第四卷 霓裳羽衣曲
第三十一章 祸起萧墙
第一节：思明之暴
邙山之战后，史思明兵势复振，再度占据洛阳，以其为都城，大燕皇帝的架子摆得十足。然而，与安禄山类似，权力的巅峰往往伴随着猜忌的滋生与性格的扭曲。史思明出身草莽，性情本就凶残猜忌，称帝之后，更是变本加厉。
他对麾下将领动辄鞭挞杀戮，尤其对早年一同起于微寒的旧将，如辛万年、安神威等人，恐其不服，多有折辱。对儿子也不例外。其长子史朝义，时任怀王，经常领兵作战，为人谨慎宽厚，颇得军心。但这在史思明眼中，却成了收买人心、图谋不轨的证据。
史思明偏爱幼子史朝清，常欲废长立幼。他命史朝义筑三角城以储军粮，限期一日完成。史朝义率部下昼夜赶工，刚刚完工，尚未及泥抹外墙。史思明巡视而至，见墙面未干，勃然大怒，斥骂道：“尔等惜力，欲以此城拒贼乎？”命左右立刻泥抹，片刻完成。临行前，史思明又回头盯着史朝义，阴冷地说：“待克陕州，终斩此贼！（等攻下陕州，终究要杀了你这家伙！）”其杀意，已毫不掩饰。
史朝义回营后，忧惧不安，寝食难安。其麾下部将骆悦、蔡文景等人，亦长期受史思明苛待，心怀怨愤。他们见史朝义惶恐，便趁机进言：“悦等与王，死无日矣！自古有废立，请召曹将军（指史思明心腹曹将军）共图之，王若不允，悦等今将投唐，以求生路！”
史朝义闻言，汗流浃背，沉默良久。他深知父亲残忍，那“终斩此贼”绝非戏言。在自保与弑父的深渊边缘挣扎许久，他终于背过身去，哑声道：“诸君……好自为之。”这无异于默许。
第二节：鹿桥之变
上元二年（761年）春，史思明率军南下，再次企图西入关中。大军驻扎于洛阳附近的鹿桥驿。史思明驻扎于此，以其心腹曹将军率精兵宿卫。
骆悦、蔡文景等人得到史朝义默许，当夜便率甲士直扑曹将军营帐，以史朝义之名召之。曹将军惊起，尚未及反应，便被骆悦等人拿下。骆悦以刀架其颈，逼问史思明寝处。曹将军惧死，只得吐露。
骆悦等人遂押着曹将军，直奔史思明寝殿。时值深夜，史思明宿于驿馆后楼，闻楼下喧哗嘈杂，心知有变，他毕竟久经战阵，反应极快，不及披甲，赤足翻越围墙，直奔马厩，欲单骑逃走。
骆悦等侍卫周子俊眼疾手快，张弓搭箭，一箭射中史思明手臂。史思明痛呼坠马。众人一拥而上，将其擒获。
史思明挣扎怒喝：“乱者为谁？”
骆悦厉声答道：“奉怀王令！”
史思明顿时明白，绝望中带着一丝荒谬的恍然：“我日间失言，合该死事。然何不待我克长安？今事不成矣！”他至死念念不忘的，仍是未能攻入长安的遗憾。
骆悦等人恐夜长梦多，当即以毡毯包裹史思明，将其缢死于鹿桥驿的厕所之中。这个凶悍一时、两度攻陷洛阳的叛军首领，最终以如此不堪的方式，结束了他充满背叛与暴戾的一生。
事成之后，骆悦等人返回史朝义大营复命。史朝义得报，初时惊惧，继而悲喜交加。在部将拥戴下，他迅速接管军队，并派心腹返回范阳，诛杀后母（史朝清之母）及弟弟史朝清等人，以绝后患。随后，史朝义在洛阳即位，自称大燕皇帝，改元显圣。
第三节：朝义之困
史朝义虽登上帝位，但其根基远不如其父牢固。史思明之死，并非众望所归的拨乱反正，而是一场充满偶然性的宫廷政变。这使得史朝义的合法性先天不足。
首先，叛军内部派系林立，尤其是史思明的老部下，如阿史那承庆、田承嗣、张忠志等人，各拥强兵，对年轻的史朝义并不心服。他们之所以暂时归附，更多是出于形势所迫，而非真心拥戴。史朝义为了安抚他们，不得不大肆封官许愿，这进一步加剧了地方的割据态势。
