投石机带来的恐怖轰鸣与震动，持续了将近一炷香的时间。
这段时间，对于城头上的守军而言，仿佛有一个世纪那么漫长。他们蜷缩在垛口后、盾牌下，听着巨石砸落时那地动山摇的巨响，感受着脚下城墙传来的、令人牙酸的不堪重负的呻吟，以及同伴被砸中时发出的、短暂却凄厉到极点的惨嚎。每一次巨响，都像是一柄重锤，狠狠砸在他们的心脏上。烟尘弥漫，碎石如雨，空气中充满了砖石灰尘和血腥混合的、令人窒息的味道。
当最后一块巨石带着余威砸在城墙根下，发出沉闷的回响后，那令人心悸的投石攻击，终于暂时停止了。
然而，这并非是狄虏的仁慈，而是为了给接下来的步兵冲锋，扫清障碍，并最大限度地摧垮守军的意志和防御设施。
城头上，一片狼藉。
多处垛口被砸塌，露出了狰狞的缺口。城墙走道上，布满了碎石和巨大的坑洼，几处地段甚至出现了细微的裂痕。尸体以各种扭曲的姿态倒伏在地，有些被巨石直接命中，已然不成人形；有些则被飞溅的碎石夺去了性命。鲜血浸透了砖缝，汇聚成小小的血洼，在黯淡的晨光下反射着暗红的光泽。伤者的呻吟声在短暂的死寂后，再次变得清晰起来，充满了痛苦与绝望。
幸存下来的守军士兵，摇晃着从掩体后站起身，许多人脸上都带着劫后余生的茫然与惊恐。他们看着眼前这如同被巨兽蹂躏过的城防，看着身边倒下的袍泽，一种无力的绝望感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上心头。
“都他娘的给老子站起来！”雷豹都尉的怒吼，如同炸雷般在城头上响起。他挥舞着鬼头刀，身上沾满了尘土和不知是谁的鲜血，虬髯怒张，状若疯虎，“狄狗的石头扔完了！该轮到我们了！还没死的，都给老子抄起家伙！守住你们的位置！别忘了昨天宋女侠是怎么做的！想想那些被狄狗屠村的乡亲！想想你们身后的父母妻儿！铁壁关，不能破！”
他的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的血性与力量，如同强心剂般，注入到那些濒临崩溃的士兵心中。
士兵们看着雷豹那决绝的身影，又想起昨日宋无双那如同神魔般、以生命为代价清空缺口的惨烈一击，眼中的茫然和恐惧，渐渐被一种更加复杂的情绪所取代——那是悲愤，是仇恨，是破釜沉舟的决绝！
“守住铁壁关！”
“为死去的弟兄报仇！”
“杀光狄狗！”
零星的呼喊，逐渐汇聚成一片愤怒的海洋！守军的士气，在这极度的压抑与伤亡之后，竟然奇迹般地再次凝聚起来！他们迅速清理着身边的碎石和尸体，将备用的滚木擂石推上前，弓箭手重新回到残缺的垛口后，尽管手臂因为连续拉弓而颤抖，眼神却异常坚定。
秦海燕默默地看着这一切。她没有说话，只是将“掠影”剑缓缓抽出寸许，冰冷的剑锋映照着她同样冰冷的眼神。雷豹的激励固然有用，但她更清楚，真正的考验，现在才真正开始。狄虏付出了投石机的代价，绝不会仅仅是为了威慑。真正的血肉碰撞，即将到来。
她的目光投向关外。
果然，在投石机停止轰击后，那短暂的停滞结束了。狄虏的号角声再次变得高亢急促！战鼓也敲打得更加密集！
下方，那如同潮水般的狄虏步兵，在经历了箭雨和投石机的双重打击、付出了相当代价之后，并未退却，反而像是被彻底激怒了凶性，发出了更加狂野的嚎叫，冲锋的速度陡然加快！
而这一次，在他们的阵型之中，赫然出现了数十架巨大的、如同蜈蚣般的木质器械——云梯！
