静谧的司香殿内，空气中浮动着千万种草木枯荣的气息。
虞妩华纤长的手指捻起一小撮银灰色粉末，那是由整块天外陨铁耗费七日夜，在绝对密闭的石室中反复碾磨而成，触手生凉。
这便是“星尘粉”，是她计划中最关键，也最凶险的一环。
“娘娘，真的要这么做吗？”崔司香的声音因紧张而微微发颤，她看着那粉末，仿佛看见了悬在脖颈上的利刃，“若是被发现，我们……”
“没有如果。”虞妩华的语气平静得没有一丝波澜，她将星尘粉均匀地撒入一尊巨大的铜鼎中，鼎内是为六宫统一配给的“清心引”基底香料。
“成，则故人归；败，则我们去见故人。没什么不同。”
她的冷静感染了崔司香。
崔司香深吸一口气，接过虞妩华递来的玉杵，开始以一种特定的韵律缓缓搅拌，确保每一丝星尘粉都与香料完美融合，不留丝毫痕迹。
虞妩华则亲自监督着分装与封炉，在每一份送往各宫的香炉底签上，用特制的无色墨水印下了一枚极小的蝴蝶暗纹。
那墨水遇热才会显形，也只有虞家旧部中负责情报的“墨蝶”，才识得这浴火重生的蝴蝶，是“主归”的死令。
次日清晨，白芷领着一队宫中女史，手捧文书，巡检各宫的香料分发情况。
一切都井然有序，直到队伍行至一条宫道岔口。
这条路，一头通往七皇子府，另一头，则是禁军西营的操练场，是沉砚每日往返的必经之路。
一声惊呼，一名年轻女史脚下“一滑”，手中捧着的朱漆木匣应声落地。
匣盖崩开，里面并非分发给各宫的清心引，而是满满一匣颜色稍深的“备用香”。
香料碎块与粉末洒落一地，恰好铺在路中央。
“怎么如此不小心！”白芷厉声呵斥，脸上却无半分真的怒意，只是迅速组织人手清扫。
但她眼角的余光，却牢牢锁定了一个正从远处走来的身影。
沉砚一袭玄色劲装，身姿挺拔如松。
他行至近前，脚步忽然一顿。
空气中弥漫的香气与宫中惯用的熏香截然不同，带着一丝不易察-觉的、奇异的草木腥气。
他的目光锐利如鹰，扫过地面上狼藉的香料残渣，最终俯身，用一方丝帕捻起几块最大的碎屑，仔细包裹好，不动声色地收入怀中。
白芷与他对视一眼，两人皆是面沉如水，却在瞬间完成了信息的交换。
当天下午，沉砚便将残香样本送到了太医院萧珩的秘室。
而隔日一早，崔司香奉命去太医院领取一些常规药材，恰好“路过”昨夜泼洒香料的宫道。
她像是忽然想起了什么，凑近地面闻了闻，随即脸色大变，惊呼出声：“糟了！这气味……是西域的‘梦露草’！”
她的声音不大不小，却足以让周围当值的太监和侍卫听得一清二楚。
“此草平日无碍，可一旦遇到雨水或重露，便会化为奇特的浓雾，经久不散！清明祭天大典在即，若因此扰了仪式，可是通天的大罪！”
“梦露草”之说瞬间引起了恐慌。
宫正司立刻派来一队洒扫夫，对那片路面进行了地毯式的清理，甚至掘地三尺，将沾染了香气的泥土尽数铲走，运出宫外销毁。
没有人注意到，其中三名动作麻利的洒扫夫，在将废土装车时，悄悄将几块沾满香料粉尘的碎石藏入了袖中。
他们是沉砚麾下“赤鸢”组织的死士，真正的目标，并非那子虚乌有的“梦露草”，而是虞妩华故意洒下、混有特殊药引的信香。
四月廿九，清明。
天坛之上，九十九座青铜香炉依九宫八卦之位列阵。
虞妩华一身素白宫装，亲手点燃了第一炉“清心引”。
香烟袅袅升起，汇成一股巨大的白色烟柱，直冲云霄。
她以“为国祈福，需心诚意足，烟火不绝”为由，命司香殿的宫人不断添续香料。
