营地外的马蹄声已近在咫尺，残兵的嘶吼夹杂着毒弩上弦的 “咔嗒” 声，黑冰雾顺着帐篷的缝隙往里渗，落在顾晏苍白的脸颊上，激起一层细密的鸡皮疙瘩。苏念将还魂草剩下的根须攥在手里，一边让院判立刻处理种子，一边对阿木和塔木下令：“用还魂草的枯叶混硫磺草灰，撒在营地外围的战壕里，枯叶遇热会燃，能挡住毒雾；阿木，你带三个残兵去搬塌帐篷的木梁，堵住营门，做临时屏障！”
塔木的手臂还泛着毒雾造成的黑纹，却仍握紧弯刀：“我跟你去战壕！这些残兵，正好给巴图鲁报仇！” 两人刚将混合草灰撒进战壕，营门外就传来 “轰隆” 一声 —— 残兵用撞木撞向营门，木梁摇晃着，随时可能断裂。“撒醉仙草碎末！” 苏念将腰间的布包扔向营门，碎末顺着门缝飘出去，门外传来一阵 “扑通” 声，撞木也随之落地。
可没等喘息，战壕外突然燃起绿光 —— 是残兵的毒火！他们将毒藤汁涂在火把上，扔向战壕，草灰遇火瞬间腾起黑烟，反而助燃了毒雾。“用还魂草汁液！” 苏念想起怀里还剩一点还魂草榨的汁，立刻泼向黑烟，汁液与毒雾相撞，发出 “滋滋” 的消融声，绿光也渐渐黯淡。
院判突然大喊：“沈小姐！种子有反应了！” 苏念冲过去，只见陶罐里的血海棠种子，原本枯褐的根须旁，竟冒出一丝乳白色的新须，像细线般扎进湿润的泥土里 —— 还魂草的汁液真的起作用了！“再加一点暗泉水！” 苏念立刻递过仅剩的小半囊泉水，院判小心地滴在新须旁，新须竟以肉眼可见的速度长了半寸，枯黑的叶片也透出一丝淡绿。
“有救了！种子有救了！” 阿木兴奋地大喊，可话音刚落，营门突然 “哗啦” 一声被撞碎，十几个残兵举着弯刀冲进来，为首的正是漠北王的亲信，手里还举着一个黑色的毒囊：“把种子和还魂草交出来！不然我就把毒囊扔在顾晏身上！”
“休想！” 塔木突然冲过去，弯刀直刺亲信的手腕，却被他侧身躲过，毒囊擦着塔木的胳膊飞过，落在帐篷的角落，黑液瞬间渗进泥土，冒出淡烟。苏念趁机挥刀，砍向残兵的脚踝，他们纷纷倒地，阿木和精锐们立刻围上来，将人制服。可亲信却突然狂笑：“你们以为赢了？王已经带着主力往黑石坡去了，老首领他们…… 很快就会变成毒雾的养料！”
“什么？漠北王亲征了？” 苏念心里一沉，刚要追问，营外突然传来一阵急促的马蹄声 —— 是黑石坡逃出来的族民，他浑身是血，摔在苏念面前，手里举着一块染血的狼头令牌：“沈小姐！不好了！漠北王带了五百骑兵，还有‘毒雾炮’，把黑石坡围得水泄不通，老首领让我转告您，密道里的草药只够撑一个时辰，若再不来救，就…… 就只能烧了草药，跟残兵同归于尽！”
苏念握紧令牌，指尖传来冰凉的触感。她看向陶罐里的种子 —— 新须已长到一寸，叶片的淡绿越来越浓，可还需要时间恢复；再看软榻上的顾晏，他的呼吸虽仍浅，却比之前平稳了些，嘴角的黑血也止住了。院判突然开口：“沈小姐，种子至少需要三个时辰才能恢复到能炼解药的程度，顾大人也需要还魂草的残渣续药，现在去黑石坡，怕是……”
“分兵！” 苏念立刻做决定，“塔木，你带五个精锐，用还魂草汁液混暗泉水，制成临时解毒剂，先去黑石坡支援老首领，告诉他们，我们三个时辰后就到；阿木，你守营地，继续用草灰和碎末挡毒雾，若残兵再来，就往战壕里扔还魂草枯叶；我和院判留在营地，守着顾晏和种子，等种子能炼解药，就立刻去黑石坡！”
塔木接过解毒剂，翻身上马，刚冲出营地，就见远处的天际飘来一团黑云 —— 是毒雾炮的烟雾！他回头大喊：“沈小姐！漠北王的毒雾炮已经开始轰黑石坡了！你们快点！” 苏念点点头，心里却像压了块石头 —— 三个时辰，老首领能不能撑住？漠北王的主力，他们又能不能抵挡？
院判继续给种子浇水，新须已长到两寸，叶片的黑纹渐渐褪去，露出原本的嫩绿。苏念则坐在顾晏身边，将还魂草的残渣磨成粉，混进少量暗泉水，小心地喂进他嘴里。片刻后，顾晏的眼睫轻轻颤动，缓缓睁开眼，声音沙哑：“种子…… 怎么样了？黑石坡…… 老首领……”
