自那夜在萧瓷院外溃逃，继而从老仆口中听到那些模糊却骇人的旧事碎片后，萧景珩便像一头彻底被激怒的困兽，将所有的心力和他身为世子所能调动的隐秘力量，都投入到了对往事的疯狂查探中。
他不再轻易相信表面的一切，每一个线索都要反复核实，每一个证人都要暗中观察其背景与动机。他查得越深，心头那股寒意就越重。沈氏在府中经营多年，势力盘根错节，许多旧事都被巧妙地掩盖或扭曲，留下的痕迹微乎其微。但他萧景珩并非庸才，一旦撕开了信任的口子，那些曾被忽略的违和感便纷纷涌现。
数日焦灼却进展缓慢的调查后，一个被遗忘的细节忽然闯入他的脑海——父亲萧鼎天的书房深处，有一间从不允许任何人进入，连日常打扫都是亲力亲为的小小密室。小时候他顽皮好奇曾想溜进去，被父亲发现后罕见地厉声斥责，那严厉甚至带着一丝恐慌的神情，他至今记得。
那里……会不会藏着什么？
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。他知道擅闯父亲密室是大忌，但此刻被真相灼烧着的内心，已经顾不得这许多了。
机会在一个午后降临。边关传来急报，萧鼎天被紧急召入宫中议事，短时间内绝不会回府。
萧景珩屏退左右，独自一人站在父亲书房那扇沉重的紫檀木门前，手心微微沁出汗意。他深吸一口气，推门而入。书房内充斥着熟悉的墨香和父亲身上特有的冷冽气息，一切都摆放得一丝不苟，彰显着主人严谨甚至刻板的性格。
他的目光掠过巨大的书案、顶天的书架，最终停留在内侧一面看似普通的墙壁上。那里挂着一幅气势恢宏的《边关风雪图》，是父亲极为珍爱之作。他记得父亲每次凝视这幅画时，眼神都异常复杂，并非单纯的欣赏，更像是在透过画面看别的什么。
他走上前，小心翼翼地取下画轴。后面果然是墙壁，严丝合缝。他蹙眉，指尖沿着墙砖细微的缝隙一点点摸索，不放过任何异常。突然，在靠近画轴挂钩下方的一块墙砖上，他感到了一丝极其微小的松动。他尝试着用力按下去——
“咔哒”一声极轻微的机括响动，旁边另一块墙砖竟无声地向内滑开，露出了一个暗格！
萧景珩的心猛地一跳。他迅速环顾四周，确定无人后，才将手伸进暗格。里面空间不大，只放着一只扁长的紫檀木盒。盒子没有上锁，却积着一层薄薄的灰，仿佛很久未曾被人打开过。
他取出木盒，走到窗边的光亮处，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，掀开了盒盖。
首先映入眼帘的，是一卷画轴。
他缓缓将画轴展开。当画中女子的容颜完全呈现时，萧景珩的呼吸骤然停滞了，瞳孔猛地收缩。
画中女子穿着一身鹅黄色绣折枝梅的衣裙，站在一株盛放的白玉兰树下，人比花娇。她云鬓高绾，簪着赤金步摇，妆容精致，眉眼间顾盼生辉，带着一种明艳照人的华贵之气，笑容灿烂而自信，仿佛集万千宠爱于一身。她的美，是张扬的，夺目的，如同正午的太阳。
这就是他的生母，先夫人陈氏？那个在他模糊记忆里总是带着温暖笑意、喜欢抱着他读诗的娘亲？那个据说是病逝的、出身高贵的原配嫡妻？
画像的右下角，有一行小字：“爱妻沅君赏玉兰图 鼎天绘于永业七年春” 沅君，是母亲陈氏的闺名。
萧景珩的指尖轻轻拂过画中母亲明媚的笑脸，眼眶瞬间湿润了。一种深埋心底的、对母爱的渴望和怀念汹涌而出。母亲……原来您是这般模样。
然而，他的目光很快被盒子里的另一幅较小的画轴吸引。它被压在下面，只露出一角。
他迟疑了一下，将母亲的画像小心卷起放好，取出了那幅较小的画。
展开的瞬间，萧景珩再次怔住。
画中女子穿着一身淡青色的衣裙，倚坐在窗边的梨花木椅上，窗外是几竿翠竹。她并未盛装打扮，墨发只用一支简单的玉簪松松绾起，余下青丝如瀑垂落肩头。她的眉眼精致如画，却毫无媚俗之态，唇角含着一抹浅淡而温柔的笑意，目光清澈而宁静，望着作画之人的方向，那眼神深处，藏着一抹不易察觉的坚韧与灵慧。
这眉眼……这神态……
萧景珩的呼吸一滞。这画中女子的容貌，竟与萧瓷有着六七分的相似！尤其是那双眼睛的形状和那份沉静中带着韧劲的神韵，几乎是一个模子刻出来的！
这就是萧瓷的生母，林姨娘？那个被嫡母沈氏和沈清漪屡次鄙夷地称作“狐媚子”、“上不得台面的妾室”的女人？
画中的女子，气质清雅如空谷幽兰，眼神干净澄澈，带着书卷气的温婉和一丝不易折损的风骨，哪里有半分狐媚之态？这分明是一个有着自己灵魂和风骨的女子！
嫡母的谎言，在这一刻被这幅画像击得粉碎！她们不仅虐待萧瓷，更是一直在肆意诋毁、污蔑着一个早已逝去的、无法为自己辩驳的女子！
