启魂台冰冷的阵眼紧贴着掌心，深青色石台的寒意透过皮肤，直刺骨髓。台下无数道目光如同实质的针，扎在林琅的脊背上——嘲弄、鄙夷、幸灾乐祸，汇聚成无声的浪潮，几乎要将人淹没。肩头的土豆似乎也感受到了这压抑的敌意，不安地动了动，小爪子抓紧了林琅肩头的粗布衣衫，发出细微的“吱”声。
林琅闭上眼，屏蔽了外界所有的喧嚣与恶意。意念沉入识海，调动起那昨夜刚被一丝金属性能量淬炼过、尚显微弱却异常凝练的灵魂感知。没有试图外放，而是将感知力高度内敛，如同无形的丝线，精准地缠绕在启魂台阵眼传来的那股清凉引导之力上。
嗡……
启魂台上繁复的银色符文次第亮起，柔和的光芒如同水波般荡漾开来。那股清凉的气流顺着掌心涌入经脉，试图引动林琅的魂力。然而，林琅的魂力却如同蛰伏的磐石，沉凝异常。他并未任由引导之力随意牵引，而是凭借强大的控制力，主动分出了一缕比头发丝还要纤细的魂力，小心翼翼地、如同操控精密仪器般，将其“递”向那股清凉之力。
这缕魂力，正是昨夜从精炼铁矿石中艰难汲取、淬炼过的那一丝，带着金属特有的冰冷锋锐感！
清凉的引导之力接触到这缕冰冷的魂力，似乎微微一滞，仿佛遇到了某种意料之外的阻力。但启魂台的力量何其宏大，瞬间便包裹住这缕特殊的魂力，将其引导向眉心识海！
林琅眉心处，一点极其微弱、近乎不可见的暗金色光芒骤然一闪！如同寒夜中擦亮的冰冷火星，转瞬即逝！快得让人以为是错觉。
然而，就在这光芒闪现的刹那——
嗡——！！！
赵严手中捧着的魂晶测柱，猛地爆发出刺眼的光芒！
不是乙字房学员那种浑浊微弱的光，也不是周焱那种炽烈张扬的赤红，更不是苏晚晴那种神秘流转星芒的透明光晕！
而是一种冰冷的、锐利的、仿佛能刺穿一切的暗金色光芒！
这光芒出现得极其突兀，如同黑暗中骤然点燃的寒铁！瞬间从测柱最底部向上激射！
速度！快得不可思议！
0.1！暗金色光芒瞬间点亮底部刻度！
0.2！光芒毫无停滞！
0.3！0.4！0.5！…
几乎在眨眼之间，那冰冷的暗金色光芒就如同出鞘的利剑，悍然冲过了代表见习御兽师标准线的0.5刻度！并且势头不减！
0.6！0.65！0.7！…
光芒持续攀升，最终，在测柱接近四分之三的高度处，才如同撞上了无形的壁垒，骤然停下！暗金色的光芒稳定地散发着，冰冷而凝练，如同实质的金属液流在测柱内流淌！其亮度与凝实程度，竟隐隐盖过了方才苏晚晴那0.69的星芒光柱！
整个演武场，死一般的寂静！
针落可闻！
所有的嗤笑声、议论声、甚至呼吸声，都在这一刻彻底冻结！
无数双眼睛死死盯着那根测柱，瞳孔剧烈收缩，脸上写满了难以置信的惊骇！仿佛看到了最荒诞的梦境！
周焱脸上的阴沉和优越感彻底碎裂，取而代之的是极度的震惊和扭曲！他死死盯着那冰冷的暗金色光芒，如同被狠狠抽了一记耳光！0.81？！这怎么可能？！一个契约了F级掘地鼠的丙字房垃圾？！这测柱坏了吗？！
人群外围，苏晚晴抱着月光狐的清冷身影也微微一顿。她那双平静无波的眸子里，第一次清晰地映入了那冰冷的暗金色光芒，掠过一丝极淡的、难以言喻的讶异。她怀中的月光狐也似乎感受到了什么，银色的眼眸好奇地望向高台。
赵严手中的记录玉板剧烈地震颤起来，上面的符文疯狂闪烁、明灭不定，仿佛无法承受这个结果带来的冲击！最终，符文艰难地扭曲着，勉强拼凑出：“灵魂强度：0.81！属性倾向：金（锋锐、凝练）！评价：特优！”
“特优”两个字，如同烧红的烙铁，烫在每个人的视网膜上！
“0…0.81？！”
“金…金属性？特优？！”
“这…这测柱是不是出问题了？！”
“契约F级掘地鼠，灵魂强度0.81？这…这根本不可能！”
