叶展颜盯着牢内那个几乎不成人形，却依旧用怨毒眼神瞪着他的秦王，沉默了。
地牢里只剩下秦王粗重而痛苦的喘息声，以及火把燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响。
良久，叶展颜缓缓抬起手，挥了挥。
番子们无声地行礼，退出了牢房，再次融入阴影之中。
叶展颜独自一人，依旧站在栅栏外，与里面的秦王对视着。
此刻，他心中那点心虚和疑虑，已经转变为一种极其凝重的不安。
秦王似乎看穿了他的色厉内荏，竟然又低低地笑了起来。
他的笑声嘶哑破碎，如同夜枭在哀鸣。
“嗬……嗬嗬……怕了？”
“叶提督……你……也有怕的时候？”
叶展颜没有回答。
他只是深深地看了秦王一眼。
那眼神复杂难明，有杀意，有审视，更有一种被戳中要害的阴鸷。
最终，他什么也没说，猛地转身。
黑袍在阴冷的风中荡起一个决绝的弧度，大步朝着来时的石阶走去。
脚步声渐行渐远。
黑暗的秘牢深处，只剩下秦王李君一个人。
在确认叶展颜真的离开后，他强撑着的最后一口气似乎泄了，脑袋无力地垂了下去。
但在一片狼藉和血污之下。
他的嘴角，却艰难地、极其缓慢地，勾起了一抹微弱却异常诡异的弧度。
那弧度里，没有绝望，只有一种近乎疯狂的、赌徒般的期待。
东厂黑狱中，阴冷潮湿的空气裹挟着血腥与绝望的气息。
叶展颜一边往外走，一边慢条斯理地擦拭着，手指上一枚不甚明显的血点。
墙壁上跳动的火把光芒，映照着他苍白而轮廓分明的侧脸。
那双狭长的凤眸里没有丝毫温度，只有一种近乎厌倦的平静。
对于痛苦和死亡，他早已习以为常，如同呼吸。
一名番役无声地上前，递上一件干净的外袍，换下了他那件沾染了刑房污秽和淡淡血腥气的蟒服。
叶展颜伸展了一下手臂，骨骼发出轻微的脆响。
这里的晦气，总像是能渗入人的骨髓。
他刚步出牢狱那厚重压抑的铁门，深秋微凉的风拂面而来，稍稍驱散了鼻端的腥臭。
然而，另一股无形的、更为凛冽的寒意随即逼近。
他的心腹档头廉英早已候在门外。
她脸色凝重，快步上前，压低声音道。
“督主，太后娘娘派人招您即刻进宫！”
话音不高，却像一道冰冷的楔子，猛地钉入叶展颜的心头。
他的脚步顿住了，刚刚舒展些的眉头当即紧皱了起来，在眉心刻出一道深深的竖纹。
太后？
在这个时候？
镇西大将军那号称“勤王”的八万大军。
其先锋已过潼关，距离京城越来越近，铁蹄扬起的尘埃几乎能遮蔽京畿的天空。
朝野上下，人心惶惶。
谁都知道，李勋那个倒霉蛋女婿秦王，是他叶展颜一手罗织罪名、亲自带人抄家扳倒的。
如今泰山压顶，太后在这个节骨眼上突然召见……
叶展颜的面色瞬间变得非常不好看。
一种被豺狼盯上的阴冷感顺着脊椎爬升。
是终于觉得他这柄刀太过锋利，碍了眼？
还是想用他的人头，去平息李勋的“雷霆之怒”，换取一个谈判的筹码？
兔死狗烹，鸟尽弓藏，这本就是权力场上最常见的戏码。
更何况，朝廷对权宦的忌惮，从未真正消失过。
寒风卷起地上的落叶，打着旋，发出沙沙的声响，更添几分肃杀。
短暂的死寂后，叶展颜眼底的波澜迅速平息，重新凝结成冰冷的寒冰。
他不能坐以待毙。
“廉英！”
他的声音低沉而平稳，听不出丝毫情绪，却带着不容置疑的决断。
“你去叫上牛铁柱，一起带队高手随我一起进宫。”
他略一停顿，加重了语气继续。
“记得，一定要身手好、不怕死的那种！”
他要带的不是随从，是必要时能撕破脸、杀出重围的死士。
“是！督主！”
廉英毫不迟疑，立刻抱拳领命。
她是叶展颜建立东厂之初就追随的心腹之人，深知这位督主的手段和此刻局势的凶险。
然而，叶展颜的话并未说完。
他微微侧过头，目光投向皇宫的方向，眼神幽深得可怕。
“另外……”
他继续吩咐，声音压得更低，如同毒蛇的嘶鸣。
“传讯给罗天鹰、赵黑虎，如果我今天晚上没能回来……”
他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
“那就把秦王一家全部诛杀，一个不留！”
廉英闻言，身体几不可查地一震，猛地抬头看向叶展颜。
诛杀宗室，即便是失势的宗室，这也是泼天的大罪！
一旦事发，绝无转圜余地。
督主这是……要玉石俱焚？
这是想……就算死，也要拉上垫背的？
还是准备彻底绝了李勋“清君侧”后，可能存在的任何“拨乱反正”的幻想？
不，也许是想进一步激化矛盾，让大周彻底陷入大乱？
但这命令背后的决绝与狠戾，让廉英这个见惯了血腥的东厂档头也感到一阵寒意。
不过她只是一怔，随即迅速低下头，掩去眼中的惊骇沉声应道。
“……是！卑职明白！”
叶展颜摆了摆手，示意他立刻去办。
廉英不敢有丝毫耽搁，转身快步离去，身影迅速消失在庭院内。
叶展颜独自站在原地，抬头看向乌云下的皇宫，像是在深思着什么。
不远处，那些巍峨的轮廓在阴沉中如同蛰伏的巨兽。
那张开的宫门，仿佛通往未知的深渊。
他深吸了一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来，计算着各种可能以及应对之策。
但就在这个时候，一个略显急促的脚步声从旁边传来。
加入东厂后，一直没什么机会立功露脸的三把手，理刑百户华雨田，快步走了过来。
脸上带着一种混合着担忧、急切和一丝不易察觉的野心的复杂神情。
他在叶展颜面前停下，恭敬地行了一礼。
“督主！”
华雨田的声音带着刻意的平稳。
但语速稍快，泄露了他内心的不平静。
“下官有话想跟您说，事关此次宫召……”
叶展颜冰冷的目光倏地落在他脸上，像是要穿透他的皮囊，看清他心底真正的图谋。
这个华雨田，平日里看似低调。
但叶展颜知道，他从未甘心久居人下。
此刻突然出现……
风声鹤唳之时，任何一点变数都值得警惕。
叶展颜没有立刻说话，只是用那双能冻结血液的眼睛，静静地看着华雨田，等待着他的下文。
周围的空气，似乎因为华雨田的突然介入而变得更加凝滞、紧绷起来。