刘静捏着那张泛黄的纸条，指尖都在发颤。“莱文市”三个字像烧红的烙铁，烫得她心口发紧——那地方是白猿李的伤心地，据说他的眼睛就是在莱文市的浩劫中瞎的，此刻提起，他握着长刀的手明显收紧了。
“别多想。”谢洛科夫突然用肩膀撞了撞她的胳膊，指了指白猿李。盲眼猎手正侧耳听着黑袍人的动静，嘴角却噙着抹冷笑，显然没被往事绊住脚步。
刘静这才松了口气，把纸条塞进贴身口袋，摸出系统之核碎片——刚才启动旧装置时，碎片表面多了几道枫叶纹路，此刻正随着她的心跳微微发烫。
“他们快到了。”白猿李的声波放大器已经对准西边，“脚步声很杂，带了重型弩箭，还有……改装过的喷火器，能喷射辐射液。”
利维坦低吼一声，庞大的身躯往装置前挪了挪，鳞片上的蓝宝石纹路亮得惊人。它似乎感知到了危险，尾巴尖焦躁地拍打着地面，卷起几片枫叶。
谢洛科夫突然扯了扯刘静的衣角，用下巴指了指旧装置侧面的接口——那里有个不起眼的凹槽，形状竟和他臂上短刃的合金镀层完美契合。
“你想试试？”刘静挑眉。
谢洛科夫点头，短刃在臂弯里转了个灵巧的圈，刃口的蓝光与接口处的微光轻轻碰撞，发出“滋滋”的轻响。他颈侧的旧伤突然泛起淡红，像是有什么东西在皮肤下涌动，看得刘静心里一紧。
“别勉强。”她伸手按住他的胳膊，“不行就……”
话没说完，短刃已经稳稳嵌进接口。旧装置突然发出震耳欲聋的嗡鸣，表面的蓝色线路瞬间亮起，在地面上投射出巨大的枫叶矩阵，将所有人都罩在里面。
“这是……”刘静惊讶地看着脚边的纹路，那些枫叶图案竟在缓缓旋转，散发出淡淡的蓝光，像有生命般。
银面祭司带着黑袍人冲过来时，正好撞在矩阵边缘，被无形的屏障弹得连连后退。他举着权杖怒吼：“破掉这破阵！把碎片抢过来！”
黑袍人立刻举起重型弩箭，箭簇裹着绿色的辐射液，狠狠射向矩阵。可箭头刚碰到蓝光，就“滋”地化成了青烟，连带着弩箭都融化了半截。
“怎么可能！”银面祭司脸色铁青，“这矩阵明明需要三块碎片才能启动……”
刘静心里一动——他们手里只有两块碎片，难道是谢洛科夫的短刃起了作用？她看向谢洛科夫，发现他正紧盯着矩阵中心，后颈的伤疤亮得像块烙铁，旧伤处的皮肤竟渗出细密的血珠。
“谢洛科夫！”刘静想去拉他，却被白猿李拦住。
“别碰他，”盲眼猎手的声音异常凝重，“他在和矩阵共鸣，你看那些纹路……”
果然，矩阵的枫叶图案旋转得越来越快，蓝光也越来越亮，而谢洛科夫臂上短刃的合金镀层，正以肉眼可见的速度变得透明，像是在为矩阵输送能量。
“他快撑不住了！”刘静急得想开枪，却被矩阵的屏障挡住——这玩意儿不仅防敌人，连自己人都防。
就在这时，银面祭司突然从怀里摸出个黑色的晶体，猛地砸向矩阵：“给我破！”
那晶体撞上蓝光的瞬间，竟发出刺耳的尖叫，矩阵的纹路突然紊乱，蓝光忽明忽暗，像是随时会崩塌。谢洛科夫闷哼一声，嘴角溢出鲜血，短刃差点从接口处脱落。
“是污染核心的碎片！”白猿李的声波瞬间调到最高，“他想用污染能量冲垮矩阵！”
利维坦怒吼着扑向银面祭司，庞大的身躯撞得黑袍人东倒西歪。可那黑色晶体的力量实在太强，矩阵的屏障已经出现裂痕，绿色的辐射液顺着缝隙渗进来，溅在地上腐蚀出一个个小坑。
“谢洛科夫，松手！”刘静眼泪都快出来了，她看到他后颈的伤疤已经裂开，鲜血顺着脊椎往下流，把后背的衣服染得通红。