死寂被打破，取而代之的是更加汹涌的、难以置信的惊呼和质疑！如同沸腾的油锅！
“不可能！绝对不可能！”周焱猛地踏前一步，脸色铁青，指着林琅厉声喝道，“他契约的是F级的掘地鼠！这种垃圾御兽怎么可能反哺出如此高的灵魂强度？一定是作弊！要么是测柱出了问题！要么就是他用了什么见不得人的手段！赵助教，必须严查！”
周焱的咆哮如同点燃了火药桶，瞬间引爆了台下许多人的质疑。尤其是那些乙字房、甚至部分甲字房的学员，看向林琅的目光充满了嫉恨和不甘。一个丙字房的F级废物，凭什么拥有超越周焱、仅次于苏晚晴的灵魂强度？这颠覆了他们对御兽世界根深蒂固的认知——契约兽的潜力等级，几乎决定了御兽师起步的高度！
“肃静。”墨尘导师平和的声音再次响起，如同定海神针，瞬间压下了场中的喧哗。他那双深邃温和的眼睛，第一次带着一丝不加掩饰的探究，落在林琅身上，目光在他眉心处那早已消散的暗金光芒位置停留了一瞬，又扫过他肩头那只似乎被周围声浪惊扰、显得有些躁动的土黄色掘地鼠。
墨尘的目光很平静，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。林琅感到一股无形的压力笼罩全身，远比昨夜面对冷锋时更加浩瀚深邃，却又不带丝毫恶意，只是纯粹的审视。
“启魂台乃学院重器，自有其规则运转，非外力可轻易干扰。”墨尘缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中，“灵魂强度，乃御兽师根本天赋之一，虽与契约兽潜力息息相关，但并非绝对因果。天地万物，皆有变数。林琅学员之结果，确为启魂台所显。”
他顿了顿，目光扫过台下神色各异的众人，尤其是在周焱那张铁青的脸上停顿了一下：“质疑结果，便是质疑学院根基。此事无需再议。”
墨尘的话，如同金科玉律，瞬间堵死了所有质疑的通道。周焱脸色一阵红一阵白，拳头捏得咯咯作响，却不敢再反驳，只能死死地瞪着林琅，眼中的怨毒几乎要凝成实质。
赵严也艰难地从震惊中回过神来，看着玉板上那刺眼的“0.81”和“特优”，又看看台上那个穿着洗得发白粗布衣衫、神色依旧平静无波的少年，眼神复杂无比。他嘴唇翕动了几下，最终还是什么也没说，默默在名册上记录下这个颠覆性的结果。
林琅缓缓收回按在阵眼上的手。那冰冷的暗金色光芒也随之从测柱中消散，仿佛从未出现过。他肩头的土豆似乎松了口气，用小脑袋蹭了蹭林琅的脖颈。
他平静地走下高台，如同上台时一样。所过之处，人群下意识地分开一条道路，但投来的目光却彻底变了。鄙夷和嘲弄消失了，取而代之的是惊疑、审视、忌惮，甚至是一丝不易察觉的恐惧。那冰冷的0.81和“特优”的评价，像一座无形的大山，压在了所有人心头。
林琅没有理会这些目光，径直走向丙字区人群所在的边缘角落。王铁柱看着他，眼神里充满了敬畏和不可思议，张了张嘴，却一个字也说不出来。李莽则是一脸见了鬼的表情，下意识地后退了半步，他脚边的巨狼犬幼崽更是夹紧了尾巴，发出低低的呜咽，似乎对林琅身上那尚未完全消散的、冰冷锐利的气息感到本能的恐惧。
“嘿！兄弟！牛逼啊！深藏不露！0.81！我就知道你不是一般人！”钱多金那油滑又带着点夸张惊喜的声音打破了丙字区诡异的沉默。他挤开人群，凑到林琅身边，胖脸上堆满了笑容，竖起大拇指，“刚才可把我吓一跳！那光，啧啧，金灿灿的，一看就值钱！比周焱那傻大个儿的火苗子气派多了！”
林琅瞥了他一眼，没接话。钱多金的热情里，有几分真心几分试探，他懒得分辨。
