漠北的风裹着暗渊渗出的寒意，吹得马队的旗帜猎猎作响。苏念勒住缰绳，望着前方被淡黑雾气笼罩的黑石村，眉头紧锁 —— 探马所说的 “奇怪暗能”，此刻正从村落的每一道缝隙中溢出，连地面的碎石都泛着极淡的幽光，踩上去能清晰感受到刺骨的凉意。
“村里静得不正常。” 顾晏扶着车厢壁，核心光在胸口微弱闪烁，每一次感应暗渊方向，核心的裂痕都会传来细密的痛感，“我的核心能察觉到，村民们的气息没有完全消失，像是被某种力量困在了这个村里深处，没有生命危险，却无法动弹。”
沈月握紧弯刀，示意两名精锐先去探查：“你们小心，用圣草粉在身上做标记，一旦遇到暗能傀儡，就放信号弹。” 精锐们点头，将圣草粉撒在衣袍上，猫着腰钻进村口的浓雾中。不过半炷香的时间，浓雾中突然传来一声短促的惨叫，紧接着是信号弹的红光划破雾气 —— 显然是遇到了危险。
“不好！” 苏念立刻策马冲进去，圣莲光在周身形成一道淡金屏障，驱散浓雾。眼前的景象让她心头一紧：两名精锐倒在地上，浑身缠满泛着幽光的黑丝，意识陷入昏迷；不远处，三只体型比之前大两倍的暗能傀儡正缓步走来，傀儡的胸口不再是细小残晶，而是嵌着一块指甲盖大小的暗渊石，石上的幽光与暗渊方向形成共鸣，让傀儡的动作更加灵活。
“这些傀儡吸收了暗渊的能量！” 顾晏的声音从身后传来，他强撑着下车，核心光化作一道细刃，劈向最靠近的傀儡，“暗渊石是它们的弱点，集中攻击胸口！” 苏念立刻会意，圣莲光化作数道光针，精准刺向傀儡胸口的暗渊石。“咔嚓” 一声，暗渊石碎裂，失去能量支撑的傀儡瞬间化作黑烟，消散在空气中。
沈月趁机冲过去，用蓝晶草汁解开精锐身上的黑丝：“快醒醒！村里还有多少傀儡？” 精锐缓缓睁开眼，声音带着后怕：“里面…… 还有十几只，都在村中心的古井旁，好像在守护什么东西…… 井里不断往外冒暗能，村民们都被黑丝缠在井边的大树上，动弹不得……”
众人顺着精锐指的方向，朝着村中心推进。越靠近古井，暗能越浓，空气中的幽光也越发明显，连圣莲光的屏障都开始微微波动，像是随时会被暗能侵蚀。古井旁，果然如精锐所说，十几名村民被黑丝缠在老槐树上，眼神空洞，却仍有微弱的呼吸；十几只暗能傀儡围在井边，胸口的暗渊石泛着幽光，正不断吸收井中渗出的暗能。
“分两队行动！” 苏念快速部署，“沈月带精锐解救村民，用圣草粉清除他们身上的黑丝；我和顾晏对付傀儡，尽量别破坏古井 —— 这口井可能是暗渊的浅层入口，破坏了会让暗能扩散得更快。”
沈月立刻带着人冲向老槐树，蓝晶草汁洒在黑丝上，滋滋作响，黑丝瞬间蜷缩，村民们纷纷倒在地上，大口喘着气。苏念和顾晏则冲向傀儡，双脉光交织成一道双色光网，将傀儡牢牢困住。顾晏的核心光虽仍虚弱，却精准地锁定每一块暗渊石，苏念的圣莲光则趁机将其击碎，傀儡一个个消散，很快就清理干净。
“多谢各位大人……” 一名年长的村民缓过劲来，指着古井深处，“昨夜我们听到井里传来奇怪的声音，像是有人在说话，好奇之下就来查看，结果刚靠近，就被黑丝缠住了…… 那些傀儡，是从井里爬出来的！”
