镇远城，一座位于神武国边陲的小城，距离牧云堡不过百里之遥。
此刻，城门下，几个身影正站在门口，正是马睿、弦音、赖元卜等人。
自几日前牧云堡被半妖族突袭，百年基业毁于一旦，所有人被迫迁往此地，暂避锋芒。
这里的城墙比不上“牧云堡”那般牢不可破，可多年来因其贴近边疆，城池历经战火洗礼，早已修筑得坚实无比。
由于刚刚发生过牧云堡之战，此时的镇远城弥漫着一股风雨欲来的紧张气氛。
城墙上，战旗高高飘扬，猎猎作响。
戍守的士兵或步巡，或远望，每个人脸上的神情都带着警惕，不敢有丝毫松懈。
“这都什么时辰了？监察特使怎么还没有到？”
赖元卜焦躁不安地在城门前来回踱步，不时抬头望向远方，语气中带着一丝焦急。
马睿负手而立，目光远眺，波澜不惊，语气沉稳地说道：“元卜啊！莫急，想是方特使路上有事耽搁了，耐心等等便是。”
一旁的弦音则是一言不发，静静地注视着远方，不知道在想些什么。
赖元卜低声问道：
“马兄，这位方清毅特使，究竟是何等人物？性情如何？”
尽管他已从密信中得知，这位方特使乃是闻天翊派来的自己人，值得信赖，可心中还是有些忐忑，忍不住开口询问。
马睿闻言，沉吟片刻，方才缓缓道：
“方师弟他……性情淡泊，不喜与人交往，我与他也并无太多交集……不过，他天赋异禀，实力深不可测，如今怕是已臻至乾坤境，放眼整个宗门，能与之比肩者，也是寥寥无几。”
他顿了顿，语气变得凝重，“不过，此人刚正不阿，铁面无私，素来以严苛着称。稍有差池，便会严厉问责，你我都需小心谨慎，莫要行差踏错。”
赖元卜闻言，脸色一变：“这么说，他是来者不善？”
一直沉默不语的弦音突然开口了，
“我等又没有做亏心事，何惧之有？倒是你，还是趁早想想如何解释你那宝贝外孙犯下的过错吧，免得到时候自取其辱。”
赖元卜听罢，讪讪一笑，不再多言。
就在这时，马睿突然抬手，指向远处：“来了！”
众人循声望去，只见天尽头，几道光点划破天际，朝着这边疾驰而来。
定睛看去，那是几匹天马，浑身冒着白光，翅膀扇动着，在长空中划出一道道优美的弧线，美不胜收。
为首的天马身形修长，通体雪白，没有一丝杂质。
马蹄交替着，似踏云而行，身后牵引着一辆雪白的马车，车身镶嵌着细如发丝的金线，雕刻着环环相扣的祥云纹路。
而驾驭天马的车夫，是一位身披银甲的中年武者，神情肃穆，如雕像般，一动不动。
“好……好大的排场！”
赖元卜看着那气势恢宏的车队，不禁咂了咂嘴，眼中满是羡慕之色，显然是被这场面给震慑住了。
马睿神情凝重，低声提醒众人：“都警醒些，切勿乱说话。”
翅膀的破空声愈发强烈，那车队裹挟着惊人的气势迅速拉近了距离。
随着天马缓缓降落，原本喧闹的城门前瞬间陷入一片死寂。
马睿等所有人的目光都聚焦在最前方的那辆马车上，连大气都不敢喘。
不久后，雕花车门缓缓打开。
映入眼帘的是一只骨节分明的手，轻轻地抵在车门边缘。
紧接着，一位身披黑色长袍的男人出现在众人面前，袍角绣着金丝祥云，在阳光下熠熠生辉，更衬得此人气质尊贵非凡。
他身形修长，面容冷峻，眉宇间透着一股不怒自威的气势，一双深邃的眸子只是淡淡一扫，便让在场的所有人感到一股无形的压力。
此人正是监察特使方清毅。
众人屏息凝神间，一只如青葱般白皙的手指轻轻搭在车沿，随后，一名身姿婀娜的女子轻盈地走下马车。
她一袭素雅白衣，裙摆上绣着精致的兰花暗纹，行走间暗香浮动。
女子肤若凝脂，眉目如画，气质清冷如雪山之巅的莲花，周身仿佛笼罩着一层冰冷的气场，将所有人的目光都隔绝在外，令人不敢生出半点亵渎之心。
此人正是先前与风子垣在京师有过短暂接触的洛清伶。
“牧云堡堡主马睿携长老会成员恭迎方特使，洛仙子！”
马睿率先上前一步，低头施礼。
他的声音沉稳却不失谦逊，态度恭敬得无可挑剔。
