阴九幽遁走留下的毒烟渐渐被夜风吹散，空气中弥漫着刺鼻的硫磺混合着某种腥甜的味道。沧澜镖局内死寂一片，只有未干的血迹在月光下泛着暗红的光泽，更添阴森。
“无双，伤势如何？”林若雪快步走到宋无双身边，声音带着一丝不易察觉的关切。沈婉儿已迅速取出金疮药和银针。
宋无双脸色苍白，嘴角还挂着血丝，但眼神依旧倔强如初，她推开沈婉儿的手，强撑着站直身体，声音有些沙哑：“死不了！那老鬼的爪子真硬，震伤了内腑，调息几日便好！”话虽如此，她握剑的手却在微微颤抖，显然伤得不轻。
沈婉儿不由分说，手指搭上她的脉门，片刻后秀眉紧蹙：“内息紊乱，经脉有轻微震伤。不可大意，需立刻调息固本。”说着，取出一颗清香扑鼻的丹药塞入宋无双口中。
“搜！”林若雪当机立断，“看看还有没有活口！婉儿、馨儿负责救治，其他人警戒！彩云，你护着无双！”
众女立刻行动起来，在这修罗场中仔细搜寻。胡馨儿强忍着恶心和恐惧，凭借敏锐的感知，在倒塌的屏风后、翻倒的柜子下仔细查探。
“这里！有声音！”胡馨儿突然低声叫道，指向一处倒塌的货架下方。杨彩云和秦海燕立刻上前，小心翼翼地搬开沉重的木架。
货架下是一个小小的空间，一个约莫八九岁、梳着双丫髻的小女孩蜷缩在里面，浑身沾满灰尘和血迹，小脸惨白如纸，大眼睛里充满了极致的恐惧，牙齿紧紧咬着下唇，已经咬出血来，却硬是没发出一点声音。她怀里紧紧抱着一个染血的布娃娃。
“别怕！我们是来救你的！”沈婉儿连忙上前，声音温柔似水，小心翼翼地伸出手。
小女孩看到沈婉儿温和的脸庞，紧绷的神经终于崩溃，“哇”地一声大哭起来，扑进沈婉儿怀里，小小的身体抖得像风中的落叶。
“灵儿…呜呜…爹爹…娘亲…都…都死了…好多血…好多坏人…”小女孩断断续续地哭诉着，她正是总镖头孟沧澜的独女，孟灵儿。
看着这唯一的幸存者，听着她撕心裂肺的哭喊，七女心中都像压了一块巨石，怒火与悲悯交织。秦海燕一拳砸在旁边的廊柱上，木屑纷飞：“该死的幽冥阁！此仇不共戴天！”
“此地不宜久留。”林若雪压下心头的波澜，声音依旧冷静，“阴九幽虽伤，其同伙随时可能返回。带上灵儿，立刻离开沧州府！”
沈婉儿抱起哭得脱力、昏昏沉沉的灵儿。胡馨儿捡起地上那个染血的布娃娃，小心地塞回灵儿怀里。七女迅速清理掉她们留下的明显痕迹，带着这唯一的遗孤，如同来时一般，悄无声息地翻出沧澜镖局的高墙，融入黎明前最深的黑暗。
一路疾行，专挑荒僻小路。天色微明时，已远离沧州府数十里，进入一片连绵的山丘地带。山路崎岖，两旁是茂密的枯树林，积雪未化。
“休息片刻。”林若雪在一处背风的山坳停下，示意众人调息。沈婉儿将灵儿轻轻放下，喂她喝了点水。宋无双盘膝坐下，服下沈婉儿给的丹药，闭目调息，脸上恢复了一丝血色。灵儿紧紧抓着沈婉儿的衣角，大眼睛里依旧满是惊恐，呆呆地看着地面。
“幽冥阁…手段如此狠辣，灭门沧澜镖局，又派阴九幽这等高手追杀…他们到底想掩盖什么？”秦海燕擦拭着“掠影”剑上的血迹，眉头紧锁。
“灵儿是唯一的活口，他们绝不会放过。”沈婉儿轻拍着灵儿的背，低声道，“我们带走灵儿，便是彻底得罪了幽冥阁。前路…恐怕步步杀机。”
她话音刚落，胡馨儿猛地抬头，小脸煞白，尖叫道：“小心！有埋伏！”
几乎在胡馨儿示警的同时——
“咻！咻！咻！咻！”
尖锐的破空声如同死神的尖啸，从两侧枯树林中骤然响起！数十支闪着幽蓝寒光的弩箭，如同暴雨般攒射而来！覆盖了她们所在的山坳！
“布阵！婉儿护灵儿！”林若雪厉喝出声，反应快到了极致！“寒霜”剑瞬间出鞘，在身前划出一道冰寒的剑幕！
北斗剑阵瞬间成型！
秦海燕（玉衡）怒喝一声，“掠影”剑舞动如风，化作一片青色光幕，精准地格挡、劈飞迎面射来的弩箭！剑锋与精钢弩箭碰撞，发出密集的“叮叮当当”脆响，火星四溅！
