岭南，苍梧郡，秦王府演武场。
晨光熹微，薄雾如纱。清脆的金铁交鸣声划破清晨的宁静。一高一矮两个身影在青石铺就的场地上辗转腾挪，枪影如龙。
岳飞一身玄色劲装，手持一杆未开刃的镔铁长枪，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰。
他动作沉稳如山岳，每一枪刺出都带着破风的锐啸，却又在关键时刻精准收力，点到即止。
与他交手的，正是已褪去稚气的阿箬。
少女身量抽高，青丝束成利落的马尾，身着绯红箭袖武服，手持一柄特制的银亮短枪。
她步法灵动，枪势虽不及岳飞磅礴，却已初具章法，带着一股不服输的韧劲。一招“灵蛇探海”刺出，被岳飞轻易格开，她借势旋身，短枪如毒蛇吐信，直取岳飞肋下空门！
“好！”岳飞眼中闪过一丝赞许，手腕轻抖，枪杆如游龙摆尾，精准地荡开阿箬的攻势，顺势在她肩头轻轻一点。
“力道尚可，变招也快！但下盘还需更稳！记住，枪是手臂的延伸，力从地起！”
阿箬被点得后退半步，小脸微红，却不见气馁，反而兴奋地点头：“是！岳飞哥哥！再来！”
她深吸一口气，重新摆开架势，眼神专注，仿佛要将岳飞的一招一式都刻入脑海。
三年光阴，如白驹过隙。
昔日那个小女孩，已在岳飞悉心教导和王府氛围熏陶下，出落成英姿飒爽的少女。
她对岳飞的依赖，早已超越了兄妹之情，化作一种深植心底的仰慕与亲近。
演武场边，岳飞父母含笑看着这一幕，眼中满是欣慰与期盼。
他们早已将阿箬视若己出，心底那份“若成儿媳该多好”的念头，也日益清晰。
“哇——！爹爹饶命！姑姑救我！”
秦王府书房内，鸡飞狗跳。
五岁的叶昭远捂着屁股，像只灵活的猴子，在书案和博古架间上蹿下跳，躲避着父亲叶凌云手中那根象征性的藤条。
他小脸上沾着墨汁，衣袍上蹭着泥土，显然刚闯了祸。
这次是把格物院沈梦溪宝贝的矿石标本砸碎了好几块，还振振有词说要“炼仙丹”。
叶凌云又好气又好笑，板着脸佯怒：“臭小子！跟你爹我小时候一个德行！站住！今天非得让你长长记性！”
他动作看似凌厉，实则收着力道，藤条每每擦着叶昭远的衣角掠过。
“姑姑！救命啊！”叶昭远瞅准机会，一个箭步窜到刚进门的段明月身后，紧紧抱住她的腿，小脑袋埋在她裙摆后，只露出一双乌溜溜、狡黠转动的眼睛。
段明月一身干练的政务常服，看着眼前这熟悉的“猫捉老鼠”戏码，无奈地叹了口气，伸手护住侄儿：
“大哥，孩子还小，顽皮些也是常事。沈老那边我已安抚，矿石标本虽珍贵，但孩子求知探索的心更难得。罚他抄写《格物蒙学》矿物篇三遍，再给沈老赔礼道歉便是。”
叶凌云放下藤条，看着儿子在姑姑庇护下冲自己得意地做鬼脸，无奈摇头：
“明月，您就惯着他吧！这小子，纨绔劲儿十足，半点不输我当年！再不管教，日后如何担得起重任？”
叶芷青的声音从门外传来，带着一丝笑意：“男孩子嘛，皮实点好！挨点揍，长记性！只要不伤天害理，闯点小祸算什么？总比那些唯唯诺诺、毫无主见的强！”
她走进来，宠溺地揉了揉叶昭远的脑袋，话锋却一转，带着深意，“不过，凌云说得对。昭远，你是秦王世子，未来要继承你爹爹的基业。顽皮可以，但心中要有分寸，肩上要有担当！明白吗？”
