穿过那道散发着柔和白光的巨大拱门，眼前的景象骤然一变。
不再是底层复活大厅那种规整而冰冷的无限蜂巢结构，取而代之的是一条无比宽阔、向上无限延伸的巨大的阶梯。阶梯的材质是一种暗淡无光的黑色金属，每一级台阶都高大得近乎夸张，仿佛是为巨人建造的，人类走在上面显得格外渺小。
阶梯的两侧，是深不见底的黑暗深渊，偶尔有诡异的、色彩斑斓的能量流如同极光般在深渊中闪过，照亮一些悬浮其中的、巨大而扭曲的金属结构残骸，随即又迅速隐没，留下更深的幽暗。空气中弥漫着更浓的铁锈味和臭氧味，还有一种……难以言喻的、类似放射性尘埃的刺鼻感。
这条巨大的阶梯，就是通往上一层的“路”。
而此刻，这条路上，已经有了零零星星的人影。
几乎所有从复活点出来的人，都本能地选择了走向这里。但每个人的状态各不相同。
有些人如同惊弓之鸟，脸色苍白，眼神涣散，拖着沉重的步伐，仿佛每一步都耗尽了所有力气，显然还沉浸在死亡的恐惧中无法自拔。
有些人则显得急切而狂躁，几乎是连滚带爬地向上冲，嘴里念念有词，似乎急于回到死亡之地去找人报仇或是抢夺资源。
还有极少数人，像凌异一样，虽然同样赤身裸体，浑身冰冷，但眼神却相对冷静，他们谨慎地观察着环境，评估着风险，步伐稳定而坚定。
凌异混在人群中，沉默地向上攀登。高大的台阶让他每一步都需要抬高腿，很快大腿肌肉就开始酸胀。冰冷的金属台阶硌得他赤脚生疼。
他没有试图与任何人交流。
规则的第三条像警铃一样在他脑中长鸣：警惕你身边的每一个人。
那个小男孩冰冷诡异的笑容再次浮现在眼前。感染者可能以任何形态出现，甚至利用人的同情心。在无法分辨敌我的情况下，独行是最安全的选择。
更何况，每个人都保留着记忆，都死过一次。这意味着每个人都带着自己的秘密、仇恨和目标。临时结盟脆弱不堪，背后捅刀子几乎是必然。
他集中精神，一边攀登，一边仔细观察着周围的一切。
阶梯本身似乎没有明显的危险，但两侧的无底深渊散发着不祥的气息。他刻意走在阶梯的中央，远离边缘。
他还注意到，这条巨大的阶梯并非完全笔直向上，时而会穿过一些嵌入岩壁或巨大金属结构中的隧道。隧道内壁布满了粗大的、早已停止运转的管道和线缆，有些地方还在滴着不明液体，发出嘀嗒的声响，在幽闭的空间里回荡，让人头皮发麻。
偶尔，能听到从深渊下方或者隧道深处传来一些令人不安的声响——像是金属摩擦的尖锐嘶鸣，或者是某种沉重物体拖行的声音，甚至有一次，他隐约听到了仿佛来自极远处的、非人的低沉咆哮。
这些声音让前行的人群不时陷入紧张的寂静，人人自危。
“啊——！”
一声短促的惨叫突然从后方传来！
人群一阵骚动，纷纷回头望去。
只见队伍末尾，一个男人不知为何跌出了阶梯边缘，正徒劳地挥舞着手臂，向下坠落，他的惨叫声迅速被深渊的黑暗吞没，消失得无影无踪。
是失足？还是……被人推下去的？
恐慌瞬间蔓延开来。人们下意识地远离身边的人，互相警惕地看着，气氛变得更加紧张和压抑。
凌异的心脏也是猛地一缩。他加快了些脚步，同时更加留意身后的动静。
攀登似乎永无止境。时间感在这里变得模糊。周围的环境始终是单调的黑色金属、深邃的黑暗和偶尔出现的诡异隧道。体力在快速消耗，干渴和饥饿感再次袭来。
就在疲惫感越来越重的时候，前方出现了一个相对宽阔的平台。平台一侧的岩壁上，有一些粗大的管道接口，其中一个接口似乎破损了，正缓慢地渗出一种清澈的、无色无味的液体，在平台下方形成了一个小小的水洼。
水！
几乎所有人都看到了那个水洼，眼中瞬间迸发出贪婪的光芒。
“水！是水！”有人嘶哑地喊着，不顾一切地冲了过去。
人群瞬间骚动起来，争先恐后地涌向那个小小的水洼。
推搡、争吵瞬间爆发。
“滚开！是我先看到的！”
“给我留点！就一口！”
凌异停下脚步，冷静地观察着。他没有立刻冲过去。
那个渗水的管道……材质和周围似乎有些不同，看起来更新一些。渗出的液体也确实清澈见底。
但是，在这个诡异的地方，任何看似无害的东西都可能致命。他吃过一次大亏，绝不会再轻易相信任何“馈赠”。
他注意到，有几个看起来同样谨慎的人也没有立刻上前，而是站在外围观望。
最先冲到水洼边的人已经迫不及待地趴下去，如同牲畜般直接用嘴去吮吸那些液体。
“噗哈……活过来了……”第一个喝到水的人满足地叹了口气，脸上露出陶醉的表情。
看到有人没事，后面的人更加疯狂地向前挤。
凌异微微皱眉，依然没有动。
很快，那个小水洼就被吸干了。没喝到的人红着眼睛，咒骂着，甚至开始踢打那个已经干涸的管道接口。
而那几个喝到水的人，脸上满足的表情开始变得有些……僵硬和古怪。
其中一个人突然捂住了自己的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，脸色迅速变得青紫！
紧接着，第二个，第三个……
所有喝过水的人，都出现了同样的症状！他们痛苦地倒地抽搐，身体以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，仿佛体内的水分被瞬间抽干！短短十几秒，就变成了几具皮包骨头的、面目狰狞的干尸！
“啊——！”
“水有毒！”
人群再次惊恐地后退，远离那几具恐怖的干尸和那个仍在渗水的管道。
那不是水！那是某种伪装的强效脱水剂或者更可怕的东西！
凌异背后沁出一层冷汗。
又一个陷阱。利用人类最基础的需求布下的死亡陷阱。
他无比庆幸自己的谨慎。
没有再看那些干尸和慌乱的人群，他绕开平台，继续沿着阶梯向上走去。
他的目光更加坚定，也更加冰冷。
这条逆旅，每一步都踏在死亡的边缘。
他必须活下去。
依靠的，只能是绝对的冷静、谨慎，以及……用死亡换来的记忆。
孤身一人，身影没入前方更深的黑暗之中。