谢洛科夫却像没听见，他死死咬着牙，臂弯里的肌肉绷得像铁块，短刃不仅没松，反而嵌得更深了。矩阵的蓝光突然暴涨，将黑色晶体的污染能量逼退了半分，枫叶纹路重新变得有序，只是速度慢了许多，像是在苟延残喘。
“他在硬撑。”白猿李的声音带着不易察觉的颤抖，“这矩阵在吸收他的生命力……”
刘静这才明白，为什么旧装置的研究员说要“销毁碎片”——这玩意儿根本就是个噬命的机器！她突然想起背包里的辐射中和器图纸，那些线路图似乎和矩阵的纹路能对上，心里瞬间冒出个疯狂的念头。
“白猿李，声波对准矩阵的西北角！”她掏出图纸铺在地上，用石头压住边角，“那里是能量节点，我要你暂时切断它的能量供应！”
白猿李没有犹豫，声波瞬间转向西北角。矩阵的蓝光果然在那里暗了下去，出现一个短暂的缺口。
“利维坦，撞开那个缺口！”刘静指着缺口大喊。
利维坦会意，庞大的身躯猛地撞过去，缺口瞬间扩大。刘静趁机钻出去，手里紧紧攥着系统之核碎片，朝着谢洛科夫冲过去。
“接着！”她把碎片扔向谢洛科夫的臂弯。
谢洛科夫用肩膀接住碎片，碎片接触到短刃的瞬间，突然爆发出刺眼的白光。矩阵的枫叶纹路在白光中剧烈收缩，竟硬生生把黑色晶体的污染能量逼了出去，重新形成完整的屏障，只是蓝光比之前柔和了许多，不再带着噬命的戾气。
谢洛科夫这才松了口气，短刃从接口处脱落，他踉跄着后退，正好撞进刘静怀里。他浑身烫得吓人，后颈的伤疤却奇迹般地愈合了，只留下淡淡的粉色印记。
“你吓死我了……”刘静抱着他，眼泪终于掉下来，砸在他颈侧的皮肤上，烫得他轻轻一颤。
谢洛科夫用脸颊蹭了蹭她的头发，喉咙里发出低低的呼噜声，像只受了委屈的大型犬。他手里还攥着那块碎片，此刻上面的枫叶纹路已经和矩阵完美融合，泛着温暖的光。
银面祭司看着重新稳固的矩阵，脸色惨白如纸。他知道自己输了，转身就想跑，却被利维坦一尾巴扫倒，白猿李的长刀瞬间架在他脖子上。
“说，莱文市的碎片在哪？”刘静的声音冷得像冰。
银面祭司咬着牙不说话，却在看到谢洛科夫手里的碎片时，眼神突然变得狂热：“原来如此……原来你才是钥匙……系统之核的真正钥匙……”
这话没头没尾，却让刘静心里咯噔一下。她刚想追问，矩阵突然发出一阵剧烈的震动，蓝光瞬间消失，旧装置的表面裂开密密麻麻的缝隙，像是要爆炸。
“快跑！”白猿李拽起刘静就往树林里冲。
利维坦叼起谢洛科夫紧随其后。银面祭司想跟上来，却被突然坍塌的装置埋在下面，只留下一声凄厉的惨叫。
跑出很远后，刘静才敢回头——旧装置的位置已经变成一个大坑，冒着淡淡的白烟，枫叶矩阵彻底消失了，只有几片被能量染成蓝色的枫叶飘在空中，像在诉说刚才的激战。
谢洛科夫趴在利维坦背上，已经睡着了，手里还紧紧攥着那块融合了矩阵纹路的碎片。刘静摸了摸碎片，冰凉的触感让她瞬间清醒。
银面祭司说的“钥匙”是什么意思？谢洛科夫和系统之核到底有什么关系？莱文市的最后一块碎片，又藏着怎样的秘密？
她抬头看向莱文市的方向，那里的天空被厚重的乌云笼罩，隐约能看到感染者盘旋的黑影，像一张张开的巨网，等着他们自投罗网。
而在他们身后的枫树林里，一片蓝色的枫叶缓缓落在地上，接触到泥土的瞬间，竟长出细小的藤蔓，朝着莱文市的方向蔓延而去，悄无声息。