\"我的钱都要用来守护木叶！\"崖索义正辞严，\"再说你半年的游戏分红早回本了吧？\"
这话让纲手更蔫了：\"别提了！破游戏破卡包！早知道直接收二手卡！\"
崖索嘴角抽搐——这丫头的赌运简直玄学。或许开卡包在她眼里也算 ** ，
纲手沉迷于分钱、加注、开包、再分钱的循环中，乐此不疲。
这时，奈奈子轻声提醒道：“纲手公主，请稍安勿躁，长途跋涉也是忍者的修行之一，这是水户大人的叮嘱。”
她抬头望了望天色，继续道：“按现在的速度，日落前我们就能抵达码头。”
崖索闻言回头问道：“这么快？我们是从北边的港口出发吗？”
在他的记忆里，未来的第七班执行波之国任务时，是从火之国中部的港口启程的，那里离波之国最近。
“没错，确切地说，我们会在南贺之川的内陆码头上船，顺流而下，这样能减少陆路行程，节省时间。”
“太好了！我要坐大船，再也不想走路了！”
纲手听完奈奈子的解释，高兴地拍手赞同，随后狐疑地盯着崖索：
“对了，崖索宝宝，惠子阿姨给你准备的那个超大旅行背包呢？”
崖索抬头望天，顾左右而言他：“，今天的阳光真灿烂……咦，怎么总觉得哪里不对劲……”
“崖索！你这个 ** ，又在转移话题！”
……
……
崖索当然是在转移话题。空间忍术并非寻常之物，他无法解释伊泽瑞尔的旅行背包的存在。
但后半句话并非胡言乱语。整个下午，他都在思索那种莫名的违和感从何而来。
直到一行人抵达繁忙的码头，崖索仍未理清头绪。
南贺之川是火之国北方的重要河流，自西向东汇入大海。
它不仅是北方农业区的命脉，也是一条繁忙的黄金水道，每日商船往来不绝。
尽管嘴上不情愿，崖索还是掏钱买了三张贵宾舱船票。
毕竟纲手帮了他不少忙，他可不忍心让这位小公主和一群汗臭熏天的乘客挤在一起。
他们搭乘的初云丸号是一艘冒着黑烟的大型蒸汽船。
对于火影世界混乱的科技水平，崖索早已见怪不怪。
登船时，他悄悄用手指敲了敲船船舷。
嗯，确实是钢铁打造的轮船，科技水平约莫相当于清末。
乘务员热情地将三位贵宾引至舱房。
虽非豪华游轮，但贵宾舱的布置颇为考究。
崖索和纲手对此习以为常，毕竟两人都是不差钱的主。
奈奈子却是第一次享受如此奢华的待遇，显得有些局促不安。
平日里执行任务时，她连普通客舱都很少乘坐。比如这次来木叶，奈奈子就是搭乘运送水产的货船抵达的。
在她接受的忍者教育中，这从来不是能够贪图享乐的职业，奢靡只会消磨忍者的锋芒。
崖索慵懒地陷在柔软座椅里，啜饮着冰镇橙汁。船船舷外浪花翻涌，落日余晖将南贺川染成碎金，景致令人沉醉。
他无视了正在甲板上大呼小叫的纲手，漫不经心地回忆着波之国的剧情。
说来讽刺——未来的包工头达兹纳开上了挖掘机，海贼卡多用起了大哥大，可伊那里的父亲却要用血肉之躯去抵挡洪水，而所谓堤坝竟只是些木栅栏。
更蹊跷的是，两个雾隐中忍居然放任达兹纳活着逃到木叶发布任务......
等等......
雾忍？
崖索突然一个激灵，脑海中浮现出蒙面白发的身影。
**，果然还是自家大侄子靠谱！
想到旗木卡卡西，他终于明白这一路的不协调感从何而来——连续放晴七日，纲手却能踩到路边水洼......
难道说，雾忍在跟踪我们？
这个可怕的猜测让他后背发凉。
若说谁最不愿看到涡之国与木叶结盟，非水之国莫属。第一次忍界大战时，涡之国就像楔子般卡在水之国西侧，令其进退两难。
若是漩涡族人回归故土的消息走漏......崖索用智齿都能想到雾忍的反应：
必定要不惜代价破坏！
瞥了眼正陶醉在晚霞中的纲手和奈奈子，崖索重重叹气。
比起我们旗木家的后辈，你们漩涡一族的新生代，还差得远呐！
......
\"崖索你做什么？\"
\"为什么脱衣服？\"
\"别过来！\"
......
享用完晚餐后，三人各自回房。
纲手刚沐浴完躺下，房门突然被推开——鬼鬼祟祟溜进来的正是崖索。
......
当奈奈子握着苦无冲进房间时，只见纲手安然无恙，而崖索已肿成猪头。
\"抱歉了，崖索同学......\"
纲手小心翼翼地给崖索涂着药酒，吐了吐舌头歉疚道：\"我还以为你跟自来也学坏了，想对我做那种事……\"
\"所以你压根没听我说话是吧？我明明提前解释过了！\"
崖索捂着额头，却碰到肿包疼得龇牙咧嘴：\"这背心是忍具，赶紧穿上！\"
\"哦，对不起……\"
纲手红着脸接过还带着体温的棘刺背心。出身名门的她一眼就认出这件忍具工艺非凡。
穿上背心活动身体后，纲手惊讶道：\"意外合身呢，明明你比我矮……\"
\"可能你胸围太小？\"
\"崖索去死！\"
......