然而，他那微微蹙起的眉头和紧握的双手，泄露了他内心的不安。
方清毅面色如霜，目光冷然地扫了马睿一眼，随意拱拱手，道：“马堡主，无须多礼。”
马睿微微鞠躬，强忍着方清毅的冷淡态度，依旧维持着脸上的笑容，小心翼翼地试探道：“我等已备下薄酒素菜，还请方特使……”
然而，话还未说完，便被方清毅毫不留情地拒绝了，
“马堡主，吃饭就不必了。本人舟车劳顿，略感疲惫，烦请带路前往驿馆歇息。”
话落，方清毅继续前行，结束了这段对话，不愿再多说一句。
马睿脸上的笑容明显顿了一顿，那抹隐藏在眼底的无奈与不满一闪而过，终究没有表现出来，只得连声应道：
“好……好的，我们已经安排好了驿馆，还请特使、仙子移步。”
随后，马睿亲自领着方清毅和洛清伶朝着城内走去。
一路上，方清毅步伐稳健，不疾不徐，目光若有若无地环视四周。
走到一处角落时，方清毅的目光不经意般地扫过赖元卜，短短一瞬间，却让后者心中陡然一紧。
“好凌厉的眼神！”
赖元卜暗自思量着，额边渗出丝丝细汗，面上的笑容比以往更加僵硬，脚步也显得有些迟滞。
洛清伶则从始至终未发一言，只是安静地跟随在方清毅身后。
她的神情从容冷淡，就连偶尔飘起的余光也透着疏离，与周围烘托出来的肃杀气氛格格不入。
到了驿馆门前，马睿停下脚步，做了一个“请”的手势，语气谦卑到了极致：“方特使，洛仙子，驿馆内已备好茶点，如若还有其他需求，尽管吩咐便是。”
方清毅站在门前未动，他神色冷淡，目光清晰地扫过宅院的一砖一瓦，眉间微微蹙起，似乎对这里的布局和气息多有审视。
良久，才语气淡漠地说道：“马堡主，不必多礼，本人自行安排便是。”
话音未落，他便抬步走入驿馆，背影笔直如刀，连头也未回一下。
洛清伶随即踏入，很快便消失在视线中。
马睿站在驿馆门外，目送两人离去，干笑了两声后抬手偷偷拭去额头沁出的冷汗。
他转身瞥了眼身后几名手下，低声警告道：
“你们几个，小心伺候着，别惹这尊煞神不高兴！他要是动了怒，咱们镇远城怕是……唉！你们懂的！”
手下弟子们纷纷抱拳应声，随后四散开来，各自去办差了。
只是每个人的脸上都带着几分凝重，显然对于这位特使大人，心中还是颇为忌惮的。
见众人散去，赖元卜这才挪到马睿身旁，压低了声音，小心翼翼地问道：“马兄啊！这位方特使……果真如您所说，一板一眼，看着可不太好亲近啊！”
马睿想起方才在城门口被方清毅冷落的一幕，心中便窝着一团火，此刻听赖元卜提起，更是没好气地白了他一眼，没好气地说道：
“怎么？现在知道怕了？早干嘛去了！我早就提醒过你，要你好好管教闻昊天，莫要让他惹是生非，你偏不听。如今方师弟亲自前来，若是让他查出什么蛛丝马迹，你可别怪做大哥的没有提醒你！”
赖元卜被马睿一通抢白，顿时有些下不来台，却又不敢反驳，只得赔着笑脸说道：“马兄教训的是，是我疏忽了。”
……
夜深人静，镇远城陷入一片沉寂。
晚风轻轻吹过，夹杂着丝丝的寒意。
驿馆内的油灯已然熄灭，整个驿馆陷入一片黑暗。
然而，方清毅依旧盘膝坐在床上，闭目养神，像是在等待着什么。
不知过了多久，他悄然起身，换上了一身黑色的夜行衣。
悄无声息地推开房门，四下望了望，见并无异常，这才飘然掠入庭院之中。
绕过巡逻守卫，方清毅穿梭于屋顶，不多时，便来到了赖元卜居住的行馆。
他凝神屏气，垂下身子，隐于门下，目光警惕地四下扫了一圈。
确定周围无人之后，他这才伸出手，在大门上轻轻地叩响了三下，然后停顿片刻，又轻轻地叩响了两下，三长两短，正是他们事先约定的暗号。
很快，院门吱呀一声打开，露出赖元卜那张忐忑不安的脸。
看到夜色中站立的方清毅，他似松了口气，可还未开口说话，便被方清毅低声冷冷地打断：
“进去说话。”
不待赖元卜有任何反应，方清毅已然如一阵风般闪身进入院内，动作迅如鬼魅，悄无声息。