牛晓塘听说窦尔敦独自下山，顿时大惊，长叹一声道：“大事去矣！”李恕古道：“事已如此，如何挽回？”牛晓塘道：“速去嫂夫人那里，看有无留言。”说罢二人直奔窦尔敦住处，进屋一看，金风还在地上躺着，手中还捏着那两角信，牛晓塘急忙呼唤：“嫂夫人醒醒，嫂夫人醒醒！”恕古急忙把金凤抱到床上，又掐人中，又捶背，折腾了半天，才缓过气来，她一见牛晓塘和李恕古守在自己身边，不由放声痛哭。此时大东、刘祥等人也已赶到，牛晓塘把窦尔敦留下的两封信念了一遍，众人无不焦急万分。大东道：“军师哥哥，有无良策可以挽回？”牛晓塘道：“寨主这一莽撞之举，实乃凶多吉少，事已如此，只有尽全力而谋之，且不知天命如何。”随对李恕古耳语几句，李恕古点头称是。传令众位首领聚义厅议事，此时，窦尔敦独自下山的消息已在军中传开，各路人马无不惊慌失措。李恕古道：“事已发生，诸位首领切莫惊慌，寨主下山救母，乃是预料中的事，凭寨主的武功不是没有救出窦母的可能，眼下我们需要集中精力，尽量保寨主的安全。”鲁庄道：“寨主下山理所当然，俺老鲁早就想同哥哥一起杀去，只是哥哥先行一步，既然如此，山中大事当恕古兄与军师哥哥定夺，急速派兵，紧随其后，不救出老母誓不返回！”
众人也都纷纷要求发兵。只有白吉心中暗暗打着算盘，他一面高喊下山，一面私下琢磨，这回行啦，窦尔敦必是九死一生，连环套一发兵，山中空虚，官兵就此攻山，必获全胜，到那时，我便可摇身一变，弄它个大官当当。白吉的表现，牛晓塘早已看在眼里，他在大厅里来回踱了两趟，说道：“寨主下山，正中敌人之计，我们必须全力营救，不过连环套的镇守，绝不能放松，防止官兵钻空子。适才已与恕古商议过，众位兄弟必须听令，如有违令不遵者，斩！”鲁庄道：“军师哥哥，你就下令吧！谁敢不听，俺鲁庄先让他吃上三十大棍”牛晓塘道：“赵琪贤弟听令！”“是！”“你飞速追赶寨主，如无特殊原因，我估计寨主在日落之前便可赶到献县，而你则需半夜赶到，比寨主要晚三个时辰，难的是不知他在何处停留，如你白天找不到他，务于夜间在狱旁探听，见他之后，劝他切等待一时，待人马到后共同行动，万万不可莽撞，此行关系重大，兄长拜托了。”牛晓塘说到这里，眼泪已经滚落下来，赵琪见此情景，心中感情激荡，慨然应道：“军师放心，我就是跑断了双腿也要追上兄长，小弟就此告辞！”说罢抱拳当胸，转身而去。牛晓塘见赵琪已去，继续说道：“阎席斋、丁祖昌、大东等弟兄率三百精兵奔献县，务必选轻功艺高之人，以备劫牢反狱。”三人应命出厅。李恕古道：“以我之见你我二人，需一人留山，一人去营救伯母，请军师定夺。”牛晓塘道：“我去便了。”恕古道：“你去比我去自然是好，可为弟兄们出谋划策，不过山寨更为重要，乃是日后与官兵周旋之根本，倘若有失，岂不折了老本，再者，我的轻功比你要好一些，还是你守山，我去献县吧！”牛晓塘道：“兄长说好便好，今夜二更便可出发，切记兵卒一律清兵打扮。”鲁庄、郭景二人见没安排角色，忿然道：“救伯母为何不让我二人去，莫非说我们远着一步不成？”恕古道：“贤弟息怒，不让你二人前去，一因山寨需留能征贯战之将，严防清兵袭优，二因劫牢反狱不是二位所长，二位镇守连环套，犹如擎天白玉柱，架海紫金梁，焉能舍长用短。”鲁庄、郭景不再相争。
牛晓塘安排已毕，对李恕古道，“寨主此去，如赵琪能见到他，而且拦得住，大局还可挽回，只怕是寨主劫狱不成反去投案，这就要费大周折。你等此去必须伺机而动，不到万不得已之时不得劫牢，如若劫牢，必中黄天霸伏兵之计，以我之见，先将人马隐蔽县城附近，探听清楚，是就地正法，还是解往北京，那时便可劫法场或劫囚车。黄天霸诡计多端，必须百倍提防，再者，此去献县，切不可走正路，以防官兵阻扰，可走流漓河、涿州，奔保定，然后向东南，这样虽途远点，却可避过官兵耳目。”李恕古一一记下。随整行装准备出发，暂且不表。
