宋明远：“……”
顿时，他明显察觉到周围所有人的眼神都落在了自己身上。
皇宫之中，别说不能胡言乱语.
就是一个眼神不对，都会为自己招来杀身之祸。
宋明远深知徐则坚这话就是故意的，当即就毫不客气反击道：“我听我父亲说过，当今圣上待人宽和。\"
\"既是如此，我为何要紧张？”
说着，他更是对徐则坚笑了笑，道：“若连面圣都紧张，来日若皇上委以重任，将天下大事交于你我身上，岂不是愈发紧张？\"
\"如此一来，你我哪里能办得好皇上安排的差事？”
徐则坚：“……”
他心思活络，从前以这类招数不知道害了多少人，没想到今日却让他碰上了硬茬。
他心思活络，宋明远却比他反应更快，他只能咬牙吃下这个闷亏。
宋明远原本好心，如今见他这般模样，却是懒得再搭理他，转而便与身边其他的贡士交谈起来。
其中不乏宋明远有所耳闻之人.
更有有意与宋明远结交之人。
但宋明远却秉持着‘君子之交淡如水’的理念。
并非他清高。
也并非他自傲。
而是他知晓以后这些人会是他的同僚。
他不知是敌是友的情况下，自不敢贸然与旁人交好。
很快。
崔曙与谢润之上前，询问起他们殿试之上的文章，看他们是否样貌端正。
按部就班问过话后，便由礼部官员和同乡考官带着他们面圣。
第一个进去的是徐则坚。
等徐则坚出来时，已是面带隐隐含笑，显然与永康帝相谈甚欢。
再然后是第二个、第三个、第四个……本应第一个面圣的宋明远，却迟迟未得传唤。
若换成寻常人，不说心急难耐，也定会有几分担忧。
可宋明远依旧神色如常。
他心知，若是自己的东西，旁人怎么都抢不走。
在绝对的实力面前，运气不值一提。
看似打盹的崔曙，实则偷偷在打量他，瞧见他这般模样，忍不住微微颔首，觉得自己没看错人。
一直到了最后，才有礼部官员出来传召。
而宋明远万万没想到，今日陪在他身侧的同乡考官，竟是崔曙崔次辅。
崔曙趁人不注意时，低声道：“莫要紧张，正常发挥即可。”
虽只有短短十字，却叫宋明远如同吃了定心丸一般。
他深吸一口气，便跟在礼部官员身后走进了御书房。
永康帝坐在炕上，已并无多少耐心。
他见宋明远上前行礼，便摆摆手道：“起来吧，不必多礼。”
“是。”宋明远起身应道。
永康帝并未问起他的学识与文章——
虽说他当年也算饱读诗书、勤奋上进之人。
但这么多年下来，他沉迷丹药，早将诗词歌赋文章抛之脑后。
他只道：“朕正听说你今年才十七岁？”
宋明远道：“是。”
“竟才十七岁！”永康帝忍不住慨叹一声，又道：“果然是自古英雄出少年。如今你可有定亲？”
宋明远正色道：“回皇上的话，学生尚未定亲。”
“先是学生嫡母早年去世，继而是学生要准备科举事宜，再是父亲与兄长前去西北打仗，故而学生的亲事并未定下。”
“自古便有‘兄长未成亲，其下胞弟不得成婚’的道理，更何况，学生如今并不着急成亲。”
提起远在西北的定西侯父子。
永康帝似是想起了什么，问道：“你父亲丧妻多年，却并未再娶。”
“你大哥已考中举人，却放弃了会试，随你父亲一起远赴西北。”
“你们定西侯府一家，可有怨过、怪过朕？”
宋明远抬起头，大着胆子看向永康帝。
他的眼神略低于永康帝的眼睛，恰好能让永康帝看到他面上的诚挚。
“回皇上的话，学生一家从未有过这等心思。”
“倒是父亲从前时常与学生说，若无先帝和皇上，就没有我们定西侯府的今日。”
“便是前些年父亲开设族学，也是感念皇家恩情，有心为您分忧一二。”
“若不然，以父亲那般大老粗的性子，如何会想到这些？”
他见永康帝面色渐渐和缓，便又继续道：“自宋家开设族学之后，京城之中众人议论纷纷，有人说父亲是东施效颦，有人说父亲心思不端，说什么的都有。”
“可父亲却从未将这些流言蜚语放在心上。”
“父亲常与学生说，皇上心怀天下、装有万民，乃千古名君。”
“清者自清。”
“您自然知道他是什么样的人，断然不会轻信这等流言蜚语。”
“更何况，他只是想为您分忧，若他真的怀有不臣之心，自该大力培养武将，为何要培养那些将士的孩子念书呢？”
有道是‘死道友不死贫道’。
他到底还是道行浅了些，若叫他当着永康帝的面歌颂永康帝是好皇帝，他只觉得羞于启齿。
但若以父亲定西侯的名义去说，他觉得没什么不好意思。
他更是忍不住想——
若远在西北的父亲知晓他说几句好听的，就能让自己离状元之位更进一步。
想来父亲一定是愿意的。
果不其然。
永康帝听到最后龙颜大悦，忍不住笑道：“朕记得定西侯一向是个不拘小节、性情粗犷之人，没想到他竟会与你们说这些。”
“想来也是，若非他尽忠爱国，当年又怎会不顾性命救下先帝？”
“如今又怎会义无反顾远赴西北？”
原先的确有人在他跟前说三道四，只说定西侯一个粗人开设族学，有拉拢人心之意。
若换成先帝那般勤政爱民的君主，必定要彻查此事。
但他听完这话后，虽未将这些话放在心上，却也隐约记有这么一回事。
如今他听宋明远解释清楚，心中对定西侯的那点芥蒂，顿时消失得无影无踪。
“你们果然是父子情深。”
“既然如此，那朕再问你，如今朝中有人说，定西侯带着我大周将士被鞑子打得抱头鼠窜，你对这话如何看？”