戈壁日头刚过沙丘，风势骤变的刹那，墨影的瞳孔猛地收缩成针尖大小。他本能地勒住缰绳，左耳突然捕捉到砂砾摩擦的异常声响——像是千万只虫豸在铠甲缝隙里爬行。眉骨那道旧疤突然灼烧般发烫，影杀术在血脉里炸开尖锐的警报，仿佛有冰冷的铁钎顺着脊椎直插后脑。
\"不对劲...\"喉结滚动时他尝到铁锈味，右手已按在剑柄上发出细微的咯吱声。当翻身落地的闷响惊起沙鹬群飞时，指尖探入沙尘的触感让他浑身僵住：那些金色的颗粒竟像腐肉般黏腻，带着腐烂花蕊特有的腥甜。
\"哥，是毒风！\"声音卡在喉咙里像被砂纸磨过，他看着掌心腾起的黑气在半空扭曲成狰狞的形态，\"掺了噬魂花毒粉...比昨天烈数倍！\"话音未落，远处沙丘轮廓已在毒雾中诡异地蠕动，仿佛有无数双无形的手正在揉捏天地。后背瞬间被冷汗浸透，却不是因为恐惧——是那种熟悉的、被命运掐住咽喉的窒息感。昨夜那个血淋淋的预言正在应验，而怀中妹妹给的护身符正在贴身发烫，像团烧红的炭。
就在这千钧一发之际，西边天际骤然滚来如汹涌潮水般的暗黄沙雾。那沙粒似淬了毒的利刃，裹挟着死亡的气息呼啸而来；淡紫色毒粉如隐匿在黑暗中的幽灵，悄然藏于雾里——一旦沾肤，瞬间便会皮开肉绽、溃烂成灾；若是不慎吸入肺中，更是即刻便有性命之忧！
“拉紧车帘！布囊捂口鼻！” 凌尘拔剑插地，浩然正气凝成半透光盾罩住马车，“清瑶护好伯母，楚姑娘查避邪丹！”
车厢内，死寂如浓稠的墨汁般迅速蔓延。苏清瑶眼眸中满是惊惶与决然，她匆忙扶着苏母，二人如受惊的困兽般瑟缩在车厢的角落。那袭本象征着温暖的披风，此刻被她猛地撕下，迅速蘸取解毒水，而后紧紧缠绕在母亲的口鼻之上，仿佛那是抵御死神侵袭的最后一道屏障。
苏清瑶运转体内冰灵力，双手快速结印，一层薄冰在她掌心凝结，如同一面易碎的镜子，艰难地横亘在她们与毒粉之间。她微微颤抖着声音，轻声安抚道：“娘别怕。”
而苏母，本就如风中残烛般虚弱，此刻被那毒风的气息如利刃般刺激，喉咙里发出一阵急促而剧烈的咳嗽声。每一次咳嗽，都仿佛是从她残破的身体里硬生生地扯出一丝生机，她的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色，宛如冬日里凋零的花朵。
楚嫣然翻药箱的手顿住，声音发颤：“避邪丹只剩三粒！刚给伯母喂了一粒，只剩半时辰药效！伯母体内有余毒，再吸毒粉就完了！”
“撑住！” 凌尘握剑稳住光盾，“墨影，用影杀术探路！阿石说附近有废弃烽火台，快去！”
墨影应声融入风沙，黑气裹身抗风，踉跄中瞥见沙丘后黑影：“哥！西北三里有烽火台！但周围有异动！”
光盾金光渐暗，凌尘弯腰递苏清瑶最后两粒避邪丹：“你和伯母留着。” 转身剑光大涨，劈开毒风通路，“楚姑娘护车，我接应墨影！”
楚嫣然洒出最后一瓶避毒水，淡蓝水渍圈住马车，扶辕杆望着凌尘身影，心悬到嗓子眼。
墨影冲到烽火台近前，黑影显形 —— 十几名千机楼杀手，持毒弩箭尖泛绿光。“千机楼残部！” 他黑气凝刃刺向杀手，“为何在此截杀？”
“奉楼主遗命，夺社稷图与斩妖剑！” 杀手沙哑嘶吼，眼中泛蛊奴般白光 —— 被毒粉控心。弩箭齐发，箭雨穿风带 “嘶嘶” 声。
墨影翻滚躲箭，凌尘金光突至，剑扫箭雨：“千机楼已灭！醒醒！” 浩然正气触到杀手，他们眼中白光褪了些，捂头惨叫：“控制不住…… 毒粉逼我杀你们！”
缠斗间，马车传来楚嫣然惊呼！凌尘回头，毒风骤变方向，浓紫毒粉绕开避毒水，钻上车厢缝隙！苏清瑶冰灵力爆发不及，苏母吸入毒粉，咳得嘴角渗血！
“娘！” 苏清瑶塞最后一粒避邪丹进母亲嘴，冰灵力注入压制，“楚姑娘！”
