庆典的狂热余温尚未完全散去，内城街道上那些戴着白色面具的信徒们，依旧像嗑了过期兴奋剂一样，三三两两地聚在一起，激动地讨论着大主教沃尔斯的“神圣宣言”，眼神里闪烁着对未来“纯净世界”的憧憬（或者说被洗脑后的麻木亢奋）。
雷班纳、克里夫和英格丽特好不容易才从那股令人窒息的集体狂热中脱身，躲进了一条堆满废弃包装箱（里面大概是庆典用剩下的荧光棒或者“圣水”空瓶）的死胡同角落里。空气里还残留着消毒水和人群汗液混合的怪异味道。
“呼……总算能喘口气了。”雷班纳一把扯下那憋气的面具，大口呼吸着，“再戴下去，我怀疑我的脸都要跟这面具长一起了。这庆典后遗症比宿醉还难受，至少宿醉只是头疼，这个搞得我浑身不得劲，像被强行塞进了一个‘正能量’洗涤机里滚了一圈。”
英格丽特也摘下面具，脸色不太好看，她更习惯于阴影和寂静，而非那种暴露在无数狂热目光下的公开场合。“沃尔斯提到的‘最终净化新阶段’，绝对不是好事。我们必须尽快弄清楚具体内容。”
克里夫则一直没摘面具，他正半蹲在地上，摆弄着一个看起来像是用旧对讲机、几块电路板和一个破旧军用平板电脑粗暴拼接在一起的、充满“废土赛博朋克”风格的简陋设备。这是他用从“蛛网”据点搜刮来的零件，加上自己随身携带的一些宝贝，临时拼凑出来的“多功能信号嗅探与破解终端”——简称“破烂王”。
“别急，别急，”克里夫头也不抬，手指在平板上飞快滑动，屏幕上闪烁着令人眼花缭乱的代码和信号波形图，“让我试试看能不能蹭到他们内部的通讯频道。这种大型活动，又是宣布重要消息，他们的内部通讯肯定很活跃，防火墙说不定会因为流量过大出现缝隙……”
他一边嘀咕着，一边调整着设备上的几个旋钮（天知道他是从哪里拆来的），耳朵上还挂着一个改装过的、只剩一边的旧耳机，神情专注得像是在给“狼影”战车做心脏搭桥手术。
雷班纳和英格丽特对视一眼，默契地分散到胡同口两侧，假装整理衣物（其实是在望风），给克里夫创造一个相对安全的环境。
时间一分一秒过去，胡同里只有克里夫偶尔发出的、意义不明的嘟囔声和设备运行时轻微的嗡嗡声。雷班纳百无聊赖地踢着地上的一个空罐头盒，心里盘算着如果克里夫失败了，是去绑架个低级神职人员严刑逼供（风险太高），还是想办法抓个落单的“净化者”看看能不能拆点零件回来研究（难度更大）。
突然，克里夫猛地抬起头，眼睛在面具后面瞪得溜圆，发出一声压抑的低呼：“抓到了！一个加密级别很高的内部指挥频道！正在破解……给我点时间……”
他的手指在平板上舞动得更快了，嘴里念念有词：“……频率偏移……动态密钥……哼，用了点旧世界的军方加密算法变种，有点意思，但还难不倒我克里夫大爷……”
几分钟后，伴随着一声轻微的“嘀”声和平板上跳出一个绿色的“访问已批准”（访问 授予）提示，克里夫兴奋地差点跳起来：“进去了！”
他赶紧将耳机声音调大，并示意雷班纳和英格丽特靠近。透过耳机和外放的轻微杂音，他们断断续续地听到了频道里的对话：
“……‘神恩节’氛围引导效果评估……符合预期，信仰波动峰值达到标准……”
“……‘升华之墙’防御节点7至12区，能量输出稳定……”
“……‘女神’状态监控……生理参数正常，意识连接稳定，密钥同步率98.7%……”
这些常规汇报听得雷班纳直打哈欠，直到一个略显急促、带着高级权限标识的声音切入：
“汇报‘最终净化’项目‘绝对顺从’协议准备情况。”
频道里沉默了几秒，另一个听起来像是技术人员的冷静声音回应：