叶昭远似懂非懂地点点头，小脸上难得露出几分认真。叶芷青虽宠叶昭远，却从未放松对他的要求。
她深知，岭南这片基业，未来需要一个有魄力、有担当的继承人，而非一个被宠坏的纨绔。
段明月如今已是叶凌云不可或缺的左膀右臂，岭南十三郡的宏观规划、资源调配、政策协调，处处都有她沉稳干练的身影。
她牵起叶昭远的手：“走吧，小捣蛋鬼，跟姑姑去格物院，亲自向沈爷爷道歉，顺便……看看真正的‘仙丹’是怎么炼的。”
宁府庭院，桂花飘香。
宁宸轩与陈萱儿坐在石桌旁，看着蹒跚学步的女儿宁凝在铺满金黄落叶的地上追逐一只彩蝶。
小姑娘咯咯笑着，粉嫩的脸蛋如同初绽的花苞。宁宸轩眼中满是温柔，轻声道：“凝儿，慢点跑。”
陈萱儿依偎在丈夫肩头，脸上洋溢着为人母的幸福与安宁。
三年前那个命运多舛的花魁，如今已是岭南文教司副使，协助宁宸轩主持蒙学堂推广与教材编纂，将“人人可读书”的理念播撒向岭南大地。
她看着女儿，轻声道：“宸轩，你看凝儿，多像你小时候画里那个追蝴蝶的小仙女。”
宁宸轩握住妻子的手，感慨万千。
若非叶凌云当年雷霆手段，力排众议促成他们的姻缘，又岂有今日这般岁月静好？
而宁致远对于自己这个孙女，也是喜欢的不得了。
宁致远创办的《岭南日报》已从苍梧一隅，发行至十三郡，成为传递新政、开启民智、监督吏治的舆论喉舌，宁致远这位昔日的状元郎，如今是岭南当之无愧的“文坛领袖”与“舆论掌舵人”。
倭国，九州岛，“赤潮”总舵。
熊大赤裸着古铜色的上身，肌肉虬结如铁，正对着巨大的海图，用粗壮的手指戳点着几个倭国大名的领地。
“山本家最近跳得欢？卖给他的火器减三成！告诉那老小子，再敢偷偷扩军，老子亲自带船去他家门口‘演习’！”
他声如洪钟，震得屋顶灰尘簌簌落下。
手下将领轰然应诺，看向熊大的眼神充满敬畏。
三年间，“赤潮”已从一股海盗势力，蜕变成掌控倭国海疆、操纵各方平衡的无形巨手。
熊大奉行叶凌云“均势”策略，谁强打谁，谁弱扶谁，将倭国诸藩玩弄于股掌之间。
白银如潮水般涌入岭南，而倭国诸侯对这位“熊将军”的恐惧，已深入骨髓，私下尊其为“九州太上皇”。
港口外，一支悬挂“赤潮”骷髅旗的庞大舰队正在操演。
新下水的蒸汽铁甲炮艇喷吐着黑烟，在碧波中划出凌厉的航迹，炮口森然。熊强站在旗舰“镇海”号甲板上，手持望远镜，监督着水兵们的炮术训练。
他身后，是岭南水师的精锐，纪律严明，动作划一，已初具纵横四海的雄姿。
“将军，公主的船到了！”亲兵来报。
熊大一愣，随即脸上露出罕见的局促与惊喜。
他匆忙披上外袍，大步流星冲向码头。
一艘悬挂岭南旗帜的商船缓缓靠岸，赵玲珑一袭素雅宫装，在侍女搀扶下踏上跳板。
海风吹拂着她的发丝，目光越过人群，精准地落在那个又黑壮了几分的身影上，眼中满是心疼与思念。
“玲珑……你怎么来了？”熊大搓着手，声音竟有些结巴。
“来看看你这位‘太上皇’过得如何。”
赵玲珑走近，抬手轻轻拂去他肩头的海盐颗粒，声音温柔，“又晒黑了……也瘦了。”千言万语，化作一声轻叹。
临安，长乐宫。