这些云梯比寻常梯子要庞大和坚固得多，底部装有木轮，可以由士兵推动前进。梯身长达数丈，顶端带着铁钩，一旦搭上城头，便能牢牢钩住垛口，难以推开。每一架云梯，都由数十名甚至上百名狄虏步兵护卫着，拼命地向着城墙脚下冲来！
“瞄准云梯！射！”军官们声嘶力竭地指挥着。
城头上的弓箭手，立刻调转目标，将密集的箭矢倾泻向那些推动云梯的狄虏士兵！
“噗噗噗……”
箭矢入肉声不绝于耳。
推着云梯的狄虏士兵不断中箭倒下，但立刻就有后面的人嚎叫着补上位置，继续奋力前推！他们用身体作为盾牌，硬顶着守军的箭雨，用自己的鲜血和生命，为云梯开辟着前进的道路！
一条条用尸体铺就的、血淋淋的道路，在戈壁滩上蜿蜒延伸，直指铁壁关城墙！
这就是战争的血腥与残酷！生命在这里，成为了最廉价的消耗品！
终于，在付出了惨重的代价后，第一架、第二架、第三架……越来越多的云梯，成功地冲过了守军箭雨的封锁，抵近了城墙脚下！
“嘎吱——哐！！！”
沉重的云梯带着巨大的惯性，狠狠地撞在城墙上，顶端的铁钩死死地扣住了垛口的砖石，发出令人牙酸的巨响！
紧接着，是第二架，第三架……
转眼之间，铁壁关东城长达数里的城墙正面，如同长出了无数条丑陋的触手，数十架云梯，密密麻麻地搭靠了上来！
“狄虏上云梯了！！”
“滚木！擂石！准备！”
“金汁！快！抬过来！”
城头上，守军的应对也迅速而疯狂！
巨大的滚木，被数名士兵合力抬起，对着下方攀爬的狄虏，狠狠地推了下去！
沉重的擂石，被士兵们抱着，看准了云梯上人影最密集的地方，奋力砸落！
更有一锅锅烧得滚烫、冒着刺鼻浓烟的金汁，被用巨大的铁勺舀起，朝着那些沿着云梯蚁附而上的狄虏头顶，无情地泼洒下去！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨嚎，瞬间成为了战场的主旋律！
滚木沿着云梯碾过，将上面的狄虏如同串糖葫芦般砸落、碾压，骨骼碎裂声清晰可闻！
擂石砸下，被直接命中的狄虏瞬间脑浆迸裂，血肉模糊！
而那滚烫的金汁，更是如同来自地狱的刑罚！粘稠的、散发着恶臭的沸油混合物，泼洒在狄虏士兵没有重甲防护的头脸、手臂上，瞬间皮开肉绽，起泡流脓，毒物随之侵入，中者无不发出绝望的哀嚎，痛苦地从云梯上摔落下去，在地上疯狂打滚，最终在极度的痛苦中死去！
城墙脚下，瞬间化为了真正的人间地狱！尸体层层叠叠，鲜血将城墙根部的土地都染成了暗红色！各种死状的尸体堆积如山，后续的狄虏，几乎是踩着同伴肿胀、焦糊、破碎的尸体，继续向上攀爬！
战争，在这一刻，褪去了所有文明的外衣，露出了它最原始、最血腥、最残酷的狰狞面目！
秦海燕守在昨日宋无双血战的那个缺口附近。这里因为垛口破损，成为了狄虏重点攻击的目标之一，短短时间内，已经有三架云梯搭靠了上来！无数狄虏士兵，如同嗅到血腥味的食人鱼，嚎叫着，沿着云梯向上蜂拥！
“杀！”秦海燕眼神冰冷，“掠影”剑终于完全出鞘！
她没有再保留任何实力！将“掠影”剑法的“快”与“狠”发挥到了极致！
剑光如电！
如同死神的镰刀，在云梯顶端狭小的区域内疯狂闪烁！
第一名狄虏刚刚冒头，剑光已至，咽喉瞬间被洞穿！
第二名狄虏举刀欲劈，剑光后发先至，手腕齐根而断，战刀连同断手一同跌落！
第三名、第四名狄虏同时从两侧扑上，秦海燕身形微侧，“掠影”剑划出一道诡异的弧线，如同同时出现了两道剑影，精准地抹过了两人的脖颈！
