伍芳、伍萱、伍芸三位英雄并非一母所生，也非姓伍，伍芳的身世在上回书中已经作了交待。那么伍萱、伍芸呢？欲知来龙去脉，还得从恶虎村说起，昔日贺天保、濮天雕、武天虬、黄天霸四人，曾在这恶虎村把一个头磕在地上，结为金兰之好，并对天明誓，效桃园之义，承孔孟之仁，有福同享，有苦同受，同舟共济，永不变心，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，论过庚年，贺天保居长为大哥，濮天雕行二，武天虬老三，黄天霸最小为四弟，号称东西南北四霸天。起初同心协力倒也有个兄弟来头，后来，黄天霸背信弃义，投淮安知县施不全门下当了马快班头，别看施不全长得丑，可转轴子多，是个老滑头，他知道黄家爷们心毒手狠。心里话：就用他这一点，因此大面上看来，总是对黄天霸高看一眼，黄天霸也不是糊涂人，他本是想通过施不全的门子往上爬一爬，捞它个一官半职再说，因此是处处殷勤，百般孝敬，帮助施不全大杀绿林好汉。不仅如此，还耍弄手段连濮天雕的十二家磕头弟兄及九黄僧人，静庵七珠也给杀掉了。为此濮天雕、武天虬对施不全与黄天霸恨之入骨。
黄天霸心毒手狠，路人皆知，施不全当然心里有数。所以，施不全升迁时，连句话也没告诉黄天霸就进京上任去了。
事也凑巧，就在施不全赴京途中，濮天雕、武天虬把他劫持到恶虎村，绑在了绝命柱上，濮天雕面对仇人劈口问道：“施不全，我与你远日无冤，近日无仇，你杀了九黄、七珠不算，为何又自食其言，杀我十二家弟兄，今日称落入我手，我要扒尔皮，抽尔筋，为家弟兄报仇雪恨！”施不全无言以对，只好长叹一声，闭目等死。就在这个节骨眼上，黄天霸带领手下人王栋、王梁赶来啦。
施不全离淮安时并没告诉黄天霸呀？俗话说得好:最灵不过狗鼻子，最快不过狗腿子。黄天霸闻讯后，觉得机不可失，时不再来，必须暗中保护施大人进京，日后方有好处。所以，他马上带了两个人追了下去，追至恶虎村附近，方知施不全已被濮天雕捉去，他这才直奔了恶虎村去。
施不全正在闭目等死的关头，黄天霸突然在暗中闯了出来，他见武天虬正抽刀欲杀施不全，猛一扬手，一只毒镖呼哨而至，武天虬惨叫一声，中镖而死。濮天雕回头一看是黄天霸所为，正欲责骂，黄天霸又飞出一镖，正中濮天雕右臂，他哎呀一声倒在地上，黄天霸笑道：“濮二哥，还有话说吗，小弟要借借你的脑袋！”濮天雕自知难逃性命，大骂一声，抽刀自刎。黄天霸见濮天雕、武天虬已死停当，命人把尸体抬入马棚，给施不全松了绑绳，施不全擦了擦满头的冷汗，活动了一下筋骨，笑道：“多亏贤桎相救，不然吾老命体矣，此恩容当后报。”黄天霸施礼道：“施大人说哪里话来，大人逢凶化吉乃天意也，为保大人安全，我黄天霸赴汤蹈火在所不辞！”施不全笑道“难得之人，此地不可久留，还是陪我进京吧”“还有他们的两个妻子未除，万万留不得！大人先休息片刻，待我把后事处理完，再上京不迟。”施不全点头应允。
要说黄天霸这小子也真够狠的，杀了濮天雕、武天虬不算，还要把他们的妻室除掉，幸好黄天霸离开恶虎村三年之久，只知濮、武有妻室，不知他们已有孩子。
