星穹之城的运转逐渐步入正轨。
叶蓁彻底沉浸在她的“草木领域”中，带领着木系小组和部分手巧的幸存者，在划出的农业区和试验区忙碌着。
变异亚麻和几种韧性极强的藤蔓被重点培育，长势惊人。
叶蓁甚至尝试将微弱的生命能量融入纺织过程，使得新织出的粗布不仅坚韧耐磨，
还隐隐带有一丝微弱的净化气息，能一定程度上驱散蚊虫和污秽。
城内，一片片新开垦的土地上，嫩绿的苗芽破土而出，散发着勃勃生机。
与此同时，林川决定主动出击，清理星穹之城周边区域潜在的强大威胁，并搜集更多资源。
他将城内事务交由林建国、李振山和叶蓁共同负责，
自己则与李锐、赵灵分头行动，以城市为中心，呈扇形向外清扫。
“我去北面山区，那边能量反应比较杂乱，可能藏着硬骨头。”林川分配任务。
“我去西边，那边靠近旧公路，丧尸群可能比较多。”赵灵擦拭着惊蛰刀。
“那我往南边林子钻！”
李锐捏着拳头，骨节咔吧作响，“正好活动活动筋骨，看有没有不长眼的撞上来。”
三人约定好联络信号和返回时间，便各自化作一道残影，消失在荒野中。
林川和赵灵那边自是一片腥风血雨。
林川凭借五阶空间异能的强势，在北面山区轻易碾碎了几窝盘踞的四阶变异兽，甚至发现了一处小型的稀有金属矿脉，做了标记准备日后开采。
赵灵在西面旧公路沿线，则如同雷神降世，刀光闪过，成片的丧尸化为焦炭，高效地清理出了一条相对安全的通道。
而南边丛林里的李锐，则遇到了一点……特别的状况。
他正挥舞着金属巨拳，将一只不开眼冲上来的四阶獠牙野猪砸得脑浆迸裂，突然听到旁边灌木丛传来一阵“呜呜”的低吠和枝叶窸窣声。
“嗯？还有找死的？”李锐眉头一拧，扒开灌木。
只见一头体型壮硕如牛犊、通体漆黑如墨、唯有四爪雪白的巨犬，正龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼，与一条水桶粗的四阶斑纹森蚺对峙。
那黑犬身上已有几处伤口，鲜血染红了黑毛，但眼神凶悍，寸步不让，死死护着身后一个浅坑里的一只瑟瑟发抖的幼崽。
森蚺抓住机会，猛地缠绕而上，眼看就要将黑犬勒毙！
“嘿！以多欺少？问过你李爷爷没有？”
李锐虽然杀意重，但骨子里那股子混不吝的义气还在，见状大吼一声，金属拳套带着恶风就砸向了森蚺的七寸！
那森蚺察觉到危险，松开黑犬想要反击，却被李锐势大力沉的一拳直接轰飞，撞断了几棵小树，抽搐几下便不动了。
李锐解决完森蚺，拍了拍手，看向那黑犬。这狗子倒是神骏，肌肉线条流畅，眼神虽然警惕，却透着一股灵性，显然是只等阶不低的异兽，估计得有四阶巅峰。
“喂，大黑狗，看你还有点骨气，以后跟着老子混怎么样？包吃包住，还能打架！”
李锐大大咧咧地走上前，试图展现“王霸之气”，伸手想去摸狗头。
“呜——！”黑犬猛地后退一步，龇牙咧嘴，全身毛发炸起，显然不买账。
它可是这片林子的霸主之一，要不是为了护崽，才不会这么狼狈，岂会轻易屈服于一个人类？
李锐来了脾气：“嘿？不服？打到你服！”
说着，他操控金属，化作一个巨大的金属笼子就朝黑犬罩去！
那黑犬异常敏捷，四肢发力，化作一道黑影轻易躲开，反而一口咬向李锐的小腿！
“锵！”火星四溅，黑犬的利齿咬在金属护腿上，发出令人牙酸的声音。
“力气不小啊！”李锐来了兴趣，收起金属笼，干脆就用拳脚和这黑狗搏斗起来。
他没用杀招，纯粹是力量和速度的压制。一时间，丛林里鸡飞狗跳，树木遭殃。
那黑犬虽然勇猛，但毕竟等阶差了一级，
又被李锐这种蛮横的打法弄得憋屈无比，打又打不过，跑又舍不得幼崽，
只能呜咽着周旋，身上又添了几处淤青，眼神里充满了委屈和愤怒，仿佛在说：
“你特么讲不讲武德？欺负狗！”
就在李锐玩得兴起，准备再加把劲“说服”这头倔狗时，林川的身影无声无息地出现在不远处。
“你在干嘛？”林川看着一片狼藉的战场和那只眼神委屈得快哭出来的黑犬，有些无语。
“川子你回来得正好！”
李锐兴奋道，“我看上这狗子了，想收来以后看城门，够威风！就是有点犟，不服！”
林川目光扫过那头灵性十足的黑犬，以及它身后护着的幼崽，心中了然。
他走上前，无视了黑犬警惕的低吼，强大的精神力如同温和的水流般蔓延过去，并非攻击，而是带着安抚与沟通的意念。
精神感应之下，林川“听”到了黑犬混乱的心声：“可恶的人类…抢地盘…打不过…宝宝危险…委屈…”
林川微微一笑，用精神力传递过去一道清晰的意念：
“跟随我们，你和你的幼崽将得到庇护，不必再风餐露宿，面对强敌。
此人，指向李锐虽粗暴，但无恶意，可为你提供强大的依靠。”
同时，他施展出精神异能的能力——精神烙印。
这不是奴役，而是一种平等契约性质的精神链接，能加深彼此的理解与信任，便于日后协同作战。
那黑犬感受到林川精神力中蕴含的庞大与平和，又“听”懂了那番话，再看向李锐时，
虽然依旧觉得这家伙很讨厌，
但似乎……确实没什么杀意？而且，能给自己和宝宝一个安全的窝？
它犹豫了一下，又看了看林川，最终，那股委屈和对抗的情绪慢慢平息下来。
它走到林川脚边，用大脑袋蹭了蹭他的腿，然后冲着李锐的方向，有些不情愿地、低低地“汪”了一声。
李锐瞪大了眼睛：“这就……搞定了？川子你跟它说了啥？”
林川拍了拍黑犬的脑袋，对李锐道：“它同意了。
以后它就是你的搭档了，给它取个名字吧。
对了，它觉得你刚才打它打得很疼，很委屈。”
李锐挠了挠头，看着那只明明很强却露出一副委屈相的黑犬，憋了半天，憋出一句：
“妈的，打是亲骂是爱！看你黑不溜秋的，以后就叫你……‘黑炭头’吧！”
黑犬，不，黑炭头闻言，翻了个白眼，把头扭到一边，喉咙里发出不满的咕噜声，逗得林川都忍不住笑了起来。
最终，李锐扛着那只四阶野猪尸体，黑炭头叼着自己的幼崽，跟着林川和随后返回的赵灵，一起回到了星穹之城。
当威风凛凛又带着点别扭的黑炭头出现在城门口时，引起了不小的轰动。
叶蓁更是好奇地上前，用生命能量为它治疗了伤势。