苏念趴在井口往下看，井内漆黑一片，只有微弱的幽光从深处传来，隐约能听到水流声，却夹杂着细碎的低语，像是混沌残魂的声音。顾晏的核心光突然剧烈颤动，他捂住胸口，脸色骤变：“井里的暗能连接着暗渊的中层！残魂就在下面，它在唤醒暗渊里的‘守护兽’！刚才的低语，是它在念动唤醒咒语！”
“守护兽？” 院判疑惑地问道，“顾公子，你祖父的手记里，有关于守护兽的记载吗？” 顾晏点头，从怀中掏出泛黄的手记，快速翻到某一页：“记载里说，暗渊的中层有一只上古守护兽，名为‘幽玄兽’，以暗能为食，被上古大能封印在暗渊，守护着暗渊深处的‘暗核’—— 那是混沌力量的源头，残魂想激活暗核，必须先解开幽玄兽的封印，让它清除阻碍！”
众人面面相觑，都从对方眼中看到了担忧 —— 连比之前更强的暗能傀儡都这么难对付，更何况是上古守护兽。苏念却眼神坚定，将圣莲光注入井口：“我们必须下去！若让残魂唤醒幽玄兽，解开暗核封印，整个漠北都会被暗能吞噬，之前的努力就白费了！”
顾晏从车厢里取出早已准备好的绳索，绳索上每隔一段距离就绑着一块顾氏核心残片，泛着淡金的光，能暂时抵挡暗能侵蚀：“我、清辞、沈首领下去，院判带着精锐留在井上，若遇到危险，我们会拉三下绳索，你们立刻用圣草粉和蓝晶草汁支援；若半个时辰内没有动静，就带着村民撤离，去白鹰部落搬救兵。”
院判虽担心，却也知道这是唯一的办法，只能点头同意。苏念、顾晏和沈月腰间系好绳索，顺着井口缓缓往下滑。井内的暗能越来越浓，幽光也越发刺眼，低语声越来越清晰，隐约能听到残魂的狂笑：“双脉传人，你们来得正好！等我唤醒幽玄兽，就让它好好招待你们！”
滑到井底时，眼前出现一条宽阔的通道，通道两侧的石壁上刻满了上古符文，符文泛着幽光，像是在指引方向，又像是在警告闯入者。顾晏停下脚步，仔细观察符文：“这些符文是上古的‘封渊符’，记载着幽玄兽的封印位置 —— 就在通道尽头的‘幽玄窟’，残魂应该也在那里！”
三人沿着通道前行，通道内不时有细小的黑丝从石缝中钻出，试图缠上他们的脚踝，却被绳索上的核心残片光逼退。行至通道尽头，一座巨大的石窟出现在眼前 —— 正是幽玄窟！窟中央的石台上，泛着浓郁的幽光，幽玄兽的轮廓在光中隐约显现，它体型庞大，形似猛虎，却长着一对蝙蝠般的翅膀，周身缠绕着黑色的暗能，显然已被残魂唤醒了大半，只剩下最后一道封印还未解开。
残魂的黑影在幽玄兽身旁盘旋，手中举着一块泛着幽蓝的暗渊石，正准备将其嵌入封印符文：“你们终于来了！再晚一步，幽玄兽就彻底苏醒了！不过现在也不晚，就让它先尝尝双脉的味道！” 残魂将暗渊石嵌入符文，石台上的幽光瞬间暴涨，幽玄兽发出一声震耳欲聋的嘶吼，翅膀展开，朝着三人扑来！
“小心！” 沈月挥刀劈向幽玄兽的翅膀，弯刀上的蓝晶草汁与暗能碰撞，发出滋滋的声响，却只在翅膀上留下一道浅浅的痕迹。幽玄兽吃痛，嘶吼着甩出尾巴，沈月躲闪不及，被尾巴扫中，重重摔在石壁上，嘴角溢出鲜血。
“沈月！” 苏念立刻将圣莲光化作一道屏障，挡在沈月身前，幽玄兽的爪子拍在屏障上，屏障剧烈颤动，几乎要碎裂。顾晏趁机将核心光全部注入一道光刃，劈向幽玄兽颈部的封印符文 —— 那里是封印的薄弱点，只要破坏符文，就能暂时压制幽玄兽的苏醒。
