刘朔摊开折子，只描了一眼，只见写着“食人魔肆虐，威胁金州卫，急调登州卫一支千户支援，当编制齐全，克期抵达，违令者斩！十万火急”的字样以及“五军都督府左军都督”的金印，不敢多看，他立刻合拢，恭敬递回，垂首躬身，语气拿捏得恰到好处：
“大人以德报怨，处置妥当，此蕃不仅完成大都督军令，还给了陆千户沙场立功报效朝廷的机会，实在是两全其美，想必陆千户领命时必定是对指挥大人感激涕零的！”
周友义“呵呵”干笑两声，吹着茶叶沫子，未置一言。
刘朔脊背微凉。他知道那陆祖安此去，九死无生！没想到这胖子报复起人来这么狠！他不由得收起初见面时那份隐隐的轻视，心头忌惮大起。
不过心中也是泛起阵阵疑惑，记得公文折子中写的要兵甲齐全，自己是在系统加持下才能达成，如今左千户所还在贼寇手里，陆千户既没领到朝廷的物资，那他本人这么有实力么，只手置办一支千余人的大军？
他谨慎问道：“大人……卑职斗胆请教一事？”
“嗯？”周友义眼皮微抬。
“大都督军令，严令调派的须是满员千户吧？闻听登州卫皆所受创深重，近来又多为流寇所占......莫非陆左所竟能于短短数月间恢复如初？若真如此，陆千户真乃不世奇才？“
“奇才？“周友义嗤笑道：”狗屁的奇才！他那个左千户所，现在还在流贼手上！跟随他的，不过七八个人以为有便宜可占的泼皮无赖。就那几个歪瓜裂枣，都跟陆祖安一起押上路了，都跟着他一起押着‘赴国难’去喽！若真有命走到金州……”他残忍一笑，“自有金州卫的法场刀斧手伺候着！”
周友义似乎也觉得陆祖安这结局有趣至极，憋不住爆发出夸张刺耳的狂笑，“哈......哈哈哈！所以啊，可怜的陆祖安哦......若到不金州，按军法是个死！若到了金州，人员兵甲严重不足也是个死！！哈哈哈......反正怎么都是个死哦！”他笑得前仰后合，几乎喘不上气，浑浊的眼泪顺着肥胖的脸颊挤淌下来。
刘朔只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，仿佛置身冰窖。若非绑定系统，就算昨日未死在那帮禽兽手里，八成早晚也会像陆祖安一样死于某次军令。心底泛起兔死狐悲的情绪，脸上却不得不强挤出比哭还难看的讪笑，硬陪了几声”哈哈......哈哈.......哈哈......“
好在周友义终于收住了这瘆人的笑声，用袖子胡乱擦了擦笑出的泪花，似乎想起了正经事。那双兀自残留着浑浊笑意的眼睛盯住刘朔：“对了安民，听闻你那威海千户所，之前也被哥布林祸害成了鬼域？如今……听说经营得好生兴旺了？”
刘朔心头一紧！那百名招摇过市的骁骑，还有在钱氏商会面前搬运物资的军士，自己这点家底怕是早已入了对方耳目。他脑中飞速盘算，当即打好腹稿，谨慎回道：”卑职身受国恩，自不敢懈怠，多方招募流民，侥幸收拢了些溃勇，勉强拼凑得火铳兵三百、轻骑......三百骑不到。此皆仰赖朝廷洪福，大人威名......”他故意说得磕绊，显出艰难困顿之相。
“三百骑？！”周友义的小眼睛骤然放大了一圈，肥厚的下巴点了点，露出夸张的惊讶之色，“啧……原以为至多招了几个流民打理下衙院，不曾想安民老弟！你竟已聚得近千精锐！还有数百精骑！到底不愧老刘家几百年的底蕴！有手段！”那羡慕惊诧的语气底下，分明滚动着一丝审视与探究。
“坏了！还是藏拙不够......”刘朔心中懊恼，“大人谬赞！实在惶恐！”他脸上适时地堆满苦涩，“离京之前，卑职深知重建卫所耗资巨大，厚着面皮向几位至交同窗拆借银两以应急需......如今这威海所吃的每一粒米、穿的每一匹布，都是砸下去的雪花银啊！不瞒大人说......如今下官早晨那碗碎米粥，都恨不得数着米粒下锅！恨不得一个铜板掰成八瓣来用......”他语气越发凄惨，简直要挤出几分穷酸泪来。
