林间的雾气仿佛有了生命，丝丝缕缕地缠绕着树干，舔舐着潮湿的苔藓。苏清浅蹲在地上，与背包里那双无辜的眼睛对视着，周遭的阴冷与死寂，在这一刻都及不上她内心的兵荒马乱。
那句脱口而出的质问，带着惊怒与后怕，在空旷的林间消散，没有得到任何回应。
烛龙只是静静地看着她，那只完好的左眼里，倒映着她此刻写满慌乱的脸。它的小脑袋微微歪了一下，似乎在理解她话语里那激烈的情绪。
苏清浅深吸了一口气，试图让自己的声音平稳下来，可话一出口，还是带着抑制不住的颤音：“我问你话呢，你怎么跟来的？”
她伸出手，想把它从背包里拎出来。这个小东西，必须立刻被送回去！哪怕要耽误一整天的时间，哪怕此行的计划就此泡汤，她也不能拿它的性命开玩笑。
然而，就在她的指尖即将触碰到它冰凉的身体时，烛龙动了。
它没有反抗，也没有逃跑，而是做出了一个让苏清浅始料未及的动作。它极其人性化地，将小小的脑袋扭到了一边，用后脑勺对着她。那姿态，像极了一个正在闹别扭、拒绝沟通的孩子，浑身上下都散发着一股“我不想理你”的倔强气息。
苏清浅的手就那么僵在了半空中。
她看着那个小小的后脑勺，一时间竟有些发懵。这是……什么意思？嫌她吵？还是在无声地抗议？
“你……”她气结，一肚子的话被堵在喉咙口，不上不下。跟一条蛇讲道理，她是不是脑子坏掉了？
她压下心头的荒唐感，决定采取强制措施。讲不通道理，那就直接动手。她不再犹豫，伸手便朝着烛龙抓了过去。
可就在这时，异变再生。
一直盘踞在背包角落里的小蛇，突然如一道红色的闪电般窜了出来。苏清浅心中一惊，还以为它要逃跑，可它非但没跑，反而以一种迅捷而精准的姿态，缠上了她刚刚卸下的、垂落在地上的背包带子。
它的身体很小，力气却出奇地大。细长的身躯一圈又一圈，死死地缠住了那根粗糙的布带，尾巴尖甚至还打了个结实的死结。做完这一切，它才停下来，将脑袋搁在背包带上，依旧是那副扭头不看她的傲慢姿态，仿佛在用行动宣告——我，不走。
苏清浅彻底没辙了。
她蹲在那里，看着那个缠在背包带上、把自己拧成一个麻花结的小东西，心中的怒火像是被一盆冷水兜头浇下，瞬间熄灭，只剩下缕缕白烟，和满心的无奈。
她还能怎么办？硬把它扯下来吗？看它那副用尽全身力气缠绕的模样，她毫不怀疑，自己若是用强，很可能会直接伤到它本就脆弱的身体。
僵持。
一人一蛇，就在这危机四伏的迷雾森林里，陷入了一种诡异的僵持。
时间一分一秒地过去，林间的雾气似乎更浓了。苏清浅紧绷的神经慢慢松懈下来，理智被拉回。她开始冷静地思考眼下的处境。
送它回去？这个念头在脑中盘旋一圈，便被她自己否决了。从这里返回青风城，再回到森林，一来一回，天都要黑了。迷雾森林的夜晚，危险程度会呈几何倍数增长，到那时再想寻找血灵芝，无异于痴人说梦。
那……就带着它？
这个念头刚一冒出来，苏清见浅的心就猛地一沉。她比任何人都清楚，此行有多凶险。她自己尚且是抱着必死的决心来的，多带上这么一个毫无自保能力的“拖油瓶”，生存的几率只会变得更加渺茫。
可……
她的目光，不由自主地落回那条小蛇身上。
它依旧保持着那个别扭的姿势，小小的身体缠着比它粗壮数倍的背包带，看起来有些滑稽，又透着一股令人心头发酸的执拗。
它为什么要跟来？
苏清浅的脑海里，闪过它在木盒中蜷缩的孤独身影，闪过它被金乌欺负时敢怒不敢言的委屈模样，闪过它在自己掌心，小心翼翼蹭着疗伤丹的依赖……
这个小家伙，从破壳而出，看到的就是她。在它的世界里，或许她就是唯一的依靠，是唯一能给它带来温暖与安全感的存在。所以，当它察觉到她要独自远行，要去一个充满未知危险的地方时，它害怕了。
它怕的不是森林里的妖兽，而是怕再次被丢下，怕她像上一次那样，一去不回，让它重新回到那种孤零零的、冰冷绝望的境地。
