夏挽踏出那处偏僻的院子后，强撑着的镇定在转身的瞬间土崩瓦解。
直到拐过两条街道，彻底脱离了可能被窥视的范围，她一直紧绷的双腿骤然一软，几乎要瘫倒在地。
她强迫自己稳住身形，脚步虚浮地快步走进了最近的一家茶楼，要了个最安静的雅间。
紧闭的房门隔绝了外界的喧嚣，夏挽背靠着门板，剧烈的心跳几乎要撞出胸腔。
她深吸了几口气，才勉强走到桌边坐下，指尖微颤地为自己倒了一杯凉茶，却并未饮用，只是用冰凉的杯壁贴了贴自己滚烫的额角。那里，早已沁出了一层细密的冷汗。
她闭上眼，仔细回溯着方才与那个男人对峙的每一句话，每一个字。威胁的力度够不够？姿态够不够狠绝无情？······应当够了，她搬出了父亲，抬出了南昌侯府的权势，将自己塑造成一个翻脸无情、心狠手辣的女人，目的就是要让他畏惧，让他彻底死心，从此桥归桥，路归路。
并非没有动过更直接的念头，在看清他面容的刹那，一个“杀”字曾尖锐地划过脑海。但仅仅一瞬，就被她硬生生按了下去。
她夏挽再如何为自己谋划，也终究有一条底线。一来，当初确是自己主动招惹；二来，他毕竟是腹中孩儿的生父；三来，他能出现在长公主府，身份定然不凡，贸然动手后患无穷。这三重思量，让她摒弃了那最黑暗的念头。
“若能管住嘴，相安无事，我便容你活着。”她在心里冷冷的想着。
思绪转到腹中，她的眼神不自觉柔和了些许，轻轻将手覆盖在小腹上。
“儿啊，别怕，”她在心中默念，“你只会是南昌侯府名正言顺的嫡子嫡孙。”
如今胎象已稳两月，幸而这孩子体贴，未曾让她有丝毫孕吐反应，这才得以遮掩至今。
眼下最棘手的，是临安长公主那边。自己被一个男子从府中带走，能瞒过外人，绝瞒不过府邸的主人。该如何让长公主心甘情愿地为她保守这个秘密？
敛起心神，她唤来茶楼伙计，花钱雇了个生面孔，去给王护卫送信。
不过一盏茶的功夫，王护卫便带着两名亲信匆匆赶到。
“大娘子。”王护卫抱拳行礼，静候指示。
夏挽抬起眼，目光锐利，直直刺入王护卫眼中，一字一句，清晰无比地交代。
“听着，今日是万盛粮食铺有人闹事，伤了人，情况紧急，你才不得不去长公主府请我前往处置。明白了么？”
王护卫仅是微一怔愣，立即垂首应道：“属下明白。”
“嗯，”夏挽满意地略一颔首，目光转向窗外熙攘的街道，语气平淡却带着不容置疑的力度，“把事情做得干净利落些。至于那个‘受伤’的，多给些银钱，好好安抚，务必封住他的口。”
“是！”王护卫虽不明就里，但对夏挽的命令向来执行不渝。
被王护卫护送回南昌侯府的平澜院时，贴身丫鬟菱花和臧雪早已焦急地守在门口，见她安然归来，悬着的心才终于落下。
夏婉却片刻未歇，径直吩咐菱花：“立刻以我的名义，给临安长公主府递一份拜帖。就说今日因铺子突发急事，不告而别实属无奈，万分抱歉。另外······”
她顿了顿，眼中闪过一丝精明的算计，“就说我有一桩利润极其丰厚的生意，想与长公主细细斟酌。”
她必须主动出击，将可能的漏洞彻底堵死。
临安长公主纤细的指尖拈着那份制作精良的拜帖，并未立刻打开，只是用指腹缓缓摩挲着纸张边缘。她唇角微扬，勾勒出一抹极深、极耐人寻味的弧度，仿佛掌握了什么极有趣的秘密。
“本宫这位皇兄啊！”她声音慵懒，带着一丝不易察觉的探究，像是自言自语，又像是说给旁边垂手侍立的顺公公听，“平日里最是端谨，从未见过他会如此冲动失态······”
临安长公主低低一笑，眼波流转间尽是玩味，“这位南昌侯世子夫人，可真真是不简单。”
翻开拜帖，目光迅速扫过上面措辞恭谨却暗藏机锋的文字。然后合上帖子，随意置于案几一角，她端起一旁的青玉茶盏，轻轻吹开浮叶，抿了一口，才慢悠悠地道：“去，给世子夫人回话，就说本宫闲来无事，正盼着她来解闷呢。”
顺公公躬身应下，无声退去。
临安长公主放下茶盏，指尖在案几上轻轻点着，满心都被好奇的情绪充盈。她太想知道了，想知道夏挽究竟有何等魔力，能让她那位心思深沉的皇兄如此失态。
时序已入九月，盛夏的酷热悄然退场，风中带来了初秋的凉意，拂过树梢，带来几片早凋的落叶。
平澜院内，夏挽正对镜梳妆。
她今日特意换上了红坊最新推出的流彩暗花云锦裙，色泽明艳却不失雅致。坐在梳妆台前，她端详着镜中面容，手下动作不停，眉黛描得比往日更长更飞扬，眼尾用特制的胭脂微微晕染，唇上点了饱满鲜艳的口脂。
梳妆台上，几个造型别致的小瓷盒和小巧的琉璃瓶，里面盛放着她凭借记忆与反复试验才弄出来的宝贝“遍颜”以及数款饱和度与持久度都远超当下大宴朝化妆的口脂和腮红。
她指尖轻轻拂过这些瓶瓶罐罐，眼神笃定而自信。她深知，无论时代如何变迁，女子对“美”的追求与渴望是共通的。尤其是像临安长公主这样地位尊崇、生活优渥的女子，新鲜感与独一无二的美丽，对她们有着致命的吸引力。
“将这些都仔细收好，”她吩咐菱花，声音沉稳，“今日，我们便用这些‘玩意儿’，敲开长公主府的门，也敲开一条稳当的财路。”
她脑海中已然勾勒出一幅蓝图，一个集护肤、妆扮、香氛于一体的“丽人坊”美容院，专为京城最顶尖的贵妇小姐服务。而临安长公主，将是这块金字招牌最完美的合伙人。