残星未落，寒雾弥漫在赵家村的土路上，带着深秋的冷意，钻进人的骨缝里。
今日已是刘坤给的最后期限。
天还没亮，赵家铁匠铺的院子里就挤满了人。没有喧哗，只有低低的交谈声和行李拖动的窸窣声。经过两日两夜的紧张准备，能变卖的家当都已换成了粮食和必需品，装在一个个破旧的布袋或竹筐里，沉甸甸地压在每个人的肩头；铁匠工具用油布仔细裹好，由青壮汉子轮流背着；老弱妇孺也都收拾好了仅有的衣物，眼神里带着惶恐，却又强装镇定。
赵罗拄着木杖，在院子里慢慢走动，检查着各组的准备情况。他脸色依旧苍白，但精神好了许多。昨日夜里，他和父亲、两位族长又把迁徙路线和分工捋了三遍：
青壮队由赵虎带队，共二十人，天不亮就已出发，负责在前头探路、清除障碍，顺便在沿途做些不易察觉的记号；中间的主力队分三批，每批间隔半个时辰，由赵远和赵二叔公分别带领，老人孩子和妇女都在这一队，走的是西边最隐蔽的羊肠小道；最后是断后队，由五个手脚麻利的后生组成，负责清理痕迹，观察是否有追兵，若遇紧急情况，就点燃随身携带的硫磺，给前头报信。
“罗儿，都妥当了？”赵远走过来，低声问道。他眼里布满血丝，显然也没合眼，手里紧紧攥着那柄用了半辈子的铁钳——这是他唯一没舍得变卖的“念想”。
“爹，差不多了。”赵罗点头，目光扫过人群，“青壮队已经走了一个时辰，按脚程，该到第一个岔路口了。主力队第一批也该准备出发了。”
他顿了顿，看向角落里几个缩着身子的族人——那是村里最年长的几户，老人舍不得祖宅，妇人抱着孩子偷偷抹泪，脸上满是犹豫。
“三奶奶，您别担心。”赵罗走过去，轻声对一个抱着小孙孙的老妇人说，“铁石山有山泉，有平地，等安定下来，咱们就盖新房子，比这儿还结实。路上有我们青壮照应，饿不着您和孩子。”
老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着赵罗：“小罗啊，奶奶不是怕吃苦，是怕……怕走不到头啊。”
“能走到的。”赵罗语气肯定，“咱们这么多人，拧成一股绳，就没有走不到的路。留在这里，才是真的没活路。”
旁边一个年轻媳妇也红着眼道：“罗兄弟，我家男人前日被衙役打伤了腿，走不快……”
“我让赵虎哥在前面平缓处留了记号，到时候我们抬着他走。”赵罗立刻道，“一个都不能落下。”
他知道，这个时候，任何一点犹豫都可能传染。他必须让所有人都明白，迁徙是唯一的选择，而他们不是孤军奋战。
赵伯公拄着拐杖，走到院子中央，清了清嗓子。所有人都安静下来，看向他。
“老少爷们，婆娘娃子们，”老人的声音因激动而微微发颤，“时辰快到了。刘坤那狗官的期限，今日就满。咱们不能等官兵来抓，现在就走！”
他顿了顿，目光扫过一张张熟悉的脸，从年轻的后生，到佝偻的老人，最后落在赵罗身上，眼里闪过一丝欣慰：“小罗说得对，铁石山是咱们的活路。离了这赵家村，咱们还是赵家人，还是靠手艺吃饭的铁匠！”
“路上苦，路上险，我知道。”赵伯公提高了声音，“可再苦再险，也比被官府拿捏着强！咱们赵家祖辈打铁，靠的是力气，是骨气！今日迁徙，不是逃，是为了活下去，是为了把赵家的香火传下去！”
人群里渐渐有了回应，低低的啜泣声停了，取而代之的是一种压抑的激动。
赵远上前一步，接过话头。他没说太多，只是举起手里的铁钳，声音沙哑却异常坚定：“我赵远在此立誓，只要我还有一口气，就护着大家走到铁石山！谁要是走不动了，我背！谁要是饿了，我手里的干粮分他一半！”
“远哥说得对！”
“我们跟着远哥走！”
“为了活下去！”
低低的呼应声越来越响，汇成一股力量，驱散了不少惶恐。
赵罗看着父亲挺直的脊梁，看着族人眼里重新燃起的光，心里那块悬着的石头稍稍落下。他知道，前路依旧艰难，可能会有追兵，可能会缺粮，可能会遇到意想不到的危险，但至少，此刻的赵家村，是拧在一起的。
他走到父亲身边，扶着他的胳膊，声音清晰地传遍院子：
“各位叔伯，婶子大娘，弟弟妹妹们——”
“今日踏出这赵家村，我们或许会失去祖宅，失去熟悉的土地，但我们不会失去彼此，不会失去打铁的手艺，更不会失去活下去的念想。”
“铁石山在等着我们，新的家在等着我们。”
赵远深吸一口气，目光如炬，扫过全场，最后定格在远方漆黑的山峦方向，一字一句，掷地有声：
“此去，是为求生！”
“是为我赵氏血脉不绝！”
话音落下，没有人再说话。
赵二叔公举起手里的火把，用力晃了晃：“主力队第一批，出发！”
队伍动了。
老人被后生背着，孩子被母亲抱在怀里，青壮汉子扛着行李和工具，沿着村西那条狭窄的小路，悄无声息地走进了晨雾里。脚步很轻，却很坚定，像一颗颗投入黑暗的石子，要在绝境里，砸出一条生路。
赵罗扶着父亲，看着第一批队伍消失在雾中，又转身看向剩下的人：“第二批，准备跟上。”
寒雾渐渐散去，天边泛起一丝鱼肚白。
赵家村的原址上，只剩下空荡荡的院落和紧闭的房门，仿佛从未有人居住过。
但泥土路上新踩出的脚印，和空气中尚未散尽的、属于人迹的气息，都在无声地诉说着：这里的人，没有屈服，他们选择了用自己的脚，走向未知的未来。
而县城的方向，一支带着刀枪的队伍，也正趁着黎明，朝着赵家村赶来。
一场与时间的赛跑，已然开始。