宋明远正欲咬咬牙跪下来时。
谁知他身侧的宋文远已抢先‘噗通’一声跪了下来。
宋文远更是掷地有声开口道：“外祖父。”
“文远乃宋家长孙。”
“自四弟去世后，父亲话里话外更是有立我为世子之意。”
“您既要我们拿出求人的态度来，自是该我这个当兄长的出头！”
宋明远鼻子一酸。
人人都道男儿膝下有黄金，只跪天地君亲师，他的膝盖是膝盖，难道宋文远的膝盖就不是膝盖了吗？
常阁老看到这一幕，见宋明远难受成这般样子，虽惋惜下跪之人并非宋明远，却仍觉得心里解气。
他忍不住在心底道——
淑柔啊！
你都看见了吗？
从前处处对你不敬的庶子，如今走投无路，跪在老夫跟前摇尾乞怜！
常阁老只觉心头舒畅不少，直道：“此事我已知道。”
“你们回去吧。”
“若有机会，老夫会在圣上跟前替你们父亲美言几句的。”
他将‘美言’二字咬得极重，似在提醒宋明远等人，说是美言，实则只怕是要进献谗言了。
宋明远兄弟三人是脸色一黯。
宋明远还欲说上几句时，常阁老已道：“来人，送客。”
说话时，他更是似笑非笑看着宋明远，直道：“老夫还有要事在身，不便与你们多言。”
随从已很快上前，直道：“请吧。”
宋文远跪也跪了，却没能得到常阁老一句准话。
饶是他知道是在做戏，仍觉得心里头不大痛快。
宋文远脸色沉沉。
他刚走出常家大门，就已‘迫不及待’冲宋明远发起脾气来。
“亏你还是‘小三元’，你这出的是什么鬼主意？”
“叫我说，还不如将家中值钱的东西能卖的就卖，将祖母送至田庄养病！”
“父亲已经回不来，总不能叫咱们所有人都跟着他一起遭殃！”
宋明远却正色到：“大哥这话是什么意思？父亲的罪名尚未定下，你就要放弃不管了吗？若父亲知晓此事，不知有多伤心！”
他们兄弟两人是你一言我一语的，针尖对麦芒，谁都不让谁。
宋文远的意思是要将定西侯府的损失降到最低。
宋明远的意思是不能放弃定西侯。
公说公有理，婆说婆有理，这兄弟两人是各执一词，争执不下。
一旁毫不知情的宋章远看到这一幕，更是红了眼眶。
“大哥。”
“二哥。”
“你们别吵了。”
“如今家里本就出了事，二叔说正是大家齐心协力的时候，你们可不能这样……”
宋文远听到这话，却是狠狠瞪了宋明远一眼，冷笑一声到：“是我要吵吗？”
“分明是他宋明远仗着自己有‘小三元’的名头在，妄自尊大，非将我拽到常家来。”
“如今我也懒得管了，我倒是要看看宋明远能怎么办！”
话毕。
他转身就走。
宋明远看着他的背影，是欲言又止，可到底没有说话，带着宋章远就上了马车。
当天晚上。
宋文远就留下一封书信，不告而别。
在信中，他写了很多很多。
比如他因定西侯府众人偏心宋明远，早就心生不满。
比如他因定西侯虽承诺立他为世子，一直未履行诺言，心中不悦。
到了最后，他信中的意思很明白——
爱谁谁。
老子不操心了。
老子走了。
别找我！
顿时，定西侯府更是乱成了一团。
陆姨娘眼前一黑，竟栽倒在地。
当这消息传到常家时。
常阁老正在处理公务，当他听说宋文远负气出走时，只淡淡笑了笑。
“人人都道夫妻本是同林鸟，大难来了各自飞。”
“兄弟之间自也是如此。”
“宋明远才情出众，便是亲兄弟在他的光芒之下，也被衬托的黯淡无光。”
“宋文远能忍到今日，已实属难得。”
说着，他便吩咐一旁的随从道：“继续盯着定西侯府那边的动静，若有什么消息，及时禀告。”
……
此时。
宋明远刚劝完陆姨娘，就听说陆老夫人又晕倒的消息，他只觉造孽。
但如今他深知常阁老定派人盯着定西侯府的一举一动，并不敢将实情说与众人听，只盼着父亲能够早日真相大白。
宋明远匆匆赶到松鹤堂，对着已经清醒、落泪不止的陆老夫人到：“祖母。”
“您别急。”
“大哥只是与我吵嘴，一时间想不开。”
“二叔已经派人去找了，想必很快就会有大哥消息的。”
“找？怎么找？”陆老夫人咳了两声，眼泪簌簌落下，有气无力道，“如今京城所有人都盯着咱们侯府，他这时候不见了，若被有心人知道，定会说他这是担心受到你父亲牵连，是畏罪潜逃……”
宋明远只能耐着性子一句句劝。
好不容易等着陆老夫人歇下后。
他便骑马，匆匆朝城郊方向驶去。
一来因柳家距离定西侯府路途遥远，二来宋明远想要强身健体，他早就学会了骑马。
如今宋明远连吉祥都没带，很快匆匆就行至城郊与宋文远一早约好的河边歪脖子柳树下。
宋文远已在树下等候他多时，身边正带着当日朝常家泼粪的那四个暗卫，是目光着急。
宋明远一声‘大哥’刚喊出口。
宋文远就已急不可耐道：“二哥儿，家里可都还好？”
宋明远摇摇头，轻声道：“不太好，不过大哥你放心，我会好好照顾祖母和陆姨娘她们的。”
“倒是你……”
他还是头一次见宋文远一身黑衣的轻便打扮，却是忍不住担心起来：“你从小到大未曾出过远门，如今却要去路上拦截那鞑靼女子，路上得小心些才是。”
“万事都没有自己的性命重要，若是见着情况不对，就赶快跑……”
他一向不是个话多的。
如今对宋文远交代起来，却是絮絮叨叨说个不停。
宋文远也未打断他，直道：“二哥儿，你放心，我都知道的。”
“想当年我日日在父亲眼皮子底下看小人书，却一次都没被父亲抓到过，这点本事还是有的！”
提起父亲，想到被关押在牢狱里的定西侯，他们兄弟两人都沉默了。
宋明远知道兄长在想些什么，无非担心以后兄弟之间再也见不到，担心父亲会死在牢里。
他将手中的包袱递了过去，直道：“这里头是干粮和盘缠，路上小心。”
宋文远接过包袱，点点头，转身就走。
宋明远看着他的背影，喉头发哽，喊了一声‘大哥’。
宋文远微微转身。
宋明远低声道：“大哥，今日在常家，常阁老明明是想要我跪下，为何……你要替我下跪？”