“种子在恢复，塔木已经去支援了，你别担心。” 苏念握住他的手，却感觉他的指尖异常滚烫 —— 不是之前的冰寒，而是带着灼烧感的热！“顾晏，你觉得怎么样？” 苏念心里一沉，院判立刻摸他的脉搏，脸色骤变：“不好！是毒反跳！还魂草的药性和他体内的浓缩毒相冲，脉搏跳得太快，再这样下去，半个时辰内就会攻心！”
顾晏突然剧烈咳嗽起来，咳出的血竟带着淡红的泡沫，他紧紧抓住苏念的手腕：“别…… 别管我…… 先救种子…… 炼解药…… 中原的百姓……” 话没说完，他就眼前一黑，再次晕过去，胸口的起伏变得急促，像是在承受极大的痛苦。
苏念看着怀里昏迷的顾晏，又看了看陶罐里渐渐恢复的种子，心里满是两难：若用还魂草的汁液继续给顾晏续药，可能会让毒反跳更严重；若不用，他撑不到种子恢复；黑石坡的老首领还在等救援，漠北王的主力也在逼近，时间根本不够。
就在这时，阿木突然冲进帐篷，手里举着一个从残兵身上搜出的羊皮卷：“沈小姐！这是残兵身上的密信！上面说，漠北王带了‘毒雾炮’和‘冰毒车’，不仅要围黑石坡，还要在日落前赶到营地，抢种子和顾晏！他还说…… 还说顾大人的毒反跳，是他故意设计的，还魂草里早就掺了‘引毒粉’！”
“引毒粉？” 苏念心里一震，难怪顾晏会毒反跳，原来漠北王早就料到他们会用还魂草！她握紧羊皮卷，指节发白：“院判，有没有办法解引毒粉？” 院判摇头，脸色凝重：“引毒粉需要‘冰髓花的花粉’才能解，可冰髓花早就被我们用完了，只剩下花根，还在暗泉的冰窖里，而且…… 花根的药性太烈，顾大人现在的身体根本承受不住！”
苏念立刻让人去冰窖取冰髓花根，心里却没底 —— 顾晏的身体能不能撑住花根的药性？种子还需要一个时辰才能恢复，漠北王日落前就到，他们能不能在那之前炼出解药？黑石坡的老首领，又能不能撑到塔木和他们的支援？
营外的毒雾越来越浓，远处的毒雾炮声隐约传来，每一声都像敲在苏念的心上。陶罐里的种子，新须已长到三寸，叶片也恢复了大半的嫩绿，院判激动地说：“沈小姐！再有一个时辰，种子就能炼解药了！到时候既能解中原的瘴气，也能试试解顾大人的毒反跳！”
可顾晏的情况却越来越糟，脸色从苍白变成潮红，呼吸也越来越急促，嘴角的血沫不断涌出。苏念抱着他，眼泪掉下来：“顾晏，再撑一个时辰，解药就好了，我们就能一起去看漠北的花开了……”
就在这时，冰窖的族人匆匆跑回来，手里举着一个空的冰盒：“沈小姐！不好了！冰髓花根不见了！冰窖里只有一张纸条，上面写着‘种子和顾晏，我都会拿到’，是漠北王的字迹！”
“花根也被偷了？” 苏念浑身冰凉，漠北王的手竟然伸到了营地的冰窖里！她看着怀里濒死的顾晏，又看了看即将恢复的种子，耳边传来越来越近的毒雾炮声，心里满是绝望：顾晏的毒反跳没解药，种子还需要时间，漠北王的主力很快就到，黑石坡的老首领也危在旦夕。
院判突然大喊：“沈小姐！种子的新须上有字！是顾大人之前用指甲刻的！” 苏念冲过去，只见种子的新须上，刻着几个细微的字：“黑石坡密道…… 有冰髓花粉……” 是顾晏之前清醒时刻的！他早就料到会有今天，提前把冰髓花粉藏在了黑石坡的密道里！
苏念心里一震，立刻对阿木说：“你守营地，继续等种子恢复；我带院判去黑石坡，取冰髓花粉，救顾晏和老首领！” 她抱起顾晏，刚要出门，就见远处的天际出现一团巨大的黑云 —— 是漠北王的主力！他们骑着快马，毒雾炮的炮口泛着幽蓝的光，正朝着营地的方向赶来，离营地只剩不到十里！
“沈小姐！漠北王来了！” 阿木大喊着，举起弯刀，“你们快去找花粉！营地我来守！就算死，我也会守住种子！” 苏念看着阿木坚定的眼神，又看了看怀里昏迷的顾晏，心里满是疑问：他们能不能在漠北王到营地前赶到黑石坡？密道里的冰髓花粉还在不在？老首领和塔木能不能撑到他们来？顾晏，又能不能撑到拿到花粉的那一刻？
一场与时间赛跑的终极救援，在毒雾炮的轰鸣声和主力骑兵的马蹄声中再次拉开，而这一次，他们的对手不再是残兵，而是漠北王亲自带领的精锐，胜利的希望，似乎比之前任何一次都要渺茫。