系统道具的适配性本就超乎常理。这件背心既能贴合约德尔人的娇小体型，也能适应虚空巨兽的庞然身躯。
作为荆棘之甲的前置装备，这件由双布甲加四十万两锻造费熔铸而成的棘刺背心，是崖索手中仅次于忍者足具的中阶装备，兼具物理防御、伤害反弹与重伤效果。
崖索向来低调。若真有人袭击小队，首要目标必是漩涡与千手两族的纽带——纲手公主。为此他难得大方，强行让纲手套上了棘刺背心、负极斗篷和晶体护腕三件防御装。
......
\"以上就是可疑之处。\"
看着条理清晰的崖索，奈奈子先是惊讶，继而脸红。她自然不知崖索靠着剧透外挂发现端倪，只惭愧自己这个特别上忍竟不如孩子敏锐。
\"崖索说得对，今夜我们绝不能分开！\"
迅速调整情绪的奈奈子果断下令：\"你们两个睡屋里，我在门外守夜。\"
（
……
夜色渐沉，整艘船陷入寂静，偶尔响起的汽笛声与浪花拍打声，才短暂划破这份安宁。
贵宾区狭小的舱房里，两张窄小的单人床并排摆放，两个孩子背对背躺着。
\"崖索，你睡着了吗？\"
\"嗯？\"
\"你说奈奈子姐姐现在睡着了吗？\"
\"我怎么知道！\"
\"崖索......\"
\"又怎么了！\"
崖索不耐烦地转身，却撞进一双亮晶晶的眼睛里。
沉默在黑暗中蔓延了几分钟，纲手突然小声说：\"按常理来说，这种时候男孩子不是该主动提出睡地板吗？\"
崖索嗤笑出声：\"我还是个小孩子，睡地板会感冒的......况且我可是伤员，你忘了？\"
\"呃......\"
纲手的脸颊顿时烧了起来，好在夜色掩盖了这份窘迫。
\"还疼吗？我都道歉了......\"
\"自来也说得没错，你果然是个暴力女，拳头真够狠的。\"
虽然偷偷喝过治疗药水后伤势早已痊愈，但那顿拳脚的滋味仍记忆犹新。
\" ** 崖索你说什么！\"
眼看纲手又要发作，崖索连忙打着哈欠转移话题：\"快睡吧，熬夜会永远长不高的！\"
不知是被戳中痛处还是真的困了，纲手气鼓鼓地捶了他几下，终于安静下来，很快传来均匀的呼吸声。
这丫头走了一天路，确实该累了。
确认纲手睡着后，崖索反而清醒了。
他在心里反复默念：我还是个孩子......孩子......
孩子才怪！
纲手的睡相简直惨不忍睹。
没过多久，一条白皙的手臂就横在了崖索胸前。
还没等他推开，温软的小身子已经像树袋熊似的整个缠了上来。
此刻崖索最后悔的，就是当初为什么要给纲手换上带刺的忍甲。那件渔网装明明挺好的......
熟睡中的纲手毫无敌意，崖索无法启动数据化防御，只能硬生生承受着尖刺的折磨。
不过疼痛之余，他突然想到一个奇怪的问题......
纲手之前误会崖索要图谋不轨，把他揍得鼻青脸肿时，似乎也没触发某种状态......
难道说......
崖索摇了摇头，或许只是自己多心了......
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（本章完）
南贺之川下游，初云丸号在蒸汽动力的推动下顺流疾驰，一夜之间便驶入辽阔海洋。
这条大河为近海带来丰富养分，吸引无数鱼虾在此繁衍，盘旋的海鸥在朝霞中勾勒出绚丽的画卷。
甲板贵宾区内，衣着考究的商旅与贵族们举止优雅，唯独真正的名门之后——纲手却毫无淑女风范。她顶着乱发和浓重的黑眼圈，任由海风扑面，怔怔望着远方。
\"昨晚真是出乎意料的平静呢。\"奈奈子端着堆成小山的餐盘翩然而至。与其他守夜人不同，她依旧神采奕奕，毕竟通宵值守对忍者而言早已习以为常。
纲手异常沉默，崖索也满脸倦容。奈奈子将食物分给他们，关切道：\"是不是晕船？昨晚没休息好？\"
\"昨晚......呜呜呜——\"
崖索刚要开口，就被纲手用整片吐司堵住了嘴。她抢先问道：\"奈奈子姐姐，我们现在到公海了吗？\"
\"已经进入西海了哦。\"奈奈子张开双臂感受海风，笑着纠正：\"不过按火之国说法，这里该叫东海。别太紧张了，敌人是否存在还未可知，先欣赏海景吧。待会儿可有你们受的。\"
......
数小时后，崖索终于明白奈奈子话中的深意。
在崖索的记忆里，海某王世界里掌控海洋就等于掌控世界，但火影世界的海洋却显得无足轻重。
从前有个说法，东方文明偏向大陆，西方文明倾向海洋，部分原因在于海洋的特性。
地中海温顺得像邻家姑娘，而东崖的海洋却暴躁如骂街的泼妇，根本不愿让人靠近。
就连日本这种本该发展海洋文明的国家，受中华文明和西太平洋恶劣航海条件的双重影响，最终也变成了农耕社会。