“咳……咳咳咳……”
“高烧不退！是急性肺炎！”
“下一个！快！伤口已经化脓了！再不处理，这条腿就保不住了！”
刚刚扩建完成的“国际和平医院”里，非但没有一丝胜利后的喜悦和安宁，反而比任何时候都更加混乱和压抑。走廊里，病床上，甚至连过道上，都躺满了痛苦呻吟的病患。他们中，不仅有在夏季攻势中负伤的战士，更有大量因为营养不良、卫生条件恶劣而染上各种疾病的普通百姓。
空气中，弥漫着一股浓烈到令人作呕的草药味、血腥味和死亡的气息。
“林旅长！刘政委！你们可算来了！”医院的院长，一个从国统区冒着生命危险投奔而来的、名叫秦光的老医生，看到林啸天和刘政委，如同看到了救星，他那双布满了血丝的眼睛里，充满了疲惫和绝望。
“秦院长，”林啸天看着眼前这如同人间地狱般的一幕，脸色铁青，“情况，怎么会严重到这个地步？我们不是缴获了药品吗？不是成立了医院吗？”
“药品？”秦院长苦笑一声，他指着药房里那几个早已空空如也的药架，“旅长，我们缴获的那些西药，在上一场攻坚战里，就已经消耗得七七八八了！现在，我们只能靠着一些不顶用的中草药硬撑！可那也只是杯水车薪啊！”
“更要命的，不是药！”他的声音，因为激动而剧烈地颤抖，“是病！是瘟疫！”
“自从我们解放了汾阳盆地，人口剧增，但战后的卫生条件根本跟不上！很多村庄，饮水不洁，垃圾遍地！现在，痢疾、伤寒、疟疾……各种各样的传染病，都开始冒头了！今天早上，南边的王家村，一夜之间，就因为喝了脏水，倒下去了三十多口人！”
“我们医院里，就算有再好的大夫，也只有这几十双手！我们救人的速度，远远赶不上……赶不上死人的速度啊！”
秦院长，一个年过六旬的老人，再也抑制不住，当着所有人的面，失声痛哭。
整个指挥部，死一般的寂静。 所有刚刚还在为军事胜利而沾沾自喜的指挥官，在这一场看不见硝烟，却更加致命的战争面前，都感到了前所未有的、深深的无力感。
“他娘的！”王虎一拳狠狠地砸在墙上，坚硬的砖墙，被他砸出了一个清晰的拳印，“这算什么事？！我们在前线，拿命跟鬼子拼！好不容易把弟兄们从战场上抬下来，却要眼睁睁地看着他们，死在这种窝囊的病上？！”
“是我的错。” 林啸天的声音，沙哑而又充满了自责。 他缓缓地走到一个因为高烧而陷入昏迷的小战士床前，那个战士，看起来不过十六七岁，嘴里还在喃喃地喊着“娘”。 他伸出手，轻轻地，探了探战士滚烫的额头。
“我只看到了战场上的敌人，却忽略了这些，隐藏在我们身边的，看不见的敌人。” “一场战争的胜利，不只是军事的胜利。如果我们的百姓，我们的士兵，连最基本的健康都保证不了，那我们打下来的这片土地，就不是根据地，而是一座巨大的、会移动的坟墓。”
他缓缓地站起身，那双深邃的眼睛里，再次燃起了那种熟悉的、在面对任何绝境时，都会被点燃的、不可动摇的火焰。
“我们不能再这么被动地挨打了。” “我们不能再等着病人上门了。” “我们要主动出击！”
“传我命令！”他猛地转身，面对着所有因为这场突如其来的危机而有些手足无措的干部，“立刻！召开最高级别的，军民卫生工作紧急会议！”
……
当天下午，指挥部里。 林啸天的面前，坐着所有的军事主官，以及新成立的各个地方民主政府的负责人。
“同志们，我们正在打一场新的战争。一场对阵‘病魔’的战争！”林啸天的开场白，单刀直入，“而在这场战争里，我们手里的枪炮，都派不上用场。我们能依靠的，只有科学，和我们自己！”
“我决定，从今天起，在整个根据地，发起一场彻彻底底的‘爱国卫生运动’！”
“爱国卫生运动？”
“没错！”林啸天的指挥棒，在地图上，画出了一个覆盖了所有村庄和城镇的巨大网络，“我要让‘讲卫生’，和‘打鬼子’一样，成为我们每一个军民的头等大事！”
“我命令！”
“刘政委！” “到！” “你，立刻去组织我们所有的政工干部、文宣队！给我下到每一个村，每一户人家！去宣传！去动员！” “我要让所有人都知道，一口不干净的水，一只乱飞的苍蝇，比鬼子的子弹，还要危险！” “我要让‘勤洗手、喝开水、清垃圾、灭四害’这十二个字，变成我们根据地里，比任何口号都更加响亮的，铁律！”
“是！”
