阁楼内的空气，仿佛被无形地分割成了两个世界。
一边，是极阴玉散发出的森然寒气，幽蓝的玉石静卧在木盒中，烛龙舒适地蜷伏其上，周身鳞片光泽流转，透着一种久旱逢甘霖的惬意与安详。
另一边，是苏清浅。她蹲在木盒旁，指尖还残留着那股冻彻骨髓的寒意，心中却被烛龙安然的模样烫得滚热。她看着看着，唇角的笑意便再也抑制不住，像一朵在冰天雪地里悄然绽放的小花。
肩头的小玖不耐烦地用喙啄了啄她的耳垂，将她从痴看的傻笑中唤醒。它对那个冰冷的木盒区域敬而远之，浑身的羽毛都还带着一丝警惕的蓬松感。
苏清浅回过神，安抚地摸了摸小玖的脑袋，目光从烛龙身上移开，落向了被她放在桌上的背包。
背包的另一侧夹层里，静静地躺着三株用油纸包好的冰魄花。
极阴玉是根，能滋养烛龙的本源；而这冰魄花，才是治愈它眼疾的药。神话图鉴的提示清晰地浮现在脑海：取冰魄花全株，以文火熬炼，去其寒毒，留其精华，凝成膏状，敷于双目。
文火熬炼。
这四个字，像四盆冷水，兜头盖脸地浇灭了苏清浅心中刚刚燃起的火苗。
炼丹制药，对火焰的掌控要求极为苛刻。真正的炼丹师，无一不是以自身灵力催动丹火，心念一动，便可随心所欲地控制火焰的强弱、大小、温度。文火武火，只在一念之间。
可她呢？
她只是一个连引气入体都磕磕绊绊的御兽宗外门弟子，丹田内的灵力稀薄得可怜，别说催动丹火，就是想用灵力点燃一根凡间的木柴都费劲。
买一个炼丹炉？
这个念头刚冒出来，就被她自己苦笑着掐灭了。一个最下品的炼丹炉，也需要上百块灵石，她如今负债四百，身上连一块完整的灵石都掏不出来，拿什么去买？
希望的曙光刚刚亮起，现实的阴云便迅速笼罩下来。
苏清浅坐在桌边，手指无意识地摩挲着粗糙的桌面，脑子里乱成一团。难道要眼睁睁看着冰魄花放着，等一个月后还清债务，攒够了钱再去买丹炉？
不行。
她几乎是立刻就否定了这个想法。烛龙的眼睛多耽搁一天，污染就可能加深一分。更何况，神话图鉴的出现，她能捡到金乌和烛龙，这一切都透着诡异。她总有一种紧迫感，仿佛再不快点变强，就会有什么不好的事情发生。
她不能等。
那……用凡火呢？
这个大胆甚至有些疯狂的念头，像一颗石子，投入了她混乱的心湖。
用凡间的灶台，烧凡间的木柴，去熬炼二阶顶尖的灵药。这事要是说出去，恐怕会被任何一个炼丹师嗤笑为痴人说梦，暴殄天物。凡火驳杂不纯，火势更是忽大忽小，极难掌控，稍有不慎，灵药中的精华便会在狂暴的火焰中化为飞灰。
风险太大了。
可她，还有别的选择吗？
苏清浅的目光，再次投向墙角的木盒。烛龙似乎睡着了，小小的身体随着呼吸轻微起伏，它紧贴着极阴玉，仿佛那里是世界上最温暖的港湾。那双被白色膜翳覆盖的眼睛，像两道无法愈合的伤疤，刺痛了她的心。
赌一把。
她深吸一口气，心中那根紧绷的弦，在反复拉扯后，终于定格在了这个唯一的选项上。
她站起身，将三株冰魄花小心翼翼地取出，只留下其中一株，将其余两株重新包好。然后，她走出了阁楼。
客栈的一楼，柜台后的老奶奶正戴着老花镜，慢悠悠地拨着算盘。这位老人是客栈的主人，一个普通的凡人，一辈子都生活在青风城，见惯了来来往往的修士，脸上总是挂着和善而淡然的微笑。
“奶奶。”苏清浅走到柜台前，声音放得很轻。
老奶奶抬起头，看到是她，脸上的皱纹笑成了一朵菊花：“是苏丫头啊，有什么事吗？”
