筑基境的气息在体内奔腾，林辰站在观星阁的山巅，望着朝阳染红的云海，只觉心胸开阔。突破后的第一缕阳光洒在镇岳令上，令牌与地脉之心交融的纹路泛起金光，与他体内的真气遥相呼应，仿佛整个青阳宗的地脉都成了他的后盾。
“在想什么？”苏沐月的声音从身后传来，她换上了一身月白的劲装，腰间悬着流风剑，筑基境初期的气息虽不及林辰浑厚，却带着火焰真气特有的灵动。
“在想宗门大比的事。”林辰转身笑道，“据说这次大比不仅有内门弟子，还有其他附属宗门的修士参加，规模比往届大得多。”
“红脸长老说，这次大比是为了选拔前往‘天元秘境’的弟子。”苏沐月递过一块玉简，“秘境每十年开启一次，里面有上古修士的传承，对筑基境修士的修行大有裨益。”
林辰接过玉简，神识探入，果然看到关于天元秘境的记载：秘境位于九州中部的迷雾森林，内部分为灵植区、妖兽区和遗迹区，最深处藏着“天元果”，据说能助人突破筑基境后期，直接冲击金丹境。
“看来这次大比，竞争会很激烈。”林辰将玉简收好，“我们得好好准备。”
接下来的半个月，两人每日在观星阁的镇岳阵中修炼。林辰将虚神与地脉结合，能在百里内布下预警阵，任何风吹草动都逃不过他的感知；苏沐月则将流风剑与烈火功融合，创出“流火剑法”，剑气过处，火焰与风刃交织，威力比之前提升了数倍。
大比前一日，林辰正在调试新布的“天罗阵”，忽然感觉到一道熟悉的气息正在靠近。他放出虚神探查，只见观星阁外站着一个穿着外门服饰的少年，身形挺拔，眼神锐利，正是许久未见的石磊。
“林师兄！”石磊看到林辰，激动地跑过来，手里捧着一个布包，“我突破凝气境五重了！外门长老说我有资格参加大比，特地来给您送样东西。”
他打开布包，里面是一块巴掌大的黑色鳞片，边缘泛着淡淡的银光。“这是我在黑风山脉外围猎杀‘银鳞豹’时得到的，据说能用来炼制防御法器，您马上要参加大比，或许用得上。”
林辰看着鳞片，又看了看石磊晒黑的脸颊和手上的伤口，心中一暖：“你自己留着吧，突破筑基境需要法器辅助。”
“我有这个就够了。”石磊挠了挠头，从腰间解下一把锈迹斑斑的铁剑，“这是我爹留下的，虽然普通，但用着顺手。林师兄，这次大比我一定好好表现，争取早日进内门，跟您学阵法！”
“好，我等着。”林辰拍了拍他的肩膀，将一瓶凝气丹塞给他，“这是给你巩固境界的，大比时小心些，安全第一。”
石磊捧着丹瓶，眼圈有些发红，深深鞠了一躬，转身跑向演武场——那里正在进行外门弟子的预选赛。
看着石磊的背影，苏沐月轻声道：“他倒是念旧。”
“外门的日子不好过，能一步步走到现在，不容易。”林辰望着演武场的方向，“希望他能如愿。”
次日清晨，宗门大比正式启幕。
主擂台设在主峰广场，比内门演武场大了十倍，四周矗立着刻满聚灵阵纹的白玉柱，阵纹亮起时，整个广场都被浓郁的灵气笼罩，能最大限度减少比试对修士的损伤。
高台上，青阳宗宗主与各附属宗门的长老端坐其上，红脸长老坐在首位，玄老的空位旁摆着一柄刻满阵纹的拐杖——那是林辰特意带来的，算是替玄老见证这场盛会。
“本次大比，共有一百二十八名修士参加，分为四组，采用淘汰制，最终胜者将获得天元秘境的入场券和破障丹！”宗主站起身，声音透过真气传遍广场，“现在，我宣布，大比开始！”
随着他一声令下，广场四周的鼓声齐鸣，第一组的比试正式开始。
林辰被分在甲组，首场对手是来自附属宗门“青云门”的弟子，凝气境六重，擅长使用“青云掌”。
“请指教！”青云门弟子抱拳行礼，双掌推出，淡青色的真气如同流云般涌来，带着一股沛然之力。