濮天雕的妻子刘玉娥，武天虬的妻子李玉英，每人抱着一个刚近周岁的孩子正在后院聊天，突然院公老祁忠慌慌张张地跑了进来，说道：“二位夫人，大事不好！”二位夫人忙问：“出了什么事，如此惊慌？”祁忠道：“黄天霸为救狗官施不全镖打武寨主，当即身亡，濮寨主也身中一镖，黄天霸全不顾当年情谊，欲取寨主人头，濮寨主不堪其辱，随拔剑自刎，倒在血泊之中！”二位夫人听罢，如坠十里云中，痛哭欲绝，老院公一旁劝说，濮夫人拭泪道：“我早就劝他二人不与那黄天霸来往，怎奈他们义字当先招致杀身大祸，悔之晚矣！”祁忠督促道：“二位夫人快去前院收殓尸骨吧，免得夜长梦多。”二位夫人这才抱起孩子动身。老祁忠道：“抱孩子何干？”二人同时答道：“叫他们再看爹爹一面。”祁忠道：“使不得，使不得，那样岂不把两个孩子搭上！”濮夫人这才恍然大悟，说道：“不是老伯提醒险些坏了大事。”武夫人道：“难道那黄天霸连孩子也不放过？”濮夫人道：“我的傻妹妹，岂止孩子，恐怕连你我也难脱毒手！”武夫人听罢顿时大惊，“这，这却如何是好？”濮夫人扑腾一声跪在了地上，而对祁忠垂泪道：“望院公看在昔日二位寨主份上，将这两个孩子收留起来，这是他们唯一的骨血呀，万望把他们拉扯成人，有朝一日为父报仇，我们纵然一死，也就瞑目九泉了。”武夫人也抱着孩子跪在了地上。祁忠是个心肠慈善之人，“二位夫人快快请起，我与妻子就是拼上一死，也要把两个孩子养大。”二位夫人千恩万谢，当即取出金银细软，交与祁忠，道：“必须远走他乡，隐姓埋名，以防不测”祁忠连连点头，说道：“二位夫人放心，此处不可久留，我必须带着孩子速速离去！”说罢转身而去。
不言祁忠夫妻带着两个孩子从后门逃走，单说前院已是人声喧嚷，正是众兵卒奉了黄天霸之命前来请濮、武二位夫人出堂。玉娥、玉英料知不会有好，早把生死置之度外了。二人未等喽兵召唤，便起身往前院走去，来至众人面前，见黄天霸正在厅前等候，劈口问道：“黄叔叔何时至此？”黄天霸冷冷一笑，“刚至不久，还请二位嫂嫂见谅，适才小弟一时鲁莽，镖伤天虬兄，天雕兄也一怒之下自刎，实实令人悲痛。”濮夫人、武夫人听罢又是一阵痛哭，黄天霸道：“二位嫂夫人！切莫悲伤，都怪我一时冲动，人死不能复生，既然二位兄长已死，日后的生活全包在小弟身上，还望二位嫂夫人随我去淮安，我决不亏待二位。”濮夫人拭泪道：“感谢黄叔叔一片美意，有道是:老天爷饿不死瞎眼的鸟儿，我们是不离开这恶虎村的，决心为亡夫守孝。”黄天霸道：“好，既然嫂夫人对亡兄这样忠贞，我深表感谢，为对得起二位亡兄的在天之灵，我愿成全你们，只是二位兄长无后，唯恐嫂夫人守志不坚。”濮、武二位夫人听罢此言，心中又悲又喜又恨，悲的是丈夫死于非命，喜的是黄天霸尚不知濮、武二人有后，恨的是黄天霸果然要斩尽杀绝，于是回言道：“黄叔叔之意小妇人明白，你的两个哥哥没枉交了你这个好心的朋友，既然你打发他们归了天，又打算送我们入地，我们无以为报，但愿你官居极品，长命百岁！”黄天霸听罢，顿时心火燃烧，有意当即除掉二人，但一看身旁的王栋、王梁紧紧地盯着自己，于是压下心中怒火，冷笑道：“二位嫂嫂还有何言相嘱？”濮夫人道：“黄叔叔何必性急，我二人还有话说。”“讲”“江湖之上义字当先，好歹你与亡夫曾经一个头磕在地上，又有誓言在先，我二人别无他望，但愿黄叔叔在庄上弄两口棺木，将你那亡兄成殓起来，并将我们葬于他们身旁，我等虽女流之辈，但冰霜节烈不能忘掉。”黄天霸冷笑言道：“好，那么二位嫂嫂打算如何随亡兄而去呢，兄弟尽力成全！”濮、武二位夫人未有答话，转身向外走去。黄天霸厉声道：“二位嫂嫂哪里走？”满夫大回头道：“去马棚看看你那两位瞎眼的哥哥，难道你不许吗？”黄天霸气性大，听罢此言，他的脸色由白变红，由红变紫，由紫变青，就跟那变色鸡差不多，真想拔刀将其斩为两截，但转念一想，好男不跟女人斗，况且临死之人，由她们去吧，于是换了笑脸：“嫂嫂看望二位亡兄理所当然，小弟岂敢阻挡，唯望二位嫂嫂节哀也就罢了。”濮、武二位夫人不再作声，随命家人把濮天雕、武天虬的衣服拿来，到马棚仔细看了一番，把衣服穿好，双双痛哭了一场，便转身回房了。黄天霸道：“二位亡兄尚未走远，还望二位嫂夫人速速追赶为是！”濮、武二位夫人道：“休得嘱咐，少时便知！”二人回到房中，取出红绫，双双悬梁自尽。
