死寂。
集英殿内是长达数十息的、令人窒息的死寂。
仿佛连空气都凝固了，唯有那宣纸上的墨迹，在灯下散发着幽幽的、摄人心魄的光芒。
“噗通……”
一声轻响打破了寂静。
众人循声望去，只见那位陈大儒竟是一屁股瘫坐在了地上。
此刻，他脸色煞白，双目失神，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
他伸出的手指兀自颤抖地指着那首《登高》，仿佛看到了什么洪荒巨兽，道心彻底被碾碎。
他毕生钻研诗词，自诩格律精严，意境高远。
可在这首《登高》面前，他那首精心打磨的《登高骋怀》，简直如同孩童涂鸦，粗鄙不堪！
那“万里悲秋常作客，百年多病独登台”中蕴含的沉郁顿挫、家国身世之痛，是他穷尽一生也触摸不到的境界！
“这……这怎么可能……”
一个文士喃喃自语，失魂落魄。
“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来……这……这是何等气象！何等笔力！”
另一位名士反复咀嚼着这两句，脸上满是痴迷与绝望。
“格律……对仗……意境……无一不是登峰造极……鬼神之笔，这是鬼神之笔啊！”
有人发出梦呓般的赞叹，彻底被折服。
先前那些对叶展颜口诛笔伐、恨不得生啖其肉的文士们。
此刻一个个面如土色，如丧考妣。
他们所有的骄傲、所有的倚仗，在这首横空出世的《登高》面前，被碾得粉碎！
连一丝反抗的念头都生不起来。
晋王李泓基缓缓放下酒杯，深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪。
他看向叶展颜的眼神，充满了前所未有的忌惮和一丝恐惧。
此人不仅权倾朝野，手段狠辣，竟还有如此惊世骇俗的文才！
这简直不合常理！
他到底是什么妖孽？！
乐平郡主李云韶只觉得心潮澎湃，一股难以言喻的热流在胸中激荡。
她看着那个负手而立、神情淡漠的蟒袍男子。
只觉得他身影在这一刻无比高大，仿佛与诗中那悲壮苍凉的意境融为一体。
她之前对他所有的偏见、恼怒，在此刻都被这首诗带来的巨大震撼冲刷得七零八落。
苏怜卿也是刚刚从震惊中清醒些许。
她万万没想到，这个家伙竟然有如此惊天之才！
忽然感觉，他好像也没那么下作了……
甚至，她有些庆幸自己曾与他有过一段不浅姻缘。
若是以后赖上他……想想也是不错的呢！
叶展颜将众人的反应尽收眼底，心中毫无波澜。
诗圣杜甫的千古绝唱，用来碾压这群坐井观天的所谓“大儒”，简直是杀鸡用牛刀。
他目光扫过瘫软的陈大儒，以及那些失魂落魄的文士，声音平静地响起，却如同惊雷般炸响在每个人耳边。
“诗已作完。看来，是本督略胜半筹。”
他顿了顿，语气转冷，带着不容置疑的威严。
“那么，依照赌约……”
他的话如同冰冷的鞭子，抽醒了那些尚在震惊和绝望中的文士。
拜师！
他们输了，要拜这个阉人为师！
日后见面还要执弟子礼！
奇耻大辱！
简直是比杀了他们还难受的奇耻大辱！
“不……不可能！定是你抄袭！是你早就准备好的！”
一个年轻气盛的文士受不了这刺激，猛地跳起来，指着叶展颜嘶声喊道，状若疯狂。
叶展颜连眼皮都懒得抬一下，淡淡说道。
“哦？那你倒是说说，本督抄袭了何人？”
“何时何地的作品？若能指证出来，本督当场认输。”
“但你要说不出来……我便要人割了你的舌头！”
他这话一出口，周围的番子当即同时拔刀。
这一幕吓的现场所有人同时一哆嗦。
那文士更是彻底语塞，脸憋得通红，腿抖如筛糠。
这等绝世诗篇，若是前人所作，早已传唱天下，他们怎么可能没听过？
“赌约已立，王爷与郡主见证，在场诸位皆是公证。”
叶展颜的声音陡然提高，带着东厂提督的森然煞气。