她就像一道无法逾越的死亡屏障，牢牢地钉在这个缺口之上！剑光所过之处，必有一名甚至多名狄虏毙命坠城！尸体如同下饺子般，从她镇守的这段城墙不断掉落下去，在下方堆积得越来越高！
她的内力在急速消耗，手臂因为高强度的挥剑而开始酸麻，呼吸也变得急促。但她不能退，也不敢退！她知道，自己只要稍一松懈，这个缺口就会瞬间被狄虏突破，后果不堪设想！
不仅仅是她这里，整个东城城墙，每一段有云梯搭靠的地方，都在上演着同样惨烈的攻防战！
雷豹挥舞着鬼头刀，如同门神般守在一段完好的城墙前，他的刀法没有秦海燕那般精妙迅捷，却更加势大力沉，充满了战场搏杀的血腥与直接！每一刀劈出，都带着开山裂石般的力量，往往能将狄虏连人带兵器一同劈飞！他身上已经增添了数道新伤，鲜血染红了战袍，但他恍若未觉，只是不停地挥刀，怒吼！
其他的守军士兵，也展现出了令人动容的勇气与牺牲精神。
一名年轻的士兵，手中的长枪被狄虏的弯刀砍断，他竟毫不犹豫地合身扑上，抱住那名狄虏，一口狠狠咬在对方的咽喉上，两人一同滚落城墙！
另一名老兵，腹部被狄虏的短矛刺穿，肠子都流了出来，他却死死抓住矛杆，对着身旁的同伴嘶吼：“别管我！推石头！砸死这些畜生！” 最终，他被同伴含泪推开，抱着那名试图拔出短矛的狄虏，一同被沉重的擂石砸中，同归于尽！
更有负责倾倒金汁的士兵，因为靠得太前，被狄虏的冷箭射中，惨叫着跌入那滚烫的油锅之中，瞬间化作焦炭！
勇士坠城渊，血染征袍碎！
每时每刻，都有生命在消逝。有狄虏的，更有守军的。
战争的绞肉机，疯狂地吞噬着一切。
秦海燕不知道自己已经杀了多少人，几十？上百？她的剑机械地挥动着，她的眼神因为杀戮而显得有些麻木，但她的意志，却如同磐石般坚定。她不能倒下去，至少，现在不能。
就在东城防线在血腥的拉锯战中苦苦支撑之时——
谁也没有注意到，在关内，军医处附近。
胡馨儿娇小的身影，如同暗夜中的精灵，借助着建筑物的阴影和混乱的人群，悄无声息地追踪着那一丝若有若无的、带着阴寒与窥探意味的异常气息。
那气息非常狡猾，时隐时现，移动速度不快，却总能在胡馨儿即将锁定的时候，巧妙地混入人群或拐入岔路，似乎对军医处附近的地形极为熟悉。
胡馨儿心中越发肯定，这人绝对有问题！很可能就是二师姐要找的内奸！他混在军医处这种地方，目的绝不单纯！
她深吸一口气，将“蝶梦”轻功催动到极致，身形如同鬼魅，紧紧咬住那气息残留的痕迹，向着军医处后方、靠近关城内侧城墙的一片相对僻静、堆放着不少废弃杂物和草料的区域潜去。
越靠近那里，那丝阴寒的气息似乎就越清晰了一些。
胡馨儿的心跳微微加速。她悄悄拔出腰间的“流萤”短剑，握在手中，小心翼翼地靠近一片半塌的、似乎是用来存放草料的破旧棚屋。
就在她即将靠近棚屋门口，准备探头向内张望时——
突然！
她身后传来一声轻微的、几乎细不可闻的破空声！
有人偷袭！
胡馨儿心中警兆大作！她想也不想，娇小的身躯猛地向侧面一拧，“蝶梦”轻功那超卓的灵活性展现无遗，如同柳絮般飘然横移尺许！
“嗤！”
一道乌光，几乎是擦着她的耳畔飞过，狠狠地钉在了她身旁的土墙上！那是一支造型奇特的、通体黝黑、只有三寸长短的细小弩箭！箭簇在昏暗的光线下，闪烁着幽蓝色的光芒——淬有剧毒！
胡馨儿惊出一身冷汗！若非她感知超常，反应迅捷，这一箭恐怕已经要了她的性命！