单说窦尔敦，出了连环套，催动日月骕骦千里追风马，飞速赶路。有道是心急只嫌马行慢，这日月骕骦马虽是宝马良驹，行起来风驰电掣，其快如飞，令人两耳生风，但窦尔敦心急如焚，只嫌马慢，不住加鞭。这马心中纳闷，主人这是怎么啦，往日不让我撒开蹄，今日把蹄撒开还不住抽我，一定是有急事，我得快跑。要不说怎么叫宝马呢，它通人性，当时四蹄蹬开，穿云破雾，腾沟跨岗，逢车便超，逢马便越，才刚近中午便到了北京。
窦尔敦在彰德门勒住丝缰，找了个小店停了下来，掏出一块银子交与店小二，要他给宝马饮水，梳鬃，选精草喂养，自己要了些酒菜，边吃边饮。好歹填饱肚子，又骑上坐骥，沿着大井、小井、芦沟桥一路行来，走雄县、鄚州，穿河间府来到商家林，正要到岳父家打探一下，突然一个壮士迎了上来，磕头便拜，“这不是恩人吗？你这是想到哪里去？”窦尔敦一看不是外人，乃是北宗村的祁大壮。
书中代言，这祁大壮自幼父母双亡，以讨要为生。有一年的冬天，大雪纷飞，北风呼啸，祁大壮身患重病躺在了路旁，正赶上窦尔敦发放赈银路经此地，见一人躺在风雪之中，已气息奄奄，忙命人把他扶起，问清姓名住地，亲送其回家，请医买药，又送了些银子，祁大壮感激万分，病好以后，便去金顶山投奔义军，后在与官兵一次交战中腿部受伤，便留在了家中。
窦尔敦一看是大壮，便急忙拉起，小声说道：“我要到岳父家去打探一下老母下落。”大壮道：“恩人万万去不得，多日来官兵就派人在这里盯梢，快跟我走吧，有话家里说。”窦尔敦跟随大壮来到北宗村，大壮妻子早已把饭做好，见院内有马蹄之声，急忙迎了出去，大壮道：“这便是咱家的大恩人窦寨主，快快磕头。”那妇人倒地便拜，窦尔敦还过礼，夫妻二人把窦尔敦扶到屋里，让到正座，窦尔敦道：“大壮，你可知道老太太的消息？”大壮道，“自听说老太太陷入火坑，二十多天来，我去城里打探过四次，听说老人家押入监率，受刑三次，老太太宁死不屈，把黄天霸一帮狗杂种骂了个狗血喷头，小人知道寨主必然前来救母，所以，每天都去商家林探望，幸好今日没撞见官兵，你这一来，老人家就有救了，只是老人家到底关在什么地方，谁也没见过，这需秘密察访。”
吃罢饭，窦尔敦吩咐把宝马藏好，自己决定到城里走一趟。并嘱咐家人切莫走漏风声。大壮夫妻俩一一应诺。
天色已晚，窦尔敦换上夜行衣，背插单刀，带上双钩直奔了县城。窦尔敦来到城下，找个辟静之处，翻过城墙，蹿房越脊直奔县衙，县衙的道路窦尔敦颇为熟悉，他进了衙门，见两个马快正在门房守夜，窦尔敦单刀一挑闯入屋内，说道：“认识窦爷爷吗？俺从连环套特来找你们！”两个差役一听说从连环套来，早吓得魂飞魄散，咕咚跪在地上，连连求饶：“爷爷饶命，爷爷饶命！”窦尔敦道：“我问你们，俺那老娘关在何处？”差役道：“小人确实不知，此事只有黄天霸、县令知道。”“真的不知？”“小人不敢撒谎。”窦尔敦一怒之下，手起刀落，两个差役躺在了血泊之中。窦尔敦把刀蹭了蹭，迈步直奔罗步吉住处，来到后院，奔正房大门，单刀插入拨开门，四处看了看却空无一人，窦尔敦心中纳闷，罗步吉到哪儿去了呢？他又床上床下翻了一遍，仍然不见罗步吉的影子。
书中暗表：罗步吉自抓了窦母之后就心神不安，他知道窦尔敦必然前来找他算帐，所以，每天晚上都不敢在正房里睡觉，而是钻进一个地下秘室，以防万一。窦尔敦找娘心切，出了县衙又进了监狱，把所有的号房都探听了一遍，也没发现老母所在，听听鼓楼已打四鼓，窦尔敦不敢久留，忙出了监狱，返回北宗村。