“莫非……尔等想赖账不成？！”
一股无形的压力弥漫开来，让那些文士们激灵灵打了个寒颤。
他们看到四周番子手中的刀才想起。
眼前这人，不仅是个文豪，更是执掌生杀大权的东厂提督！
跟他耍赖？
嫌命长吗？
陈大儒挣扎着从地上爬起来，老脸灰败，仿佛一瞬间苍老了十岁。
他看了看那首让他道心崩碎的《登高》，又看了看面色冰冷的叶展颜。
最终，所有的骄傲和挣扎都化为了无尽的苦涩和颓然。
在所有人复杂的目光注视下，陈老颤巍巍地整理了一下衣冠。
他缓缓地、极其艰难地，对着叶展颜，弯下了那从未轻易折辱的脊梁。
他深深一揖到地，声音沙哑干涩，如同破旧的风箱：“学生……”
就在陈大儒面如死灰，挣扎着准备履行那屈辱的赌约，对着叶展颜躬身下拜的刹那。
他身旁另一位一直沉默寡言，面容清癯的王姓大儒忽然猛地站起身，高声喝道。
“且慢！”
这一声如同惊雷，让原本准备认输的众文士精神一振，纷纷看向他。
王老先生须发微颤，眼神锐利地盯向叶展颜，声音带着一丝强词夺理的尖锐。
“叶提督！陈兄！诸位！”
“大家莫要忘了，方才立下的赌约，乃是斗诗、斗词、斗曲、斗赋四门！”
“如今仅仅斗了诗之一道，陈兄一时不慎，略逊半筹，怎能就此判定全局输赢？”
“这……这不合规矩！”
他这话如同溺水之人抓住了最后一根稻草，瞬间点醒了那些不甘失败的文士。
“对对对！王老所言极是！四门比试，这才一门！”
“岂能以一诗定胜负？这未免太过儿戏！”
“没错！诗之一道，或许提督早有准备，侥幸得胜，其余三门未必如此！”
“赌约说的是四门皆胜才算赢！提督莫不是想浑水摸鱼？”
一时间，群情再次激愤起来。
众人像是从绝望的谷底生出的，带着耍赖性质的反弹。
所有人纷纷出声，帮助陈大儒说话，试图将方才那场惨败轻轻揭过。
叶展颜看着这群瞬间变脸、振振有词的所谓“名士大儒”，当真是被气得连话都不想说了。
他见过不要脸的，没见过这么组团不要脸的！
输了就耍赖，找借口，这哪里还有半点读书人的风骨？
他懒得与这些人做口舌之争，只是冷冷地扫了他们一眼。
那眼神中的讥诮和冰寒，让一些叫嚣得最厉害的人，声音不自觉地低了下去。
晋王李泓基见状，心中暗喜。
他自然也不希望看到自己倚重的文士集团，被叶展颜一人压得抬不起头来。
于是，他干咳一声打圆场道。
“咳咳，王老先生所言，也不无道理。”
“既然是四门比试，自然要比完方能定输赢。叶提督，你看这……”
王老先生见晋王也站在他们这边，顿时底气更足。
他傲然上前一步，仿佛重新夺回了主动权，嚣张地接过话头，对着叶展颜道。
“叶提督，这诗之一道，算你……险胜一局！”
“那么接下来的‘词’，你可要当心了！”
“老朽不才，浸淫词道数十载，便由我先来，抛砖引玉……”
“也让大人见识见识，何为真正的词家正道！”
他刻意将“险胜”二字咬得极重，仿佛叶展颜只是运气好，全然不提那首《登高》带来的碾压性震撼。
叶展颜闻言，怒极反笑。
他缓缓坐回席位，甚至悠闲地给自己斟了一杯酒，轻轻抿了一口。
而后才抬眼看着那斗志昂扬、仿佛胜券在握的王老先生。
他嘴角勾起一抹极度不屑的弧度，懒洋洋地吐出两个字：“请便。”
那态度，仿佛在看一个跳梁小丑。
王老先生被他这轻蔑的态度气得胡子直翘。
但此刻箭在弦上，他深吸一口气，强行压下怒火，脑中飞速思索着拿手的词牌和题材。
他决意要写一首气势磅礴、立意高远的词，彻底将叶展颜压下去，一雪前耻！
集英殿内，刚刚稍有缓和的气氛，再次因为王老先生的“挺身而出”而变得紧张起来。
所有人的目光都聚焦在了王老先生身上，期待着他能扳回一城。
而叶展颜，则好整以暇地品着酒，仿佛接下来的比试，与他无关一般。