就在这时，林琅肩头的土豆突然变得极其焦躁起来！它猛地抬起头，乌溜溜的小眼睛死死盯向人群外围某个方向，短促而尖锐地“吱吱吱！”叫了起来！小爪子拼命抓着林琅的肩头，身体紧绷，仿佛感受到了某种巨大的威胁！
林琅心中一凛！顺着土豆的目光望去——人群外围，苏晚晴正抱着她的月光狐，静静地站在那里。清冷的月光狐似乎也察觉到了土豆的异样，银色的眼眸带着一丝警惕看向这边。
而让土豆如此焦躁的源头，似乎并非月光狐本身。林琅的灵魂感知力高度凝聚，敏锐地捕捉到，在苏晚晴的周围，空气似乎存在着某种极其细微、难以察觉的扭曲！一种无形的、充满了衰败与混乱气息的“场”，正以她为中心，极其微弱地弥漫着！这气息极其隐晦，若非土豆那对经过蜂窝重土强化、对能量异常敏感的小爪子产生了剧烈反应，以及林琅自身灵魂感知力的提升，他几乎无法察觉！
这难道就是……她身上那诡异的“霉运光环”的本质？一种无形无质、却真实存在的衰败力场？
土豆的异常叫声也引起了苏晚晴的注意。她清冷的目光移向林琅肩头那只躁动不安的掘地鼠，秀眉几不可查地微微一蹙。她怀里的月光狐也“嘤”了一声，周身月光微漾，似乎在安抚主人，又似乎在警惕土豆。
“咦？林兄弟，你这小土豆怎么了？看到苏同学的月光狐紧张了？”钱多金也注意到了土豆的异样，好奇地问道。
林琅没有回答钱多金，只是伸出手指，轻轻按了按土豆躁动的小脑袋，传递过去一丝安抚的意念。同时，他看向苏晚晴，两人的目光在空中短暂交汇。
苏晚晴的眼神依旧清冷平静，但林琅却敏锐地捕捉到她眼底深处一闪而逝的疑惑和……一丝极淡的疲惫？仿佛背负着什么无形的重担。
林琅心中念头飞转。昨夜后山试炼秘境的异常暴动，食堂里月露草的瞬间枯萎，还有此刻土豆对这无形衰败力场的剧烈反应……这一切都指向苏晚晴身上那神秘而危险的气运。这气运，是灾厄？还是某种未被发掘的力量？
“安静点，没事。”林琅低声对土豆说了一句，强行压下它的躁动。土豆虽然依旧警惕地盯着苏晚晴的方向，但叫声总算平息了下来，只是身体依旧紧绷。
墨尘导师平和的声音再次响起，将众人的注意力拉回：“启魂已毕，诸生根基已显。灵魂强度，乃沟通御兽、引动天地元能之基石。然，御兽之道，非独魂强可成。契约兽之培育、技能之领悟、实战之磨砺，缺一不可。”
他目光扫过台下，尤其在林琅、周焱、苏晚晴三人身上顿了顿。
“学院培育人才，非温室养花。七日之后，‘迷雾沼泽’外围区域将开启本年度首次新生团队采集任务。三人一组，自行组队。目标：采集‘蛇涎草’、‘沼泽荧光苔’各十株，并猎杀十只‘沼泥鳄’幼崽，取其尾椎骨为证。”
墨尘的声音清晰而有力：“任务期限：三日。任务所得，三成上缴学院，七成归各队所有，可兑换学分或资源。任务期间，生死自负。此乃实战磨砺之始，亦为尔等获取资源、提升实力之机。望诸生慎重组队，好自为之。”
迷雾沼泽！采集任务！生死自负！
这三个词如同重锤，狠狠砸在每一个新生心头！尤其是丙字区的学员，脸色瞬间变得煞白。迷雾沼泽是青曜学院附近有名的凶地，虽然只是外围，但毒虫瘴气遍布，沼泥鳄更是凶残的一阶群居凶兽！对于他们这些刚契约御兽、实力低微的新生而言，这无疑是趟鬼门关！
“团队任务？”周焱眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一抹冷笑，目光如同毒蛇般扫向林琅所在的角落。机会来了！
钱多金脸上的笑容也僵了一下，随即眼珠滴溜溜乱转，似乎在飞快地盘算着什么。
苏晚晴依旧神色平静，只是抱着月光狐的手臂似乎微微收紧了一些。
林琅的眼神却沉静下来，如同深潭。资源！获取资源的正式途径！这任务，危险，但更是机遇！他需要学分，需要资源来提升自己和土豆！而团队……他的目光扫过身边一脸财迷算计的钱多金，又越过人群，落在那道清冷孤寂、周身笼罩着无形衰败力场的倩影上。
