卡尔和他的五名队员（两人轻伤，经过苏芮的处理已无大碍）如同久旱逢甘霖的旅人，贪婪地补充着水分和食物，仔细检查着分到手中的老式能量步枪。虽然这些装备在凌异小队看来已是淘汰品，但对他们而言，却是足以保命的珍贵利器。每个人的脸上都重新焕发出生机，眼神中对凌异等人充满了敬畏与感激。
简单的休整和装备分配后，队伍规模扩大至十一人（算上昏迷的巴图）。凌异站在一块稍高的金属残骸上，目光扫过下方这群刚刚经历了生死、此刻却因找到依靠而稍显振奋的探索者。
他知道，单纯的施恩并不足以维系忠诚，尤其是在这片残酷的废土上。他需要展现出领导力、清晰的目标，以及——最重要的——能带领他们活下去并获得利益的实力。
“我叫凌异。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的平静力量，清晰地传入每个人耳中，“从现在起，我们暂时同行。”
所有人的目光都集中在他身上。
“我们的首要目标，是前往b-7区域。”凌异直接抛出了目的地，但没有解释原因。神秘感有时能增加权威。“沿途，我们会搜集一切可用资源，规避危险，清除障碍。我的命令，必须无条件执行。质疑、内讧、临阵脱逃，只有死路一条。”他的语气骤然转冷，目光如同实质般扫过卡尔和他的队员，带着毫不掩饰的警告。
卡尔等人心中一凛，立刻挺直了腰板，纷纷表态：“明白！凌老大！”“绝对服从！”
“但同时，”凌异语气稍缓，“战利品按贡献分配。有功则赏，我不会亏待任何出力的人。”恩威并施，是驾驭这群亡命之徒最基本的手段。
他简单划分了职责。雷顿依旧担任前锋和主要火力手。苏芮负责医疗、情报分析和技术支持。猴子因伤暂时负责协助苏芮照顾巴图，并担任简单的警戒。卡尔和他的五名队员，则被编为侦察和辅助作战小组，由卡尔直接负责，听从凌异的指令。
“卡尔，你熟悉这片区域，负责在前方探路，但必须在我的路线指引下。”凌异将战术平板（从军械库找到的）上的部分地图信息共享给卡尔一个简易终端，“发现任何异常，立即汇报，不得擅自行动。”
卡尔接过终端，看到上面清晰标注的危险区域和安全路线，眼中再次闪过震惊和佩服，对凌异的信服又加深了一层，郑重道：“放心，凌老大！交给我！”
简单的整编后，队伍再次开拔。
有了卡尔小队这六个经验丰富的老手加入，行进的效率明显提升。他们熟悉各种废墟生存的小技巧，能更快地发现潜在的危险（如松动的结构、隐蔽的陷阱痕迹），也能更有效地利用地形进行隐蔽和警戒。凌异则坐镇中枢，通过无人机地图和卡尔反馈的信息，不断微调前进路线，避开几处新发现的、小规模的孢子雾区和活跃的铁瘟变异体。
他们就像一个突然拥有了眼睛和触手的整体，变得更加敏锐和灵活。
途中，他们遭遇了一小股游荡的、类似野狗般被铁瘟腐蚀的生物，数量大约七八只。不等凌异下令，卡尔便主动请缨，带领他的队员，利用地形和老练的配合，轻松地将这些低威胁目标清除，只消耗了少量弹药，无人受伤。
凌异远远地看着，点了点头。这些人的战斗素养确实不错，只要指挥得当，是一股可用的力量。
休息时，卡尔也会主动分享一些他知道的、关于峡谷各个幸存者聚集点和小型势力的信息，哪些可以交易，哪些需要警惕，哪些已经覆灭。这些情报虽然零碎，但却丰富了凌异对这片区域的认知。
苏芮则在一旁默默记录和分析着这些信息，偶尔会提出一两个关键问题。她的存在和精准的情报支持，也让新加入者感到深不可测。
雷顿则更喜欢用他的大嗓门和强悍的武力来“凝聚”队伍，时不时展示一下他那可怕的转轮枪，引得那些新队员阵阵惊呼和羡慕，无形中确立了队伍核心战力的地位。
一支以小股精锐为核心、辅以经验丰富外围人员的队伍雏形，正在快速形成。
凌异能感觉到，自己手中掌握的力量正在实实在在的增长。虽然内部依旧存在着猜疑（他从未放松对苏芮和这些新人的警惕），但至少在表面上，这支十余人的小队已经拧成一股绳，拥有了在这片区域立足和活动的资本。
如果此时返回任何一个幸存者聚集地，他们这支装备精良、结构分明、战力可观的队伍，必将成为任何势力都无法忽视的存在。
势力的初步成型，带来了安全感，也带来了更大的责任和更复杂的管理问题。凌异知道，这只是开始。