吞下万灵丹的瞬间，张扬只觉丹田处像炸开了一座灵力泉眼，雄浑的灵力顺着经脉奔涌而出，运行起引气术时，周遭的灵气竟如被无形的大手牵引，疯狂向他汇聚，那沸腾的声势，竟比得上三名紫种弟子同时修炼！
古云子在一旁看得眼睛发亮，捻着胡须连连点头——夏云子这炼丹术果然名不虚传，这万灵丹的药效比预想中还要霸道！
张扬全神贯注，将涌来的灵力不断压缩、提纯，一股脑灌入那道裂开小缝的仙种中。只见仙种内的仙苗根系以肉眼可见的速度舒展、延伸，猛地冲破种皮，带着一丝清莹的灵光，稳稳扎入他的丹田深处！
扎根的刹那，一股微弱却清晰的灵力波动荡开，张扬周身泛起一层淡淡的光晕，气息也沉稳了不少——成了！他终于踏入了扎根境！古云子抚掌轻笑，眼中满是欣慰：“好小子，没白费这颗万灵丹！”
“师父！我成了！我扎根成功了！比李靖、徐羽都早！”张扬攥着拳头，声音里的激动几乎要蹦出来，脸颊涨得通红，眼里亮得像落了星子。
古云子胸中也是一阵激荡，嘴角差点绷不住笑意，却还是端着师尊的架子，只缓缓颔首：“灰种本就不弱，赢在起步，未必就输于紫种。”
这话像团火，瞬间烧得张扬心头滚烫。他按捺住原地蹦跳的冲动，心里那笔小算盘打得噼啪响——张狂虽是紫种，可在秦浩轩那弱种面前都屡屡碰壁，手下那些人看他的眼神早就变了。自己若能趁热打铁，赶在他们前头出苗，再把秦浩轩压下去，那些墙头草还能不往自己这边靠？
只要在师门长辈跟前露足了脸，让他们瞧见灰种也能赛过紫种，往后的资源、关注还能少了？说不定，自己真能创下灰种力压紫种的传奇！
比过李靖、徐羽的得意还没褪去，这份雄心又添了把火，张扬只觉得浑身的灵力都在雀跃，连呼吸都带着股劲儿，仿佛下一刻就能冲破天际。
躲在灌木丛中修炼了一夜的秦浩轩，周身凝结的寒霜随着他起身簌簌坠落。他抖了抖冻得发硬的衣衫，将其重新裹紧——这一夜，他借着一叶金莲的药力疯狂汲取周遭灵气，清晰地感知到仙种内那株小仙苗的根须又悄然延伸了几分，心中正暗自欣喜。
天色渐亮，晨曦漫过灵田谷的轮廓，他怕在此处突破的动静引来侧目，便朝着学堂方向走去。途经李靖房前时，一阵轻微却清晰的灵气波动传来，带着突破后的温润与张扬。
果然，房门“吱呀”开启，李靖满面春风地走了出来，眼底虽藏着熬夜的疲惫，却难掩成功扎根的意气风发。作为第二个成功扎根的紫种弟子，他刚现身，周围宿舍的弟子们便涌了出来，纷纷围上前道贺：“李师兄好本事！”“恭喜李师兄成功扎根！”
簇拥的马屁声中，李靖目光一扫，恰好瞥见正路过的秦浩轩，脸上的笑意更盛，扬声招呼道：“浩轩，刚从外面回来？这时候才回，莫不是也在哪处闭关修炼呢？”语气里带着几分炫耀，又藏着几分试探。
秦浩轩闻言，脸上依旧挂着那副不温不火的浅笑，抬手拱手：“恭喜李师兄得偿所愿。”他声音平稳，听不出半分波澜，仿佛只是在说今日天气不错——可只有他自己知道，袖中的手指，正死死掐着掌心。
李靖被这声“恭喜”听得舒坦，脸上的得意又添了三分，故意提高了声音：“浩轩这话说得在理！你徐师妹至今还没动静，正好，我刚扎根的心得热乎着呢，这就去她房里说道说道，让她也沾沾我的喜气。”
说着，他便拉着秦浩轩往徐羽住处走，一路上周遭的弟子都凑上来道贺，七嘴八舌的恭维像潮水般涌来，拍得李靖越发飘飘然。秦浩轩被他半拽半拉地跟着走，目光却落在李靖那身崭新的锦袍上——昨夜还沾着草屑的衣角，此刻已换上簇新的料子，连腰间的玉佩都换了块成色更好的，生怕旁人看不出他的“成功”。
