柳时禾被大当家的眼神看得浑身发寒，却强撑着挺直脊背，没有半分示弱。她转头看向被打得趴在地上的江淼，眼泪顺着脸颊滑落，却咬着牙轻声说：“江淼，别怕，我们一定能出去的。”
江淼艰难地抬起头，嘴角挂着血，却挤出一丝笑：“对，我们……一定能出去。”他心里清楚，大当家的根本没打算放他们走，可他不能让柳时禾绝望——哪怕只有一丝希望，他也要撑下去。
很快，二当家就带着人下了山，快马加鞭赶往江府。江府的管家接到消息时，吓得魂都快没了，连忙冲进内院，把事情告诉了苏氏。苏氏一听儿子儿媳被土匪绑了，还要江家所有财产赎人，当场就晕了过去，醒来后哭着让管家赶紧准备钱财，无论如何都要把人救回来。
管家不敢耽搁，一边安排人清点家产，一边偷偷让人去赵府给南宫炎烈报信——他知道自家公子和南宫炎烈关系要好，说不定南宫炎烈能想办法帮忙。
消息传到赵府时，南宫炎烈正在跟赵飞龙学看账本。听到江淼和柳时禾被土匪绑架，还要用全部家产赎人，他手里的账本“啪”地掉在桌上，脸色瞬间惨白。“怎么会这样？他们明明是亲自押送，怎么还会遇到土匪？”
赵飞龙也皱起了眉，语气凝重：“黑石谷的土匪一向只抢小商队，从没敢动过江家的人，这次突然下手，还敢要这么多赎金，事情恐怕不简单。”
南宫炎烈猛地想起之前江家商队被拦的事，心里咯噔一下——难道又是赵明珠做的？他没敢耽误，立刻起身：“岳父，我得去江府看看，再想办法救他们！”
赵飞龙点了点头：“你去吧，要是需要帮忙，尽管跟我说。”
南宫炎烈快步赶往江府，刚进门就看到苏氏哭得撕心裂肺，管家正指挥着下人搬箱子，院子里堆满了金银珠宝和银票。“老夫人，江兄弟和柳姑娘现在怎么样？土匪有没有说别的条件？”
苏氏看到他，像是抓住了救命稻草，哭着说：“炎烈啊，你快想想办法，那些土匪说三天之内不送钱，就要杀了阿淼和时禾啊！我们江家的家产都在这儿了，只要能救他们，我什么都愿意给！”
南宫炎烈看着满院的钱财，心里又急又沉——他知道土匪的话不能信，就算送了钱，江淼和柳时禾也未必能活着回来。他深吸一口气，对苏氏说：“老夫人，您先别慌，送钱可以，但我们不能就这么被动。我去一趟黑石谷附近的城镇，找找之前认识的江湖朋友，看看能不能查到山寨的具体位置，再想办法救人。”
说完，他没敢耽搁，立刻让人备马，快马加鞭赶往黑石谷方向。他心里只有一个念头——一定要救出江淼和柳时禾，绝不能让他们出事。
而此时的山寨里，大当家的正得意地看着手下清点从江家商队里抢来的药材，嘴角都快咧到耳根。“没想到江家这么有钱，等拿到赎金，咱们就把这些药材也带上，找个没人的地方快活去！”
手下们纷纷附和，只有一个小土匪犹豫着说：“大哥，咱们真的要杀了江公子和江夫人吗？听说江家在城里人脉很广，要是杀了他们，官府肯定会全力追查我们的。”
“怕什么？”大当家的瞪了他一眼，“等拿到钱，咱们就往深山里躲，官府就算有天大的本事，也找不到咱们！再说了，要是不杀他们，等他们回去，肯定会带人来报仇，到时候咱们一个都跑不了！”
小土匪不敢再说话，只能低下头。而被关在柴房里的江淼和柳时禾，正悄悄用藏在袖口的小刀片割绳子——那是柳时禾出发前特意藏的，没想到真的派上了用场。绳子一点点被割断，江淼和柳时禾对视一眼，都从对方眼里看到了希望——他们不能坐以待毙，必须想办法自救。
