范离领着丁大年在车泰丰等人的簇拥下登上城头。目光越过垛口向下望去，即便是心中早有预估，眼前的景象仍让他眼神微凝。
城下黑压压上千人马，却并无匪寇的喧嚣散乱。他们以百人左右为一个单位，看似松散地呈扇形分布，实则彼此呼应，牢牢扼守着两侧视野开阔的缓坡。而距离把握也恰到好处，刚好一箭之地以外。
更令人动容的是这群人的阵仗。虽未统一着装，但个个腰背挺直，顾盼间自带一股沙场淬炼出的锐气。手中所持，也并非昨日那些五花八门的兵器，而是一水儿的制式钢刀。尤为醒目的是阵列两翼，约莫两百人，皆背负制式长弓，箭壶中插满羽箭。
整个场中，近千人竟无一丝喧哗，一股唯有百战余生者方能凝聚的凛冽杀气，如有实质般弥漫在清冷的空气里。
范离心说，就这架势，给你开门才怪。
见丁大年出现在城头，匪首显得有几分局促，嘴唇嚅动了几下，愣是没发出声音。他身旁一名下属见状，上前一步，朝着城上抱拳喊话，声若洪钟：
“城上的大人听着！我等今日前来，非为寻衅，乃是…… 乃是为我家大小姐，向那位姓丁的壮士下聘礼来了！”
“下聘礼？” 范离一愣，几乎以为自己听错了。
那下属继续喊道：“我家大小姐说了，丁壮士武勇过人，乃是真英雄！只要丁壮士愿意，随我们回寨子里，立刻就是我们的大当家！以后大小姐和丁大哥不分彼此，共掌山寨！”
这话一出，连范离都忍不住哭笑不得。他身后的车泰丰等人更是表情精彩，想笑又强忍着。
那下属见城上没反应，以为诚意不够，指着后面喊道：“丁壮士请看！这是我们备下的彩礼！”
话音一落，原本严整的阵列从中分开，露出两个用粗大原木和坚韧藤蔓捆扎成的巨大木笼。
笼中囚着的，竟是两头成年的斑斓猛虎！在狭小的笼中焦躁地低吼，粗壮的虎尾狂暴地拍打着笼壁，发出令人心悸的闷响，猩红的虎目，闪烁着暴戾的光芒。
“这是我们大小姐昨夜亲自进山，连夜擒来的！” 那下属与有荣焉地高声介绍，“大当家说，唯有此等凶悍之物，或能勉强配得上丁壮士的勇力！”
范离都懵了，连夜抓两只老虎来提亲，这手笔当真是闻所未闻。他回头看着丁大年，大汉此时也正眨巴着铜铃大眼，一脸茫然。
紧接着，那汉子又指向另一侧 —— 只见几十个垂头丧气的郡兵正被土匪们看管着：“这是前日车郡守输给我们的弟兄，我们也一并送还，权当是添头了！”
车泰丰在城楼上看得脸都绿了，偏生又发作不得。
范离看着那两头焦躁不安的老虎，再瞧瞧那群被当做添头的郡兵，实在是被这伙土匪的奇葩思路给打败了。他强忍笑意，清了清嗓子，对城下道：“既然如此，还请这位小姐进城一叙如何？”
那匪首闻言，毫不犹豫地点头，对身后部下吩咐了几句，便独自一人大步走向城门。车泰丰见状，命人开启一道门缝，放她进来。
郡守府内，范离屏退左右，只留丁大年在一旁，与那匪首相对而坐。
范离目光落在眼前这女子身上。只见她身量高大魁梧，比寻常男子还要高出一头，肩宽背厚，且体态雄阔。然而细看其面容，脸颊圆润，虽带些久经风霜的粗粝，但眉峰高挑，鼻梁挺直，一双眸子亮得惊人，顾盼间自有一股勃勃英气。
范离微微一笑，亲自斟了杯热茶推过去：“还未请教姑娘芳名？”
匪首也不客气，接过茶杯，仰头便饮了半杯，动作干脆利落，随即抱拳道：“多谢大人！行不更名，坐不改姓，我姓铁，铁娇兰。”
“铁娇兰……” 范离微微颔首，赞道：“好名字。观姑娘言行气度，绝非寻常人家，不知为何会流落至此，又怎会落草为寇？”
“大人既问，我便直言！” 铁娇兰声如洪钟，眉宇间那股豪爽瞬间被愤懑取代，“家父铁雄，曾是北晋镇北将军，今年初，随陈宣御驾亲征，不幸…… 殉国！”