周友义只是“唔”了一声，对这番哭穷之词不置可否。他忽然抬手指了指角落里那抹素白的身影，话锋诡异地一转：“安民啊，你可知道这位娘子是谁？”
刘朔的目光悄然扫过角落那位始终低垂螓首的美妇，此刻她双手紧攥着素色衣袖，指节发白。
不知周友义葫芦里卖的什么药，只得小心应道：“卑职……不知。”
“你自然不知！”周友义呵呵笑着，神色间却带着几分不加掩饰的狎昵和显摆。
“这位乃是前都指挥使，世袭子爵李明远李大人之遗孀——何氏娘子也！昔日哥布林劫掠登莱，李指挥身先士卒，力竭殉国！实乃我辈武将楷模，朝廷股肱之臣！惜哉！痛哉！”
他竟还装模作样地叹息了两声，仿佛极为感佩。
紧接着，却见他伸出一根粗粝的手指，轻佻地便去勾挑美妇那如玉般的下颌，啧啧道：
“可怜遗下这对孤儿寡母！那孩儿才八岁，自然无法袭了这指挥使的世职。这不？朝廷才特遣周某人‘署理’卫务嘛！只待这娃娃能活着长到十四岁，自当让其承袭这世职与爵位。”
何氏被当众如此冒犯羞辱，身子剧烈地颤抖了一下，依旧死死垂着头，面色惨白如纸，看不出半分血色。
周友义意犹未尽地收回手指，放在鼻翼下深深嗅了嗅，一副色授魂与，满面陶醉：
“何娘子感念周某庇护其子周全之大恩，自愿舍弃子爵夫人身份，委身于我，作个使唤人侍奉枕席，以报万一......唉！我周某人君子坦荡，本欲推辞，奈何她心意至诚，以死相逼，才勉强应承下来......君子有成人之美，也是无可奈何呀......”他假惺惺地摇头晃脑。
刘朔暗道无耻，偷瞥一眼何氏，见依旧低眉顺眼立一旁，刘朔却捕捉到她眼底深处那片沉寂的死灰中，刹那间迸裂出的怨毒！只是一闪即逝，旋即被更深的绝望与麻木吞没。
“然而......”
他拖长了语调，目光瞟向刘朔，带着赤裸裸的戏谑：
“何氏虑及我这‘署理指挥使’的清誉，执意不肯操办纳妾礼，只求在内宅清静......这岂不委屈了她？然如此美事，竟无人与她相贺，每每思此，老夫便深觉亏欠于心哪！”
最后这话落音时，他那双贪婪浑浊的死鱼眼，已是不带丝毫掩饰地、直勾勾地钉在了刘朔脸上。
刘朔心头雪亮——戏肉来了！这老胖子明牌劫财！
刘朔知道今天不出血是不行了，拱手涩声道：
“李指挥忠烈双全，下官敬仰万分！大人抚恤忠良之后，耗资必巨......属下稍后便遣人献上纹银千两，伏乞大人代转，以慰忠烈在天之灵！咳咳......”
刘朔都不知道自己在说些什么鬼东西！
“安民！当真是痛快人啊！”周友义的笑容顷刻间舒展开了，像是得到了满意猎物的饕客！
“这份心意厚重，老夫也不能没有表示不是？”他眼珠子滴溜溜转着，随即咧嘴一笑，竟指着何氏道：
“这么着，稍后安民你便将何娘子带回威海所小住些时日，十天半月皆可！娘子虽比你虚长几岁，这识情知趣儿的风情......嘿嘿，保管不比你在京里的那些花魁娘子差！”那话语中的暗示与污秽，几乎糊了满堂。
“老匹夫！这是要拉老子下水，摊上霸占忠烈遗孀的腌臜污名！其后必有更大的图谋！”刘朔心中警铃大作，后背寒毛倒竖！
他望向何氏，只见她身躯猛烈一颤，抬起头狠狠剜了周友义一眼，那眼神中的羞愤、绝望、麻木浓得要溢出来，旋即便又如木偶般垂下了头，认命般死寂不动。
纵是刘朔早知这时代顶层权贵们毫无下限，此刻也几乎绷不住脸上的表情——
这简直不是人干的事！李明远说起来也是他父亲刘守义的顶头上司，捐躯赴国难，遗孀却被如此折辱！
