对他们而言，这一幕犹如噩梦般恐怖——不可一世的皇家海军竟被对方一艘战舰轻松击溃，整场战斗不过短短几分钟，江面上便再无一艘存活的英军战舰。
然而，舰队的覆灭带来的不仅是耻辱，更是一个严峻的问题：谁来接应他们撤退？
没有船只的情况下，他们只能选择从陆路跋涉返回港岛。
但问题是，既然敌人拥有如此强大的超级战舰，他们是否还能顺利通过陆路返回？答案显然不容乐观。
轰！轰！
那三艘侥幸逃脱的辅助船，在惊慌失措地试图逃离珠江、返回港岛时，被虎门要塞上的汉军炮兵精准打击，转眼间也被打得支离破碎，全部沉没！至此，皇家海军真正意义上全军覆没，连运输煤炭的小船也未能幸免。
乔治·罗伯特总督面色凝重，双眼紧盯着江面上那些在水中拼命挣扎的水兵们。
他的心中此刻已升起一种强烈的危机感：他们陷入了麻烦之中！
“该死的黄皮猴子！他们在炮台那里分明是在故意欺骗我们，为的就是摧毁我们的舰队！”
乔治愤愤不平地低吼道。
回顾刚才虎门要塞上敌军火炮展现出的威力，显然与之前首轮交锋时截然不同。
而且，守卫要塞的士兵表现出的专业水平也远胜以往所见的拙劣状态。
很显然，对方不仅更换了威力更强的火炮，还配备了经验丰富的老练炮手！否则，绝不可能在如此短暂的时间内将三艘船只尽数击毁。
意识到这一点后，乔治·罗伯特总督终于明白，他们早已落入敌人的圈套之中。
敌人通过伪装示弱，让他们低估对方实力，从而放松警惕，最终酿成了如今这惨烈的结局。
“总督先生，我们现在该怎么办？”
面对未知的前路，英军士兵们个个忧心忡忡。
他们深知，在缺乏补给的情况下，徒步穿越漫长距离返回港岛将是何等艰难的一件事。
这一路之上，敌方断然不会任由他们撤退而不采取行动。
可以预见的是，在撤退途中，他们必然会遭遇敌军猛烈的攻击以及不断的骚扰。
如此境况下，必然会导致惨重的损失。
恐怕还未抵达港岛，他们就已经全军覆没！
乔治·罗伯特紧咬牙关，说道：“勇士们，无需畏惧。
我们可是日不落帝国的精锐之师，曾经让不可一世的拿破仑及其近卫骑兵都败在我们手下，又何惧这些东亚之众？”
尽管日不落的陆军未获得皇家荣誉头衔，但其战斗力却毫不逊色。
作为排队枪毙时代的翘楚，红coat（龙虾兵）的战斗力一直为人称道。
在十九世纪初的拿破仑战争中，他们在威灵顿公爵的率领下，在滑铁卢战场上正面击溃了法军最精锐的近卫骑兵，从而奠定了胜局。
随后的克里米亚战争中，他们又在战场上击败了被誉为“欧洲宪兵”
的俄罗斯帝国。
接连战胜欧洲最强的陆军国家，这充分证明了他们的实力。
红coat无疑是那个时代最强的陆军之一，或许只有几年后的普鲁士军队能够超越他们。
世人皆知日不落帝国海军的强大，却往往忽视了其陆军的力量。
如今海军已失，陆军只能依靠自身实力与敌作战！
凭借往日的辉煌战绩，乔治·罗伯特深信，即便没有海军支援，他们也能够击败敌人！而且这也是一次向议会展示陆军实力的机会，让他们明白支撑日不落帝国的不仅仅是海军，还有陆军！
看到总督大人如此信心满满，英军陆战队士兵们的士气稍稍恢复了一些。
过去两次与清军交锋的经验早已表明，他们的战斗力远超这些黄皮肤的对手！
这些胜利带来的经验给予了他们极大的信心，使他们相信自己一定能从陆地上杀回港岛！若敌人仍是清军，那么他们或许真的有机会做到这一点。
然而不幸的是，他们的对手并非清军！
“向粤城进发，攻占此城，获取足够的补给后，向东突围！”
罗伯特见士兵士气有所回升，立刻下令进军，意图夺取粤城！因为若不能攻下粤城，他们就得绕远路避开此城，而他们目前缺乏补给，食物、淡水及武器弹药等物资全都沉入了海底。
因此，他们别无选择，只能攻下粤城，掠夺资源以补充给养，这样才能继续向东进军，实现突围的可能！
“这群红coat，还真把自己当成回事了！”
“正发愁不知如何将他们一举擒获，担心他们四处流窜难以尽数捕捉，没承想他们竟主动送上门来！”