“李师兄的心得，想必是‘心诚则灵’吧？”秦浩轩忽然开口，语气清淡，却像根细针，轻轻刺了过去。
李靖脚步一顿，转头看他，眼里闪过一丝诧异。秦浩轩迎着他的目光，笑意不变：“毕竟，李师兄为了扎根，前前后后请了多少长老指点，又用了多少珍稀药材，师弟可是看在眼里的。”
这话不轻不重，却戳中了李靖的软肋——他为了抢在秦浩轩前头扎根，背地里确实费了不少心思，此刻被点破，脸上顿时有些挂不住，干笑道：“师弟说笑了，修行么，本就该尽心竭力。”
秦浩轩没再接话，只是望着前方徐羽房间的方向，眸光渐渐沉了下去。徐羽性子温吞，被李靖这么一搅和，怕是又要被缠上了。他想起昨夜路过徐羽窗下，见她还在灯下抄写经文，案头摆着的，还是自己前几日送的那支狼毫笔——那时她说，“多谢浩轩哥哥，这支笔写起字来格外顺手”。
走到徐羽门前，李靖正要推门，秦浩轩忽然“哎呀”一声，捂着肚子弯下腰：“坏了，许是早上吃了凉糕，肚子疼得厉害。”
李靖皱眉：“怎这么不巧？”
“许是……见了师兄的喜气，激动过了头。”秦浩轩忍着笑，声音发虚，“师兄先去，我找个郎中看看，回头再过来赔罪。”
说罢，他不等李靖反应，转身就往回走，脚步踉跄着，却飞快，像身后有狼在追。他没去看李靖错愕的脸，也没回头看徐羽房间的方向，只是一路往自己住处跑，直到关上门，靠在门板上，才长长吐出一口气。
窗外的晨光漫进来，落在他手背上，带着暖意。他抬手抚上心口，那里跳得又急又重——不是因为李靖的炫耀，也不是因为秦浩轩的算计，而是因为，他忽然想起徐羽接过狼毫笔时，眼里的光，比案头的烛火还要亮。
他知道，自己这是搅了李靖的局。可他偏不想让徐羽被那点“扎根心得”缠住，更不想看她被李靖的得意压得喘不过气。至于李靖会不会记恨？秦浩轩勾了勾嘴角，眼底闪过一丝锐光——比起徐羽蹙着眉说“浩轩哥哥，我总觉得李师兄的话不太对”时的模样，这点记恨，又算得了什么。
远处，李靖推门的声音隐约传来，夹杂着徐羽有些无措的“李师兄”。秦浩轩走到窗前，望着那扇紧闭的窗棂，忽然觉得，今日的晨光，比以往任何时候都要清亮。
李靖脸上的得意几乎要溢出来，他身后的跟班们更是挺胸抬头，那股扬眉吐气的劲儿，看得张狂这边的人眉头直皱。
“不过是扎根罢了，比咱们老大晚了整整一天，有什么可嘚瑟的？”张狂的一个小弟忍不住嗤笑，“同样是紫种，慢一天就是慢一个档次，这点道理都拎不清？”
“就是！还好咱们老大先一步扎根，不然就某些人的嘴脸，怕是真要把尾巴翘到天上去了，真当自己天下第一了？”
这话刚落，李靖那边的人立马炸了锅。
“呵，小时了了大未必佳听过没？”一个瘦高个梗着脖子回怼，“扎根早算什么本事？有能耐第一个出苗啊！到时候再在这儿摆谱也不迟！”
“就是，别拿这点皮毛当资本，真到了比拼硬实力的时候，谁笑到最后还不一定呢！”
两边你一言我一语，唇枪舌剑像带了刺，扎得空气都躁得慌。李靖抬手扬了扬下巴，脸上挂着似笑非笑的神情，慢悠悠开口：“行了，都是同门，吵什么？扎根早晚不过是早晚的事，真要比，也得看往后的进境不是？”话虽这么说，那眼神里的得意却半分没减，明摆着是在暗讽张狂这边急着炫耀。
场面上的火药味更浓了，连周遭路过的弟子都停下了脚步，眼神在两拨人之间来回扫视，等着看接下来的热闹。