柴房里，麻绳被刀片割开的细微声响在寂静中格外清晰。柳时禾指尖被刀片磨得发红，终于将江淼手腕上的绳子割断，两人又飞快地解开彼此脚上的束缚，动作轻得不敢惊动门外的守卫。
“外面有两个守卫，我引他们进来，你趁机动手。”江淼压低声音，忍着背上的剧痛，故意靠在柴房门上，发出一声痛苦的闷哼：“哎哟……我的腿……疼得受不了了……能不能给点水……”
门外的守卫本就懒得盯着两个“阶下囚”，听到动静不耐烦地踹了踹门：“喊什么喊？再吵就把你嘴堵上！”说着推开柴房门，刚探进头，就被身后的柳时禾用木棍狠狠砸在后颈，闷哼一声倒了下去。另一个守卫还没反应过来，江淼已扑上前捂住他的嘴，手肘顶住他的胸口，用力一拧，只听“咔嚓”一声，守卫软倒在地。
两人不敢耽搁，迅速扒下守卫的黑衣套在自己身上，又用黑布蒙住下半张脸，借着夜色的掩护，猫着腰溜出了山寨。山里的夜伸手不见五指，只有零星的虫鸣和风吹树叶的声响，两人连方向都辨不清，只能凭着感觉往远离山寨火光的方向跑，脚下的石子硌得脚心生疼，江淼背上的伤口更是被颠簸得火辣辣地疼，每跑一步都像有刀子在割肉。
“歇……歇会儿……”跑了约莫半个时辰，柳时禾实在撑不住，扶着一棵大树大口喘气，江淼也靠在树干上，冷汗顺着脸颊往下淌，染湿了蒙脸的黑布。可没等他们缓过劲，身后就传来了土匪的呼喊声：“人跑了！快追！”紧接着，无数火把的光在山林里亮起，像一条毒蛇，朝着他们的方向蜿蜒而来。
“快跑！”江淼拉起柳时禾的手，再次冲进黑暗里。山路崎岖难行，他们好几次被树根绊倒，膝盖磕出了血，却不敢停下脚步——一旦被追上，就是死路一条。
不知跑了多久，天边渐渐泛起鱼肚白，晨雾弥漫在山间，两人的体力也彻底透支，脚步踉跄得几乎站不稳。可当他们看清眼前的景象时，心瞬间沉到了谷底——前方竟是一处悬崖，深不见底的峡谷里云雾缭绕，风从谷底吹上来，带着刺骨的寒意。
“完了……我们没路了……”柳时禾的声音带着颤抖，她紧紧抓着江淼的手，指尖冰凉。
就在这时，身后的脚步声和呼喊声越来越近，大当家的带着一群土匪追了上来，手里的大刀在晨光下闪着冷光：“跑啊！我看你们往哪儿跑！这悬崖就是你们的葬身之地！”
土匪们渐渐围了上来，有人搭起弓箭，箭尖对准了两人：“当家的，直接射杀吗？”
“射！给我往死里射！别让他们跑了！”大当家的怒吼着，话音刚落，几支箭就朝着两人飞了过来。江淼拉着柳时禾往旁边一躲，箭擦着他们的肩膀钉进了悬崖边的岩石里，箭羽还在微微颤动。
“我们跳下去！”江淼看着柳时禾，眼神坚定——与其被土匪杀死，不如赌一把，说不定还有活路。没等柳时禾反应，他已抱着她，纵身跳下了悬崖。
土匪们冲到悬崖边往下看，只能看到翻滚的云雾，大当家的气得直跺脚：“给我射！往谷底射！就算摔不死，也得让他们被箭射死！再让人下去搜！活要见人，死要见尸！”
箭矢不断朝着谷底射去，可谷底太深，大多都被风吹偏，落在了云雾里。
而江淼和柳时禾下坠的过程中，身体被风吹得不断翻滚，江淼始终紧紧护着柳时禾，用自己的后背抵挡着崖壁上凸起的岩石。就在他们以为必死无疑时，一棵从崖壁上斜长出来的松树突然挡住了他们，树枝狠狠刮过两人的身体，江淼死死抓住一根较粗的树枝，柳时禾也紧紧抱着他的腰，两人悬在半空中，脚下就是深不见底的峡谷。