“我想……借您的灶台用一下，熬点东西。”苏清浅有些不好意思地开口，手里攥着那株用油纸包着的冰魄花。
“多大点事儿，去吧去吧。”老奶奶毫不在意地摆了摆手，“后院的厨房空着呢，柴火都在墙角堆着，你自己取用就是。要熬什么好东西呀？”
“就是……一点草药。”苏清浅含糊地回答。
她不敢说这是价值连城的冰魄花，怕给老人家惹来不必要的麻烦。
“行，那你去忙吧，注意别让火燎着头发咯。”老奶奶叮嘱了一句，便又低下头去拨弄她的算盘珠子。
得到许可，苏清近心里的大石落下了一半。她道了声谢，穿过挂着陈旧布帘的后堂，来到了客栈的后院厨房。
厨房很小，也很简陋。一座土石砌成的灶台占据了大部分空间，灶膛里还留着早饭时烧剩的灰烬。墙壁被经年的烟火熏得漆黑，空气中弥漫着一股柴火、油烟和食物混合的复杂气味。
“啾？”跟在她脚边的小玖，嫌弃地叫了一声。它迈着小短腿，小心翼翼地避开地上的油污，一双黑豆眼好奇又警惕地打量着这个凡俗之地。
苏清浅没空理会它。她找出一口半旧的铁锅，用清水反复冲洗了十几遍，直到锅壁上能映出她紧张的脸。
她将铁锅架在灶上，深吸一口气，将那株冰魄花从油纸中取出。
冰魄花甫一出现，整个厨房的温度都仿佛下降了几度。它通体晶莹，花瓣薄如蝉翼，仿佛冰晶雕琢而成，上面还萦绕着淡淡的寒气。一股清冽的幽香，瞬间压过了厨房里所有的杂味。
苏清浅不敢耽搁，她将冰魄花完整地放入锅中，没有加一滴水。图鉴上说，熬炼此花，需用其自身蕴含的灵液。
她蹲下身，开始往灶膛里塞木柴。她的动作很慢，很小心，只塞了几根最细的干柴。然后，她用火折子点燃了引火的枯草。
火苗“呼”地一下窜了起来，舔舐着干燥的木柴，发出了“噼啪”的声响。
苏清浅的心，也跟着这火苗一起提到了嗓子眼。她几乎是趴在灶口，眼睛一眨不眨地盯着里面的火焰，手里拿着一根烧火棍，时刻准备着拨弄柴火，控制火势。
锅里的冰魄花，在热力的作用下，开始慢慢融化。晶莹剔透的花瓣，渐渐化作一汪碧莹莹的液体，散发出愈发浓郁的香气。
有门！
苏清浅心中一喜。
然而，她高兴得太早了。凡火的火势，远比她想象的更难控制。灶膛里的一根木柴突然爆开，火星四溅，整个火势猛地旺了一截。
“不好！”
苏清浅脸色一变，急忙用烧火棍去拨弄那块烧得太旺的木柴，试图将它压下去。
可已经晚了。
只听铁锅里传来“滋啦”一声刺耳的轻响，那股清冽的幽香，瞬间被一股焦糊的苦涩气味所取代。
她僵硬地抬起头，看向锅内。
那汪原本碧莹莹的灵液，此刻已经变成了一滩漆黑的、冒着黑烟的粘稠物，像一滩肮脏的沥青。第一株冰魄花，就这么在她眼前，化为了一堆毫无用处的废渣。
苏清-浅的脑子“嗡”的一声，一片空白。
她呆呆地看着那口锅，手里的烧火棍“哐当”一声掉在地上。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又冷又痛。
那可是冰魄花啊！她在冰窟里冒着生命危险才采到的宝贝，是治好烛龙眼睛的唯一希望！就这么……就这么被她给烧了？
一股强烈的挫败感和自责，如同潮水般将她淹没。
“啾啾！”小玖似乎感受到了她的绝望，它跳上灶台，对着锅里那滩黑乎乎的东西愤怒地叫了两声，仿佛在替主人斥责这不争气的失败品。然后，它又跳回苏清浅的脚边，用小小的脑袋蹭着她的裤腿。