所以，它用自己唯一能做的方式，偷偷地跟了上来。哪怕前方是刀山火海，只要能待在她身边，它就觉得安心。
一股温热的酸涩，猛地涌上苏清浅的鼻腔，眼眶也有些发烫。
她原本以为，自己只是捡回了一个麻烦，一个需要她倾尽所有去拯救的累赘。直到此刻她才恍然大悟，原来在她为它奔波劳碌的同时，这个脆弱的小生命，也在用它自己的方式，笨拙地、毫无保留地依赖着她，信任着她。
她缓缓伸出手，这一次，不再是想把它抓走，而是极尽轻柔地，抚上了它缠在背包带上的身体。
指腹传来冰凉而平滑的触感，能清晰地感觉到它紧绷的肌肉。
似乎是察觉到她的动作里没有了之前的强硬，烛龙紧绷的身体微微一松。它依旧没有回头，却将尾巴尖又往里收了收，缠得更紧了一些，像是在做最后的坚持。
苏-t-清浅被它这副又傲娇又黏人的模样逗得，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，仿佛将心中所有的纠结、担忧和彷徨，都吹散了。
罢了。
她想。
不就是多带一个小家伙吗？反正她本就是烂命一条，多一个要守护的对象，或许，求生的意志反而会更强一些。
“好了好了，我怕了你了。”她用指腹轻轻点了点它的小脑袋，语气里满是妥协与宠溺，“不送你回去了，带着你，行了吧？”
听到这话，那颗一直固执地扭向一旁的小脑袋，终于缓缓地、带着几分矜持地转了回来。它那只清澈的左眼看着苏清浅，眼底似乎闪过一丝得逞的微光，随即又恢复了那副古井无波的淡漠模样。
它松开了缠绕的身体，慢条斯理地从背包带上滑了下来，然后，熟门熟路地又钻回了背包里，在那个它自己选好的、被火把和干粮包围的角落里，重新蜷成一团。仿佛在说：早这样不就好了。
苏清浅看着它这副理所当然的样子，又是好气又是好笑，最终只能无奈地摇了摇头。
她心里暗暗叹了口气：又多了个要护着的小家伙。
这声感叹，没有抱怨，没有不甘，只有一种沉甸甸的、被全然信任后所产生的责任感。
她不再耽搁，重新整理起背包。考虑到烛龙的身体状况，她不能再让它就这么随意地待在角落里。森林里湿气重，温度低，颠簸的路途也可能加重它的伤势。
她想了想，将背包里的东西全部倒了出来。她先是把那几块用油纸包着的黑麦饼放在最底层，然后将十根火把竖着靠在背包内壁，腾出了一个相对安稳的中央空间。接着，她脱下了自己身上那件打了好几个补丁的外袍。
此刻林间温度不高，只穿一件单衣的她，被冷风一吹，忍不住打了个哆嗦。但她毫不在意，将外袍仔细地叠好，铺在背包中央，做成了一个简易柔软的“小窝”。
“过来。”她朝烛龙招了招手。
烛龙犹豫了一下，还是顺从地爬了过来，滑进了那个用苏清浅的旧袍子做成的、还带着她体温的“小窝”里。
它将身体蜷缩起来，似乎对这个新环境很满意，还舒服地吐了吐信子。
苏清浅这才将其他杂物，如丹药瓶、备用的绳索等，塞进周围的空隙里，将它牢牢固定住。最后，她将背包的开口收紧，只留下一个不易察觉的小缝隙，确保它既不会掉出来，又能呼吸到新鲜空气。
做完这一切，她才重新背起行囊。
这一次，背包的感觉完全不同了。它依旧沉重，甚至因为多了一件外袍而更显臃肿，但那份重量传递到苏清浅的肩上，却多了一丝难以言喻的温度。
她知道，从这一刻起，她背负的，不仅仅是自己的性命，还有一个小家伙全部的信任。
她站直了身体，抬头望向森林深处。那浓得化不开的白雾，像一堵沉默的巨墙，横亘在前方，墙后是未知的危险与挑战。
她的眼神，却比之前任何时候都要坚定。
因为她知道，自己不能输，也输不起了。
就在她准备迈开脚步，继续前行时，一阵极其细微的、令人头皮发麻的“咔嚓”声，突兀地从不远处的灌木丛中传来。那声音很轻，像是枯枝被踩断的声音，却在这死寂的环境里，被放大了无数倍。
苏清浅的身体瞬间僵住，全身的汗毛都倒立了起来。
她缓缓地、极其缓慢地将手，伸向了腰间的铁镐。