时辰不大，兵卒报知黄天霸，说是两个妇人已死停当了，黄天霸命人将尸首抬出，验明正身，随命人掩埋，并放火烧了庄院，然后陪着施不全进京了。
再说，祁忠夫妇带着两个孩子从后门跑出，钻树林，绕小路，一连赶了几十里路，找个僻静山庄隐姓埋名藏了下来。谁知一年之后，黄天霸得知濮天雕、武天虬有后，被祁忠收养，于是派人四处打探，意在斩草除根。祁忠得知后，远走他乡，夫妻改名姓伍，两个孩子也改姓了，叫伍萱、伍芸。数年之后，孩子长大，祁忠便教这们学文习武，祁忠为了使两个孩子长大成人，费尽了心血，吃尽了苦头，后又把两个孩子送到长城脚下，拜在飞来禅师门下为徒，起先飞来禅师不收，当祁忠讲明两个孩子身世时，飞来禅师顿起侧隐之心，便将两个孩子收下了，因为这两个孩子比伍芳小，故按其庚年排行，为伍芳、伍萱、伍芸，以兄弟相称，一同在寺中习武，不消几年，便练就十八般兵刃，软硬功夫。飞来禅师又按其爱好，传授了不同的兵刃，伍芳用一条青龙缠身枪，这条枪与一般枪不同，枪杆是用鹿筋银丝拧成，不用的时候盘在腰中，用时一抖便直，能扎能打；伍萱莽撞，师父传他的是鹰爪力，使一条金背降魔杵，净重六十四斤，还有一件暗器，叫做龟背驮龙爪，后文自有交待；伍芸举止文雅，貌似书生，师父传他的是母子鸳鸯钺，这种兵刃是一大一小两个月牙刃，与钺不同，此乃是八卦钺分八形，八趟月为一套，共计八八六十四趟，五百一十二式，身法有摇、摆、滚、翻、闪、穿、扑、转。较之护手双钩难度还大，故识此种兵刃的人极少，除了七节鞭，九节鞭之类的链子兵器外，倘若是刀剑碰上，同样的功夫十有八九得输。
那么，这三位英雄是怎么与李麟、李麒相识的呢？原来，伍芳、伍萱、伍芸在飞来禅师那里学艺已满，飞来禅师分别把他们的身世述说了一遍，三人听罢痛哭一场，对他们的共同仇人黄天霸是恨之入骨，长老道：“如今你们武艺练就，该下山探望亲人去了。”三人问明亲人所在，拜别师父便下山去了。
伍萱、伍芸先陪同兄长到了玉泉山通玄庵，见到了出家的母亲刘凤莲，说明了飞来禅师打发地们下山之意，母子相认，抱头痛哭。三人安慰了老人一番，叫她在庵内等候消息，杀父之仇不报，决不罢休。当日便拜别了母亲，三人又奔了蓟州，因为他们在师父那里得知祁忠就在蓟州附近的一个山庄里，三人晓行夜宿来到蓟州，找到了祁忠所在的蓟家庄，见靠山根下有三间草房。三扣柴扉，从屋内走出一个白胡子老头，问道：“你们找谁呀？”伍芳首先开口道：“你可是祁忠伯父？”祁忠道：“正是老朽，不知有何公干？”伍党、伍芸扑通跪在地上，“不孝之子伍蓉、伍芸前来看望父母二位大人。”老祁忠颤巍巍走到面前，双手扶起两个孩子，含泪道：“孩子呀，可算把你们盼来啦，你娘想你们想得双目失明，去年已离人世了。”三人听罢泪流不止，祁忠道：“你们来得好，快快屋里叙话。”三人随老人来到屋内，见炕上坐着两个壮年汉子，不由一惊，祁忠道：“不必惊慌，这便是你们的两位盟叔。”
原来，祁忠屋内这两位汉子，一位是李麟，一位是李麒，这兄弟二人，与濮天雕、武天虬是换帖子的弟兄，当年在恶虎村做过买卖。他们知道濮、武留下的两个孩子被院公祁忠带走了。所以，自二位盟兄惨遭黄天霸的毒手后，一直在寻找祁忠的下落，今日总算找到了。事也凑巧，偏偏赶上伍氏三雄下山认父，这才碰到一块。祁忠知道伍芳是武文华之后，今见他们师兄弟三人一起到来，心中分外高兴，当下炒了两个菜，取出一壶酒，边说边喝，共叙离情别绪。伍芳、伍萱、伍芸，拜过李麟、李麒两位叔叔。