祁大壮夫妇一夜未睡，坐在房中静候消息，他见窦尔敦回来了，忙问：“老母消息如何？”窦尔敦连连摇头，大壮见恩人没有打听着结果，便开口道：“恩人你在家休息一日，待小人去城里一趟，城里南关有我一个表亲，人称杉杆李，专门给人家搭彩棚的，他消息或许还灵通一些。”窦尔敦道：“既然如此，带上一些银子。”大壮道，“不是外人，不必如此。”窦尔敦道：“叫你拿着你就拿着，为我老母，我花点银子心里倒痛快一些。”大壮无奈，只好拿了银子奔城里去了。
再说黄天霸与计全，自贴了告示之后，断定必有人给连环套送信，所以，把窦母押在了一间秘密牢间，每夜派人监视县衙和监狱动静，窦尔敦杀了差役，夜探监房，黄天霸已经得知，依黄天霸之意，当晚就捉拿窦尔敦，计全却阻栏道：“不可，不可，窦尔敦来此乃是为了救他的老母，我等若与他打斗，他必然要以死相拼，有道是两虎相斗必有一伤，窦尔敦的武艺不在你我以下，倘若有了闪失，岂不追悔莫及，不如给他来个激将法，让他自己上钩，他救母不成，必然自己投案，以换得他的老母，这样岂不省了好多力气。”计全又道：“此地不比连环套，没有牛晓塘给他出主意，他不过是条鲁莽汉子，见火就着，就凭他那个暴躁脾气，断无不来之理，再者说，见不到他的老母他是不肯离去的，等他三日不上钩，再捉不迟。”黄天霸道：“此计甚好，就等他上钩。”计全道：“为提前拿他，可再让罗知县出一张告示，说明后天将窦老婆子大堂宣判，窦尔敦如若是个孝子可大堂自首，便将其母当堂释放，如不来其后果不堪设想。”黄天霸道：“倘若窦尔敦果真前来投案，又将如何是好？”计全哈哈笑道：“他真要来了就好办了，咱们只要如此这般，这般如此，窦尔敦便可束手就擒。””妙计，妙计，此计若能实现我们便功成名就，高枕无忧了。”
再说，祁大壮到了城里找到杉杆李打探窦母下落，杉杆李道：“你没见十字街贴的告示吗？再过两日县衙便在大堂宣判窦尔敦之母，说是只要窦尔敦敢到大堂投案，就把他娘当堂放了，如若不然，老太太就没命啦！”祁大壮一听顿时大惊，二话没说便奔了十字大街，嚯，大街上时了里八层外八层，正在看墙上的告示，祁大壮三晃两钻挤过人群，来到告示下面，一字一板的看了起来，可不是，还真跟衫杆李说得一样。祁大壮偷偷地抄了下来，急返北宗村。进了家门，窦尔敦早就在屋门前等候，一见祁大壮垂头丧气的样子，急忙问道：“出了什么大事？”祁大壮从怀里掏出抄来的告示，递给了窦尔敦，窦尔敦看罢，冷冷一笑，“黄天霸狗杂种，无非是想让我出面，人生天地之间，不流芳千古，便遗臭万年，大丈夫生而何欢，死而何惧，脑袋掉了不过碗大个疤，再过几十年又是一条汉子，他们不是要我投案吗？我去就是了。”祁大壮道：“恩人，万万使不得，那黄天霸比他老子还坏、还阴、还狠，倘若寨主去了，他们不放老太太，又将如何？岂不悔之晚矣，以小人之见，把附近散住的老弟兄们召集起来，能凑三十算三十，能凑五十算五十，到那天我们装作看热阔的，只要寨主一声令下，我们一拥而上，把老太太抢出来，岂不比投案好！”窦尔敦摇头道：“不行，不行，这等重大案子，他们岂肯让黎民百姓观看。再者说，黄天霸必然调重兵暗中把守，三五十人顶什么事，岂不白白送死，窦尔敦决不干这不义之事。”大壮道：“既然此计不行，我看寨主还是不去为好，留得青山在，不怕没柴烧，终有报仇之日，倘若寨主去了，被他们所害，岂不苦了弟兄？”窦尔敦笑道：“他们若真的把我害了，又不放我老母，必为天下人耻笑，也必有为我报仇之人。”大壮苦苦相劝，窦尔敦就是不从。
两日过后，正是献县城里大集，一大早官府便派了重兵把守四门，兵卒各执兵刃巡逻上四街两关，严查过往尽管如此，赶集的人们还是络绎不绝，他们都知道今天要市判窦尔敦的老母，都想听个清楚，问个明白，看看官府怎样发落这个风烛残年的老人，也有的怕窦尔敦中了官府的图套，为这位救困扶危的好汉捏着一把汗。大街两侧的茶棚、饭庄、酒馆、店房都挤满了人，就象有一桩塌天大事压在了人们的心上，人们仨一群，俩一伙，低声相议，窃窃私语，做着各种不同的猜测。
