安顿好住处后，张小飞并未急于闭关。距离天厨道会尚有半月，他决定听从柳青青的建议，好好熟悉这座五味仙城，尤其是那些与食修息息相关的场所。这不仅是了解对手、收集情报的好机会，更是开阔眼界、印证自身所学的绝佳途径。
他首先来到了柳青青提及的“万味楼”。此楼位于仙城中心区域，高九层，飞檐斗拱，雕梁画栋，气势恢宏。楼前车水马龙，宾客如织，浓郁的香气隔着老远便能闻到，并非单一的味道，而是千百种灵膳道韵交织而成的复杂气息，令人心驰神往。
步入楼内，更是别有洞天。一层大厅极为开阔，摆放着数百张玉质桌椅，此刻已是座无虚席。中央有一座巨大的白玉台，台上正有数位灵厨现场烹制灵膳，手法精妙，引得阵阵喝彩。四周墙壁上，则悬挂着无数玉牌，上面以灵光闪烁着小字，标注着各种灵膳的名称、功效、价格，乃至烹制者的名号。
“八宝蕴神粥，凡品上等，滋养神魂，售价五十下品灵石。”
“龙肝凤髓羹（仿），灵品下等，淬炼筋骨，售价三百中品灵石。”
“九天星露糕，灵品中等，感悟星辰道韵，售价八百中品灵石……”
琳琅满目的灵膳，品阶从凡品到灵品不等，功效五花八门，价格也令人咋舌。张小飞粗略一扫，便发现其中不少灵膳的构思巧妙，搭配精良，远非天南域可比。尤其是一些标注为“某大师亲传”、“某宗门秘制”的灵膳，其散发出的道韵更是玄奥深邃。
“不愧是中州食修圣地，底蕴果然深厚。”张小飞心中暗赞，同时也升起一股强烈的斗志。这里的灵膳，将是他检验自身水平的标杆。
他没有在一楼停留，而是径直走向通往二楼的阶梯。按照规矩，万味楼越高层，提供的灵膳品阶越高，环境也越雅致，当然，消费也呈几何级数增长。以他道会贵客的身份和身家，自然有资格登上更高层。
踏上二楼，环境顿时清幽许多。此处被分隔成一个个独立的雅间，以阵法隔绝声音与神识探查，私密性极佳。服务的侍者修为也更高，态度不卑不亢。张小飞选了一间临窗的雅间坐下，立刻有侍者奉上灵茶和一份更加精美的玉简菜单。
玉简内的灵膳，最低也是灵品下等，甚至出现了灵品上等，乃至标注“地品残谱”的罕见之物！价格更是动辄上千中品灵石，甚至以上品灵石计价！
张小飞目光扫过，最终落在了一道名为“太虚悟道鱼羹”的灵膳上。此羹标注为“灵品上等”，主材是一种名为“太虚灵鱼”的稀有妖兽，辅以数十种珍稀灵植，功效是“静心凝神，助人悟道，有几率触类旁通，提升对功法的感悟”。售价：五千中品灵石！
这个价格，足以让许多筑基修士倾家荡产。但张小飞眉头都没皱一下，直接点了一份。他并非为了口腹之欲，而是要亲身体验中州顶尖灵膳的水平，感受其蕴含的道韵，并与自身的“小五行宴”进行对比。
“客官好眼光，这‘太虚悟道鱼羹’乃本楼镇店名品之一，由妙膳真人亲手烹制，每日仅供应三份。”侍者见张小飞如此爽快，态度更加恭敬，连忙下去准备。
约莫一炷香后，一名气息沉稳、身着大师袍服的老者亲自端着一只紫砂盅走了进来，盅盖未开，已有一种令人心神宁静、仿佛要融入天地的奇异香气弥漫开来。老者修为在筑基后期，目光锐利，显然便是那“妙膳真人”。
“小友便是点了这道‘太虚悟道鱼羹’？”妙膳真人将紫砂盅放在张小飞面前，目光带着一丝审视。能轻易消费此羹的年轻人，要么背景深厚，要么自身了得。
“正是，有劳真人了。”张小飞微微颔首。
妙膳真人揭开盅盖，顿时霞光氤氲！只见盅内汤汁清澈见底，却仿佛蕴含着一片微缩的星空，点点灵光如同星辰闪烁。一块晶莹如玉的鱼肉沉浮其中，散发着难以言喻的道韵。
“小友请慢用。”妙膳真人并未离开，似乎想看看这位年轻客人如何品鉴。
