铁壁关，已非昔日那座屹立北疆、扼守要冲的雄关。在狄虏左贤王阿史那·咄吉被彻底激怒、不惜代价发动的疯狂攻势下，这座古老的关城早已千疮百孔，摇摇欲坠，仿佛一位遍体鳞伤、血流殆尽的巨人，仅凭着最后一丝不屈的意志，在死亡线上苦苦挣扎。
空气中弥漫的气味，已然无法用言语准确形容。那是一种混合了浓郁到化不开的血腥、人体内脏破裂后的恶臭、木材燃烧后的焦糊、火油与硫磺的刺鼻、以及尸体在高温下开始腐烂所散发出的、令人作呕的甜腻气息的，死亡的味道。这味道无孔不入，粘稠得如同实质，缠绕在关城的每一个角落，渗透进每一寸砖石土木，甚至侵入每一个尚在呼吸的生灵的肺叶，提醒着他们置身于何等惨烈的修罗场。
关墙之上，昔日整齐的垛口早已残破不堪，许多地段甚至被夷为平地，守军只能用沙袋、檑木、乃至同伴的尸体勉强堆积起临时的防御工事。墙体上布满了投石机砸出的深坑和巨弩射出的孔洞，焦黑的火燎痕迹如同丑陋的疤痕，爬满了每一块城砖。鲜血汇成了小溪，沿着城墙的坡度向下流淌，在低洼处汇聚成一个个暗红色的、粘稠的血洼，踩上去滑腻而恶心。
守军士兵的状况，比关城本身更加凄惨。还能站在城头战斗的，十不存三，而且几乎人人带伤。缺胳膊断腿者倚在墙根下，用还能动的手握着弓弩，机械地向着下方射击；重伤者被简单包扎后抬下城去，但军医处早已人满为患，缺医少药，许多伤兵只能在痛苦的呻吟中，眼睁睁看着自己的生命一点点流逝；而更多的，则是永远沉默下去的尸体，他们以各种扭曲的姿态，倒在自己坚守的岗位上，圆睁的双眼中，或许还残留着最后一刻的愤怒、不甘或是茫然。
箭矢，早已告罄。仅存的零星空箭，被小心翼翼地分配给那些尚能开弓的神射手，用于狙杀狄虏的军官或操作攻城器械的士兵。滚木礌石，也消耗殆尽。士兵们甚至开始拆毁关内残破的房屋，将梁柱、砖石乃至锅碗瓢盆都搬上城头，作为最后的投掷物。负责操作床弩和剩余几架小型投石机的士兵，双手早已磨得血肉模糊，却依旧在军官的嘶吼声中，拼命地绞动绞盘，将那些粗如儿臂的弩箭和仅存的石弹，射向城外那如同潮水般涌来的狄虏大军。
东城门楼，是战斗最为激烈，也是局势最危急的区域。
李慕云参将，这位铁壁关的最高指挥官，此刻已然如同从血池中捞出来一般。他身上的铠甲布满了刀劈斧凿的痕迹，多处破损，露出里面被鲜血浸透的棉衬。头盔不知丢到了何处，露出一头凌乱黏结、沾满血污的头发。他左臂挨了一刀，深可见骨，只用一条从尸体上扯下的布条胡乱捆扎着，鲜血不断渗出，将他半边身子都染成了暗红色。他右手紧握着一柄已经卷刃、崩了口的长剑，剑身沾满了红白相间的污秽之物。他那张原本刚毅儒雅的面庞，此刻被硝烟、血污和疲惫刻满了沟壑，一双布满了血丝的眼睛，如同两口即将枯竭的深井，唯有瞳孔深处，还燃烧着两簇不肯熄灭的、名为“责任”与“决绝”的火焰。
他屹立在城门楼前那段相对完好的城墙上，这里是指挥位置，也是狄虏进攻的重点。不断有狄虏士兵嚎叫着从云梯或者那座已经靠上城墙的巨型攻城塔上跃下，挥舞着弯刀战斧，如同疯狗般扑向守军最后的防线。李慕云甚至已经无力挥剑格挡，他只能凭借着身体的本能和残存的气力，用那柄卷刃的长剑进行最简陋的劈砍、直刺，每一次出手，都必然溅起一蓬血花，同时也消耗着他所剩无几的体力。他的亲兵，早已伤亡殆尽，此刻护卫在他身边的，是雷豹都尉生前麾下的几名老兵，以及一些自发聚集过来的、身上带伤却依旧死战不退的普通士兵。
“将军！小心左边！”一名断了一只手的老兵，用仅存的右臂挥舞着战刀，格开一支射向李慕云的冷箭，自己却被侧面扑来的一个狄虏悍兵用长矛刺穿了腹部！他发出一声闷哼，却死死抓住刺入体内的矛杆，冲着李慕云嘶吼道：“将军……走……快走啊！！”
李慕云目眦欲裂，反手一剑削断了那狄虏持矛的手臂，将那老兵扶住。老兵口中溢着血沫，眼神迅速涣散，用尽最后力气推了李慕云一把：“……走……”，随即气绝身亡。
