周三早上，一只精壮猫头鹰落在了利奥面前，丢下了一封厚厚的信。
是亚莱的回信。
开学后，由于担心，利奥在第二天就给亚莱寄了信，询问了他的近况，并旁敲侧击地提醒他远离不必要的危险行为。
利奥拆开信封，里面足足有三张写得密密麻麻的羊皮纸。
他快速浏览起来，眉头渐渐蹙起。
亚莱在信里事无巨细地描述了他回到布斯巴顿后的“精彩”生活：
如何在一场即兴的巫师决斗中轻松放倒了三个挑衅他的同年级；
如何慧眼识珠地发现了一个有天赋但被埋没的低年级，并好心地指点了他几个实用的小咒语；
最后还抱怨了一下魔咒课教授的古板，认为他完全不懂得欣赏更具创造力和力量的施法方式……
通篇看下来，洋洋洒洒，情绪高昂，充满了亚莱式的、略带夸张的炫耀。
利奥揉了揉眉心，开学才两天，他这位哥哥是怎么折腾出这么多事情的？
不过，仔细品味字里行间，亚莱似乎更多地沉浸在展现自己的“强大”和“与众不同”上，虽然提及的咒语有些边缘，但并没有像之前那样，明确表现出对黑魔法的狂热追求或对纯血统论的激进推崇。
这让利奥一直悬着的心，稍微往下落了一点点。
也许，亚莱只是享受那种凌驾于他人之上的力量和关注，而非真正认同某些黑暗的理念？
利奥只能如此希望。
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周三下午的神奇动物保护课在城堡外的一片围场边进行。
初秋的阳光为草地镀上一层暖金，微风带着青草和泥土的气息。
利奥刚走到集合点，目光所及尽是熟人。
詹姆、西里斯、莱姆斯和彼得凑在一起，不知道在讨论些什么；
不远处，莉莉正指着教材对沉默的斯内普讲解着什么。
今天的授课教授是凯特尔伯恩教授，一位充满热情、但据说因为过于热爱危险生物而身上少了些“零件”的男巫。
凯特尔伯恩教授正洪亮地宣布今天的课题：
“好了，孩子们！今天我们来认识一位小巧但非常重要的朋友——护树罗锅！”
他拿出一个装满细树枝和树叶的盒子，里面是一些看起来像小树枝拼凑而成的、正在蠕动的小生物。
“它们性情温和，但有点害羞！需要耐心和细心！现在，两人一组，领养一只，试着和它建立联系，喂它点土鳖！记住，动作要轻！”
分组几乎在瞬间完成。
莉莉和斯内普，詹姆和莱姆斯，彼得和另一个赫奇帕奇的学生。
而西里斯·布莱克，在教授话音落下的刹那，便以一种不容置疑的的姿态，一步跨到了利奥身边，成为了他的搭档。
利奥：“……这又不是弗洛伯毛虫。”
西里斯：“都是虫，差不多。”
利奥懒得跟西里斯·布莱克进行徒劳的争辩，那只会浪费精力。
他们从凯特尔伯恩教授那里领到了一个铺着苔藓和细枝的小木盒。
里面，一只棕褐色、由细枝般肢体构成的护树罗锅正蜷缩着，黑豆似的小眼睛警惕地透过缝隙打量着外界。
它看起来脆弱又警觉。
西里斯俯身看着，脸上带着好奇。
对这种非常规事物，他总是有很大的兴趣。
“它看起来一碰就会碎。”
他评论道，语气不算温和，但也没有恶意。
“所以需要耐心。”
利奥的声音平静，他拿出银制镊子，夹起一只土鳖，动作轻缓地伸进木盒，放在离护树罗锅一小段距离的苔藓上。
“它们很容易受惊。你的动作和情绪都会影响它。”
西里斯没说话，只是抱着胳膊站在一旁，目光在利奥专注的侧脸和盒子里的小生物之间移动。
他没有像旁边詹姆那样急于尝试，而是先观察。
护树罗锅在土鳖旁边静止了好一会儿，才极其缓慢地伸出一只细枝般的手，迅速抓过食物塞进嘴里。
“看来它没被你吓死。”
西里斯这才开口，语气里带着点揶揄。
利奥没理他，继续投喂。
几次之后，护树罗锅似乎放松了些，不再立即蜷缩。
利奥将镊子递给西里斯：
“试试。手要稳，别带起风。”
西里斯挑眉接过镊子。
他的手很稳，骨节分明的手指操控着镊子，将土鳖放下，动作甚至比利奥干脆利落。
护树罗锅再次迅速取食。
“它挺喜欢我的。”
西里斯有些得意地勾起嘴角，目光从成功进食的护树罗锅移到利奥专注的侧脸上。
阳光透过树叶的缝隙，在利奥金色的发丝和睫毛上跳跃，那双总是显得清冷的蓝眼睛因为专注而显得格外明亮。
西里斯发现，当利奥沉浸在某件事里时，身上那种生人勿近的冰冷感会减弱很多。
“它只是饿了，而且分辨得出谁手稳。”
利奥头也不抬地客观评价道，又递过去一只土鳖。
“继续保持。”
西里斯接过，喂了护树罗锅。
随即他尝试着，用镊子最钝的尾部，极其轻地碰了碰护树罗锅的背部。
那小东西僵硬了一下，但没有立刻伪装。
“别得寸进尺，布莱克。”利奥警告道。
西里斯被他泼了冷水也不恼，反而低低地哼笑了一声，继续执行投喂任务。
他发现，和利奥一起做这种事，有种奇怪的……安宁感？
虽然这家伙嘴巴还是不饶人。
两人就这样，一个负责提供食物并记录观察，一个负责执行投喂并偶尔尝试非常轻地触碰护树罗锅逐渐放松的皮肤。
他们的配合居然出乎意料地默契，几乎没有交流，却知道对方下一步要做什么。
护树罗锅似乎也慢慢习惯了这两个巨大生物的存在，不再一味地蜷缩伪装，偶尔还会主动向着镊子探出小手。
课程接近尾声时，凯特尔伯恩教授拍手让大家注意。
“干得好，孩子们！看来你们都找到了和这些小朋友相处的方式！”
“那么，本学期的第一个长期作业就是——两人一组，共同照顾你们领到的这只护树罗锅，观察它的习性，记录它的生长情况，并定期提交报告！这将是你们期末成绩的重要参考！”
利奥：“……”
他看着木盒里那个正在啃食苔藓的小生物，感觉一个长期的麻烦被绑定在了身上。
西里斯则眼睛一亮，脸上露出了一个混合着得意和戏谑的笑容。
他用手肘轻轻碰了碰利奥，压低声音，拖长了语调：
“看来——在接下来的日子里，我们不得不多见几次面了，莱奥瓦尔德。为了好好照顾我们的‘孩子’。”
他故意在“孩子”这个词上加重了语气。
利奥面无表情地合上木盒的盖子，发出轻微的“咔哒”声，冷冷地吐出一个字：
“滚。”
西里斯非但不生气，反而俯下身，敲了敲装着护树罗锅的木盒，用一种故作委屈的腔调说：
“听到了吗？好孩子，你另一个爸爸凶我。真伤心。”
利奥的嘴角抽搐了一下，决定彻底无视这个越来越得寸进尺的家伙。
他抱起木盒，头也不回地朝着城堡走去。
西里斯看着他那略显僵硬却步伐飞快的背影，低笑着快步跟上，心情好得像是刚成功对费尔奇完成了一次完美的恶作剧。
“和利奥交朋友计划”似乎前景大好。
西里斯满意地想。