苏清浅蹲下身，将脸埋在膝盖里，肩膀控制不住地微微颤抖。
她以为自己够小心了，可现实却给了她最沉重的一击。她甚至开始怀疑，自己这个决定，从一开始就是错的。
厨房里，只剩下柴火燃烧的“噼啪”声，和她压抑的呼吸声。
不知过了多久，她缓缓抬起头，布满烟灰的小脸上，眼神却不再是刚才的茫然与绝望。她抹了一把脸，站起身，将锅里那滩废渣倒掉，然后再次拿起水瓢，一遍又一遍地清洗着铁锅，比第一次更加用力，更加认真。
她不能在这里倒下。
她还有两次机会。
第二次尝试很快开始。
这一次，苏清浅更加谨慎。她只用了两根最细的木柴，还用湿泥糊住了灶膛的一部分，只留出一个小小的通风口。她几乎是整个人都趴在地上，用嘴轻轻地往灶膛里吹气，试图让火苗烧得更均匀、更温和一些。
火苗很小，也很稳定，像一朵安静的橘色小花。
她将第二株冰魄花放入锅中。
这一次，花瓣融化的速度很慢，但一切都在平稳地进行着。碧色的灵液慢慢渗出，汇聚在锅底，香气四溢。
苏清浅的心提在嗓子眼，额头上渗出了细密的汗珠，也顾不上去擦。她的全部心神，都集中在那一小簇火苗和锅里的变化上。
时间一分一秒地过去。
锅里的灵液越来越浓稠，颜色也从碧绿向着更深的墨绿转变。
就快成功了！
苏清浅的心跳开始加速，眼中重新燃起了希望的光芒。
然而，就在此时，异变再生。
或许是她维持一个姿势太久，身体有些僵硬；或许是灶膛里的木柴终究是凡物，燃烧得并不均匀。她吹气的时候，一口气没接上来，火苗瞬间矮了下去。
锅内的温度骤降。
那即将成膏的墨绿色灵液，仿佛失去了最后的支撑，猛地一颤，所有精华与香气，都化作一股白色的水汽，“呼”地一下蒸腾而起，消散在了空气中。
锅里，只剩下几片被煮得软烂、失去了所有光泽和灵性的花瓣残骸。
药性……散了。
如果说第一次是火候太大，将药性烧毁，那么这一次，就是火候不足，让药性凭空流失。
同样是失败。
苏清-浅维持着趴在地上的姿势，一动不动，像一尊被抽走了灵魂的雕塑。
两株了。
三株冰魄花，现在只剩下最后一株。
一股巨大的、令人窒息的压力，从四面八方挤压而来。那不是四百块灵石的债务，也不是林家的威胁，而是一种更深沉的绝望。
如果最后一株也失败了……她该怎么办？
再去一次迷雾森林？再去闯一次那个冰窟？先不说还能不能找到，她还有那个时间吗？
泪水，终于不争气地从眼眶里滑落，混合着脸上的烟灰，在脸颊上冲刷出两道狼狈的痕迹。
她输不起了。
这一刻，她真的输不起了。
“啾……”小玖安静地走到她面前，低下小脑袋，用它温热的喙，轻轻地、笨拙地啄了啄她手背上的泪珠。
苏清浅抬起泪眼婆娑的脸，看着它。
然后，她的目光越过小玖，落在了案板上，那最后一株用油纸包着的冰魄花上。
那是她最后的希望。
也是压在她心头最重的一座山。
她缓缓地、缓缓地伸出手，指尖因为紧张和恐惧而不住地颤抖。她花了很长的时间，才终于下定决心，用颤抖的手，揭开了那层油纸。
最后一株冰魄花，静静地躺在那里，晶莹剔透，仿佛在无声地嘲笑着她的无能，又像是在给予她最后一次救赎的机会。
她的呼吸，在这一刻几乎停滞。
整个世界，仿佛只剩下她和这最后一株冰魄花。成，或者败，都在此一举。