走？往哪里走？
李慕云看着身边不断倒下的士兵，看着城外那无边无际、仿佛永远也杀不完的狄虏大军，一股巨大的悲凉和绝望涌上心头。铁壁关，真的要守不住了吗？他辜负了朝廷的重托，辜负了关内军民的期望，也辜负了……那些信任他、追随他血战至今的弟兄们！
“顶住！都给老子顶住！！”一个沙哑如同破锣的吼声在旁边响起，是仅存的一名哨官，他半边脸颊被削去，露出森白的牙床，状如厉鬼，却依旧挥舞着一柄缺口累累的鬼头刀，如同疯虎般左冲右突，“想想秦女侠！想想宋女侠！她们女人家为了这座关城差点把命都搭上！我们这些爷们儿，难道还不如娘们吗？！死也要死在这城头上！”
这吼声，如同投入死水中的石子，激起了一圈微弱的涟漪。残存的守军士兵们，仿佛被这句话刺痛了内心最后一点尊严，发出了野兽般的嚎叫，挥舞着残破的兵器，再次扑向了敌人！一时间，竟然又将登上城头的狄虏逼退了几步！
然而，这不过是绝望中的回光返照。狄虏的数量太多了！而且，他们似乎根本不在意伤亡，后续的士兵踩着同伴的尸体，源源不断地涌上城头！守军的防线，如同被洪水不断冲击的沙堤，正在以肉眼可见的速度崩溃、缩小。
更让人心悸的是城门的状况。
那扇由百年铁木打造、外包铁皮的厚重城门，在狄虏那如同巨兽般的攻城槌（一根需要数十人合力抱持、前端包裹着沉重铁皮的巨大原木）持续不断的、狂暴的撞击下，早已变形、开裂！城门楼上不断有碎石和灰尘簌簌落下，那是门轴和墙体承受力达到极限的征兆。每一次撞击，都发出“咚！！！”的一声沉闷巨响，仿佛直接敲击在每一个守军的心头，让他们的心脏也随之剧烈抽搐。
城门内侧，数十名守军士兵用身体死死抵住城门，用肩膀、用后背、用一切能够用上的部位，试图延缓那致命的撞击。但他们每个人都能清晰地感受到，从门板上传来的那股无可抵御的、毁灭性的力量！他们的虎口被震裂，内脏被震伤，嘴角不断溢出鲜血，却依旧如同焊死在门上一般，没有人后退一步！因为他们知道，城门一破，等待关内所有人的，将是一场毫无悬念的屠杀！
“将军！城门……城门快撑不住了！！”一名浑身是血、连站都站不稳的传令兵，连滚带爬地冲到李慕云身边，带着哭腔喊道。
李慕云猛地回头，看向那扇在不断撞击下剧烈震颤、裂缝越来越大的城门，他的心，瞬间沉到了无底深渊。
最后的时刻，终于要到了吗？
他深吸了一口混合着血腥与死亡气息的空气，强行压下喉咙里涌上的腥甜，用尽全身力气，发出了最后一道命令：“所有还能动的人！放弃城墙！退入瓮城！准备……巷战！！”
这道命令，意味着放弃外围防线，意味着铁壁关的陷落进入了倒计时。但这也是目前唯一能做的，尽可能拖延时间，尽可能多地杀伤敌人，为关内的老弱妇孺……争取那微乎其微的、或许根本不存在的逃生机会。
命令传达下去，残存的守军开始且战且退，向着通往瓮城的阶梯和甬道收缩。每一步后退，都伴随着同伴的倒下和狄虏疯狂的追杀。撤退，演变成了更加惨烈的混战和屠杀。
李慕云在几名亲兵的拼死护卫下，也向着城门楼下的甬道退去。他的目光扫过这片他守卫了多年、如今却即将沦为人间地狱的关墙，眼中充满了无尽的不甘与悲怆。
就在这秩序即将彻底崩溃、绝望如同瘟疫般蔓延的时刻——
“李将军！我们回来了！！”
一个清越却带着嘶哑的女声，如同划破厚重乌云的闪电，猛地从混乱战场的侧后方传来！
这声音并不算特别响亮，但在那震耳欲聋的喊杀声和撞击声中，却如同带着某种奇异的穿透力，清晰地传入了李慕云和附近许多守军士兵的耳中！
所有人都不由自主地循声望去！
只见在关墙内侧，靠近马道的一片相对混乱的区域，不知何时，杀出了一小队人马！人数不多，约三十余骑，人人浴血，疲惫不堪，但眼神却如同饿狼般凶狠！为首三人，赫然是——秦海燕！胡馨儿！还有……被胡馨儿小心翼翼护在身前马背上、脸色惨白如纸、似乎陷入昏迷的宋无双！
