南归的路走得格外急。林小婉扶着苏母，沿着官道往江南方向赶，马车里备着仅剩的两副止血散和半罐清霖草叶熬的药汤，苏母靠在车壁上，脸色依旧苍白，控心蛊虽没再发作，却也只能勉强维持气息。楚嫣然坐在车旁，右手的绷带拆了又换，经脉的灼痛感让她时不时皱眉，却仍强撑着指导林小婉整理药材 —— 她们必须尽快赶到江南药神宗分坛，不然苏母的药撑不了几日。
而另一边，凌尘、苏清瑶和墨影则抄了落霞岭的近路，想先一步赶到林家旧宅，拿到社稷图下册。落霞岭的黄昏染得天际一片猩红，风卷着碎石刮过崖边，枯草在风中簌簌作响，透着股说不出的萧瑟。苏清瑶扶着凌尘，脚步有些虚浮 —— 三日降阶期还没过，她的冰灵力只恢复了三成，手腕上的冰晶纹路淡得几乎看不见。
“过了这道岭，再走半个时辰就能看到林家旧宅的炊烟了。” 墨影走在最前面，身影时不时隐入崖边的阴影里，他的隐身术已能维持一炷香，却仍不敢大意，“我刚才探了路，岭下没看到影蛇殿的人，应该能安全过去。”
话音刚落，一道刺耳的剑鸣突然从岭顶传来！紧接着，一道赤红色的身影从崖边跃下，手里握着一把泛着黑光的长剑，剑身上缠着淡红色的毒雾，落地时溅起的碎石瞬间被毒雾腐蚀成粉末 —— 是新赤蛇使！
“影蛇殿新赤蛇使，林烈！奉蛇尊大人之命，取你们的狗命！” 新赤蛇使的声音带着戾气，他穿着暗红色的劲装，胸前绣着残缺的蛇纹，显然是原赤蛇使的弟子，继承了赤蛇一脉的毒剑术。他抬手挥剑，毒雾如潮水般涌来，空气中瞬间弥漫开一股腐臭的气息 —— 是腐骨毒，沾到皮肉就会腐蚀骨骼，比玄蛇毒更烈！
“小心毒雾！” 凌尘立刻将苏清瑶护在身后，斩妖剑横在身前，反毒纹路亮起金光，挡住了迎面而来的毒雾。可毒雾太多，金光只能护住两人，墨影隐身在一旁，刚想绕到新赤蛇使身后偷袭，毒雾却顺着他的呼吸钻进鼻腔，隐身术瞬间被破，身影被迫显现出来！
“藏头露尾的鼠辈！” 新赤蛇使冷笑一声，剑招突变，毒剑直刺墨影的胸口。墨影想瞬移躲开，却发现毒雾黏在身上，影响了血脉力的运转，瞬移的距离缩短了一半，堪堪避开剑锋，却被剑风扫到肩膀，衣服瞬间被毒雾腐蚀出一个破洞，皮肤泛起黑红的灼痕。
“墨影！” 苏清瑶急得想帮忙，她凝聚仅剩的冰灵力，凝出三道冰棱刺向新赤蛇使。可冰棱刚靠近毒雾，就被瞬间腐蚀成水，连新赤蛇使的衣角都没碰到 —— 她的灵力本就降了阶，冰棱的硬度远不如从前，根本挡不住腐骨毒。
新赤蛇使见状，笑得更狂：“就这点本事？也敢跟影蛇殿斗？今天我就用你们的骨头，祭我师父的在天之灵！” 他再次挥剑，毒雾形成一道扇形，将三人围在中间，金光的范围越来越小，凌尘的额角渗出冷汗 —— 他后背的骨裂还没好，持续催动反毒纹路已经让他有些力不从心。
“这样下去不是办法，毒雾会耗死我们的。” 凌尘低声说，目光扫过旁边的山谷，“清瑶，你带墨影先撤，去林家旧宅等我，我引他去山谷，用斩妖剑的反毒纹路吸他的毒，说不定能破他的毒剑。”
“不行！你一个人太危险了！” 苏清瑶立刻拒绝，“他的毒剑太烈，你后背还有伤，万一……”
“没有万一。” 凌尘打断她，语气坚定，“你们留在这里只会被我拖累，我引他去山谷，那里狭窄，他的毒雾施展不开，我有斩妖剑，能应付。快撤！”
墨影还想再说什么，却被苏清瑶拉住 —— 她知道凌尘的脾气，决定的事不会改，再拖延下去，三人都会被困死在这里。“我们在岭下等你，你一定要回来！” 苏清瑶的眼泪掉在衣襟上，拉着墨影，朝着岭下的方向快速撤退。
