车驶离许家宅邸，汇入都市夜晚的车流。车厢内一片寂静，与车外的流光溢彩形成鲜明对比。紫玉靠在椅背上，闭着眼，浓密的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影，方才在屋内强撑的镇定从容此刻化作了眉宇间一丝难以掩饰的疲惫。
许宁没有打扰他，只是将车内温度调高了些，平稳地驾驶着。直到在一个漫长的红灯前停下，他才伸手，轻轻覆盖在紫玉置于腿上的手背。那只手，指尖冰凉。
紫玉睁开眼，对上许宁关切的目光，勉强笑了笑：“我没事，就是……有点累。”
“我知道。”许宁握紧了他的手，掌心温热干燥，“你做得比我预想的还要好。”
“是吗？”紫玉轻声问，带着点不确定，“你父亲最后那句话……是什么意思？”他指的是许父让许宁下次带报告回来的事。
“意味着，”许宁目光看着前方重新流动的车河，语气平静无波，“他至少开始将你视作一个可以存在于这个家庭对话体系中的变量，而非一个需要被排除的背景噪音。”他顿了顿，侧头看了紫玉一眼，“在他那里，这已经是极高的初步认可。”
紫玉怔了怔，随即苦笑。许家的认可，标准果然异于常人。不是喜欢或厌恶，而是“有用”或“无用”，“相关”或“不相关”。他今晚的表现，大概勉强从“不相关”迈入了“值得观察”的范畴。
“你提到石油危机和奢侈品牌转型，”许宁忽然问，“什么时候看的资料？”
紫玉有些赧然：“就……决定要来见你父母之后。我知道他们看重这个，不想显得像个什么都不懂的傻瓜。看了很多杂七杂八的东西，也不知道用不用得上，刚才就是硬着头皮说的。”他当时只是灵光一闪，觉得那例子或许能稍微拉近一点与许瀚云的距离，哪怕只是万分之一。
许宁的嘴角几不可察地弯了一下：“用得恰到好处。”他没有多说，但紫玉能感觉到，这简单的五个字背后，是真正的赞许。
几天后，一场许家参与赞助的非公开古典音乐慈善晚宴。
这本是许母例行公事的社交场合，但这次，她让许宁带紫玉一同出席。意图很明显，既是进一步的观察，也是一种无形的测试——测试紫玉在更符合许家社交圈层的场合下的适应能力和表现。
晚宴设在一家私人艺术会所，衣香鬓影，觥筹交错。紫玉换上了一套许宁为他挑选的深蓝色暗纹礼服，合身的剪裁勾勒出他清瘦却不单薄的身形，褪去了舞台上的耀眼，多了几分沉静的贵气。他跟在许宁身边，举止得体，笑容恰到好处，与人交谈时眼神专注，既不怯场，也不过分热络。
当一位与许家有生意往来的长辈，带着几分或许是好奇、或许是审视的语气问及“现在年轻艺人是不是都只顾着炒作流量”时，紫玉没有流露出丝毫被冒犯的神色，而是微笑着，语气平和地回答：
“王伯伯，任何行业都有其运行的规则和不同的发展路径。流量是时代赋予的工具，关键在于使用者如何驾驭。我个人更倾向于将关注度转化为对作品更精益求精的动力。比如我们最近在筹备的音乐项目，就尝试融入了一些非物质文化遗产的元素，希望能在流行之外，留下一点更有厚度的影响。”
他回答得不卑不亢，既维护了自己职业的尊严，又巧妙地将话题引向了更具建设性的方向，提及的“非遗”项目更是精准地投合了这场慈善晚宴的艺术基调。
许母在不远处与友人交谈，目光却偶尔扫过这边。她看到紫玉从容的姿态，听到他得体的应对，脸上虽没什么表情，但眼神深处那最后一丝挑剔，似乎也淡去了些许。
晚宴后半段是小型演奏会。一曲终了，在主办方的热情邀请和众人礼貌的注视下，林静婉被推上台，演奏了一首她年轻时擅长的肖邦夜曲。琴技依旧娴熟，但或许是因为久未练习，某个乐句的处理出现了一个细微的瑕疵，并不明显，却让追求完美的许母下台后，眉头几不可察地轻蹙了一下。
紫玉坐在许宁身边，安静地听完了全场。在许母回到座位后，他趁着间隙，声音不大，却足够清晰地对身旁的许宁说：“阿姨刚才对第二乐章那个降b音的揉键处理，很有她自己的味道，让那个乐句的忧郁气质更含蓄了，很特别。”
他的声音温和，带着纯粹的欣赏，仿佛只是无意间的一句感慨，丝毫没有刻意奉承的意味。
许母执杯的手微微一顿，侧目看了紫玉一眼。她自己很清楚，那个所谓的“味道”，其实是为了掩盖那个细微失误而临时调整的。没想到，这个年轻人不仅听出来了，还用了这样一种保全她颜面的方式，表达了理解和……某种程度上的共情。
这一刻，许母心中那堵用规矩和挑剔筑成的墙，终于裂开了一道细微的缝隙。她第一次觉得，这个年轻人，或许不仅仅是有几分急智和小聪明，他有着一种敏锐的感知力和体贴的善良。
回程的车上，许母难得主动开口，问起了紫玉音乐创作的近况，语气比之前任何一次都要平和自然。
许宁通过后视镜，与紫玉交换了一个眼神。紫玉微微点头，心中那块沉重的巨石，似乎终于松动了一些。他知道，距离真正的接纳还有很长的路，但他已经成功地、凭借自己的努力和本质，在这片冰冷的土壤里，扎下了第一缕细小的根须。