三艘守望者星舰如同引领鱼群的头鲸，包裹着移动的星图力场，在“荒芜涡流”那狂暴的能量风暴与扭曲的时空褶皱间灵巧地穿梭。星图散发出稳定的波动，将外界足以撕裂常规星舰的毁灭性能量巧妙地偏转、导开，形成一条相对安全的临时航道。
无光魔尊立于诺拉加长老的背脊上，目光穿透星图力场，冷静地观察着外界。这片星域名副其实，混乱的能量流呈现出瑰丽而致命的色彩，巨大的时空漩涡如同星海中的暗礁，偶尔还能看到一些被卷入其中、早已失去生机的星舰或巨兽残骸，无声地诉说着此地的凶险。也正因如此，这里才能成为守望者残余力量最后的藏身之所。
航行的过程并非一帆风顺。偶尔有特别狂暴的能量乱流或者隐形的维度碎片撞击在星图力场上，引得整个力场剧烈荡漾，星图上的星辰投影明灭不定。每当此时，那三艘星舰便会调整方位，舰首晶体射出校准光束，迅速稳定力场，显示出极高的科技水准与娴熟的应对能力。
约莫过了小半日，前方的景象豁然开朗。
并非脱离了荒芜涡流，而是在一片尤其巨大的、缓缓旋转的暗能量风暴眼的中心，出现了一个人造物。
那并非星球，也不是传统的空间站，而是一个庞大到难以想象的、由无数六边形银色甲板拼接而成的不规则几何体。它静静地悬浮在风暴眼中，如同暴风眼中的一点绝对宁静。其表面没有任何灯光，只有无数细微的能量纹路如同呼吸般明灭，与周围狂暴的能量环境形成鲜明对比，却又诡异地融为一体，仿佛它本身就是这片险地的一部分。
“那就是……‘方舟’基地？”艾尔多长老喃喃自语，眼中充满了震撼。星灵族的科技已然高度发达，但看到这座仿佛从概念设计中走出的巨型堡垒，依然感到自身的渺小。
“欢迎来到‘避风港’。”埃克索·维兰议长的全息影像再次出现在无光魔尊身旁，语气中带着一丝不易察觉的疲惫与自豪，“这是我们先辈利用上古遗迹，结合最高科技，耗费无数心血建造的最后壁垒。它能够模拟并融入周围的环境背景辐射，是现阶段唯一能有效避开母体大规模扫描的藏身之处。”
随着他的话语，那庞大的几何体表面，一块巨大的六边形甲板悄无声息地滑开，露出了一个内部灯火通明、结构复杂的入口通道。
三艘星舰引领着鲸群，缓缓驶入通道。通道内部极其宽阔，足以容纳数头巨鲸并行。两侧的金属墙壁光滑如镜，倒映着星舰和巨鲸的身影，偶尔有小型无人维护设备如同游鱼般悄无声息地滑过。
一种与外界狂暴截然不同的、充满了秩序与精密感的氛围笼罩下来。星灵族人和巨鲸们都显得有些拘谨，这完全是另一个层次的文明造物。
进入基地内部，是一个更加广阔的空间，仿佛将一整片星空都收纳了进来。穹顶是模拟的自然天光，下方是规划整齐的各类设施：停机坪、能源塔、研究模块、以及远处依稀可见的生活区域。可以看到一些穿着与埃克索议长类似制服的人员在忙碌，他们看到归来的星舰以及其后的巨鲸群和星灵族时，无不露出惊讶、好奇，甚至是一丝警惕的目光。
星舰和鲸群在指定的巨大停机坪上缓缓降落。甫一停稳，一队装备精良、神情冷峻的守望者士兵便迅速上前，为首的一名军官对着刚从星舰中走出的埃克索议长敬礼，目光却扫过无光魔尊和她身后伤痕累累的队伍。
“议长阁下，欢迎归来。这些是……？”
“信标的回应者，我们的客人，也是战友。”埃克索议长语气平静，却带着不容置疑的权威，“立刻安排医疗单元，优先救治伤者，尤其是那位星语者（指‘默’）和虚空巨鲸长老。为他们准备合适的休息区域，最高规格接待。”
“是！”军官领命，但眼神中的审视并未完全散去，他挥手示意身后的医疗和后勤人员上前。
无光魔尊将依旧昏迷的“默”交给上前来的医疗人员，他们使用一种散发着柔和绿光的仪器对“默”进行初步扫描，脸上都露出了凝重的神色。
“他的生命特征极其微弱，意识沉眠得太深，常规手段很难唤醒，需要送入‘静滞医疗中心’进行深度维护。”一名医疗官向埃克索议长报告。
埃克索议长点了点头，看向无光魔尊：“请放心，我们会倾尽所能。‘默’是我们重要的同伴，也是关键的知情者。”
无光魔尊不置可否，只是将手中的微缩星炬“火种”托起：“此物，交由谁保管？”
埃克索议长的目光落在“火种”上，眼中闪过一丝复杂的热切，但他很快克制住，沉声道：“星灵族的最后火种，理应由其族人自行保管。当然，若你们愿意，基地的研究中心可以提供最安全的环境和必要的技术支持，协助你们研究如何更好地保存乃至……在未来某一天，重现星炬的辉煌。”