光刃精准地劈在符文上，符文的幽光瞬间黯淡，幽玄兽的动作一僵，暗能的涌动也减缓了几分。残魂见状，怒吼着冲向顾晏：“你敢破坏我的计划！我要让你彻底消失！” 黑影化作一道黑烟，直扑顾晏的核心，试图再次侵蚀他的本源。
“清辞！用双脉光！” 顾晏大喊着，将核心光引向苏念。苏念立刻会意，圣莲光与核心光交织成一道双色光柱，直冲黑烟 —— 黑烟瞬间被光柱包裹，发出凄厉的惨叫，却并未消散，反而更加凝聚：“没用的！暗渊的暗能会不断给我补充能量，你们杀不了我！”
幽玄兽趁三人对付残魂的间隙，再次发起攻击，翅膀扇动的暗能形成一道道冲击波，将石窟的石壁震得簌簌掉碎石。苏念的屏障越来越薄，顾晏的核心光也因持续输出而变得微弱，核心的裂痕再次传来剧痛，他闷哼一声，差点摔倒。
“这样下去不是办法！” 沈月挣扎着爬起来，从怀中掏出最后一块冰髓心碎片，“顾公子，你之前说幽玄兽以暗能为食，那冰髓心碎片的寒气，能不能暂时冻住它的暗能？” 顾晏眼前一亮：“可以！冰髓心的寒气能冻结暗能流动，你把碎片扔向它的胸口，那里是它的暗能核心！”
沈月用尽全身力气，将碎片掷向幽玄兽的胸口。碎片刚触到暗能，就爆发出刺骨的寒气，幽玄兽的胸口瞬间结上一层薄冰，暗能的流动瞬间停滞，它再次发出嘶吼，动作变得迟缓。
“就是现在！” 苏念将剩余的圣莲光与顾晏的核心光融合，形成一道更强大的双色光柱，直扑幽玄兽颈部的封印符文。“咔嚓” 一声，符文彻底碎裂，幽玄兽的暗能瞬间紊乱，庞大的身躯倒在地上，暂时失去了行动能力。
残魂见幽玄兽被压制，知道大势已去，却仍不甘心：“双脉传人，你们别得意！暗核的封印已经松动，就算没有幽玄兽，我也能找到其他办法激活它！而且…… 暗核里还藏着更古老的意识，它比我更强大，等它苏醒，你们都会成为它的养料！”
说完，残魂化作一道黑烟，钻进石窟深处的暗缝中，再次消失不见。苏念想去追，却被顾晏拉住：“别追了！暗渊深处的暗能太浓，我们现在的状态根本不是对手，而且幽玄兽只是暂时被压制，随时可能再次苏醒，我们得先离开这里，从长计议。”
三人沿着绳索爬回井上，院判看到他们平安归来，终于松了口气。可就在这时，顾晏的核心光突然剧烈颤动，他脸色惨白，指着暗渊方向：“不好！暗核的封印…… 真的松动了！我能感应到，暗核里的古老意识开始躁动，它在吸引周围的暗能，连黑石村的暗能都在往暗渊流去！”
众人抬头望去，只见暗渊方向的天空泛起浓郁的幽光，一道巨大的暗能旋涡在云层中缓缓形成，旋涡的中心，隐约能看到一颗黑色的晶体虚影 —— 正是暗核！村民们惊恐地尖叫起来，纷纷朝着远离暗渊的方向逃跑。
苏念握紧顾晏的手，心中满是疑问：残魂提到的古老意识是谁？它和暗核有什么关系？暗核的封印松动，他们该如何再次加固？而此刻，暗渊深处的暗核旁，一缕比残魂更浓郁的黑烟缓缓浮现，黑烟中，一双猩红的眼睛缓缓睁开，朝着井口的方向，露出了冰冷的笑意 —— 一场比混沌本体更可怕的危机，正在暗渊深处悄然酝酿。