她话音至此，猛地吸了一口气，那双明亮的眸子骤然赤红，仿佛有火焰要喷薄而出，声音拔高，带着铿锵：
“可恨那陈宣老贼 —— 为了他那条狗命，竟摇尾乞怜向元国皇帝跪地称臣！枉费了家父与数万将士的大好头颅！”
“我带着八百余名不肯投敌受辱的弟兄，杀出一条血路，东渡黄河，入了汉境。最初在宁州落脚，只为寻条活路，不得已劫过几次官粮，但从未伤过一个无辜百姓！这些时日，见宁州大军云集，风头不对，我等不愿卷入是非，这才一路向东来到安陵，暂借山林栖身。”
她目光灼灼，坦荡迎向范离：“大人，我铁娇兰今日句句实话！落草为寇，非我所愿；劫掠粮草，只为活命！我这些弟兄，个个都是百战余生的好汉，所求不过是一条能挺直腰杆走下去的正路！昨日见得丁兄弟神勇，更敬大人气度。今日前来，提亲是真心，但更是为我麾下这几百条汉子，寻一个堂堂正正的将来！”
说着她转向丁大年，脸上涌起潮红，毫不避讳地直接发问：“丁英雄，你昨日说你没有妻室，此话可真？”
丁大年被这直白的问话弄得一愣，憨厚地点点头：“没有。”
铁娇兰闻言，脸上闪过一丝喜色，随即更直接道：“好！那你可愿娶我？随我回山里，咱们一起占山为王！”
丁大年瞪大了眼睛，没明白什么意思，下意识地挠了挠头，看向范离。
“咳咳！” 范离赶忙出声打断，他算是看明白了，这铁姑娘的性子比她的棍法还直来直去，再让她说下去，怕是要当场拜堂了。“铁姑娘，慢着，慢着！”
范离看着铁娇兰那盯着丁大年火辣辣的目光，又瞥了一眼身边憨头憨脑的大汉，强压住上扬的嘴角，清了清嗓子语重心长道：“铁姑娘啊，实不相瞒，大年是我过命的兄弟，人嘛，你也看到了，心眼儿实诚，不怎么会说话，更不懂那些虚头巴脑的规矩。但我这兄弟，品性绝对没得说，踏实，可靠！”
丁大年听到范离夸他，虽然没完全明白，但还是配合地挺了挺胸膛，不住点头。
范离话锋一转，脸上堆起热情的笑容：“所以啊，他要娶你，我是一百个放心！这不，就在今天下午，他拽着我特意把安陵城逛了个遍，为你准备了一份正经八百的彩礼！本来打算明日一早就抬着，敲锣打鼓去你们山寨提亲的，没想到你这姑娘，比我们还急！”
“哦？” 铁娇兰眼睛瞬间亮了，顾不上矜持，迫不及待地追问，“…… 你们真备了彩礼？” 她飞快地瞟了丁大年一眼，那雄阔的身形配上此刻脸上腾起的红云和眼底藏不住的喜意，竟是显出一副扭捏的女儿态来。
“瞧你这急性子，跟我这兄弟倒是般配！” 范离笑得像只偷到鸡的狐狸，朝外一挥手，“来人！把咱们准备的聘礼都抬上来，让铁姑娘掌掌眼！”
话音刚落，老十九等人吭哧吭哧地抬进来好几个大红木箱子，“哐当” 一声放在地上打开。顿时，满室生辉， 绫罗绸缎堆得冒尖，金银首饰晃得人眼花，各色精巧点心和上好美酒香气四溢， 排场十足，诚意满满。
铁娇兰看着聘礼，嘴角控制不住地往上扬，随即乐开了花，顺手一巴掌拍在丁大年肩膀上：“好！够意思！这彩礼，我收了！” 她声音洪亮，带着几分如释重负的畅快，“回头就让寨子里那帮王八羔子们都开开眼！看谁以后还敢在背后嚼舌根，说老娘我嫁不出去！”
范离心里骂了句卧槽，这是现原形了？再瞅瞅旁边老实巴交的丁大年，心里咯噔一下，暗道不好。这要是真成了，以后这俩人的日子…… 他简直无法想象！不行，得赶紧把正事敲定！
“铁姑娘，亲事先往后放放，我这有个条件。” 他指着丁大年说：“你既然要嫁给我这兄弟，那就是大汉的人了。你手下那帮弟兄也得跟着归顺我大汉……那个，铁姑娘可与你的兄弟们商量商量……”
铁娇兰冷哼一声：“商量个屁，我看他们谁敢说个不字。”
范离看着一脸茫然的大汉，心说，兄弟，自求多福吧。