夜色如墨，孙承宗带着夜袭队贴着雪面潜行，距清军营地只剩百步时，他抬手示意队伍停下——营地外围的巡逻游骑正慢悠悠地晃着，手里的灯笼忽明忽暗，显然没把这荒郊野岭的“土堡子”放在眼里，连缰绳都握得松散。
“等巡逻的过去，分两路走。”孙承宗压低声音，对着陈三等人比划，“陈三带十人，去营地后侧的粮草堆，见火就烧，别贪多；我带剩下的人，直扑火炮阵地，炸了那两门佛郎机！”
话音刚落，巡逻游骑的马蹄声渐渐远去。孙承宗一挥手，二十人立刻分成两队，像两道黑影钻进了清军营地的缝隙——营地后方果然混乱，粮草堆只搭了简易的木棚，守粮的两名跟役正缩在棚角打盹，怀里的刀掉在雪地上都没察觉；不远处的火炮阵地，炮手们累了一天，倒在炮架旁睡得正沉，只有一名岗哨抱着长枪，靠在土坡上打哈欠。
陈三带人摸到粮草堆旁，动作轻得像猫。他从怀里掏出火折子，吹亮后凑近火油包的棉团，火星“滋滋”燃起，他猛地将火油包扔向堆得齐腰高的干草堆，又对着身后的士兵低喝：“快！都扔！”十余个火油包接连砸进粮草堆，干草遇火即燃，“轰”的一声，火焰瞬间窜起半人高，浓烟裹着火星直冲夜空。
“着火了！快救火！”守粮的跟役被惊醒，看到冲天的火光，吓得魂飞魄散，连滚带爬地往营地中央跑。
营地瞬间乱了！睡熟的清军被喊叫声惊醒，有的摸不着盔甲，有的找不到武器，光着脚在雪地里乱跑；多隆的帐篷里传来怒喝，紧接着，他披着铁甲冲出来，对着混乱的士兵嘶吼：“慌什么！是小股袭扰！快围上去，别让他们跑了！”
就在此时，孙承宗带着另一队人已摸到火炮阵地。他指着最左边的炮架，对身边的亲兵道：“用火药包炸炮架！快！”两名亲兵立刻掏出火药包，点燃引信后，狠狠塞进炮架的木缝里，几人迅速后退——“轰隆”一声巨响，火药包炸开，炮架的横梁被生生炸断，黝黑的佛郎机歪倒在地，炮轮陷进雪地里，彻底成了废铁。
“杀！”炮架旁的岗哨终于反应过来，举着长枪刺向孙承宗。孙承宗早有防备，侧身躲过，反手抽出长刀，一刀劈在对方的肩膀上，鲜血喷溅而出，岗哨惨叫着倒地。
可此时，多隆已带着百名骑兵和步甲围了过来！马蹄声“咚咚”作响，火把的光将火炮阵地照得如同白昼，清军士兵拿着刀枪，嘶吼着扑向夜袭队：“别让他们跑了！给我砍了！”
“孙参将，快撤！清军太多了！”陈三带着剩下的五名士兵跑过来，他的胳膊被箭射中，鲜血染红了棉甲，“我们缴获了几匹战马，快上马撤！”
孙承宗回头看了一眼，多隆的骑兵已逼近到十步外，马蹄扬起的雪粒打在脸上生疼。他又看了看身边的亲兵，只剩三人，每个人都带了伤。他咬了咬牙，对着陈三吼道：“你们撤！我带亲兵断后！快！把消息带回堡里，告诉刘守备，粮草已烧，一门炮已毁，让他守住墙！”
“孙参将！要走一起走！”陈三红着眼，想拉孙承宗上马。
“少废话！”孙承宗猛地推开他，挥刀砍向冲过来的清军骑兵，“我是参将，断后是我的本分！再不走，都得死在这！”他的长刀劈中一名骑兵的马腿，战马受惊，将骑兵掀翻在地，他对着陈三嘶吼：“快撤！”
陈三含泪，对着孙承宗磕了一个头，翻身上马，带着剩下的四名士兵，策马朝着刘家堡的方向狂奔。
孙承宗带着三名亲兵，死死守住退路。他挥舞着长刀，每一刀都劈得又快又狠，接连斩杀三名清军步甲，可清军像潮水一样涌来，他的左臂被一支箭射中，鲜血顺着手臂流进袖口，握刀的手渐渐有些发颤。
“孙参将，我们挡住，你快撤！”一名亲兵大喊着，扑向冲在最前面的清军，用身体挡住了刺来的长枪，刀光闪过，亲兵倒在雪地里，再也没起来。
很快，三名亲兵都战死了。孙承宗独自站在雪地里，身上插着三支箭，鲜血浸透了铁甲，却依旧挺直腰板，握着长刀对着清军怒喝：“鞑子！来啊！老子就算死，也拉你们垫背！”
多隆骑着白马，冷冷地看着他，嘴角勾起一抹残忍的笑：“明国的参将？倒是有几分骨气。可惜，不识时务。”他抬手对着身边的满洲马甲道：“拿下他的首级，挂在营外，让那堡子里的人看看，反抗的下场！”
五名满洲马甲策马冲上前，刀光闪烁。孙承宗拼尽最后一丝力气，挥刀砍伤一名马甲的胳膊，可自己的后背却被另一把刀深深劈中，剧痛传来，他踉跄着倒地，长刀从手里滑落。
“噗嗤”一声，冰冷的刀锋划过脖颈。孙承宗的头颅被砍了下来，满洲马甲提着他的首级，走到多隆面前，将头颅扔在雪地里。多隆看了一眼，对着混乱的营地吼道：“把剩下的袭扰者都杀了！救火！看看粮草还剩多少！”
夜空中，粮草堆的大火还在燃烧，火光染红了半边天，映着雪地里的血迹和尸体。孙承宗的首级被挂在清军营地的旗杆上，在寒风中微微晃动；而陈三带着四名幸存的夜袭队员，骑着战马，拼尽全力朝着刘家堡的方向狂奔，身后是越来越远的火光和喊杀声。
烈火焚天，英雄末路。孙承宗用自己的命，换来了烧毁清军粮草、炸毁一门火炮的战果，也为刘家堡争取了喘息的时间。只是这代价，沉重得让人心碎。