既然如此，张掌门还是莫要轻易放弃武当掌门之位为好。你乃一派宗师，若你主动退下，其余弟子岂非更无立足之地？一名官员开口说道。
周围几人听罢，皆点头称是。
这话不假，此事关系重大，绝不能草率定论。
不如等掌教归来，再行商议也不迟。
张虚真人环视众人，淡然一笑：“诸位心意我明白，可这份好意，恐怕终将落空。我相信掌教自有安排。”
话音落下，厅中一片寂静，众人面色凝重，似在权衡其中深意。过了约莫半炷香时间。
一辆青帘马车缓缓驶入大理寺大门。
张虚真人目光一凝，立刻察觉车内之人——正是武当掌门李云霄。
见其现身，他神色微动，低声对身旁众人道：“诸位，请暂且按兵不动。”
言毕，转身离去，身影迅速消失在廊柱之后。
车厢内的李云霄也感应到那一缕熟悉的真元波动，眉头紧锁，心中暗恼：“这老东西竟以真元隐匿气息，害我难以捕捉行踪。”
他心知追踪无望，只得作罢。
静坐车中，任由马车徐徐前行。
忽然，他的视线停在前方一处石壁之上。
“嗯？这是……”
他抬手轻抚石面。
刹那间，灵力自掌心涌入石中。
一道剑气凭空浮现于他手中，寒光凛冽。
紧接着，一股浩然威压自石壁爆发，穿透他的护体真气，直贯经脉。
李云霄面色一沉，急忙运转心法化解剑气，同时催动真元逆行手臂。
瞬息之间，那股凌厉之力已被尽数驱散。
“果然没错！”
他嘴角扬起一丝笑意。
石壁之上，赫然显现一幅隐秘地图，所标之处，正是他曾踏入过的那座荒废古城。
“掌教已经离开了？否则这图怎会显现古城痕迹？”
念及此处，李云霄脸色渐冷。
“好个武当掌教，竟敢欺我于无形。”他咬牙低语，“罢了，前路唯能靠自己。”
正欲起身探查，忽听得远处传来异动。
轰——！
一声巨响自山谷深处炸开，震得山石滚落。
“出事了！”
李云霄眼中精光一闪，腾身而起，直掠天际。
刚临高空，便闻谷中传来阵阵哀嚎。
“何人胆敢在此放肆！”他厉声喝问，双翼一展，风雷骤起。
转瞬之间，已立于山谷上空。
只见谷内残垣断壁，数名武当弟子正激烈交手。
“住手！都给我住手！”李云霄怒声喝止。
山谷间硝烟未散，血腥气弥漫在空气里。残存的武当弟子瘫坐在地，兵器断裂，衣衫染血，呼吸微弱。
李云霄缓步而来，目光如刀，掠过一具具倒下的身躯。他的视线最终停在那些尚存气息的人身上，声音低沉却带着刺骨寒意。
“你们本该守护山门，如今却成了这副模样。”
他站在尸堆中央，语气中没有愤怒，只有失望。风卷起他的衣角，像一场无声的审判。
“若想走，现在便可离去。但留下者，生死自负。”
几人颤抖着抬起头，眼中满是恐惧与不甘。有人想开口，却被那股压迫感堵住了喉咙。
冷笑声划破寂静。“连命都护不住，还谈什么武当荣光？”
话音未落，他人已动。身影如裂空之箭，拳风似雷鸣炸响。十数人还未反应过来，喉间已断，胸口塌陷，纷纷栽倒在地。
余下之人惊叫四散，可逃不过那一道疾影。不到片刻，整个山谷再无站立之人。
旁观的大臣们屏住呼吸，手脚冰凉。他们见过高手对决，却从未目睹一人以如此姿态屠尽整支精锐。
“此人……非人哉。”有人喃喃低语，“掌教亲至，恐怕也难挽败局。”
远处，张虚真人立于崖边，望着满目疮痍，掌心渗出血丝。他曾设局困住李云霄，以为那人早已葬身绝地。
没想到，不仅归来，还亲手撕碎了他的心血。
身旁长老脸色惨白：“此人杀性太重，若寻上门来，我派危矣！”
“凡胎肉躯，终有极限。”张虚真人咬牙道，“速离此地，莫让他顺藤摸瓜。”
众人腾空而起，化作流光向山下行去。
天空之上，李云霄静静悬浮，目送他们的背影远去。唇角轻扬，笑意却不达眼底。
“这才刚开始。”
一行人急掠至山脚，刚欲落地喘息，忽觉周身灵气紊乱。张虚真人猛然低头——双脚离地三寸，竟无法真正触碰泥土。
“禁空阵？！”
他暴喝一声，猛踏地面，借力翻身跃起。可身形刚升，便如撞无形屏障，重重跌回半空。
“糟了！”
轰然间，大地震颤，张虚真人毫无征兆地从空中跌落，仿佛被某种无形之力拽入深渊。
地面炸裂，尘土飞扬，他重重砸进泥土，形成一个深坑。
“啊——”剧痛让他惨叫出声，右腿扭曲变形，显然已经折断。他捂着伤处，冷汗直冒，急忙吞下一枚丹药，脸色苍白如纸。
更令他恐惧的是，体内的真气竟消失无踪，任他如何催动，经脉中都空空如也，就像从未修炼过武道一般。
他在坑底挣扎许久，直到疼痛稍缓，勉强站起，却再也无法腾空而起。
“这……不可能！”他喃喃自语，声音发抖，眼中满是骇然。数十年苦修的功力，竟然在一瞬间化为乌有，连最基本的御气飞行都无法做到。
“师父还在山上！”一名武当弟子突然惊叫，声音带着哭腔。
张虚真人猛然惊醒，想起师父仍留在武当禁地，心头一紧。
“糟了！李云霄若发现师父，必不会手下留情，快去救人！”那弟子拔腿就要往山巅冲。
“不能去！”张虚真人一把拽住他，“现在贸然现身，只会激怒对方，反倒害了师父。”
“可我们要是不去，武当就真的完了！”弟子死死盯着他，不肯退让。
沉默片刻，张虚真人终于松手。他知道，这孩子说得对。
但他也清楚，单凭他们二人，根本不是李云霄的对手。
他从怀中取出一块青玉令牌，指尖用力，瞬间捏碎。光芒一闪，令牌化作飞灰，消失在风中。