“‘绝对顺从’协议准备已完成百分之九十二。大型定向能量发射阵列‘神之音’与圣都节点连接稳定，能量灌注进度百分之八十五。特殊调制‘顺从波’参数已载入，等待最终校准。”
“预期效果模拟数据？”
“根据模拟，以圣都节点为核心，全功率发射‘顺从波’，预计可在七十二小时内，覆盖全球百分之九十以上已知幸存者聚集区。受波体将出现显着认知偏向，表现为对诺亚指令的高度服从、自主思维活性大幅降低、对现有社会结构及人际关系认同感剥离……简单来说，他们将自愿成为构建‘纯净秩序’最基础的单元，不再有反抗，不再有‘噪音’。”
频道里又是一阵沉默，随即那个高级权限的声音带着一丝满意的语气说道：“很好。确保在‘女神’启动协议前，所有系统万无一失。这将是我们献给净化之神最完美的祭品，也是旧人类文明的……终曲。”
通讯片段到此结束，似乎是切换到了更加密的频道。
死胡同里陷入了一片死寂。
克里夫缓缓摘下耳机和面具，脸色有些发白，嘴唇哆嗦着：“老……老大，英格丽特小姐……你们听到了吗？‘顺从波’？全球发射？把人都变成听话的……木头人？”
英格丽特的拳头骤然握紧，指节因为用力而泛白。她经历过战争，见识过各种残酷，但这种旨在抹杀整个人类思想自由的武器，依然让她感到一股寒意从脊椎直冲头顶。“大规模意识控制……他们疯了。”
雷班纳脸上的玩世不恭彻底消失了，他靠在冰冷的墙壁上，消化着这个惊人的信息。半晌，他才长长地吐出一口气，语气带着一种难以置信的荒谬感：
“好家伙……我直呼好家伙！”他拍了拍自己的额头，“‘最终净化’……我还以为他们要放个大炮仗把不听话的都炸飞，或者撒点病毒把人都变成蘑菇。结果……他们是想给全人类的大脑来个强制性的‘系统更新’，安装一个名为‘绝对服从诺亚’的官方固件？还是无法卸载的那种！”
他想象了一下那个画面：波布镇那些吵吵嚷嚷的改装店老板变得眼神空洞，只会重复“净化之神万岁”；海鸥镇那些自由奔放的渔民机械地撒网收网，脸上没有任何对大海的热爱；甚至连明奇博士那样古怪的天才，都可能变成只会执行命令的机器……
“这比直接杀了他们还狠啊！”雷班纳感觉一股怒火在胸中腾起，“这特么是要把所有人都变成他们那种行尸走肉？！连内心吐槽的权利都要剥夺？这简直是对‘人性’这个词最恶毒的亵渎！”
克里夫也反应过来了，焦急地说：“而且他们要用圣都节点的能量！还要‘女神’……也就是夏娃来启动！那个密钥启动器，难道就是用来控制这个‘神之音’发射阵列的？”
“很有可能！”英格丽特眼神锐利，“我们必须阻止他们！在‘顺从波’发射之前！”
雷班纳直起身，脸上重新露出了那种混合着愤怒和决绝的表情，他用力揉了揉脸，仿佛要把刚才听到的疯狂计划从脑子里甩出去。
“好了，同志们，情况升级了。”他声音低沉，却带着不容置疑的力量，“咱们的任务目标，从‘找回钥匙顺便给邪教添堵’，正式变更为——拯救世界，阻止这场针对全人类大脑的‘流氓软件’安装！”
他看了一眼胡同外那片依旧被狂热（或者说即将被永久禁锢）氛围笼罩的白色城市。
“时间不多了。看来，我们不能慢慢找下水道盖子了。”雷班纳的目光投向远处那堵巨大的“升华之墙”，眼中闪过一丝冒险的光芒，“得想个更直接、更刺激的办法，尽快摸进那个‘蜂巢’，找到他们的‘总开关’，然后……把它砸了！”
克里夫的发现，如同在平静（表面）的湖面投下了一颗深水炸弹。原本只是针对一个小团队的冒险，瞬间被提升到了关乎整个人类文明未来的高度。压力陡增，但三人眼中的火焰，却燃烧得更加炽烈了。
阻止“顺从波”，刻不容缓！