爆竹声碎，年节的气氛尚未完全消散，岭南的初春便已携着料峭寒意与连绵阴雨，悄然降临。积雪消融，溪水涨溢，泥土散发出湿润而微腥的气息。山村从冬日的沉寂中缓缓苏醒，却也迎来了新一轮的忙碌与隐忧。
对于林薇薇而言，这个春天意味着新的挑战与机遇。冬日的蛰伏与积蓄，已为她铺垫了基础，但赵里正那无处不在的审视与日益逼近的“落地银”期限，如同两道紧箍，时刻提醒着她前路的艰险。
棚屋内存放铜钱的陶罐，虽因驱寒膏的分红而沉重了些许，但距离五两之数，仍有一段不容忽视的距离。仅靠日常以物易物和零星采集，难以在期限内凑足。邓老者指出的两条路——与赵里正周旋获利、以及采集山货补贴——必须尽快付诸实践。
然而，初春并非大规模采集山货的良机。新芽初露，万物始苏，可用的资源有限，且春雨连绵，山路湿滑难行。与赵里正的合作，也因驱寒膏的季节性需求下降而陷入停滞。赵里正虽未明确催促，但那偶尔投来的、意味深长的目光，已透露出他的不耐与期待。
林薇薇深知，必须主动出击，但不能仓促。她需要找到一个合适的契机，以一种“被动”且“自然”的方式，将新研制的“疳积散”推向前台，重新撬动与赵里正的合作，并从中获取急需的资金。
机会来自于一场突如其来的倒春寒。连续数日的冷雨寒风，让村中不少体质虚弱的老人和孩童病倒，多为风寒感冒、腹泻积食。制作点虽已关闭，但村民下意识地仍会向“懂药”的林薇薇求助。
林薇薇并未立刻拿出新研的疳积散，而是先以紫苏、生姜、陈皮等常见物熬制了大量简易的驱寒汤，分发给相熟的几户人家，只说是“土法试试，莫要指望”。此举既全了乡邻情谊，也未显山露水。
然而，孙寡妇家的小儿子，因年前积食本未彻底根除，此番又感风寒，出现了腹泻不止、食欲全无、精神萎靡的症状，比旁人更重几分。孙寡妇心急如焚，再次求到林薇薇门前。
林薇薇仔细查看了孩子情况，心中判断仍是积食郁热兼外感风寒所致。她沉吟片刻，面露难色：“孙姐姐，孩子这症候，似是旧疾未清，又添新症。先前那开胃粉恐力道不足。我近日翻看些旧日笔记，偶得一个调理小儿疳积腹泻的略复杂些的方子，只是药材难凑齐，制作也繁琐，一直未曾试过……”
她刻意强调“繁琐”、“难制”、“未曾试过”，降低对方期待，也为自己留足余地。
孙寡妇如同抓住救命稻草，连声道：“好妹妹！你既有法子，无论如何都试试！需要什么，姐姐想法子去弄！成与不成，都不怪你！”
林薇薇这才“勉强”答应，开出几味相对常见但仍需费心寻找的药材（如炒白术、鸡内金等），让孙寡妇去筹措，自己则取出暗中备好的核心药材（如焦山楂、煅牡蛎粉等），开始连夜研制。
过程刻意显得波折。她“失败”了一次（故意炒焦部分药材），又“耗时”良久，才终于制成一小罐色泽深褐、气味焦香略带酸甘的散剂。她将大部分散剂交给孙寡妇，再三叮嘱用法用量及禁忌，依旧强调“只是调理，绝非药品，若无效需即刻停用”。
或许是药对症，或许是心理作用，孩子服用两日后，腹泻渐止，开始有食欲，精神见好。孙寡妇喜极而泣，逢人便夸：“薇薇丫头又琢磨出新方子了！比之前的开胃粉更灵验！”
消息悄然传开。陆续又有几户家中有类似症状孩童的人家，试探着来问。林薇薇依旧以“原料难得、制作不易、尚未纯熟”为由，极少量地、半推半就地换给最相熟的几家，始终保持低调和稀缺性。
这阵小小的波澜，自然未能逃过赵里正的耳朵。
这一日，春雨暂歇。赵里正踱步来到林薇薇家棚屋附近，恰逢她正在晾晒一批新采的、用于试验调经茶的益母草和艾叶。
“薇薇丫头，近来倒是不得闲啊。”赵里正笑容可掬，目光扫过那些药材，“听说你又弄出了调理小儿疳积的新药散？效果似乎不错？”
林薇薇心中微凛，面上却露出些许惶恐与惭愧：“里正叔消息灵通。晚辈惶恐，并非什么新药，不过是见孙家小子病得可怜，翻了些陈旧笔记，胡乱试了个复杂些的土方，侥幸似乎对症，实在当不得真。制作极其麻烦，失败多次，所得无几，不敢惊动您。”
“哦？复杂土方？”赵里正挑眉，似笑非笑，“能缓解疳积腹泻，便是好东西。如今春寒，小儿多病，正合用。既已试出效验，何不献出，由村里制作，惠及更多乡邻？也省得你日夜操劳。”
图穷匕见，他再次主动索要！
林薇薇早有准备，连忙道：“里正叔关爱乡梓，晚辈感佩！只是……此散方子繁杂，需药材十余味，炮制方法各异，火候要求极高，更需根据患儿体质微调配比，差之毫厘，恐无效用，甚至反添不适。晚辈技艺粗浅，尚在摸索，实不敢担此重任，恐辜负里正叔厚望，更恐耽误孩童病情。”