李氏兄弟看着三个血气方刚的少年，心中十分高兴。唯有祁忠含泪不语，伍萱道：“老爹爹，何事悲伤？”祁忠取出一块白绫，说道：“孩子，这是当年你娘留下的血书。”伍萱、伍芸接过白绫，仔细地看了一遍，二人是抱头痛哭，李麟、李麒劝慰了半天才止住哭声，伍芳道：“此事飞来禅师已告诉了我们，只是不知二位伯母还留下了血书。”李麟道：“祁忠老兄为了使你们长大成人，隐姓埋名，饱尝了颠沛流离之苦，这托孤之恩万万不可忘记。”伍萱、伍芸又跪倒在祁忠脚下：“你老人家就是我们的亲爹。”祁忠扶起二人，说道：“好孩子，父母之仇不可不报，切切不要忘记你们的父母是怎么死的！”二人钢牙紧咬：“不除掉黄天霸，我们就不是濮家、武家的后代。”当下在草屋内盘桓数日，分别之后一直没断来往。所以，伍氏三雄接到李麟的书信之后，料理了一下家中之事便奔沧州李家堡了。
六人在李家堡住了一夜，述说了窦尔敦的遭遇。次日凌晨，一行六人，各带兵刃，在刘祥的带领下直奔了卧虎岭。
再说卧虎岭众位首领正受着金陵三煞的威胁，突然传报刘祥来啦，能不高兴吗？当下出关把几位迎进聚义厅，彼此作了引见，金陵三煞见一行来了六条汉子，一个个相貌堂堂，心中暗想：来者不善，善者不来，需认真对付才是。邓飞是个急性人，见来了这么多人，不由怒火上升，开口道：“李寨主，我邓氏兄弟均已献艺，你们虽人多，既无一人出来斗技，也说不出个名堂来，不知贵寨欲做何打算？”郝天彪道：“咋日甘兄有言在先，你们金陵三煞各露一手，虽邓氏二兄已当众献艺，似甘兄尚未大显身手，我们岂敢妄加评论！”一句话说得邓飞闭口无言，甘明见山上来了六条汉子，心中有些胆虚，但昨日话已出口，再也不能改口了，于是当众说道：“几位沧州弟兄初来贵寨，本应接风洗尘，但昨日吾等三人与李寨主有约，大丈夫言必信，行必果，今李寨主，郝寨主既然要咱家献艺，诸位请恕在下无礼，待甘某露上几手，如若无人相比，可就休怪在下语言不周了。”说罢走出聚义厅，来到庭院正中，把英雄氅甩给邓飞，说声开练，一个鹞子翻身拧身纵起一丈多高，在半空中转身三圈，然后双掌落地，倒立在石板上，看来和拿大顶没有什么两样，不过顷刻之间他便腾出右臂。左臂单掌着地，这也没什么奇怪，继而着地手掌往上一起，腾出四指，只食指点地，倒立得象块石碑，纹丝不动。众人看罢不由倒吸了一口凉气，少顷，那甘明腾身而起，双脚向上正钩在院中一枝有鸡蛋粗的松枝上，金钩倒挂足有一盏茶的工夫，然后转身跳下，轻得象团棉花，声息皆无，众人再看甘明用食指点过的石板，留下了半寸深的指痕，众人无不大惊。甘明见状，微微笑道：“众位首领，敝人献丑已过，望多加指教。”那邓飞也厉声道：“贵山到底有没有人练我金陵三煞之功，如有人能练，我兄弟三人就此下山，你们与黄总兵之事另作别论，如果不能，我等也不苛求，把库银交出来万事皆无！”邓飞的叫阵，使卧虎岭众位英雄无言以对，鸦雀无声。金陵三煞站在一旁得意洋洋，厉目逼人，大有稳操胜券之态。
岂不知，就在甘明献艺时，李恕古已把金陵三煞的来意，比武的原由，劫银车的情况等，告诉了新来的二李和伍氏三雄。
众人见金陵三煞如此狂妄，飞天豹伍芳领先说道：“久闻三煞大名，如雷贯耳，在下只知道贤昆仲行侠尚义，济人危难，却不知与官府还有来往，诸位替黄天霸索银，小弟本不该过问，但适才邓兄之言，似有对卧虎岭藐视之意，这就不好了，武功出自百家，各有所长，艺无止境，人人皆知，邓兄未必皆精，如此妄言岂不有失江湖规矩？”邓飞年轻气傲，且自出世以来，还未遇到过敌手，自恃武功盖世，目空四海，今日听到一个无名之辈的教训，顿时火起，腾身上前。欲知后事如何，且听下回分解。