贵宾休息区内，唐堪盯着紧闭的门一会后，胸膛剧烈起伏，突然喘息粗重。
他被人扶着坐在沙发上休息一会后，拿出手机，手指停留在一个号码上却没有立刻摁下。
“白先生，芷柔这丫头还是油盐不进…对，又翻旧账，恐怕得请您帮忙…”
唐堪眯上眼长叹一口气，用带着恳求的声音说道。
「……」
「你放心，会有人逼她做出选择的。」
听筒里传来嘶嘶的低笑，唐堪的脸色渐缓，像得到了好消息。
“好，静候佳音。”
挂断后，他靠着椅背仰头看向天花板。
事到如今唐家沦落到如此地步，主要责任并非在他身上，倒不如说他是运气好，竞争对手自相残杀的全灭，偶然之下取得的最终胜利，也算是被众人捧着上位。
宴会厅悠扬的旋律骤然中断，瞬间切换为节奏明快的音乐，钢琴与小提琴的合奏点燃了整个空间的活力。
佩莉·罗宾优雅地放下高脚杯，杯底轻叩桌面发出清越脆响，她向唐芷柔伸出修长的手臂，紫色礼服的裙摆扫过柔软地毯。
“芷柔，能请你跳支舞吗？”
唐芷柔和佩莉对视着，气氛沉寂又带些尴尬。
在简单思考了几秒，唐芷柔的嘴角微扬，轻轻握住了那只手，指尖传来冰冷的触感。
「荣幸之至。」
两人并肩步入舞池中央。
旋转间，佩莉·罗宾的舞步轻盈而精准，她贴近唐芷柔耳边，发出轻微得只有两人刚刚好能听清楚的程度的声音大小。
“芷柔，听说你拒绝了你二伯父唐堪的要求？”
唐芷柔轻微点头承认。
“其实，我能理解你的心情，因为家族有时候是要比外人更可怕。”
“不过，直接拒绝跟泰纳海姆的合作，可不是明智之举。”
「夫人您想跟我说的不是这个吧？」
“呵呵，果然是瞒不住。”
唐芷柔的身体瞬间停滞一下，随即恢复如常，她只是随便猜的，倒是没想到佩莉会直接承认。
“我有时都在想，会不会是因为阿克西亚知道了你的事，她才有样学样的在三年前离开家族，失踪至今？”
「开玩笑，我怎么会知道您女儿的下落？」
「况且，在阿克西亚失踪前，我也没有怎么接触过她。」
“是不是玩笑，芷柔你心里比我清楚。”
佩莉松开她的手，优雅地后退一步，躬身行礼，紫色礼服在灯光下反射出冷冽寒光。
“我也是最近才查到，三年前阿克西亚离开家后就是往澜海市来了。”
「谁提供的信息说您女儿在三年前就来澜海市？」
“这个恐怕是要芷柔你自己去调查，不然澜海市会被掀得天翻地覆也说不定。”
「佩莉夫人，您是在威胁我？」
“谈不上威胁，不过是提醒。”
“芷柔，好好考虑我之前的提议，否则你会失去更多。”
佩莉的唇角勾起一抹浅笑，转身便离去。
「好，我倒是要看看谁想跟我拼个鱼死网破。」
唐芷柔站得笔直说完自己的态度，凝望着佩莉远去的背影，指尖先是轻微颤动，随即紧握成拳。
如果只是打架的话，唐芷柔还真的不虚任何人，哪怕是那位被认为是“联邦最强”的S级觉醒者夏尘，她也没有怂过。
有着“雷系”之称的夏尘，他成名时间要比唐芷柔早很多年，取得的战绩虽然众多，不过最高含金量的和唐芷柔一样是击杀同级的毁灭级灾变兽。
所以对于唐芷柔而言，她作为挑战者是并不惧怕其他S级的。
更何况从打心底的看法，唐芷柔觉得夏尘被认为是联邦最强绝对错误，只是更强的人已经逝去或者失踪了。
「蛟老，我们要不要也去会会唐大小姐？」
一位宋家年轻人向一同观望这一幕的宋蛟小声问道。
“她现在正气头上，还是别去找不痛快为好。”
宋蛟没有回答，而是旁边另一位亲信。
「我觉得还是可以试试让唐大小姐跟我们合作…？」
“够了，我们走。”
