把人引到堂屋坐下后，乔安给几人倒了水，而后才在主位上坐下。
何村长一时找不到开口的时机，把带来的东西放在脚边，端起水喝了一口，想借由茶水开口。可水一入口，何村长就发现了不对劲，白开水！？
两位族老也发现了乔安给他们准备的并不是茶水而是白水，脸上一直挂着的勉强扯出来的笑容就有些挂不住了。
何村长三人的脸色乔安这次是看见了，但看见了他也不会给他们换茶叶的，他家的茶叶是用来待客的，而何村长他们不是客！
讪讪的把杯子放下，何村长尬笑了两声，犹犹豫豫的开口，“安哥儿，我们此来是有件事想请你帮忙！”
刚还因进了乔家大门而喜悦的心情瞬间消失得无影无踪，多少年了？他们有多少年到别家去却只能喝到白开水了？
别说茶了，连一点白糖都没见，就是一杯干净得不能再干净的白开水！
“何村长说笑了，我一个守孝在家的哥儿，有什么能帮得上十里八村第一村村长的？”
“这件事安哥儿你还真的能帮上忙！”何村长的脸皮厚，他听出了乔安的嘲讽之意也面不改色，“或者说，除了安哥儿你，我们还真的想不到有谁能帮我们了！”
何村长话都说到这份上了，乔安不顺着问一句真的就对不起他们了，“不知是什么事？”
他就说无事献殷勤非奸即盗吧！
东河村的人向来看不起附近几个村子的人，这会儿却一反常态的给他好脸色，还带了东西过来，所图肯定不小！
两位族老给何村长使了个眼色，让何村长赶紧说！
他们愿意来已经是给乔安面子了，如果不是乔安只给他们倒了白开水，他们或许还会开开口说说话，但这会儿，他们需要把长辈的架子端起来，要不东河村就该被人看扁了。
何村长若是早知道带两位族老来一点儿忙都帮不上他绝对不会把人带过来，都这个时候了，端长辈的架子有那么重要吗？又不是什么正儿八经的长辈！
“开春学堂就要开始上课了吧？”何村长尽量保持住脸上的笑意，让他的话听起来可信度更高一些，“我们东河村的孩子也想到学堂来上课，不知安哥儿能否在其中帮忙说和说和？”何村长边说边把放在把脚边的礼物送到乔安面前。
原来是为这事！
乔安松了一口气。
“不好意思，这件事我可能帮不上什么忙！”乔安直接拒绝，顺便把何村长送过来的东西也推了回去。
在何村长没有把自己的目的说出来前乔安还心生防备，可何村长既然已经把自己的目的说出来了，那乔安就不怕了，因为自学堂筹建开始，就已经有了拒绝东河村的理由。
“安哥儿这话什么意思？”徐族老语气不善道，附近几个村子的人谁不知道学堂是乔安出钱修建的，乔安这时却告诉他们帮不上什么忙，糊弄鬼呢！
乔安神情淡然，语气平淡，“字面意思。”
“你！”徐族老气急，他活了这把岁数就没有遇到过这样的哥儿，这是与长辈说话的态度吗？
徐族老想发火被何村长拦住了，他们本来就是有求于人，来之前也清楚这件事不好办！这才刚说了两句，徐族老怎么能朝乔安发火呢？
“安哥儿，虽然我们几个村子平日里多有摩擦，但孩子是无辜的！”何村长尽量放软了语气说话，“你出钱修建学堂自然也想要让孩子们多学一些知识傍身，在这一点上我们的想法都是一样的！”
何族老也插话道：“你也不用担心东河村的人会来闹事，只要你同意东河村的孩子到学堂来上课，东河村的人我们会好好约束，绝对不会让他们生事！”
微顿，何村长继续道：“而且学堂的束修每年我都会盯着他们交，绝对不让东河村的人拖欠哪怕一文钱！”
乔安在何村长与何族老说话的时候一直盯着他们的眼睛，乔安从何村长与何族老的眼里看得出来他们说的这些话是认真的。
何村长说的当然是认真的！
东河村没有举人，现在确实是要低杨家村和李家村一头，等徐昊或者东河村的其他人考中举人了，何村长自然就不会再认可这些话了，现在他说这些不过是权宜之计而已。
可想要考中不是那么容易的，东河村的村民平日里想的更多的是怎么利用采桑养蚕的技术赚到更多的钱，所图谋的也不过是在自己那一亩三分地上，根本就没太把读书当回事！
可何村长却不得不居安思危，采桑养蚕技术不止是东河村的人会，外面在东河村不知道的地方，还有其他人会，东河村防守得就算再严密也不保险。趁着东河村蒸蒸日上时，他一定要给东河村多留几条退路，而读书考科举就是何村长唯一能想到的办法。
可东河村是没有学堂的，镇上的私塾离得远不说，束修还贵，这让那些把银子看得比命还重的东河村村民是无法忍受的。
而现在举人老爷开学堂了，还离东河村这么近，最主要的是束修也不高，何村长才不会放弃这么好一个机会！
“可这事我真的没有办法帮你们！”乔安确实是被何村长的话打动了，稚子无辜！可事情早就定下了，若他松了口，那就要把学堂定下的规矩全部推翻了重来。
这件事估计没有人会答应！
何村长没有想到他话都说到这个份上了乔安还是拒绝了他，正欲开口问事情的缘由时，心里一直窝着火的徐族老不乐意了，“外界都传乔家哥儿是一个知恩图报心善的哥儿，如今看来...一点儿都不名不符实！”转头看向何村长，“村长，你还多费口舌做什么？人家摆明了就是要区别对待我们东河村的人，无论怎么说都是没有用的！”
乔安此时很想给徐族老点个赞的，他怎么知道他就是区别对待东河村的人？
“族老！”何村长没有想到徐族老一开口就把话说绝了，这让他连周璇的余地都没有了，讪笑的看着乔安，“安哥儿，我知道此事有难度，可我希望你能看在孩子的份上，帮忙从中说和说和，怎么说这学堂也是由你出钱修建的，你的话...”