她再次祭出“复杂、难制、有风险”的法宝，并将“需因人微调”的概念抛出，增加技术壁垒。
赵里正闻言，眉头微蹙。驱寒膏的成功让他尝到甜头，但林薇薇所言也不无道理，小儿用药确需更加谨慎。他沉吟道：“既如此，你便将方子与制法详细录下，交由老夫参详。再挑选几个细心妇人，由你亲自指点试制。成败与否，自有老夫担待，你无需过虑。”
他退了一步，不再要求立刻大规模生产，而是要先“参详”和“试制”，显然仍想掌控核心。
林薇薇心知这是必然步骤，也不再强硬推辞，顺势应下：“既蒙里正叔信任，晚辈定当尽力。只是此方源自残旧笔记，晚辈亦在摸索完善，恐有疏漏。还请里正叔容晚辈几日，将方子与制法仔细整理誊抄，再呈予您斧正。”
她需要时间，对配方进行最后的“加工”和“简化”，确保交出去的版本有效但非最佳，且关键环节依旧依赖她的“经验”。
“嗯，理当如此。”赵里正满意地点点头，“你且细心整理。所需药材，列出清单，可由村里先行购置。”他顿了顿，似无意间问道，“你这些晾晒的，似是益母草？莫非还有调理妇人的方子？”
林薇薇心中一跳，面上不动声色：“里正叔慧眼。确是益母草。晚辈见家中母亲时有不适，采集些许，准备试着配些安神的香包，并无成熟方子。”她轻巧地将“调经”降格为“安神香包”，淡化其价值。
赵里正呵呵一笑，未再深究，背着手走了。
看着他离去的背影，林薇薇知道，新一轮的“合作”与博弈即将开始。疳积散将成为新的焦点，而调经茶的概念也已悄然植入对方心中。
她立刻行动起来。一方面，她仔细“准备”要上交的疳积散方子：保留核心药效，但调整了几味辅药的比例，使其效果稍缓；简化了炮制步骤的描述，但隐去了几处关键的火候掌控点和一味不起眼却影响口感的矫味剂；并额外添加了两味可有可无、但听起来颇显“高深”的药材名称，以增加复杂性。
另一方面，她加紧了对调经茶的研制，并根据邓老者的指点，初步区分了“温经散寒”与“清热活血”两个基础方向，准备了少量试验品。
数日后，她将精心“润色”过的疳积散方子与制法呈交给赵里正。赵里正找来徐三公一同“参详”，虽觉复杂，但见药材大多寻常，炮制步骤似乎清晰，便点头应允试制。他指派了赵氏和另一名妇人给林薇薇做“学徒”，并拨付了首批药材。
试制过程，果然如林薇薇所料，波折重重。赵氏等人依样画葫芦，却因火候掌握不当、研磨粗细不均、下药顺序错漏等原因，屡屡失败，浪费了不少材料。最终在林薇薇“手把手”的反复纠正和“关键点拨”下，才勉强制成一批品相、药效均次于林薇薇自制的“合格”产品。
赵里正查验后，虽略有失望，但见确实有效，且成本可控，便也认可了初步成功，决定小规模生产试销。利益分配依旧参照旧例。
林薇薇再次被纳入合作体系，获得了微薄但稳定的分成来源，并成功地将“技术不可或缺”的印象加深了一层。
然而，她并未满足于此。在指导制作疳积散的同时，她开始有意识地利用“公家”的药材，练习和精进自己的炮制技艺，并悄悄收集那些被赵氏等人视为“废料”的次品药材边角，带回提炼尝试。
春雨绵绵，山路湿滑。进山采集变得更加困难危险，但那暗中的监视似乎因合作的重启而略有松懈。林薇薇利用这难得的空隙，更加隐秘地前往秘密药园。
药园中的药材，历经一冬的蛰伏，在春雨滋润下，开始焕发出勃勃生机。紫苏、薄荷嫩绿可人；移栽的益母草已成活返青；甚至那几株珍贵的重楼，也冒出了紫红色的新芽！
她欣喜万分，小心除草、施肥（用收集的草木灰），仿佛看到了未来的希望。
一日，她在药园附近采摘野菜时，意外发现了一小片长势良好的土茯苓，块茎肥厚。她心中一动，想起邓老者曾说此物健脾祛湿，亦可制粉入药。她小心挖取了一些，准备带回试验。
然而，就在她背着药篓，满心收获地绕路返回村口时，却隐约感觉到一道熟悉的、冰冷的视线从身后林中扫过，虽一闪即逝，却让她脊背发凉。
监视，从未真正离开。只是变得更加隐蔽和耐心。
林薇薇握紧了药篓的背带，面色如常地继续前行，心中却警铃大作。赵里正的贪婪与掌控欲，绝不会因一次合作而满足。他就像潜伏的猎豹，等待着她露出更大的破绽。
春寒料峭，山雨欲来。新的合作虽带来了些许利益，却也将她再次置于风口浪尖。她必须更加小心地行走在这根钢丝之上，利用一切机会壮大自身，同时谨防那随时可能落下的利爪。
她抬头望了望阴沉的天空，深吸一口湿润寒冷的空气，目光沉静而坚定。
积蓄仍在继续，博弈永不停歇。