她们竟然回来了！在这铁壁关即将陷落的最后关头，突破了狄虏的重重包围，杀了回来！
秦海燕一马当先，“掠影”剑早已出鞘，剑光如同泼洒的水银，在她身前织成一道死亡的屏障！任何试图阻拦的狄虏士兵（显然已经有小股狄虏从其他缺口攀上了关墙，正在关内制造混乱），都在那快如闪电、狠辣精准的剑光下纷纷倒地！她的左臂依旧用绷带吊着，脸色苍白，但那双眸子却亮得惊人，燃烧着与这绝境格格不入的、不屈的战火！
胡馨儿紧随其后，她一手控缰，一手反握“流萤”短剑，娇小的身影在马背上灵动异常，专攻敌人下盘和马腿，虽不致命，却有效地扰乱了敌军的阵型，为秦海燕的开路创造了条件。她不时焦急地回头看向马背上的宋无双，确保她的安全。
张诚和那三十余名铁壁关老兵，则如同忠诚的狼群，护卫在两侧和后翼，挥舞着马刀，拼命砍杀着围拢过来的狄虏士兵！他们显然经历了一场极其惨烈的突围战，人人带伤，却爆发出了惊人的战斗力，硬生生在混乱的关城内，杀出了一条血路，直冲东城门楼而来！
“是秦女侠！胡姑娘！她们回来了！”
“宋女侠也在！天啊，她怎么了？！”
“还有张校尉！他们还活着！”
残存的守军看到这一幕，几乎不敢相信自己的眼睛！绝处逢生的狂喜，混合着对宋无双状况的担忧，瞬间冲击着他们早已麻木的神经！原本濒临崩溃的士气，竟然奇迹般地回升了一丝！
李慕云更是浑身剧震，他看着那支如同神兵天降般杀到的小队，看着秦海燕那虽然疲惫却依旧坚定的身影，看着胡馨儿那焦急却不肯放弃的眼神，看着马背上那生死不知的宋无双……这个在绝境中也不曾流泪的汉子，此刻眼眶却猛地一热！
她们回来了！带着外面的消息，回来了！
“接应她们！快！接应秦女侠她们！”李慕云嘶声吼道，原本准备撤退的脚步猛地顿住，挥剑指向秦海燕她们冲来的方向！
附近的守军闻言，精神大振，立刻嘶吼着向那个方向反冲过去，与张诚率领的老兵里应外合，瞬间将那片区域的狄虏清剿一空！
秦海燕等人终于冲到了李慕云面前。
“李将军！”秦海燕勒住战马，甚至来不及喘口气，便急声说道，“天狼关已失！守将赵破虏可能遇害，副将孙乾投敌，狄虏大将‘秃鹰’乌维率至少五万主力已控制关城！周猛队正及其麾下八百援军，在黑风坳遭遇埋伏，全军覆没！周队正……牺牲前将消息带给了我们！”
尽管心中早有最坏的预料，但亲耳听到这一个个如同惊雷般的消息，李慕云和周围听到的守军将领还是如遭雷击，脸色瞬间变得惨白！
天狼关……真的丢了！还是以这种里应外合、全军覆没的方式！
北疆防线……完了！
秦海燕看着李慕云那瞬间灰败的脸色，心中一痛，却不得不继续说出更残酷的现实：“我们回来时，关外已被狄虏围得水泄不通！铁壁关……已是孤城！”
孤城！
这两个字，如同最后的判决，重重地砸在每个人的心头。
就在这时——
“轰！！！！！！！！！！！”
一声远比之前任何一次都要猛烈、都要恐怖的巨响，猛然从城门方向传来！伴随着这声巨响的，是木材断裂、铁器扭曲、以及巨石崩塌的、令人牙酸的混杂噪音！
只见那扇苦苦支撑了许久、早已遍布裂痕的厚重城门，在攻城槌最后一次凝聚了数百狄虏士兵全身力道的亡命撞击下，终于——四分五裂，轰然炸开！破碎的木屑和扭曲的铁皮如同暴雨般向内激射！堵在门后的数十名守军士兵，连惨叫都没能发出一声，便被这恐怖的力量直接震飞、撕碎！鲜血和残肢瞬间泼洒了整片瓮城区域！
城门！
铁壁关的东城门，破了！
失去了城门的阻挡，城外那早已等待多时、如同饥饿狼群般的狄虏主力，发出了震天动地的、充满了杀戮与掠夺欲望的疯狂嚎叫！如同决堤的黑色洪水，向着洞开的城门，汹涌而入！
烽火连天起，城门终被摧。
最后的屏障，已然消失。
铁壁关的巷战，或者说，最后的屠杀，开始了。