原本只需一刻钟的焚香仪式，硬生生被她延长到了半个时辰。
烟柱如一道通天彻地的怨诉，在晴空间巍然矗立，久久不散。
祭坛高台上，皇帝萧玦微微皱眉，他瞥了一眼那过于“茁壮”的烟柱，冷声问：“今日的烟，为何如此绵长？”
身旁的内侍总管连忙躬身答道：“回陛下，虞贵嫔说，此乃‘续命香’。烟势越是绵长不绝，便越能佑我大萧国祚，万寿无疆。”
“续命香？”萧玦发出一声意味不明的冷笑，“她倒是越来越懂朕的心病了。”他对于一个内心被恐惧与猜忌占据的帝王，“国运”与“长寿”的诱惑，足以让他容忍这点小小的“僭越”。
他没有看到，就在他身后的勤政殿檐角最高处，一只伪装成祈福风铃的铜制小鸟，正随着微风缓缓转动。
那是青鸾前日冒死挂上去的微型光信号接收器。
风铃内部，一枚小巧的刻度盘，正在精准地解析着某种肉眼无法捕捉的频率。
与此同时，远在北境三百里外，一座早已废弃的孤峰驿站上。
一名身着破旧兵甲的独臂老兵，正颤抖着举起一面磨得锃亮的铜镜。
铜镜边缘被岁月磨出温润的包浆，镜面却光可鉴人。
他艰难地调整着角度，将镜面对准南方天际。
许久，一片微弱至极的光斑，终于在他的视野中跳动起来，忽明忽暗，带着一种独特的节奏。
老兵浑浊的双眼瞬间迸发出惊人的光亮，浑浊的泪水夺眶而出。
他扔下铜镜，冲到早已熄灭的烽台边，用火石点燃预备好的残炭与狼粪。
片刻之后，一道浓烟冲天而起。
他用一块巨大的湿毡布，按照记忆深处的约定，奋力地遮挡、释放——三短，两长。
这曾是当年夜兰关被围时，虞家军向外求援的“夜兰息”密码。
如今，反向的信号，成了虞家残部蛰伏多年后，重新集结的号令。
独臂老兵望着那道传向更北方的烟，用仅存的左手，在身旁的石碑上，重重刻下六个字：“墨兰开，归期定。”
当夜，长信宫的灯火亮至深夜。
虞妩华在摊开的《梦录·卷壹》上，写下最后一笔：“四月廿九，信火重燃，七关应动。他们回来了。”
她轻轻合上用鲛绡作封皮的册子，走到窗边，推开窗，遥望北方深邃的星空。
那里，仿佛有父亲坚毅的眼神在注视着她。
她轻声呢喃：“父亲，这一局，女儿替您执棋。”
同一时刻，七皇子府的地下密室中，烛火通明。
沉砚站在一幅巨大的王朝全域地图前，手中拿着一份刚刚由赤鸢密探传回的情报。
他蘸着特制的红色墨水，在地图上十二个不起眼的州、府、关隘之上，逐一画下红点。
那十二个红点，如十二颗淬毒的钉子，精准地钉在了大萧王朝的咽喉要道之上，宛如一张无形巨网，在黑暗中悄然收紧，只待执网人一声令下。
深宫的夜，寂静得能听见更漏滴落的声音。
虞妩华送走了前来汇报消息的白芷，独自坐在妆台前，卸下满头发钗。
铜镜里映出的面容清冷如月，却在眼底深处藏着一团不灭的火。
她想起今日祭天时，萧玦那看似不经意的一瞥，和他那句被内侍传回来的话——“她倒是越来越懂朕的心病”。
心病……
虞妩华的指尖轻轻划过冰冷的镜面，嘴角勾起一抹幽深的笑意。
是啊，一个多疑的帝王，最怕的不是沙场上的敌人，而是枕边的鬼魅，与自己日渐衰败的身体。
白日里的“续命香”只是一个引子，真正能送入他口中的东西，才是一把能打开所有宫门的钥匙。
她对着镜中的自己，静静地看了一会儿，然后缓缓开口，声音轻得仿佛只是在自言自语：“夜长，梦多，君心难安。身为臣妾，总该为陛下分忧解难才是。”