李靖特意借用了秦浩轩先前说过的话，语毕朝他温和一笑，那拉拢的意味再明显不过。秦浩轩礼貌地颔首回应，心中却暗自思忖：这般拉拢人心的手段，确实有几分门道，换作旁人，怕是早已心生感激，对他死心塌地了。
李靖身后的小弟们可没秦浩轩这般斯文，立刻炸开了锅似的附和喝彩。
“老大英明！这份心境，真是我教之福啊！”
“就是！能跟着这样胸襟宽广的老大，是我们的运气！”
马屁话此起彼伏，听得李靖笑容越发灿烂，脸上的得意几乎要溢出来。
他目光转向始终沉默的秦浩轩，再次开口提议，语气透着几分热络：“走，我们去徐师妹那里一趟。我正好把扎根的经验整理了些，或许能帮她早日突破，也算尽份同门情谊。”
秦浩轩暗自点头，李靖主动示好，且此事对徐羽确有益处，自己自然没有理由替徐羽回绝。他微微颔首：“也好，徐师妹近期确实在为扎根之事烦忧，或许能有所助益。”
两人刚走到女弟子宿舍区附近，一阵熟悉的灵力波动突然从徐羽房间方向传来——分明是扎根成功的气息！李靖脸上的笑容瞬间僵住，心头暗叫不妙：怎么偏偏这时候成了？自己还没来得及把整理好的扎根心得递出去，这下可好，示好的机会又飞了。他暗自懊恼，却也只能压下那点惋惜，迅速调整好表情。
徐羽推门而出时，李靖已换上一脸热络的笑容，快步上前拱手道：“恭喜徐师妹成功扎根！真是可喜可贺！”
徐羽淡淡一笑，颔首道了声“谢谢”。至于李靖身后那群人立刻涌上来的“徐师妹天赋过人”“这速度怕是咱们这批里最快的”之类的奉承，她连眼皮都没抬一下，径直走到秦浩轩身边，轻声道：“浩轩哥哥，去吃早饭吧，吃完该上课了。”
“一起吧！”李靖忙不迭地插了句嘴，硬挤到两人中间，摆出熟稔的架势，仿佛跟他们素来亲密无间，也不管秦浩轩和徐羽有没有应声，便自顾自地跟在旁边往食堂走，嘴里还不停念叨着：“正好我也没吃，食堂今天据说有桂花糕，徐师妹要不要尝尝？”
食堂藏在男弟子宿舍区尽头，三人刚拐过宿舍楼转角，一阵沸沸扬扬的惊呼突然炸开，惊得树梢的麻雀都扑棱棱飞了起来——
“张扬！张扬也扎根成了！”
“我的天，今儿是什么日子？灰种和紫种居然同一天扎根！”
连秦浩轩都忍不住顿住脚步，朝声音来源望去。只见不远处的空地上，张扬正站在一群弟子中间，哪还有半分往日跟在张狂身后的恭顺模样？他脊背挺得笔直，嘴角扬着倨傲的笑，周身灵力波动毫不掩饰地扩散开，明晃晃地炫耀着刚扎根的气息。
“以后跟着我，少不了你们的好处！”张扬拍着胸脯，声音洪亮得生怕别人听不见，“张狂能给你们的，我只会给得更多！”
这话像根针，狠狠扎在不远处的张狂心上。他攥着拳头站在廊下，脸色青一阵白一阵——这小子才刚回来就敢挖他墙角？更让他窝火的是，真有几个往日跟他称兄道弟的弟子，此刻竟凑到张扬跟前，点头哈腰地喊着“张哥”。
“八天扎根很了不起？”张狂低声咒骂，眼底冒着火，“不过是个灰种，也配在我面前摆谱？真当紫种是泥捏的不成！”他越想越气，脚下的青石板都被踩得咯吱响，若不是顾及着周围还有人，怕是早就冲上去把那嚣张的小子掀翻在地了。
秦浩轩收回目光，眉头微蹙。这才刚平静没两天，看来又要起风波了。徐羽则轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“别管了，先去吃饭吧。”她声音很轻，却带着种安定人心的力量。
李靖却看得眼睛发亮，搓着手嘿嘿直笑：“这下有好戏看了，张狂怕是要气炸了。”他转头看向秦浩轩，“浩轩，你说这张扬，是不是故意的？”