楚嫣然冲回搭脉，脸色煞白：“是噬魂花腐心毒！避邪丹只能暂压，需冰莲草做药引 —— 可我们的冰莲草早用完了！”
“冰莲草？” 凌尘心沉 —— 此物只西域寒冰谷有，且在回江南反方向，需走五天。他剑光大涨击飞最后几名杀手，却未下死手 —— 他们只是被控的可怜人。
墨影擦去嘴角血迹，胳膊被毒箭擦伤，已逼出毒素：“哥，伯母的毒等不得，可去寒冰谷绕远路，还不知有多少危险！”
凌尘望向肆虐毒风与车厢内虚弱的苏母，斩妖剑轻颤。他想起江南小院的海棠，却知此刻需咬牙：“去寒冰谷！楚姑娘用水解液稳伯母毒性，先躲进烽火台等风停，再出发。墨影探周围埋伏，清瑶留车护伯母。”
大伙儿立刻动了起来！墨影像只机警的夜枭，猫着腰把烽火台四周都摸了个遍，确认没有埋伏后，凌尘和楚嫣然便推着那辆吱呀作响的木车，载着伤员灵活地钻了进去。这废弃的烽火台虽然破败得像个风烛残年的老人，但好歹能遮风挡雨。角落里还意外发现了一堆干透的胡杨枝，摸上去咔嚓作响，正好可以生起一堆暖烘烘的火呢！
苏清瑶轻柔地搀扶着苏母在干草堆上坐下，楚嫣然则小心翼翼地用最后一点水解液，轻轻擦拭着苏母嘴角那抹刺目的血迹。渐渐地，苏母的呼吸平稳了些许，她虚弱地伸出手，紧紧握住女儿的手，声音微弱却满是牵挂：“清瑶……别为了我，耽误了你回江南……”
\"娘，要是没有您，我一个人回江南又有什么意思呢？\"苏清瑶眼眶泛红，声音微微发颤，\"等您身子养好了，咱们母女俩再一起回那座小院子。\"
凌尘负手立在窗前，锐利的目光如刀般刺向远处翻涌的毒风。一旁的斩妖剑泛着寒光，映出他轮廓分明的侧脸。墨影端着水壶凑过来，笑嘻嘻地晃了晃：\"哥，悠着点呗！瞧你这一身正气都快耗见底啦！\"
\"没事。\"凌尘仰头灌了口清水，目光掠过远处银装素裹的寒冰谷，忽然笑出了声，\"谁能想到打道回府竟比取经还难——毒风刮得人睁不开眼，黑衣刀客堵着山路杀人越货，疗伤的丹药早见底了，这后头啊...指不定还藏着什么幺蛾子呢！\"他随手抛了抛空了的药葫芦，叮叮当当的响声惊飞了几只寒鸦。
\"可咱们可不是单枪匹马呀！\"墨影大手一拍他肩膀，笑得眼睛弯成月牙，\"你瞧——有古灵精怪的你，有温柔靠谱的清瑶姐，有机灵百变的楚姑娘，还有最疼咱们的伯母呢！天塌下来咱们也能顶着，这点坎儿算什么？\"
楚嫣然持残破西域地图走来，红笔标着寒冰谷：“附近有黑石镇，或许能补丹药，可地图标着，镇上被不明势力控制了，得小心。”
凌尘指尖划过黑石镇，神色凝重。毒风未停，药引难寻，前路还有未知势力 —— 回江南的路，仍漫长艰险。
烽火台里跃动着橘红的火苗，像一颗跳动的暖玉，将四壁寒气都融成了温柔的雾气。苏清瑶跪坐在蒲团上，木梳穿过母亲霜雪般的发丝，发出沙沙的私语；楚嫣然俯身在羊皮地图前，狼毫笔尖蘸着松烟墨，在蜿蜒的河道上勾出粼粼波光；墨影斜倚斑驳的土墙，玄色衣袂与阴影融为一体，唯有睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影；凌尘如苍松般立在了望口，指节叩着腰间剑柄，每一次\"嗒\"的轻响都和着窗外毒风的呜咽。
那风声真像是从黄泉路上吹来的，裹着沙砾刮得火把噼啪作响，将四个人的影子都扭曲成张牙舞爪的怪物。可他们只是静静地各自忙碌——梳齿间的银白发丝闪着月光，墨锭研磨时漾开淡淡的松香，墙角的野草随着穿堂风轻轻摇晃。跳动的火光在他们脸上投下忽明忽暗的光晕，仿佛有看不见的丝线，正将四颗心密密匝匝地缝在一起。
烽火台外的沙丘后，一双泛着幽绿寒光的眼睛正穿透漫天风沙，死死锁住这片营地。那人掌心摩挲着一枚刻满蛇纹的玄铁令牌，鳞片纹路在月光下泛着诡异的青芒——这场截杀，不过是他们南归江南途中的第一道血色关卡。