其次，史朝义本人的才能威望，远逊其父。他性格较为懦弱，缺乏其父那种震慑群雄的霸气和驾驭复杂局面的能力。叛军经过数年战争，锐气已失，内部离心倾向日益严重，史朝义难以有效整合这支庞大的、已是强弩之末的军队。
再者，唐军虽经历邙山之败，但根基未损。李光弼退守河东，依然是一支强大的威慑力量。郭子仪虽被闲置，但其旧部仍在。更重要的是，大唐朝廷依然控制着广大的南方和西北地区，财赋兵源得以维持。史朝义所据的河北、河南之地，历经战火，残破不堪，支持长期战争的能力已大幅下降。
史朝义的即位，非但未能使叛军集团重新凝聚，反而标志着其内部矛盾的公开化和总爆发。大燕政权，已是日薄西山。
第四节：宫闱惊变
就在史朝义于洛阳勉强度过权力过渡期之时，长安大明宫内，一场更为直接和惨烈的权力角逐，正走向终点。
肃宗李亨的病势日益沉重，时常陷入昏迷。张皇后见皇帝弥留，深知一旦太子李豫继位，自己与越王李系必将失势。她决定先下手为强，除掉太子，并顺便铲除已与自己反目的权宦李辅国。
她召太子入宫，对其泣诉：“李辅国久典禁兵，中外侧目。今陛下弥留，辅国阴与程元振（另一得势宦官）谋作乱，不可不诛！”希望太子与自己联手。
然而，太子李豫仁孝宽厚，且深知李辅国势大，不愿在父皇病危之际掀起腥风血雨，流泪答道：“陛下疾甚危，二人皆陛下勋旧之臣，一旦不告而诛之，必致震惊，恐陛下不能堪也。”
张皇后见太子不从，知事难偕，便转而召越王李系入宫，密谋道：“太子仁弱，不能诛贼臣，汝能之乎？”李系年少气盛，欣然应允。张皇后遂命内监段恒俊挑选宦官中有勇力者二百余人，授以甲兵，伏于长生殿后，准备在李辅国、程元振入宫时发动袭击。
然而，张皇后的计划早已被李辅国的耳目探知。如今掌控着禁军（北门六军）指挥权的李辅国与程元振，闻讯立刻采取行动。他们调兵封锁宫门，阻止越王李系的党羽入宫，并亲自率禁军直入宫内，搜寻太子。
当晚，程元振带兵在玄武门外的飞龙厩找到了太子李豫，以兵护卫，实则控制起来。随后，李辅国、程元振派兵冲入长生殿，当着奄奄一息的肃宗之面，搜捕张皇后、越王李系及内监段恒俊等人。肃宗在病榻上受此惊吓，竟至暴崩，享年五十二岁。
李辅国随即下令，将张皇后、越王李系、兖王李僩（亦被牵连）等人全部诛杀。一场未遂的宫廷政变，以血腥的镇压告终。宝应元年（762年）四月十八日，在李辅国、程元振的拥立下，太子李豫于肃宗灵前即位，是为唐代宗。
第五节：新朝旧患
代宗李豫在惊变中登基，面对的是一个内忧外患并未消除的烂摊子。
内廷，李辅国自恃拥立之功，更加骄横，甚至公然对代宗说：“大家（陛下）但居禁中，外事听老奴处分。”代宗内心忿怒，但因其掌握禁军，表面上仍尊其为“尚父”，事无大小，皆咨之。然而，代宗并非其父那般懦弱，他暗中开始扶植程元振，以分李辅国之权，宫廷内部的权力斗争进入了新的阶段。
朝外，史朝义虽困守洛阳，但其势力犹存，叛乱未平。如何彻底结束这场已持续七年之久、耗尽了帝国元气的安史之乱，是摆在代宗面前最紧迫的课题。
而更深远的影响是，经过这场巨变，宦官专权之祸已根深蒂固，地方藩镇坐大的局面也已形成。即便最终平定了史朝义，大唐帝国，也再也无法回到那个中央集权、号令四海的开元盛世了。鹿桥驿的弑父血案与大明宫的喋血惊变，几乎同时发生，预示着无论是叛乱集团还是大唐朝廷，都进入了一个更加混乱和不可预测的时期。
（第三十一章 完）