宋无双（开阳）虽内伤未愈，但凶性不减！她强提一口真气，“破岳”剑带着沉重的风压横扫而出，将射向她与杨彩云方向的弩箭尽数扫落！剑风卷起地上的积雪碎石，形成一道屏障！
沈婉儿（天璇）将灵儿紧紧护在身后，“秋水”剑光如同水波般荡漾开来，绵密柔和，却将射向她和灵儿的所有箭矢巧妙地引偏，“噗噗”地钉入周围的树干地面！
周晚晴（天玑）身形矮伏，“流萤”短剑疾挥，专攻下三路射来的冷箭，剑光点点，角度刁钻，精准地磕飞一支支弩箭！
杨彩云（天权）稳守右翼，“厚土”剑宽厚的剑身如同盾牌，沉稳地挡下侧翼射来的箭雨！沉重的弩箭撞击在剑身上，发出沉闷的巨响，却无法撼动她分毫！
胡馨儿（摇光）灵动地穿梭在阵中，“蝶梦”剑精准地点向那些角度极其刁钻、试图绕过正面防御的箭矢！同时不断预警：“左上方三支！”“右后方有冷箭！”
林若雪（天枢）居中调度，“寒霜”剑光吞吐，不仅格挡箭矢，更以强大的精神力感知箭矢来源，冷静指挥：“海燕，左前方树丛！无双，右后方巨石后！”
一轮劲弩攒射过后，箭雨稍歇。但不等她们喘息，十几道黑影如同鬼魅般从树林中扑出！他们皆着紧身黑衣，黑巾蒙面，只露一双冰冷无情的眼睛，手中兵器各异，刀、剑、钩、索，配合默契，无声无息地杀来！动作迅捷狠辣，远非沙府家丁可比，显然是训练有素的杀手！
“杀！”为首一名手持双刀的杀手低吼一声，刀光如匹练，直取看似最弱的胡馨儿！
战斗瞬间爆发！北斗剑阵再次运转！
林若雪居中策应，“寒霜”剑气锁定对方气机，迟滞其动作。秦海燕“掠影”如电，迎上那双刀杀手，快剑对快刀，叮当之声不绝于耳！宋无双虽受伤，凶悍不减，“破岳”剑依旧势大力沉，与一名使重锤的杀手硬撼，震得对方连连后退！沈婉儿护着灵儿，以“秋水”柔劲化解攻来的杀招。周晚晴“流萤”诡变，专攻下盘关节。杨彩云“厚土”如山，沉稳防御。胡馨儿“蝶梦”灵动，补缺预警，剑尖精准点穴。
这些杀手武功虽不及阴九幽，但配合默契，悍不畏死，招招致命！战斗远比对付沙府家丁惨烈得多。鲜血飞溅，有杀手的，也有七女的。秦海燕手臂被划开一道口子，周晚晴肩头中了一记飞爪，幸未伤及筋骨。
“结阵绞杀！”林若雪看准时机，剑势一变！北斗剑阵骤然收缩，七剑光芒大盛，如同七颗星辰骤然聚拢，剑气交织成一张死亡之网！
“啊！”“呃！”
惨叫声接连响起！在剑阵精妙的配合与强大的威力下，杀手们纷纷倒下。或被秦海燕的快剑穿喉，或被宋无双的重剑劈碎兵器重伤，或被周晚晴的短剑刺穿关节，或被杨彩云撞飞，或被胡馨儿点中穴道僵直后被林若雪或沈婉儿补剑…
战斗结束得很快。十余名黑衣杀手，尽数毙命！山坳中又添了十几具尸体，血腥味更加浓重。
七女微微喘息，身上或多或少都挂了彩。沈婉儿迅速为受伤的姐妹简单包扎。灵儿缩在沈婉儿身后，小脸惨白，瑟瑟发抖，连哭都不敢哭了。
林若雪走到一具杀手尸体旁，撕开其衣襟，果然，在胸口位置，看到一个用特殊颜料刺青的、缩小版的狰狞鬼首图案！
又是幽冥阁！
看着地上横七竖八的尸体，感受着空气中浓得化不开的血腥，七女的心头无比沉重。初入江湖不过数日，便接连遭遇灭门惨案、强敌突袭、连环追杀！幽冥阁如同跗骨之蛆，手段狠辣，势力庞大，远超她们想象。
“他们不会善罢甘休的。”林若雪的声音在寂静的山坳中显得格外清冷，“灵儿是关键。我们必须尽快弄清幽冥阁灭沧澜镖局的目的，以及灵儿身上可能隐藏的秘密。婉儿，从这些杀手身上，还能找到什么线索？”
沈婉儿强忍着血腥，仔细搜查了几具尸体，除了那统一的鬼首刺青，并无其他明显标识。她沉吟道：“杀手训练有素，配合默契，所用弩箭虽淬毒，却是制式。他们身上…都带着一种淡淡的、混合着水腥气和桐油的味道。”
“水腥气…桐油…”林若雪眼神一凝，“临江府！江南漕运重镇！杀手身上的味道，像是常年在水路码头活动之人！”
线索，终于指向了南方。