“呵！”乔安轻笑出声，淡淡睨了何村长一眼，“何村长该不会是想说学堂是我出钱修建的，我说的话其他人就该听从，连道理都不用讲吗？”乔安突然想起来之前学堂动工那天何村长他们过来说要给钱修建学堂就已经打了这样的主意，怪不得何村长他们会这样想他。
可他和何村长他们是不一样的，乔安从来没有想多插手学堂什么事，他只是想要给孩子们提供一个可以学习的场所而已。
“不，我不是这个意思！”何村长连连摆手，他怎么被徐族老气急了连心里话都说出来了呢？
“那村长是什么意思？”乔安步步紧逼。
“我...”何村长还未想好措辞，徐族老就连忙接口道：“村长的话哪里说错了吗？这学堂修建不是你出的钱？你说的话难道会没有人愿意听一听？我们只是想要你帮忙说和说和，又不是什么大事，再说了，学堂本就是教书育人的地方，本就该招收学生，你凭什么不让我们东河村的孩子去学堂读书！”
“大爷，说话做事是要讲理的！”乔安不太想和徐族老这种顽固的老头说话，但这事若是不解释清楚，何村长他们也必定不会善罢甘休，“这学堂确实是我出钱修建的，但收不收东河村的学生真不是我一个人说了算，而是杨家村、李家村和西河村所有村民说了才算！”
何族老和何村长闻言一惊，“安哥儿，此话怎讲？”
“村长，你怎么还听他乱说呢？”徐族老一意孤行，他认为就是乔安不愿意帮他们，说的那些话也不过是随便找的借口而已，“乔安打从心底里压根就没想收过我们东河村的孩子！”
乔安又想给徐族老竖大拇指了，他真相了！
虽然不是他打心底里不想收，但却是他们一开始就没打算收，结果都一样，怎么说也就不那么深究了。
“你们只知道学堂是我出钱修建的，但这只是表象！”乔安给何村长他们解释，“在你们看来，修建学堂难道只需要花钱就可以了吗？人工？木材？这哪一样不需要钱？那么大个学堂，凭我拿出来的那三百两你们当真觉得就够了吗？事实是从学堂修建那一天开始，杨家村、李家村、西河村的村民每个人都为这个学堂出过一份力！换句话说，这个学堂是我们三个村子的人合力修建起来的，不单是某一个人的功劳。”
“你们东河村的人什么也不干，出点钱就想让东河村的孩子到学堂来读书，我们大家栽树东河村人来摘桃，世上哪有这么好的事？”如果学堂动工那天何村长他们没有趾高气扬的跑过来说那些大言不惭的话，或许他们会看在孩子的份上松口，可现在...已经不可能了。
学堂各方面的事情已经安排好了，不必东河村的人来画蛇添足。
“这，这明明是你们没有提前和我们商议！”徐族老被乔安说得哑口无言，但他还是找到了反驳的点，“如果你们一开始你与我们商议，我们东河村也可以出钱出力。”
“出钱出力，然后再让你们东河村把学堂据为己有吗？打上你们东河村的名字，让本来属于大家的学堂变成东河村的专属？”乔安冷笑，“我们又凭什么为他人做嫁衣，自己做自己的主不好吗？”
东河村成为十里八村第一村后还真是高高在上惯了，自己都快忘了自己也不过是个乡下人。
普普通通的乡下人。