「不打算在澜海市待一段时间吗？」
“不，但你们可以自己决定要不要留下来。”
「蛟老你是想要我们什么？」
“看看佩莉这个疯女人到底是想做什么。”
「是。」
随即，宋蛟便带着周围宋家人离开。
这小小的插曲并未在喧嚣的宴会上掀起太多波澜，音乐的旋律依旧欢快流淌，宾客们沉醉于推杯换盏与欢声笑语中。
唐芷柔已经有些时间没有这样的情绪波动，后续又简单和唐安安交代了宴会事务后，自己则独自一人沿着舷梯缓步登上游轮最高层的露天观景甲板。
这里远离了宴会的喧嚣，只有冰凉的海风呼啸而过，吹拂着她发丝在夜色中飞舞，脚下是平静的海面，倒映着天际几点模糊的星光。
凛冽夜风轻拂她的脸颊，带来一丝咸涩的凉意，裹挟着海水的腥咸，逐渐冷却她躁郁的心神，怒火也渐渐平息。
沉寂下来后，她走向另一侧的护栏边，却瞥见不远处早已静立着一个人影，身姿挺拔，只能看向半边侧脸，还戴着墨镜，不过她依然能认得出是苏陆。
此外，还有一个更远的身影正在离开，看起来刚刚两人是在交谈什么，所以唐芷柔没有立刻走近去打搅，只是倚在离他稍远的栏杆上，眺望海平面上模糊的星光。
“…这可不是什么好习惯。”
苏陆没有回头，声音平静地传来，他早已洞悉唐芷柔的靠近。
通过散布在周围的微弱重力场产生的涟漪，所以是早已捕捉到她的接近，连她走路的节奏都清晰可辨。
「用能力拿来做感知，还真的是熟练。」
对此唐芷柔只是耸肩，轻笑一声。
“毕竟，我不敢保证这里没有危险，而且我可是保镖……”
「我知道你没有冒犯的意思，不过这种技巧也不能随便用，有可能会触发检测仪器以及一些能感知到空间变化的觉醒者。」
“您能做到感知这么微弱的力场？”
苏陆对此是有些意外的。
「随着距离接近会的，只要凝聚心神，高阶觉醒者的感知能力可不是常人所能比。」
“…原来如此。”
「以前，我们就很依赖你父亲的这种能力，然后他就这么跟我们解释并非无条件使用。」
她一边说着一边走到苏陆身边，学着他的样子双手环抱，肩并肩望着同一片海域。
「下面太闷了，上来透透气。」
苏陆刚想顺着唐芷柔的话继续问，但被打断了。
「放心，我也是刚到，没听到你们聊的。」
“您要是在意的话，我也可以说给你听。”
看来张克航也被看到了，苏陆说着取下墨镜，露出深邃的眼眸。
他从张克航那里听到过一些唐家往日的纷争，但知道此刻提起不合时宜。
沉默中弥漫着一种默契的包容，连呼啸的海风也似为之轻缓。
“那个…您看起来心情很不好？”
片刻的沉默里，唯有海风的呼啸与浪涛拍打船身的低沉声响充斥耳际。
终于是由苏陆打破了这诡异的氛围。
「小陆…对我不要用尊称！」
唐芷柔略带不满地逼近，虽身高比苏陆矮了一个头，那锐利如刀的眼神却透着不容置疑的威严，足尖抵着甲板，逼得苏陆连连后退，气场迫人。
「要像你小时候一样叫我芷柔姐姐，听到没有。」
她的声音带着一丝追忆的飘忽。
“听，听到了，芷柔姐…”
苏陆退到护栏边已无路可退，只好窘迫地连忙开口，说实话他根本不记得年幼时有过这回事。
两人的年纪放在普通人眼里可是差半代人，不过在觉醒者中倒是正常不过。
「哈哈哈，这还差不多。」
「不然我总觉得小陆你对我很疏离。」
“我只是习惯的不想去麻烦打扰。”
「不行，这是对外人而言的。」
唐芷柔又用手拍了拍苏陆的头，一副说教的样子。
「如果小陆你非要找个理由…」
「那就当做是回报你父母当年对我的帮助吧？」
“…好。”