张小飞深吸一口气，拿起玉勺，舀起一勺汤汁，并未急于入口，而是先以灵韵感知细细体会。汤汁之中，各种灵材的能量完美融合，形成了一种极其稳定的“太虚意境”，宁静、浩瀚、包容万物。更妙的是，其中蕴含着一丝引导神魂共鸣的奇异力量。
他缓缓将汤汁送入口中。霎时间，一股清凉之意顺喉而下，直透四肢百骸！神魂仿佛被洗涤过一般，变得异常清明透彻，往日修行中一些晦涩难懂之处，此刻竟有种豁然开朗的感觉！更有一股玄奥的意境在识海中流转，让他对《造化食典》总纲中的某些片段，有了新的理解！
“好羹！”张小飞忍不住赞叹出声。这“太虚悟道鱼羹”在“悟道”方面的辅助效果，确实非凡，其烹制手法和对道韵的融入，也达到了极高的水准。单论“静心悟道”这一单项，恐怕比他的“小五行宴”还要稍胜半筹。
但……也仅此而已。张小飞细细品味后，心中渐渐有了底。此羹强在专精，将“太虚意境”发挥到了极致。然而，在能量的“调和”与“包容性”上，却远不及他的“小五行宴”圆融。他的“小五行宴”追求的是五行循环，生生不息，滋养道基，潜力更大。而这“太虚悟道鱼羹”，更像是一剂猛药，效果显着却后劲不足，且对食材要求极为苛刻。
“妙膳真人手艺精湛，此羹意境高远，令人佩服。”张小飞放下玉勺，真诚赞道。
妙膳真人眼中闪过一丝得意，但见张小飞神色平静，并无太多震撼之色，又不禁有些好奇：“小友似乎……另有高见？”
张小飞微微一笑，也不藏私，道：“高见不敢当。此羹以‘太虚’立意，宁静致远，于悟道有奇效，堪称绝品。然，其性偏阴柔，重于神而略于形，若长期食用，恐有根基虚浮之虞。若能融入一丝‘少阳生气’调和，或可更臻完美。”
他这番话，并非贬低，而是基于自身“调和”道韵的感悟，提出的中肯建议。
妙膳真人闻言，先是一怔，随即陷入沉思，脸上渐渐露出惊容！他钻研此羹数十年，深知其优缺点，张小飞一语中的，点出了他多年来隐约感觉到却未能完善的瓶颈！融入“少阳生气”？这思路何其精妙！但如何融入而不破坏原有的“太虚”平衡，却是极难！
“小友……真乃高人！”妙膳真人再看向张小飞时，目光已充满敬佩，“不知小友师承何处？可否赐教这‘少阳生气’融入之法？”他竟不顾身份，虚心求教起来。
张小飞摆摆手，谦逊道：“真人过奖了，晚辈只是偶有所感，胡乱言之。此法涉及能量调和之妙，需具体尝试，晚辈也不敢妄言。”他自然不会轻易透露自身核心传承。
妙膳真人见状，也不强求，但态度已变得无比热情：“小友过谦了！今日能得小友指点，老夫受益匪浅！这顿羹，算老夫请了！日后小友若来万味楼，一律七折！”
一番交流，张小飞不仅品尝了顶尖灵膳，更与一位中州灵厨大师结下善缘，对中州食修水平有了更深的了解，心中底气更足。
离开万味楼后，他又去了“食经阁”。此阁乃是一座巨大的藏书楼，收藏了无数与食修相关的典籍、食谱、见闻录，甚至包括历届天厨道会的部分记录。凭借道会玉牌，他可以免费查阅前五层的典籍。
在食经阁中，张小飞如饥似渴地阅读着，吸收着中州乃至更广阔天地的食修知识，不断完善着自己的理论体系。他尤其关注那些关于“食神碑”和“万味秘境”的记载，试图找到更多线索。
半月时间，就在这充实的探访与学习中飞快流逝。张小飞的气息越发内敛深沉，对即将到来的天厨道会，充满了期待。
这一日，他正在房中静修，怀中道会玉牌突然传来一阵温热，一道信息涌入脑海：
“天厨道会，明日辰时，于食神碑前广场正式开启！请各位参会者准时到场！”
风云际会，终于要开始了！
张小飞睁开双眼，眸中精光一闪而逝。