巨大的愤怒和更深的愧疚席卷了萧景珩。他竟任由这些污言秽语灌入耳中十几年，甚至可能曾在不经意间，流露出一丝对这位“狐媚子姨娘”的轻视？而父亲……父亲竟然为林姨娘画了像，还如此珍藏？画技之精湛，情感之投入，甚至不输于为母亲所作的那幅！
就在他心潮澎湃，难以自已之时，他的目光落在木盒里，林姨娘的画像之下，还压着一封泛黄的信笺。信封上空无一字。
他颤抖着拿起那封信，抽出里面的信纸。纸张已经脆黄，上面的字迹却是他熟悉的、父亲那刚劲有力、笔锋犀利的字。只是，这字迹不同于平日批阅公文时的冷硬，笔画间竟带着一种压抑不住的颤抖和……难以言喻的悲恸与深情。
“婉卿卿卿，”开头的四个字，亲昵而痛苦，让萧景珩的心又是一揪。婉卿……这是林姨娘的闺名。
他迫不及待地往下看：
“见字如面。边关苦寒，朔风如刀，每每夜深，唯靠回忆你我昔日书房赌书泼茶、月下共读西厢之景，方能汲取一丝暖意。汝之笑靥，汝之清谈，汝之嗔怒，皆刻吾骨，永生难忘。沅君去后，吾心如死灰，若非遇见你，此生再无欢愉……”
“近日又梦魇，总见汝生产那日，血色漫天……吾被军务所绊，未能伴汝身旁，乃吾一生之痛，万死难赎！归府后只见冰冷棺椁，闻汝急病而亡之讯，吾心俱裂！吾不信！吾之婉卿，身体素来康健，孕期太医亦言稳妥，怎会突然……”
“然府中上下众口一词，母亲亦垂泪规劝，令吾节哀，以家族为重……吾竟……吾竟未能深究！每每思及此，悔恨噬心，痛不欲生！吾枉为人夫，更枉为人父！护不住沅君，亦护不住你，更恐护不住你我之瓷儿……”
“沈氏家族利益盘根错节，父亲亦多有顾虑……吾只能暂作隐忍，虚与委蛇。然吾发誓，终有一日，必将查明真相，以慰汝在天之灵！吾将瓷儿置于偏远院落，冷待之，非吾不愿疼惜，实乃恐其成为众矢之的，招致更大祸患……此等扭曲护佑之法，若汝知之，定会怨我吧？”
“婉卿，吾爱……天上人间，可能再见？吾思念成狂，唯盼来生……”
信到此戛然而止，末尾墨迹有被水滴晕开的痕迹，不知是泪还是酒。
萧景珩握着信纸，整个人如遭雷击，僵立在原地，浑身的血液仿佛瞬间冻结，又瞬间沸腾！
父亲……父亲他竟然是深爱着林姨娘的！他并非冷漠，并非不闻不问，而是怀着如此巨大的痛苦和悔恨！他将萧瓷置于看似被冷落的境地，竟是一种扭曲的、绝望的保护！而他对自己这个嫡子的种种严格要求和高期望，是否也夹杂着对生母的怀念和对林姨娘的愧疚？
那些被嫡母灌输的“父亲厌弃林氏及其女”的认知，在这一刻彻底崩塌反转！
真相是如此沉重，如此残酷。父亲的信，像一把钥匙，打开了一扇通往无尽痛苦和纠葛往事的大门。两位母亲的死果然都有蹊跷！而父亲明知如此，却为了家族、为了所谓的稳定，或者说，为了积蓄力量，选择了隐忍，甚至用了一种近乎残忍的方式“保护”萧瓷……
那萧瓷呢？她这十几年在冷眼、欺凌和“父亲厌弃”的认知中是如何熬过来的？她是否也曾渴望过一丝父爱？是否会怨恨父亲这“扭曲的护佑”？
巨大的酸楚和更复杂的情绪淹没了萧景珩。他看着画中林姨娘温柔清澈的眼眸，再想到萧瓷那双沉寂隐忍的眼睛，心口疼得几乎撕裂。
他一直以为自己是天之骄子，拥有的一切都是理所当然，却不知自己和小妹都活在上一代人爱恨情仇与残酷算计的阴影之下。
就在他心神激荡，难以平复之际，书房外忽然传来极轻微的一声“咔嚓”，像是枯枝被踩断的声音！
“谁？！”萧景珩猛地回神，眼中锐光一闪，以极快的速度将信件折好塞入怀中，画卷重新卷起放入木盒，盖好盒盖，闪电般将其放回暗格，推动机关合上墙壁，再将《边关风雪图》挂回原处。一系列动作快如鬼魅。
他猛地推开书房门，廊下空无一人，只有秋风卷着落叶打着旋儿。
但他目光锐利地扫过地面，在一处不起眼的角落，看到了一小片被踩碎的、不属于这个院落的瓦当碎片！
有人！有人在暗中窥视！是父亲的人？还是……那股一直隐藏在暗处、同样在调查往事的神秘势力？
萧景珩站在原地，背脊升起一股寒意，但眼神却越发冰冷坚定。
他不动声色地退回书房，关上门。片刻后，他的心腹悄然现身。
“世子？”萧景珩声音压得极低，带着一丝冰冷的杀意：“刚才外面有人，去查，看看是谁这么大的胆子。另外……重点查一查，母亲（沈氏）当年身边，除了已经被处置的张嬷嬷，还有谁最得她信任，特别是……精通药理之人。” 父亲信中那句“急病而亡”，像一根毒刺，扎进了他的心里。先是他的生母陈沅君病逝，后是林婉卿急病而亡，这太过巧合！