刚回到粤城，林文正打算调遣大军全面搜寻英军与潞军的踪迹，并将其合围全歼。
然而，他刚到粤城就得知英军气势汹汹地朝着这边逼近。
这个消息让林文忍不住笑了出来！
“看来，他们对自己的实力颇为自信，似乎觉得即便没有海军支持，也照样能从我们手中夺下粤城！”
驻守粤城的是楚军的一位年轻将领聂士成，今年二十八岁。
此人在历史上屡建奇功，多次参与抗击外敌入侵的战役，包括镇南关大捷、甲午战争和庚子之役。
与那些贪生怕死、视洋人为虎的清军将领不同，聂士成是少数敢于正面迎战洋人且毫不畏惧的将领之一。
在甲午战争中，他的部队是少数几支取得多场胜利并击毙敌方主将的清军。
可惜的是，叶志超怯懦逃跑，导致军心涣散，聂士成之前的战果付诸东流，清军在甲午战场上遭受惨败。
发现麾下有如此名将后，林文自然不会埋没他。
如同对待刘永福一般，迅速将其从楚军中提拔起来，带在身边重点培养，视为心腹。
李秀成、左宗棠等人年事已高，总有一天会力不从心，而刘永福、丁汝昌和聂士成等人正值壮年，未来必将成为汉军的中坚力量！
看到这些趾高气扬、轻视汉军的龙虾兵，聂士成怒不可遏。
“殿下，末将恳请率领三千士兵出城迎战，请殿下应允！”
“你的意思是，要用堂堂正正的对决教训他们？”
林文瞥了聂士成一眼，开口问道。
“殿下英明，末将正是此意。
世人皆称日不落帝国的军队强大，但若我们能在战场上光明磊落地击败他们，我军声望必将远超英军，成为列强心中的噩梦！”
“往后，列强再图谋我天潮时，定会三思而后行！”
乔治·罗伯特原本以为汉军会龟缩在坚固的城墙内不出来，还正为缺少海军舰炮支援后该如何攻破粤城而烦恼。
没想到汉军竟然打开城门，大摇大摆地鱼贯而出，在城外列队，似乎准备与他们正面交锋。
“哼，这群黄皮猴子居然敢出来送死，很好，那就成全他们吧！”
见到汉军士兵从粤城内现身，乔治·罗伯特心中惊喜万分。
对方放弃城墙庇护，主动出击迎战，这意味着只要他们能击败这支军队，粤城便唾手可得！
城墙之上，仪美公主伫立在林文身旁，对聂士成率军出城迎战的决定满是疑惑。
“我不明白，我们有城墙作为屏障，江面上还有军舰可以提供火力援助，只需固守城头，内外夹攻就能取胜，为何还要让聂将军冒险出城作战？这样做岂不是给了敌人可乘之机？”
尽管仪美公主身为女子，却也曾投身行伍，亲历战场厮杀，对军事并非一无所知。
就连她都清楚地看出，汉军完全没有必要出城迎敌，仅需坚守城内便足以赢得此战。
如此打法，汉军的损失将会极其微小，甚至可能实现零伤亡。
然而，聂士成选择主动出击，无论最终胜负如何，这种策略无疑会导致汉军的伤亡显着增加！
英军的火器虽不及汉军精良，但绝非摆设，同样能够给汉军带来损伤！
听完仪美公主的疑问，林文微微侧目，打量了她一眼。
她所提出的问题，想必也代表了许多将士心中的不解：明明有更好的方案，为何偏要冒险浪战？这难道不是自寻死路吗？
然而，林文并不认为聂士成的决策草率或愚蠢，相反，这样的决定必定经过深思熟虑。
“我听闻，你们太平军曾在松江一带与洋人交锋？”
林文并未直接回应仪美公主的疑惑，而是另起话题问道。
“不错，确实有过交手。
当时我们在进攻松江时，洋人组建了一支洋枪队企图阻止我们，结果被我们彻底击溃！”
回想起1862年的那场战斗，仪美公主言语间仍带着几分自豪。
这场胜利发生在两年前，正值太平军在多条战线陷入困境之际，因此被视为一次难得的triumph，在太平天国广为传颂，几乎家喻户晓。
“那么，请问你们太平军的士兵，在得知即将面对洋人军队时，心中是否会感到恐惧？”
仪美公主稍作迟疑，随即点头认可。
自从两次鸦片战争中清军惨败于洋人之手后，洋人在天朝便建立起不可战胜的神话。
无论是清军、湘军还是太平军，每当面对洋人时，内心深处都会涌起一股敬畏之情。