赵如烟放下奏报，揉了揉眉心。
岭南三年发展的详细情报让她心惊。
水泥大道贯通州府，工坊林立，学堂遍地，更有一支装备精良、士气高昂的新军。
叶凌云……竟真将蛮荒之地经营得铁桶一般！
“传旨，”她声音清冷，“各州府仿效岭南，以工代赈，兴修水利道路。吏部严查贪腐，凡有盘剥百姓、阻挠新政者，严惩不贷！”
她深知，大乾经不起再一场动荡。
这三年休养生息，她效仿岭南模式，虽阻力重重，但也初见成效，民生稍复。
然而，岭南的飞速发展，如同一面镜子，映照出大乾的迟滞与腐朽。
安娜公主静立一旁，低声道：“殿下，奥斯曼旧部传来消息，资金已到位，复国军正在秘密集结。”
安娜感谢赵如烟为自己复国的计划提供帮助。
她知道赵如烟的处境其实并不好，但是还是愿意帮助自己，这份恩情，足够了！
赵如烟眼中寒光一闪：“很好。告诉他们，蛰伏待机，暗中发展！”
她需要西方的力量，更需要……未来可能的变局中，多一枚棋子。
金国，上京。
完颜麟抚摸着书案上最新式的“后装线膛枪”图纸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
书房一角，摆放着精致的“大不列颠皇家造船厂”模型。
“威廉子爵，合作愉快。”他对着空气举杯，仿佛在与远方的盟友对饮。
三年来，他秘密出访西方数次，以重金和远东贸易特权为饵，与不列颠国王及军火巨头达成深度合作。
金国工匠在西方技师指导下，已能仿制部分先进火器，数艘按照西方图纸建造的蒸汽铁甲舰，正在渤海湾秘密舾装。
查尔斯眼红威廉的升迁，在给叶凌云的信中愤愤提及此事，却无意间泄露了金国军事崛起的惊天秘密。
“叶凌云……你在岭南种田，本王却在磨刀！”
完颜麟望向南方，眼中燃烧着野心的火焰，“待我‘海狼’成军，铁甲蔽海之日，便是你岭南梦碎之时！”
岭南，格物院。
巨大的试验场内，蒸汽轰鸣，电弧闪烁。
穿着统一工装的工匠与金发碧眼的西方学者并肩工作，用不同语言激烈讨论着图纸。
沈梦溪须发皆白，精神矍铄，正指导团队调试一台新型内燃机。
这里是知识的熔炉，东西方智慧在此碰撞交融，催生出改变时代的力量。
叶凌云站在观测台上，俯瞰着这片充满活力的土地。
十三个郡以苍梧为模板，水泥路网如血脉延伸，蒙学堂、小学、中学书声琅琅，工坊区烟囱林立。
三年励精图治，岭南已脱胎换骨。
反对的声音？在格物院的新式火器、岳飞的铁血新军和宁宸轩的舆论洪流面前，早已物理性地“闭嘴”。
“王爷，”宁宸轩递上最新一期的《岭南发展白皮书》，语气中带着自豪，“三年之期已满，各项指标均超额完成。下一个五年计划草案已拟定，请您审阅。”
叶凌云接过厚厚的册子，指尖拂过封面烫金的“岭南”二字。
阿箬的枪影，叶昭远的顽皮，熊大的威势，赵玲珑的柔情，完颜麟的阴鸷……无数画面在脑海中闪过。
三年砺剑，根基已成。
然而，西方技术的突飞猛进，金国的暗中磨刀，大乾的蛰伏复苏，都预示着更大的风暴正在远方汇聚。
他望向格物院深处那跳跃的电光，目光深邃如渊。
岭南的剑，已磨得锋利。
但未来的战场，或许在海上，或许在云端，或许……在更远的彼岸。