驿站的烛火将顾晏的脸映得惨白，他胸口的黑纹已蔓延到脖颈，阿古拉正将刚榨好的青禾草汁，一勺勺喂进他嘴里：“沈小姐，这草汁只能续两个时辰，要解腐骨粉的毒，必须用冰魄草混着雪莲粉敷伤口，可雪莲粉只剩最后一小勺了。”
苏念攥着空了大半的雪莲粉包，心里沉甸甸的：“阿木，你带二十个旧部去黄沙口救老首领，记住，老首领知道冰魄草的位置，一定要保他安全！巴彦，你带兵符残片去漠北粮仓，用沈将军的名义调粮，京城的百姓只够撑五天！”
“那你和顾大人怎么办？” 巴彦皱眉，“李嵩的偷袭在即，暗河密道复杂，你们人手太少。” 顾晏突然撑着坐起来，咳着说：“我…… 我跟你们去暗河，我熟悉密道的路线，当年沈将军带我走过……”
“不行！你的毒还没解！” 苏念按住他，“你留在驿站，阿古拉会照顾你，我们很快就回来。” 顾晏却摇头，从怀里摸出一张揉皱的密道图：“暗河有两条岔路，主路是李嵩的陷阱，岔路通皇宫的水闸，他肯定想炸水闸淹宫…… 你们走岔路，我在驿站盯着，若有异动，用‘晏’字碎玉传信。”
苏念终究拗不过他，接过密道图，和锦书带着十个捕快往暗河赶。刚到暗河入口，就见水面上飘着几个黑色的水囊 —— 是李嵩的人提前放的，里面装着煤油，只要点燃，整个暗河都会变成火海。“快用断火粉！” 苏念将布包往水囊扔去，白色粉末遇水散开，瞬间抑制住煤油的易燃性。
锦书突然指着暗河深处：“小姐！有弩箭！” 几十支涂了毒的弩箭从暗处射来，苏念立刻拉着锦书躲到岩石后，捕快们举着盾牌抵挡。“用艾草粉制造浓烟！” 苏念点燃布包，浓烟裹住暗河，她趁机摸出醉仙草碎末，往箭来的方向撒去 —— 李嵩的人踩在碎末上，腿脚发软，弩箭顿时射偏。
“冲过去！” 苏念挥刀砍断拦路的藤蔓，沿着岔路往水闸赶。走了约莫半个时辰，突然听到前方传来厮杀声 —— 是赵毅的人！他带着伤，正和李嵩的二十个手下缠斗：“沈小姐！李嵩往水闸去了，他要炸水闸！”
苏念立刻冲过去，短刀挑飞一个手下的弯刀，锦书趁机撒出迷魂散，众人很快制服敌人。“水闸的火药在哪？” 苏念抓住一个俘虏，短刀抵住他的喉咙，“说！不然现在就杀了你！”
俘虏脸色惨白：“在…… 在水闸的机房里，李嵩说…… 说子时一到就点燃，炸了水闸，皇宫的低洼处会被淹，他们好趁机劫持陛下！” 苏念立刻带着人往机房赶，刚到门口，就见李嵩的副手举着火把，正要往火药堆扔去：“沈清辞！别过来！再过来我就点燃火药！”
“你以为你跑得了吗？” 顾晏的声音突然传来，他带着五个精锐，撑着长剑站在副手身后，脸色虽白，眼神却锐利，“你的后路已经被我们断了，投降吧！” 副手大惊，刚想转身，锦书一脚将他踹倒，火把掉在地上，被苏念用脚踩灭。
众人冲进机房，拆了火药的引线，终于松了口气。顾晏靠在墙上，咳着说：“还好…… 赶上了，我怕你们走岔路遇危险，就…… 就跟来了。” 苏念扶着他，眼里满是心疼：“你的毒……”
“先别说这个，” 顾晏从怀里摸出一块玉佩，“这是从俘虏身上搜的，是李嵩父亲的旧物，上面刻着‘血书藏御史府’，他的目标不是陛下，是血书！”
就在这时，阿木的信使匆匆跑来，脸上满是急色：“沈小姐！老首领救出来了！可老首领说，冰魄草要和雪莲粉混合才能解毒，雪莲粉只剩最后一勺，而且…… 而且李嵩的人去医馆抓沈夫人了，说要你用血书换沈夫人！”
“母亲！” 苏念心里一震，血书是扳倒李嵩父子的关键，要是交出去，之前所有的努力都白费了；可要是不交，母亲就会有危险。她看着顾晏越来越重的黑纹，又想起医馆里的母亲，心里满是纠结。
赵毅扶着受伤的手臂，开口说：“我们可以假意答应李嵩，在交换地点设埋伏，既能救沈夫人，又能拿回血书。” 顾晏点头：“交换地点选在东津渡的码头，那里开阔，容易设伏。我带精锐去埋伏，你和锦书保护沈小姐，去交换血书。”
苏念却摇头：“不行，你的毒不能再动，我和锦书去交换，你在码头附近的阁楼指挥。” 顾晏刚想反驳，就剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出的黑血染红了衣襟。阿古拉急忙递上青禾草汁：“顾大人，不能再耗了，得尽快找到冰魄草！老首领说，冰魄草在雪莲谷的‘寒潭’边，只有月圆之夜才会开花，今晚就是月圆！”
“月圆之夜！” 苏念心里一动，今晚不仅是李嵩交换血书的日子，也是采冰魄草的唯一机会。她看着顾晏的伤，又想起母亲的安危，心里满是疑问：交换血书时，埋伏能成功吗？采冰魄草的人能及时回来吗？李嵩会不会还有后手，比如在码头埋了火药？
众人立刻分工：阿木带五个旧部去雪莲谷采冰魄草，赵毅在码头设埋伏，苏念和锦书去交换血书，顾晏在阁楼指挥。夜色渐深，东津渡的码头一片寂静，只有月光洒在水面上，泛着冷光。苏念握着血书，站在码头中央，锦书藏在旁边的芦苇丛里，手里举着短刀。
远处传来马蹄声，李嵩骑着马，身后跟着两个手下，沈母被绑在马背上，脸色苍白：“清辞，别管我，别给他血书！” 李嵩勒住马，冷笑一声：“沈清辞，把血书扔过来，不然我现在就杀了她！”
苏念慢慢举起血书，刚要扔过去，突然听到阁楼传来顾晏的喊声：“别扔！他的手下在码头埋了火药！” 李嵩脸色一变，突然挥手：“点燃火药！杀了他们！”
芦苇丛里的赵毅立刻冲出来，捕快们举着盾牌抵挡，锦书趁机冲过去，解开沈母的绳子。苏念摸出最后一包艾草粉，往李嵩的方向扔去，浓烟裹住他，赵毅趁机将他按在地上。
“抓住李嵩了！” 众人欢呼，苏念刚想松口气，就听到雪莲谷的方向传来一声巨响 —— 是阿木的信使！他浑身是血地跑过来：“沈小姐！不好了！阿木采冰魄草时，遇到黑石部落的余党，冰魄草被抢走了，阿木也被抓了！”
苏念心里一沉，顾晏的毒还没解，冰魄草被抢，母亲刚被救，李嵩虽被擒，可他的余党还在，雪莲谷的危机又起。她看着被押在地上的李嵩，又看了看远处雪莲谷的方向，心里满是疑问：阿木能被救出来吗？冰魄草还能找回来吗？顾晏的毒，还有其他解法吗？一场关乎生死与正义的较量，还远未结束。