“陈庚！” “到！” “你，立刻带领你的二团，转型为我们的‘战时卫生工程队’！你们的任务，不是修工事，是去给老百姓，挖井！挖厕所！” “我要在半个月之内，让我们根据地所有的村庄，都实现‘净水入户，粪土分离’！把传染病的源头，给我从根上，彻底掐断！”
“是！”
“但是……”秦院长艰难地开口，他提出了最核心的问题，“林旅长，这些，都只能预防。可那些已经生了病的伤员和百姓，该怎么办？我们……我们没有那么多医生啊！”
“没有，我们就自己造！”林啸天的回答，如同惊雷，再次震惊了在场的所有人！
“我不要你们，在三个月内，给我培养出能开胸破肚的外科专家！”他的目光，落在了秦院长的身上，充满了不容置疑的决断，“我要你，立刻，从我们部队里，从地方上，给我挑选五百个，不！一千个！有文化、胆子大、肯吃苦的年轻人！”
“我要你，用最快的速度，把他们，都给我训练成，能奔赴在第一线的——‘赤脚医生’！”
“赤脚医生？！”
“没错！”林啸天斩钉截铁地说道，“他们不需要懂多高深的医理！他们只需要学会，如何分辨最常见的疾病！如何处理最基础的伤口！如何使用我们根据地最常见的那些草药！”
“他们，就是我们撒向民间的，医疗的火种！他们，就是我们扞卫人民健康的第一道，也是最重要的一道防线！” “一个专家，一天，最多救十个人。但是，一千个‘赤脚医生’，他们一天，就能走进一千个家庭！就能拯救成千上万，濒临死亡的生命！”
……
一场轰轰烈烈的“赤脚医生”培训运动，和“爱国卫生运动”，在根据地，同步展开！
“都给老子记清楚了！这个，叫‘金银花’，性甘，寒！能清热解毒！是治拉肚子的神药！” 医院的后院里，秦院长亲自带着一群年轻的学员，在临时开辟出来的“百草园”里，辨认着各种各样的草药。
“还有这个！‘马齿苋’！捣碎了，敷在伤口上，能消炎，能止血！比他娘的什么狗屁药水都管用！”“阎王愁”用他那只独臂，熟练地操作着。
而在根据地的各个村庄，则呈现出了另一番热火朝天的景象。 “乡亲们！加油干啊！把这臭水沟给填平了！苍蝇蚊子就没地方下崽了！” “都记住了！饭前便后要洗手！生水一定要烧开了才能喝！”
士兵和百姓们，一起动手，清理着堆积了数年之久的垃圾，疏通着堵塞的河道，将一座座曾经肮脏不堪的村庄，打扫得焕然一新。
半个月后。 清风镇下辖的，一个最偏远的小山村——李家洼。 村子里，突然爆发了大规模的痢疾。一天之内，就有十几个人上吐下泻，倒了下来。 村民们，陷入了巨大的恐慌。
就在他们以为要重蹈覆辙，只能等死的时候。 一支由三名背着药箱的、年轻的“赤-脚医生”组成的医疗小队，翻山越岭，及时地，赶到了！ 为首的，是一个只有十七八岁，名叫“春燕”的姑娘。她也是第一批，从“赤脚医生”培训班里，毕业的学员。
她没有丝毫的慌乱。 “大家不要怕！”她的声音，清脆而又充满了自信，“这不是什么鬼神作祟！是大家伙，喝了山涧里的生水，吃坏了肚子！”
她指挥着另外两名队员，有条不紊地，开始工作。 “你去！立刻组织村民，把村里所有的大锅都架起来！烧开水！” “你去！带几个人，去后山！按我教你们的样子，去采金银花和马齿苋！越多越好！” “我，来给重病的乡亲们，先进行急救！”
她熟练地，从药箱里，拿出干净的针管，为那些已经脱水的病人，注射着宝贵的生理盐水。又将随身携带的草药，熬成汤药，一勺一勺地，喂给他们喝下。
三天后。 当村子里，最后一个病人，也退了烧，能下地走路时。 整个李家洼，都沸腾了！ 村民们，将这三个年轻的“活菩萨”，团团围住！他们将家里最好的鸡蛋、最肥的母鸡，都拿了出来，硬要往他们的怀里塞！
“谢谢……谢谢你们救了我们全村的命啊！” “你们……真是共产党派来的神医啊！”
春燕看着眼前这些质朴而又充满感激的脸庞，她的眼眶，也湿润了。 她知道，她救的，不仅仅是几十条生命。 她救的，更是一种，名叫“希望”的东西。
林啸天站在山坡上，静静地看着远处，那一支又一支，背着红十字药箱，正迎着朝阳，奔赴在乡间小路上的，“赤脚医生”队伍。 他们的身影，在广袤的田野上，显得那么的渺小。 但林啸天知道，正是这些渺小的身影，正在为他们这支军队，为这座根据地，构筑起一道比任何城墙，都更加坚固、也更加不可摧毁的—— ——生命防线。