“抓稳……别松手……”江淼的声音嘶哑，手臂因为用力而青筋暴起，后背的伤口被树枝刮得更重，鲜血渗过黑衣，滴落在谷底。
柳时禾抱着他，眼泪混着冷汗往下流：“我们……我们一定能活下去的……”
可没一会儿，江淼就感觉到手里的树枝在微微晃动——这棵松树本就长在崖壁上，根系不深，根本承受不住两个人的重量，树枝的连接处已经开始发出“咯吱”的声响，像是随时会断裂。
江淼的心一沉，他看着柳时禾，眼神里满是不舍和心疼：“时禾……这树枝……承受不了我们两个人的重量……”
柳时禾猛地抬头，脸色惨白：“你什么意思？江淼，你别胡说！我们再想想办法，一定有办法的！”
“没有办法了……”江淼的声音带着哽咽，却异常坚定，“我爱你……时禾，你要好好活下去，这样我才能放心。”
“我不要！”柳时禾哭着摇头，手抓得更紧了，“要活一起活，要死一起死！你要是跳下去，我也跳！”
“别傻了……”江淼伸手擦掉她的眼泪，指尖带着颤抖，“你已经没了亲人，我不能再让你出事。遇到你……是我这辈子最大的幸运。”他顿了顿，深深看了她一眼，像是要把她的模样刻进心里，然后猛地松开了手。
“江淼！”柳时禾撕心裂肺地喊着他的名字，想要伸手去抓，却只抓到了一把空气。她看着江淼的身体在云雾中迅速下坠，最终消失不见，整个人崩溃地趴在树枝上，哭声在峡谷里回荡，痛得几乎晕厥过去。
而此时，南宫炎烈正带着官府的人、江湖朋友和赵飞龙派来的人手，朝着黑石谷赶来。他们根据之前查到的线索，一路追踪，很快就看到了山寨方向的混乱，也听到了悬崖边传来的土匪的呼喊声。
“快！那边有动静！”南宫炎烈加快脚步，心里的不安越来越强烈。当他们赶到悬崖边时，正好看到土匪们还在往谷底射箭，大当家的正对着手下咆哮：“给我下去搜！找不到尸体，你们都别想活！”
“住手！”南宫炎烈怒吼一声，拔剑冲了上去。官府的人也立刻围了上来，将土匪们团团围住。土匪们本就心虚，看到官兵和江湖人士，瞬间乱了阵脚，没一会儿就被全部制服。
南宫炎烈冲到悬崖边，往下看了一眼，深不见底的峡谷让他心头发紧。他转头看向被绑住的大当家，剑尖抵在他的脖子上：“江淼和柳时禾呢？他们在哪里？”
大当家的吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“他……他们跳崖了……我们……我们也没找到尸体……”
南宫炎烈的脸色瞬间变得惨白，他不敢相信自己的耳朵。就在这时，悬崖下传来了柳时禾微弱的呼救声：“救……救命……”
南宫炎烈心里一喜，立刻让人找来绳索，亲自顺着绳索往下滑。当他看到悬在树枝上、早已哭成泪人的柳时禾时，心里又是心疼又是庆幸：“柳姑娘，别怕，我来救你了！”
他小心翼翼地将柳时禾从树枝上抱下来，用绳索将她绑好，让上面的人拉上去。柳时禾靠在南宫炎烈的怀里，眼神空洞，嘴里还在不停地念叨着：“江淼……江淼他掉下去了……你快去救他……”
南宫炎烈心里一沉，只能轻声安慰：“我们会找的……一定会找到江兄弟的……”可他心里清楚，这么深的悬崖，江淼生还的希望，渺茫得几乎没有。