她猛地转身，只见身后不远处，一个穿着普通辅兵服饰、低着头、看不清面容的身影，正缓缓收起手臂上一个极其小巧、如同手镯般的机簧装置！那人身上散发出的，正是她一直追踪的那股带着阴寒与窥探意味的气息！
“你是谁？！”胡馨儿娇叱一声，手中“流萤”短剑横在胸前，灵觉死死锁定对方。
那人缓缓抬起头。
那是一张极其普通、丢在人堆里绝不会被注意的脸，约莫三十岁年纪，面色蜡黄，眼神……却如同两口深不见底的古井，没有任何情绪波动，只有一片死寂的冰冷和……一丝被发现的意外，以及随之而来的、毫不掩饰的杀意！
他没有回答胡馨儿的问题，只是用那双冰冷的眼睛，上下打量了她一下，嘴角似乎勾起了一抹极其细微、却令人不寒而栗的弧度。
“嗅觉很灵的小老鼠……可惜，不该多管闲事。”他的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦，带着一种金属般的质感。
话音未落，他的身形猛地一动！并非冲向胡馨儿，而是如同鬼魅般，向着侧面那片堆满杂物的阴影处疾掠而去！速度极快，身法诡异，绝非普通辅兵所能拥有！
他想跑！
胡馨儿岂能让他如愿！二师姐交代的任务，关内的隐患，很可能就在此人身上！
“站住！”胡馨儿娇叱一声，“蝶梦”轻功全力施展，娇小的身影如同离弦之箭，紧追不舍！同时，她手腕一抖，数点寒星自袖中激射而出，直取对方背心要害！正是她惯用的淬毒细针！
那人身形在空中极其诡异地一扭，竟如同没有骨头般，以毫厘之差避开了大部分毒针，只有一枚擦过了他的肩头，带起一缕血丝。但他毫不在意，速度不减反增，几个起落便已没入那片杂物的阴影之中！
胡馨儿毫不犹豫，紧随其后冲了进去！
棚屋后方，是一片更加杂乱、堆满了破损器械、废弃车辆和不知名垃圾的区域，光线昏暗，气味难闻。
胡馨儿冲入阴影，灵觉全力展开，立刻捕捉到那身影正借助杂物的掩护，向着内侧城墙的方向急速逃窜！
“哪里走！”胡馨儿足尖连点，身形在杂物间灵动地穿梭，手中“流萤”短剑化作点点寒星，不断袭向对方的退路，试图阻拦他的速度。
那人对地形似乎极为熟悉，总能险之又险地避开胡馨儿的攻击，并且利用环境不断制造障碍。他的武功路数极其诡异，身法飘忽，出手狠辣刁钻，几次反手掷出的暗器都角度极其歹毒，若非胡馨儿轻功超绝，感知敏锐，早已中招。
两人一追一逃，在这片僻静而杂乱的区域，展开了一场凶险无比的暗战。
胡馨儿心中焦急，她必须尽快拿下此人，或者至少弄清楚他的身份和目的！关外的战事正酣，绝不能让他将关内的情报传递出去，或者实施更阴险的破坏！
她的目光死死锁定前方那个如同泥鳅般滑溜的身影，将“蝶梦”轻功催谷到了极限，速度再次提升！两人之间的距离，在一点点拉近！
而前方，那身影似乎也意识到了胡馨儿的难缠，他猛地在一个堆满破旧麻袋的拐角处停下，转过身，那双冰冷的眼睛里，终于露出了一丝狰狞！
他不再逃跑，而是缓缓从腰间抽出了一柄……软剑！
剑身细长，如同毒蛇般微微颤动，在昏暗的光线下，反射出幽冷的光泽。
“小老鼠，既然你找死，那就怪不得我了！”沙哑的声音，带着毫不掩饰的杀意。
他，要在这里，解决掉这个碍事的小丫头！
胡馨儿看着对方手中那柄诡异的软剑，感受着对方身上骤然提升的、如同实质般的杀气，心中凛然，知道最关键的时刻，到了。
她紧紧握住“流萤”短剑，娇小的身躯微微弓起，如同蓄势待发的小豹子，灵觉提升到顶点，准备迎接这场突如其来的、关乎关城安危的——阴影之战！