秦浩轩没接话，只是拉着徐羽加快了脚步。身后张扬的笑声和张狂压抑的怒哼交织在一起，像根刺，扎在清晨的空气里。
张扬脸上挂着看似恭敬实则挑衅的笑，抱拳时指尖都带着刻意的轻慢：“狂哥，从今日起，小弟便自立门户了，不再跟着您让您心烦。太初掌教之位，小弟也想未来争上一争。”
张狂的拳头在袖中攥得死紧，指节泛白，却硬是压下了翻腾的怒火。没等他开口，张扬那带着刺的话又砸了过来，字字句句都往他痛处扎：“做弟弟的劝您两句，您同李靖为掌教位暗斗不休，却连摆上台面的气魄都没有，这份胆色连我都不如。紫种又如何？太初的未来，岂能交给没雄心、没气量的人统领？”
他顿了顿，眼神扫过张狂紧绷的侧脸，语气更添几分嘲弄：“何况，您身为紫种，连秦浩轩那样的弱种都摆不平，昨天还被他骑到头上来羞辱——懦弱成这样，既没手段又没胸襟，这太初掌教之位，您还是趁早死心吧。”
若是昨夜没听过掌教在潜龙观那番“沉住气方为大器”的提点，张狂此刻怕是早已冲上去掀翻这不知天高地厚的小子。但此刻，他深吸一口气，袖中的拳头缓缓松开，眼底的戾气一点点沉淀，只扯出一抹极淡的冷笑：“哦？自立门户？争掌教位？”
他向前半步，紫种弟子的威压无声散开，压得张扬下意识后退了半步。张狂看着他，声音不高，却带着冰碴子：“想争，可以。但先掂量掂量自己的斤两——灰种的根，扎得再深，也撑不起太初的天。有那功夫放狠话，不如多练两年，省得将来输得连灰都不剩。”
说完，他没再看张扬铁青的脸，转身便走。晨光落在他挺直的背影上，竟有种前所未有的沉稳。昨夜掌教的话在心头回响：“成大事者，不较一时口舌，只看最终结果。”此刻他才懂，真正的底气，从不是靠吼出来的。
张狂话音落定，目光扫过秦浩轩身旁的李靖。李靖始终未发一言，唇边却挂着一丝若有若无的笑意，似在旁观一场闹剧。方才张扬诋毁张狂时，他既没附和也没反驳，只垂眸捻着袖角，仿佛周遭喧嚣皆与己无关。
但那双眼眸深处，却有精光暗闪。他随意立在那里，身形挺拔如松，周身透着一种不动如山的沉静——无需言语，那份淡然气度已无声宣告：张扬这般跳梁行径，根本不配入他眼，更不配成为对手。
这般从容与张扬的嚣张跋扈形成鲜明对比，谁更具底蕴，一目了然。张狂心中微动：李靖看似置身事外，实则早已用气场划定了层次，这等内敛的锋芒，比张扬的外放更显威慑。
秦浩轩望着眼前这场闹剧，轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝不以为然。曾在镇子上联手逞凶的两兄弟，如今竟闹到针锋相对的地步，倒也算奇事。张狂这些日子心性倒是沉静了些，反倒是张扬，这般急着跳出来，无异于同时挑战三名紫种——这份浮躁，未来怕是少不了要栽跟头。
入门才八日，堪堪扎根而已，就为那远在天边的掌教之位争得面红耳赤。他实在不懂，眼下有什么可争的？论强弱，岂是这八日能定的？先一步扎根又如何？修仙路上变数万千，纵是天资卓绝，少了际遇扶持，未来成就也未必能如愿。
更何况，在无上大道面前，众生皆如蝼蚁。便是紫种，放在天地间也不过一粒微尘。修仙本是向天争命，求的是长生羽化，跳出轮回，却为一个掌教之位汲汲营营，实在是鼠目寸光，肤浅得可笑。
秦浩轩转过头，看向一旁始终沉默的徐羽，语气平静却带着几分通透：“修道，修的是成仙得道，与天地同寿。一个掌教之位，争来何用？”