正当人们心情不安之际，从北门外闯来一匹白龙驹，守门兵丁不由大惊，哪里拦挡得住，就在兵丁怔神的工夫，那白龙驹早已闯入城内，这白龙驹正是那匹日月骤骦千里追风马，骑马人正是赛专诸，似孟尝，威震山东，独霸河间，占据连环套的总辖寨主窦尔敦，赶集的人不少都认识这位英雄，只见他头戴六楞抽口壮帽，百福捧寿青缎子大氅，古铜色中衣，黄绒绳打十字摩，一巴掌厚的丝鸾英雄带，足蹬薄底快靴，背插双刀，手握二十八宿护手浑天钩，好一副英雄气概。
窦尔敦在大街上走着，向两侧百姓招手道：“众位父老休惊，俺窦尔敦来也！”这声音虽然不高，却震动了半个县城，有不怕死的兵丁冲上去拦挡，窦尔敦用双钩一拨，还没用劲，那兵丁便东倒西歪，跌倒在地，大街上人如潮涌，呼声如雷：“寨主不能去呀！”窦尔敦哪里肯听，纵马从北街来到十字街，抹头向东，直奔县衙，人们呼啦啦跟在后面。此时县衙早已得报，罗步吉吓得浑身发抖，急命三班六役把大门关好，又派马快班头在门内护守。罗步吉也是吓蒙了，他已想到窦尔敦蹿房越脊如走平地，一个小小的门楼岂能挡得住他。窦尔敦来到县衙门口，坐在马上厉声喝道：“呔，胆大狗官，还不出来迎接你窦爷爷，如今你窦爷爷前来打官司，快快放出咱的老娘，口吐半个不字，休怪你窦爷爷踏平尔的狗窝！”护门街役谁也不敢作声，衙门前虽然人山人海，都鸦雀无声。窦尔敦继续呼喊叫骂，大门仍然不开，此时，人们便开始了小声议论，“是条汉子，不愧是威震中原的大英雄！”“县官怎么不开门呢，吓傻了吧？”“还不把人家老娘放出来，合着告示上说的都是屁话呀！”“大概是琢磨对策呢，黄天霸可是心毒手辣。
众人的猜测不错，县令罗步吉、黄天霸、计全等人正在商议怎么对付窦尔敦，黄天霸道：“杀出去！”计全连连摇手，“老弟不必惊慌，杀出去万万使不得。”罗步吉早抖成了一个团。上牙直磕下牙，“这，这……这便如何是好？”计全道：“大人不必如此，窦尔敦不是来拼命，而是来救他的老娘，还照计行事，必能擒得窦尔敦！”黄天霸依言，随把刀入鞘，几个人出后庭来到县衙大门洞，隔门问道：“外面来者可是窦尔敦？”“正是某家，你是何人？“我乃正堂罗步吉，你来此作甚？”窦尔敦怒道：“装什么糊涂，他们告示上写得清楚，某家特来救母，跟你们打官司，为何不予开门？”“窦寨主息怒，不是下官不开门，实乃是窦寨主不让开。”“胡说，咱家前来救母，特来登堂，早在门前等候，怎么是我不让开门呢？再不开门，某家就跃墙而过！”窦尔敦这一说跃墙而过，可把他们几个人吓坏了，一个个剑拔弩张，计全忙对罗步吉耳语了几句，罗步吉强打着精神，对门外说道：“寨主息怒，听卑职把话说尽，你言说来投案救母，一不下马，二不放刀，三欲越墙，我看救母是假，反狱是真，其中必然有诈！”窦尔敦怒道：“窦某乃堂堂七尺之躯，顶天立地英雄好汉，岂能言而无信，快快开门，将我老母放出。”“要放你老母不难，卑职有两个条件，第一，放下兵刃，第二，服绑入衙，方能与你老母相见，否则你闯入街内杀官盗印，卑职如何应付？”窦尔敦一想，叫我放下兵刃，服绑入衙，岂不成了虎失双翼，龙困沙滩，不行，我不能上这当，可转念一想，为了救出老母，尽养育之恩，死又何惜，于是问道：“咱家放下兵刃，被你绑了，你若不放窦某老娘，又当如何？“人家都说窦寨主有软硬功夫，就是咱家把你绑了，你若一怒，还不是绳索立断，本县这样做，不过是看看你有无孝母之心，你若不信，卑职当众起誓，你只要被绑而入，本官若不放你老母，定叫我全家死于利刃之下，断子绝孙，不耻于人。”窦尔敦见知县说得恳切，翻身下马，扔掉兵刃，说道：“既然如此。那就随你绑好了！”众马快班头，打开大门，向窦尔敦冲去。欲知后事如何，且听下回分解。