何氏如此隐忍苟活，想必不过是为了她那八岁的孩儿能平平安安长大，保住他李家那份世代承袭的爵位与军职
想到这里，一股浊气顶到喉头。
电光石火间，一个推诿的法子浮现脑海。
他猛地挤出满脸悲痛与庄重，深深弯腰作揖：
“指挥使大人厚恩！下官......下官心领之至！然......然卑职父亲大人不幸殉国，英魂不远。刘朔昔日虽荒唐，如今尚在重孝之中！念父亲养育深恩，断不敢因一时之情欲，恐伤父亲在天之灵！恳请大人见谅！”
他这番话说得悲戚恳切，将“孝义”牌坊高高举起。
“孝义”二字压下来，周友义那点挟美以胁的龌龊心思便显得极其难看。他嘴角的笑容僵住了，讪讪地收回手，颇为败兴地嘟囔道：
“哦......孝期，那确是顶要紧的大事......唉！可惜，可惜了这番机缘！安民你是真不了解何娘子的妙处......罢了！”
他悻悻然地摆摆手，勉强挤出宽容的姿态，“那......待安民出了孝期，再来接人便是。那时再好好品上一品，方知老夫所言不虚！”
他顿了顿，脸色一正，迅速将那股子猥琐收起，语调又转回那副“忠厚长者”模样：
“话说回来，安民年轻有为，才学卓着，更难得的是......孝义无双啊！实属当世罕见的好儿郎！”
他话锋再次突兀一跳，声音陡地尖锐起来，带着毫不掩饰的厌恶：
“哪似那般猪狗不如的腌臜货，尽在背地里做那蝇营狗苟、上不得台面的勾当！”
刘朔怕又落入话语陷阱，只是拱手道：
“不敢当，当不得指挥大人夸赞。”
周友义不理会，目光如钩，紧紧攫住刘朔：
“若咱们登州卫上下，若人人都似安民老弟这般识大局、顾大体、明大义......”
说着说着，他那张胖脸竟又怒气勃发，骤然一巴掌重重拍在桌案上！震得茶盏乱跳：
“偏偏，就有那么些不开眼的混账无赖，整天满登州编排谣言，说我周友义强占了忠良遗孀，还说周某贪图李家爵位和这指挥使世职，必会害了李家小子，去掉这署理二字。”
刘朔暗瞥一旁的何氏，正颤抖如筛糠，手撑着桌案，似就要委顿倒地。那边周友义说到这，又愤然起来，逼视刘朔道：
“安民你是在京师见过大世面的，我汝南侯周家，累世公候啊，我堂堂侯府嫡子，虽未袭爵，但在京师什么样的美人没见过，什么样的富贵没享过，会贪图这三瓜两枣？”
刘朔被他如鹰隼般的目光盯一激灵，心头警兆大作当即急切惶恐道：
“这等荒诞谣言，不过是些蝇营狗苟之辈见大人署理卫事，忠心谋略深得朝廷信任，眼红嫉恨之下，才在坊间嚼舌，煽惑无知小民！登州地方闭塞，小民愚昧，何曾见识过侯府高门的气派恢弘？更不晓得大人本就在在富贵云端，区区指挥使之位哪能入眼。以大人之能，如要做官，莫说这小小的登州卫，便是那一镇总兵还不是唾手可得?”
周友义脸上寒霜稍霁，紧抿的嘴角拉成一抹毫无温度的弧线：
“安民老弟果然是明白人。”他踱回主位，重新坐下，太师椅发出沉重的呻吟声。
“谣言虽可厌，却也像那臭水沟里的老鼠，见不得光，拍死几只也无甚用处。真正可虑的是......”他端起冷了大半的茶盏，盖子刮着碗沿，发出尖锐刺耳的摩擦声。
“眼下我登州卫刚遭大创，百废待兴，各处卫所嗷嗷待哺，都伸着手向我要钱要粮！我这指挥使衙门，也不是聚宝盆、摇钱树啊！府库空虚，老鼠进了都得抹着眼泪出来......”
他目光如刀，再次钉在刘朔脸上：
“偏偏就在这时，都察院那些坐而论道、不识兵戈险苦的言官老爷们！竟也听信了小报告，说什么登州卫重建款项调度不明，物资发放不清！还要派个劳什子御史来查账！”
刘朔只觉心跳如鼓。来了！狐狸尾巴露出来了！前面那些都是虚的，这里才是真正张开的口袋等着自己钻！