林辰不闪不避，镇岳令顿地，天罗阵的阵纹瞬间在脚下铺开。地脉之气顺着阵纹涌入他的双臂，《金刚炼体拳》打出，拳风与青云掌碰撞，发出沉闷的响声。
青云门弟子只觉一股山岳般的力量传来，双臂发麻，掌风瞬间溃散。他还没反应过来，林辰的拳头已到眼前，只得认输：“我输了！”
林辰收拳，看着对方踉跄退下，心中并无波澜。筑基境的实力对付凝气境，本就如同碾压。
接下来的几场比试，林辰都赢得轻松。他并未使用复杂的阵法，只用镇岳令引动地脉之气加持拳脚，便能轻易击败对手，引得台下阵阵喝彩。
苏沐月的表现同样亮眼。她的流火剑法灵动霸道，火焰剑气能轻易破开对手的防御，接连击败三名凝气境七重的修士，顺利晋级十六强。
石磊也不负所望，凭借坚韧的意志和林辰所授的基础拳法，连赢两场，虽然在第三场输给了内门弟子，却也打出了外门修士的气势，让不少长老点头称赞。
十六强赛的最后一场，林辰遇到了一个意想不到的对手——周明。
半年不见，周明已突破筑基境初期，周身的流云手真气比之前更加凝练，显然在红脸长老的指点下，修为精进不少。
“林辰，好久不见。”周明站在擂台上，神色平静，“没想到会在这里遇到你。”
“彼此彼此。”林辰道，“你的流云手，似乎又精进了。”
“托你的福，上次禁地一行，让我悟透了‘以柔克刚’的真谛。”周明双掌微抬，淡白色的真气在掌心流转，“今日，我想试试，是你的阵法更强，还是我的流云手更胜一筹。”
“请。”
周明率先发动攻击，身形如电，双掌交替拍出，掌风如同层层叠叠的云层，看似柔和，却带着不容抗拒的吸力，要将林辰的真气引偏。
林辰不慌不忙，镇岳令在指尖转动，天罗阵与锁灵阵同时布下。地脉之气形成的气墙挡住掌风，金色的锁链则限制着周明的身形。
“破！”周明低喝一声，流云手全力爆发，掌风化作一道漩涡，竟硬生生撕裂了气墙，直逼林辰面门。
林辰眼中精光一闪，不退反进，虚神瞬间离体，化作一道金光撞向周明的识海。周明只觉脑海一阵刺痛，掌风顿时滞涩。
“就是现在！”林辰抓住机会，镇岳令带着地脉之气砸出，如同山岳压顶，正中周明的胸口。
周明被震得后退数步，嘴角溢出一丝鲜血，苦笑道：“我输了。你的虚神，比阵法更难对付。”
“承让。”林辰收回令牌，心中对周明多了几分认可。此人虽曾傲气，但光明磊落，输得坦坦荡荡。
夕阳西下时，十六强全部决出。林辰、苏沐月、周明均在其列，此外还有三名来自附属宗门的筑基境修士，实力不容小觑。
高台上，红脸长老看着晋级名单，捋须笑道：“今年的弟子，倒是比往届出色得多。尤其是林辰和沐月，一个阵法通神，一个剑法凌厉，看来天元秘境的传承，有望了。”
宗主点头：“明日的八强赛，才是真正的考验。附属宗门的那个‘铁剑真人’，据说已达到筑基境中期，一手‘破天剑法’威力无穷，林辰怕是要遇上硬仗。”
林辰站在擂台上，望着夕阳下的白玉柱，心中并无惧意。筑基境的力量、虚神的妙用、镇岳阵的加持……他有信心应对任何挑战。
苏沐月走到他身边，流风剑上的火焰在暮色中跳动：“明日加油。”
“你也是。”林辰笑道。
夜色渐浓，广场上的聚灵阵纹渐渐暗淡，但属于宗门大比的喧嚣并未散去。各宗门的弟子都在抓紧时间调整状态，为明日的八强赛做准备。
观星阁的灯光下，林辰铺开一张新的阵图，上面画着“九宫困龙阵”的雏形——这是他为应对筑基境中期修士准备的杀招。虚神在识海中静静悬浮，推演着阵法的每一个细节，地脉的流向、灵气的运转、真气的衔接……都要做到万无一失。
窗外，月光如水，洒在镇岳令上，令牌与地脉之心的共鸣越来越强，仿佛在预示着一场更加精彩的较量，即将在明日的擂台上，拉开序幕。