朝雏西方一带已成一片灰黑的废墟。
零星的火焰仍在地面裂纹之间舔舐，瓦砾间传来伤兵的呻吟，黑烟将黄昏的天幕压得低垂。浅科那，这座在光正治下以繁盛闻名的城邦，如今半边已经不复存在。
在这片毁灭的中心，立华玲华仍维持着那尊令人敬畏的异津神之躯。黑色的振袖垂落，金色的纹路在火光中折射出冷艳的光，仿佛毁灭本身的主宰。
她缓缓屈下一膝，身形侧倾，一只修长的手指轻触地面，动作优雅得像贵族女子拾物。庞大的身影随之俯近，直到脸庞悬在仁头顶高处，依旧像城墙那般高耸，已足够压下整片空气。血与灰烬的气息弥散在两人之间，而她的笑意却带着近乎少女般的轻快。
「怎么样，仁君？我说过吧，」她低声，声音压得极轻，却震得瓦砾颤动。 「本宫才是最强的。」
仁怔住了，他意识到，这正是她一贯的样子——即便已经有了神只一般的力量和地位，仍然像个小女孩般，还是在等着从自己这里得到一句肯定。
他抬头望去，看到她纤长的手指正轻轻按在肋侧，金色的光晕自掌心扩散开来，像是在裂开的夜空里点亮了一轮小日。那是治疗之术——可并不迅速，伤口似乎很深，以至于玲华在施术时也不时呼吸一紧。
他原以为这种存在不会被伤到，至少不会在世间留下痕迹。可如今她正靠近自己，带着微微的疼痛。心里想想， 真是像以前的玲华，即便受伤了，也要装作漫不经心，甚至露出那种笑意。
「小玲，你……没事吧？」仁忍不住问出口。声音有点发哑。「我没想到，会有人能伤到你。」
玲华狡黠一笑：「呵，不过是小小的擦伤罢了。若非本宫有意引她那一击，她连我的衣角都碰不到。」 她嘴上不以为然，可金色的光辉仍在持续，她偶尔还是会轻轻皱眉。
仁盯着她，眼里满是担忧：「可你真的受伤了。」
玲华弯起嘴角，抬起另一只手，指尖轻轻拨开他鬓角的一缕碎发，动作轻柔得近乎亲昵。 「伤口会愈合，仁君，别担心啦。」
仁原本差点要开口回应，但目光不由自主地移开了她。
矮墙那边，凛正弯腰为一名伤兵止血，符纸被血浸透后紧紧贴在对方的创口上；正则则拖着两个人从瓦砾里拉出来，脸上满是尘灰。更远处，数名士兵正围在山崎身旁，七手八脚地把他扶起，他的盔甲被玲华那一下摔得变形，呼吸急促，神情满是惶恐。
而除此之外，还有几名幸存的士兵木然站在废墟间，目光死死盯着这边。他们看见那尊刚刚以神只之姿与枫蛇硬撼、摧毁半城的妖后，此刻却屈身俯下，低声与一个凡人交谈，姿态里甚至带着一丝亲昵。对他们而言，这一幕几乎比方才的神战更难以理解——那样的存在，怎么可能像朋友一样，向一个普通人倾身说话？
而在他们周围，几乎什么都不剩了。灰烬飘落，断墙残柱寥寥。更多的人没有站起来，尸体横陈在裂开的街道间，或者直接在那片虚无的痕迹里，连痕迹都不见。
「死了这么多人...」仁低声，「不只是红怨的妖兵， 光正的也是。」
玲华轻轻合上扇子，笑意仍在，却带着某种漠然：「附带损伤而已。若我不出手，这里的屠戮得更多。与其让他们在痛苦里慢慢战死，不如我一击了断。」
她俯得更近了，声音温柔得仿佛耳语，却带着压迫：「仁，你觉得犹豫能救人吗？」
仁喉咙一紧。他想反驳，却找不到合适的词。她说得有理，可她说话时那份不带情感的冷静，仍让他心底泛寒。仁噎住，半晌没有作声。 「……也许不能。但你说的时候，好像一点都不难过。」
玲华的笑意一顿，眼底闪过一抹深沉的色彩。她轻声道：「哎呀还是这么心软呀，小仁。多看几次这种大场面就不会这样想啦。」
仁胸口的情绪堆积成一团。他不得不承认，她的逻辑无懈可击，但她的冷酷仍然让他心底生出陌生的距离感。
火光映照在她的侧颜上，明暗交错间，昨天坐在船里和他一起看烟火的女孩几乎完全找不到影子了。仁忽然觉得自己与她之间，仿佛始终还是隔着一片永远无法跨越的深渊。
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夜幕彻底落下。
他们回到朝雏城中由光正安排的住处，城市中心只有少许被震动略微损坏的建筑，侥幸没有被百日的战斗所搏击。纸屏有些在白日的烈火中熏黑，油灯燃得昏黄。空气里依旧带着烟尘。
玲华已恢复到人形。她换回了常见的模样，黑发紫瞳，依旧是那袭华丽的黑色振袖。
当他们一路返回浅科那城的内区时，街道两旁的幸存者纷纷避让，低头垂首，气氛紧绷得几乎要冻结。白日里她与枫蛇的交锋，那足以毁城灭国的一击，已经深深刻进所有人的眼底。如今，即便她看似只是一名高挑的女子，所有人望向她时，目光里都带着抑不住的惧意。
可没有人敢说什么。毕竟，正是她挡下了枫蛇的攻势，否则也许整座朝雏早已灰飞烟灭。于是，所有的恐惧与压抑，只能被生生咽下。
正则与凛坐在矮几另一侧，神色明显带着戒备。仁也能感受到气氛的凝重：即便玲华此刻看似平常，谁也无法忽视她那随时可以摧毁一切的力量。
是凛先开口的。「……红怨妖后所提到的事情，你们都听见了。这个一定是跟神魂有关的。」 她的声音带着一丝紧绷。
仁转向玲华。
玲华摇着扇子，神情淡淡：「我不是都问过山崎了了，把那小东西拎在我面前问的。他都说了没有。既然如此，又何必在意？」
仁皱眉：「那难道是枫蛇在撒谎？她没有必要骗我们。」
玲华斜睨他一眼，唇角扬起：「啊？我认识枫蛇几百年了，她就是这样喜欢无事生非的，找着理由挑起战争。所以你更愿意信她，而不是我吗？」她的话里带着调侃，却像刀锋般逼人。
仁心头一紧，但仍坚持：「这不是信谁的问题。如果神魂是真的，我们不能忽视。」
玲华静了片刻，扇骨轻敲掌心。她眼中闪过一丝深思，像是在权衡什么。那一瞬，仁觉得她其实在意——只是不会明说。
「……你觉得我该浪费时间去追逐人类的把戏吗？」玲华终于开口，声音缓慢而低沉，「世原这里，人类再怎么闹也不会有啥的。枫蛇，真梦，那些存在才是更大的威胁。」
她抬眼望向仁，目光冷静而遥远：「可如果这是你想要的……」
她忽然收起扇子，语气转为轻柔。 「那我们就去查查。但只因为是你开口。」
矮几另一侧，凛的神情微微一僵，正则则默然不语，指节绷紧。两人心里都清楚，这意味着：在玲华眼里，唯独仁的声音能左右她。
仁垂下视线，心头五味杂陈。他得到了答复，却感受到那份压迫感比白日战火更沉重。