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在他脑海中迅速成型。
“自行组队，现在开始。”赵严刻板的声音响起，打破了演武场凝重的气氛。
瞬间，人群如同炸开了锅！
“周少！周少！带上我吧！我的御兽是铁背龟，防御力强！”
“焱哥！我契约的是疾风犬，速度快，能探路！”
甲字房和乙字房上游的学员，如同众星捧月般涌向周焱。
周焱傲然地站在人群中心，享受着追捧，目光却始终锁定着林琅的方向，带着毫不掩饰的恶意和算计。
乙字房的中游学员也各自寻找相熟的伙伴，紧张地商议着。
丙字区则是一片愁云惨雾。李莽烦躁地抓着头，对着脚边同样不安的巨狼犬幼崽低吼：“铁头，争气点！这次任务要是搞砸了，咱们都得完蛋！”王铁柱抱着他的铁甲蜗牛，脸色苍白，喃喃自语：“迷雾沼泽…沼泥鳄…这可怎么办…”
钱多金搓着手，脸上堆起谄媚的笑容，凑到林琅身边：“嘿嘿，林兄弟，你看…咱们都是邻居，又这么有缘…要不，组个队？你放心，资源方面，兄弟我包了！保证后勤充足！”他拍了拍胸脯，腰间的玉佩叮当作响。
林琅没有立刻回答钱多金。他再次看向人群外围的苏晚晴。
此刻，苏晚晴身边显得异常冷清。她绝美的容颜和清冷的气质，本该是吸引人的焦点，但此刻，却没有一个人主动靠近她组队。那些学员看向她的眼神，充满了复杂的情绪——有对昨日食堂“糊糊事件”的避讳，有对她那恐怖灵魂强度的敬畏，但更多的，是一种难以言喻的、混合着忌惮和疏离的神色。仿佛靠近她，就会沾染上某种不祥。
她孤零零地站在那里，抱着月光狐，清冷的月光洒在她素白的衣裙上，仿佛为她披上了一层无形的寒霜。她似乎早已习惯了这种疏离，眼神平静地望着远处，看不出喜怒。
林琅收回目光，看向身边一脸期待的钱多金，又扫过丙字区那些惶惶不安的面孔。
“组队可以。”林琅终于开口，声音平静无波，“但队伍里，需要再加一个人。”
钱多金一愣：“加谁？”
林琅抬起手，指向了人群外围那道孤寂清冷的身影。
“她。苏晚晴。”
“什么？！”钱多金的胖脸瞬间垮了下来，眼珠子差点瞪出来，声音都变了调，“苏…苏同学？林兄弟，你没开玩笑吧？！跟她组队？你…你不知道她…”他后面的话没敢说出口，但脸上的惊恐和抗拒已经说明了一切。食堂的糊糊事件和月露草的瞬间枯萎，显然给他留下了巨大的心理阴影。
周围的丙字房学员，包括李莽和王铁柱在内，听到林琅的话，也都露出了见鬼般的表情，纷纷下意识地后退了几步，仿佛林琅指的不是一个人，而是一个移动的灾厄之源。
林琅没有理会钱多金的惊恐和众人的反应。他拨开人群，在无数道惊愕、不解、甚至带着一丝“找死”意味的目光注视下，径直走向了孤身一人的苏晚晴。
演武场的喧嚣仿佛在这一刻远去。
林琅停在苏晚晴面前几步远的地方。他能清晰地感觉到，随着自己的靠近，土豆在他肩头又变得有些不安分起来，小爪子微微抓挠着，似乎对苏晚晴周身那无形的衰败力场极其敏感。而苏晚晴怀里的月光狐也警惕地竖起了耳朵，银色的眼眸带着审视看向林琅和他肩头那只奇特的掘地鼠。
苏晚晴的目光终于从远处收回，落在林琅身上。那双清冷的眸子如同寒潭古井，平静无波，看不出任何情绪。她似乎对林琅的靠近并不意外，只是静静地看着他，等待着他的下文。
林琅迎着她的目光，没有任何寒暄，没有任何铺垫，开门见山，声音清晰地传入苏晚晴耳中：
“苏晚晴同学，加入我的队伍。任务所得，按需分配。”
他的语气平静而笃定，仿佛在陈述一个既定事实，而非发出邀请。