赵元启走到净房最里侧，那里摆放着一个用来堆放杂物的旧木柜。
他伸出枯瘦的手指，在木柜侧面几个看似虫蛀的孔洞上，以一种奇特韵律轻轻叩击了数下。
咔哒。
一声轻微的机括响动，木柜竟向内无声滑开半尺，露出后面墙壁上一个仅容一人通过的幽深洞口。
阴冷潮湿的风从洞内吹出，带着一股更浓郁的仿佛积攒了数百年的陈旧腐朽气息。
他侧身钻入洞口，木柜在身后悄然复位。
洞内并非想象中逼仄的密道，而是一间更为宽敞，却也更为诡异的石室。
石室四壁光滑，刻满了那似蛇非蛇的扭曲图案，只是更加繁复古老。
室内没有灯，光源来自石室中央一座半人高的黑色石台，石台上悬浮着一颗散发着幽幽白光的珠子，那珠子约莫拳头大小，将石室映照得一片惨淡。
一个身影，背对着入口，静静地站在石台前。
那人穿着一身毫无纹饰的玄色长袍，身形挺拔，看不出年纪，他并未回头，仿佛早已知道赵元启的到来。
“北边催了？”一个平和到近乎没有情绪的声音在石室内响起，音色有些奇特，带着一种男女莫辨历经沧桑的空漠感。
赵元启在那人身后三步外停下，微微躬身，姿态是发自骨子里的敬畏，与方才在小太监面前判若两人。
“是，主上。”他声音里的沙哑也消失不见，变得清晰而沉稳，“货物已备齐，他们要求在‘月照狼烟起’之时交接。”
被称作“主上”的人轻轻“嗯”了一声，依旧没有回头，目光似乎一直落在那颗悬浮的白珠上。
那白珠的光芒流转，内部仿佛有云雾在缓慢涌动。
“高顺，谢昭，还有那个得了传承的小丫头都跳出来了。”主上的声音依旧平淡，像是在陈述一件与己无关的小事，“倒是省了我们一番手脚。”
赵元启低声道：“主上神机妙算。只是，那丫头身上的‘隐鳞’之力已然苏醒，恐成变数。萧衍那边，似乎也对她志在必得。”
“萧衍……”主上轻轻重复了一遍这个名字，语气里听不出喜怒，“他是个聪明人，懂得审时度势。至于那点‘隐鳞’之力……”
他终于缓缓转过身。
光线昏暗，看不清他的具体面容，只能隐约看到一个模糊的轮廓，和一双仿佛蕴藏着无尽虚空没有任何感情色彩的眼睛。
那目光落在赵元启身上，让他不由自主地绷紧了身体。
“不过是无根之萍，强行催谷的残焰罢了。”主上的声音带着一丝几不可查的漠然，“真正的‘隐鳞’，早已随同它的时代，一同葬送了。如今这点余晖，翻不起大浪。”
他踱步走到石室一侧，那里悬挂着一幅巨大的古老卷轴，材质非帛非革，上面用某种暗红色的颜料，绘制着一幅极其复杂的图案，囊括了山川河流和星辰脉络，与当下流行的舆图截然不同。
他的指尖，轻轻点向卷轴上京城西北方向的某处，那里正是螭龙潭所在。
“螭龙潭的祭坛被毁，圣物择主，虽在意料之外，却也无妨。”
他收回手指，指尖仿佛沾染了一丝卷轴上暗红颜料的痕迹。
“旧的棋子乱了，便换新的棋盘。黑风峡的交易，照常进行。让高顺和谢家的小子去闹吧，正好，替我们试试北边那些蛮子的斤两，也清清场。”
赵元启心领神会：“主上的意思是借刀杀人，引蛇出洞？”
主上未置可否，目光重新落回那悬浮的白珠上，幽白的光芒映得他模糊的侧脸轮廓愈发诡异。
“那个小丫头，既然继承了这点力量，便让她再多活些时日。”他语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的掌控力，“让她去碰，去查。她碰到的壁越硬，查到的‘真相’越多，对我们越有利。”
他微微侧头，那双虚无的眼睛似乎穿透了石壁，望向了京城的方向。
“这潭水，还不够浑。”
“就让风，吹得猛烈些，将水搅得更浑一些。”
石室内，只剩下那颗白珠兀自散发着幽幽的光芒，以及那仿佛亘古不变陈旧腐朽的气息。
赵元启深深躬身，无声地退出了石室。
木柜悄然合拢。
石室的冰冷与腐朽气息仿佛还黏在衣袍上，赵元启回到净房，那盏豆大的油灯将他佝偻的身影投在斑驳的墙壁上，晃动如同鬼魅。
他走到铜镜前，再次抚上那凹凸的疤痕，眼神深处，一丝难以言喻的狂热与敬畏，一闪而逝。
主上的话在他脑中回响——“让她去碰，去查。她碰到的壁越硬，查到的‘真相’越多，对我们越有利。”
皇陵的夜，死寂而沉重，远处神道上巡逻侍卫的灯笼光点，如同飘荡的鬼火。
沈沅卿，那个意外得了“隐鳞”残力的丫头。
主上似乎对她另眼相看？不，不是另眼相看，更像是对一件新奇工具的好奇与利用。
他需要确保，这件“工具”，能按照主上的意愿，去碰撞该碰撞的地方，去揭开该揭开的“真相”。
比如，那位“已故”兵部侍郎赵元启，与宫中某位贵人的“特殊”关系。
比如，十五年前那场大火背后，另一双冷眼旁观的眼睛。
再比如，北镇抚司内部，那些连高顺自己都未必清楚的更深沉的黑暗。
他需要抛出一些“恰到好处”的线索，既不能让她轻易得手，又要让她觉得离真相只有一步之遥，逼得她不得不动用那尚未完全掌控的力量，在黑暗中跌跌撞撞，为她身后的“渔夫”照亮更多隐藏的鱼群。
至于黑风峡……
他嘴角勾起一抹冰冷，就让高顺那条疯狗去咬吧。
北蛮人也不是善茬，正好让他们狗咬狗，无论谁胜谁负，都能消耗掉不少碍事的力气。
他回到铜盆边，拿起那块粗布，慢吞吞地继续擦拭，眼神却已飘远，在心中重新勾勒着京城的棋盘，计算着下一子该落在何处。