他的提议合情合理。艾尔多长老与瑟薇长老对视一眼，上前小心翼翼地从无光魔尊手中接过了“火种”，感受着其中熟悉的文明脉动，激动得双手微微颤抖。
安排完伤者和火种，埃克索议长这才转向无光魔尊，做出了一个邀请的手势：“无光魔尊阁下，请随我来。有些事情，我们需要单独谈谈。”
他的目光意有所指地扫过无光魔尊的丹田位置，显然指的是她体内的钥匙碎片。
无光魔尊神色不变，点了点头。她也正想从这位代理议长口中，了解更多关于守望者、母体以及钥匙碎片的真相。
她吩咐诺拉加长老和艾尔多等人听从安排，好好休整，随即跟着埃克索议长，走向停机坪一侧的专用通道。
通道尽头，是一间视野开阔、陈设简洁却充满科技感的办公室。透过巨大的观察窗，可以看到外面基地部分区域的运转情况。
埃克索议长示意无光魔尊坐下，亲自为她倒了一杯散发着清冽能量气息的饮品（并非实体水），然后坐在她的对面，神情变得无比严肃。
“首先，我再次代表守望者坚守派，感谢您对‘默’和星灵族火种的守护。”他开门见山，“您的到来，以及您持有的‘起源碎片’，对于我们而言，是黑暗漫长岁月中，意外降临的一缕至关重要的微光。”
无光魔尊没有碰那杯饮品，只是平静地看着他：“各取所需而已。现在，告诉我我想知道的——关于碎片，关于‘门’，关于母体，以及……你们真正的处境和计划。”
埃克索议长深吸一口气，眼中闪过一丝疲惫：“如您所见，我们的处境……很不乐观。‘方舟’虽能隐匿，但资源有限，人口不断衰减，外部是母体无休止的搜寻与围剿。内部……也并非铁板一块。”
他顿了顿，继续说道：“关于‘起源碎片’，我们知道它并非完整的‘钥匙’，更像是……‘锁孔’或者‘坐标’。集齐碎片，或许能定位并打开那扇传说中的‘门’，但‘门’后究竟是什么，古籍记载语焉不详，只留下了‘终极答案’与‘无尽风险’的警告。”
“而母体，”埃克索议长的语气变得更加沉重，“它并非单纯的毁灭者。根据‘默’和其他先辈牺牲换回的情报，它更像是一个……失控的、追求绝对‘统一’与‘秩序’的宇宙级意识。它认为差异与自由意志是混乱的根源，企图将整个多元宇宙‘同化’为一个单一的、受它绝对支配的整体。打开‘门’，可能是它达成这一目标的最后一步，也可能是……阻止它的唯一机会。我们……无法确定。”
“所以你们就在此固守，等待一个不确定的‘机会’？”无光魔尊语气平淡，却带着一丝不易察觉的质疑。
埃克索议长脸上露出一丝苦涩：“不完全是。我们一直在尝试各种方法，寻找其他可能对抗母体的途径，同时也在竭力寻找散落在外的其他碎片持有者，或者像星灵族火种这样的文明遗产，试图汇聚一切可能的力量。但……收效甚微。直到您的出现。”
他的目光再次聚焦在无光魔尊身上：“您的力量，您对碎片的应用方式，都超出了我们的预料。您是一个……巨大的变量。我们希望，能与您建立更深度的合作，不仅仅是暂时的庇护与被庇护。”
无光魔尊听出了他的招揽之意，但她并未立刻回应，而是问出了另一个关键问题：“‘寂灭之主’提到的，‘门’的权能，是怎么回事？”
埃克索议长脸色微变，沉默了片刻，才缓缓道：“那是……我们最深的耻辱与失败。上一任议长，也是我的导师，在绝望中，试图通过研究碎片反向破解‘门’的奥秘，寻求力量，却不幸被母体的意志侵蚀，最终……他带着我们保存的、关于‘门’的部分关键研究数据和一枚极其重要的碎片，叛逃投向了拥抱派，也就是现在的‘寂灭之主’。他……获得了一部分源自母体的、似是而非的‘门’之权能，虽然不完全，但也极其可怕。”
办公室内陷入短暂的沉默。
无光魔尊消化着这些信息，心中的拼图又多了一块。看来，这“方舟”基地也并非表面看上去那么平静，内部的伤痕与历史的包袱，同样沉重。
就在这时，办公室的门被敲响，之前那名军官的声音传来：“议长阁下，紧急情报！监测到‘荒芜涡流’外围有高能反应正在突破！能量特征识别为……‘腐化星鲸’群落！它们似乎……是冲着我们刚接入的虚空巨鲸群来的！”
埃克索议长猛地站起身，脸色难看：“腐化星鲸？！它们怎么会出现在这里？而且目标明确……”
无光魔尊也缓缓站起，眼中闪过一丝冷光。
看来，这所谓的“避风港”，也并非绝对安全。麻烦，总是接踵而至。