新赤蛇使见两人要逃，刚想追，却被凌尘的斩妖剑拦住：“你的对手是我！想追他们，先过我这关！” 金光闪过，直逼新赤蛇使的咽喉，逼得他不得不回剑格挡。
“好！我先杀了你，再去追那两个小崽子！” 新赤蛇使怒喝着，毒剑再次挥出，毒雾比之前更浓。凌尘故意示弱，装作被毒雾逼退的样子，一步步往山谷的方向退去。新赤蛇使果然上当，紧追不舍，很快就跟着他进了山谷。
山谷狭窄，仅容两人并肩，毒雾在这里果然施展不开，只能贴着剑身蔓延。凌尘抓住机会，将全身仅剩的浩然正气注入斩妖剑，反毒纹路瞬间爆发出刺眼的金光 —— 金光顺着毒剑的剑身往上爬，不仅吸走了剑身上的腐骨毒，还顺着新赤蛇使的手臂，往他的经脉里钻！
“怎么可能！我的腐骨毒竟然被吸了？” 新赤蛇使脸色骤变，想收剑后退，却被凌尘死死缠住。凌尘忍着后背的剧痛，挥剑横扫，金光擦过新赤蛇使的手腕，将他的毒剑打落在地。紧接着，他反手一剑，剑尖抵住新赤蛇使的咽喉，金光的余温让新赤蛇使浑身发抖。
“说！蛇尊在林家旧宅设了什么陷阱？” 凌尘冷声问，可话音刚落，他就觉得体内一阵空虚 —— 浩然正气耗损得太厉害，连站都有些不稳，原本萦绕在周身的 “浩然护体” 气息瞬间消散，后背的骨裂伤口再次传来剧痛，鲜血渗过绷带。
新赤蛇使见状，突然从怀里掏出一枚毒砂弹，掷在地上，黑色的毒砂瞬间弥漫开来。“想知道陷阱？去地狱问吧！” 他趁机推开凌尘，捡起毒剑，踉跄着往山谷外逃 —— 他知道自己不是凌尘的对手，再留下去只会送命。
凌尘想追，却觉得眼前发黑，只能靠在岩壁上喘息。斩妖剑的反毒纹路还在微微发光，吸来的腐骨毒被彻底净化，可他的浩然正气却空了大半，短时间内再也无法凝聚 “浩然护体”，只要稍微受点外力撞击，就可能受内伤。
“凌尘！” 苏清瑶和墨影听到动静，立刻赶回山谷，看到靠在岩壁上的凌尘，连忙冲过去，“你怎么样？有没有受伤？”
“我没事，就是浩然正气耗得有点多，暂时用不了护体。” 凌尘笑了笑，却牵动了后背的伤口，疼得他皱了皱眉，“新赤蛇使跑了，他肯定会去林家旧宅报信，我们得尽快赶过去，不然社稷图下册可能会被转移。”
墨影扶着凌尘站起来，眼神里满是自责：“都怪我，刚才隐身被毒雾破了，没能帮上你。”
“不怪你，是他的毒雾克制隐身术。” 凌尘拍了拍他的肩，“我们先离开这里，去跟楚嫣然她们汇合，一起去林家旧宅 —— 多个人，多份保障。”
三人互相搀扶着，走出山谷。落霞岭的黄昏已经落幕，夜色渐渐笼罩下来，远处的官道上隐约传来马车的轱辘声 —— 是楚嫣然和林小婉他们。可每个人心里都清楚，新赤蛇使跑了，林家旧宅的陷阱肯定已经准备好了，而凌尘暂时没了浩然护体，苏清瑶灵力未复，墨影的隐身术被毒雾克制，接下来的路，只会比之前更凶险。
马车的灯光越来越近，林小婉扶着苏母从马车上下来，看到凌尘苍白的脸色，连忙递过药汤：“凌大哥，先喝点药汤补补力气，前面就是林家旧宅的范围了，我们得小心。”
凌尘接过药汤，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下，却仍驱散不了体内的空虚。他看着远处林家旧宅的方向，夜色中隐约能看到宅院的轮廓，心里却升起一股不安 —— 蛇尊设的陷阱，绝不会这么简单。这场为了社稷图下册的较量，才刚刚开始。