御书房内，龙涎香氤氲，却压不住那股渗入骨髓的寒意。
赵峥枯坐龙椅，指尖无意识地摩挲着冰冷的玉玺，目光空洞地望着窗外铅灰色的天穹。
秦王薨逝的消息如同巨石投入潭水，表面波澜四起，底下也是暗流汹涌的杀机。
“父皇！”清脆如银铃的呼唤打破沉寂。
建安公主赵玲珑提着鹅黄裙裾，像只轻盈的蝶，翩然闯入。
她扑到御案前，仰着小脸，大眼睛扑闪扑闪，满是孩童般的天真好奇：“父皇！儿婉儿姐姐刚去了芷园！婉儿姐姐说……”
她刻意压低声音，凑近赵峥耳边，吐气如兰，“外公临走前，给母后留了一道好重要的‘密奏’！父皇，那密奏是什么呀？很重要很重要吗？”
“密奏？！”赵峥脸上的慈爱瞬间凝固！如同被一柄无形的冰锥狠狠刺入心脏！
他猛地攥紧玉玺，指节因用力而泛白，喉结艰难地滚动了一下，挤出干涩的声音：“玲珑……你……听谁说的？”
他努力维持着平静，眼底却翻涌着惊涛骇浪！
密奏？！叶啸天！你这老匹夫！死了还要摆朕一道？！
赵峥心中咆哮！无数念头电光石火般闪过。
北境布防图？
金国潜伏暗线名单？
还是……当年暗中勾结金人杀害叶家六子？
甚至……那催死药的证据？！
一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶，冻得他四肢百骸都僵硬了！
叶芷青！她竟然藏着这种东西？！她知道了多少？！她想干什么？！
“婉儿姐姐亲口说的呀！”赵玲珑眨着无辜的大眼睛，仿佛全然不知自己投下的是怎样一颗惊雷。
“就在母后的芷园里说的！婉儿姐姐还说，那密奏关乎大乾安危，千万不能弄丢呢”
赵峥强压下几乎要喷薄而出的杀意和恐惧，挤出一个比哭还难看的笑容，伸手抚了抚女儿的头发，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“玲珑，莫要打听这些军国大事。”
他语气温和，眼神却锐利如刀，死死盯着女儿的眼睛，试图从中分辨出任何一丝伪装的痕迹。
然而，赵玲珑眼中只有纯粹的好奇与一丝被拒绝的委屈。
赵峥对赵玲珑没有底。
虽说赵玲珑是他和叶芷青的女儿，但是这个女儿却似乎偏向自己这边……
至少他从赵玲珑这里得到不少关于叶芷青的秘密……
例如叶芷青的财富都藏在哪里……
“哦……”赵玲珑撅起嘴，不情不愿地应了一声，一步三回头地走了出去。
御书房的门刚合拢，赵峥脸上的温和瞬间崩裂，化为狰狞的扭曲！
他猛地抓起案头那方价值连城的和田玉镇纸，狠狠砸向地面！“砰——！”
“王承恩！”他声音嘶哑，如同受伤的困兽，带着压抑不住的暴怒与恐惧。
皇城司指挥使王承恩如同鬼魅般悄无声息地出现在门口，躬身垂首，大气不敢出。
“查！”赵峥眼中血丝密布，声音因极致的惊怒而变调，“给朕彻查！芷园！叶芷青！掘地三尺也要把那该死的‘密奏’给朕找出来！内容！下落！朕要一清二楚！”
他猛地指向王承恩，指尖颤抖，“加派人手！给朕把芷园围成铁桶！一只苍蝇也不许飞进去！一只蚊子也不许飞出来！皇后……决不能让他离开这皇宫……”
他后面的话没说，但那森冷如刀的眼神，已昭示着无尽的杀机！
“臣遵旨！”王承恩头垂得更低，冷汗浸湿了后背。
芷园深处，药香袅袅，却驱不散那股无形的肃杀。
重重帘幕低垂，将寝殿分割成数个幽暗的空间，烛火在纱幔后跳跃，投下幢幢鬼影，平添几分诡谲。
赵婉儿匆匆踏入，屏退左右，快步走到软榻前。
皇后叶芷青斜倚榻上，面色略显苍白，父亲叶啸天薨逝，她虽悲痛，但是她知道现在还不是伤心的时候！
还有太多事情要她去布局……
“母后！”赵婉儿压低声音，语速飞快，“玲珑已将‘密奏’之事告知父皇！父皇震怒，已令王承恩彻查！芷园外……守卫增加了一倍不止！”
叶芷青凤眸微抬，非但没有惊慌，反而唇角勾起一抹冷峭的弧度：“好！玲珑这丫头，演得不错。”
她看向赵婉儿，眼中带着赞许，“婉儿，此计甚妙。以虚击实，投石问路。想必……这是宁宸轩那小子的法子吧！”
她缓缓起身，走到窗边，透过纱帘缝隙，瞥见园外影影绰绰、刀甲森严的禁军身影，嘴角的弧度愈发冰冷：“既然他想看‘密奏’……那本宫，就让他看个够。”
当夜，月黑风高。
芷园寝殿内烛火昏暗，只留几盏长明灯在角落幽幽燃烧。
心腹大宫女青黛，身着夜行衣，如同暗夜中的灵猫，悄无声息地闪入寝殿最深处。
那里有一面看似普通的紫檀木书架，陈列着古籍珍玩。
青黛警惕地环顾四周，确认无人窥视后，才伸出纤指，在书架第三层一个不起眼的貔貅木雕上轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，书架无声地向内滑开半尺，露出后面一个仅容一人侧身而入的狭窄暗格。
暗格内幽深漆黑，散发着陈年木料与纸张的混合气息。
青黛从怀中取出一本早已备好的、封面空白的奏折，神情“凝重”而“肃穆”。
她借着长明灯微弱的光，小心翼翼地翻开奏折内页，对着空白的纸张，时而蹙眉沉思，时而提笔虚点，仿佛在研读什么惊天秘密。
片刻后，她“郑重”地将奏折放入暗格深处一个紫檀木匣中，又取出一方明黄色的贡缎，仔细地将木匣包裹好，才合上暗格，恢复书架原状。
整个过程，她动作轻缓，呼吸屏息，眼神警惕地扫视着帘幕缝隙，将一种处理绝密事务的紧张与庄重演绎得淋漓尽致。
这一切，都被窗外树影中，一双属于王承恩心腹太监的、如同夜枭般的眼睛，透过纱幔的缝隙，隐约捕捉到了！
虽看不清具体内容，但那谨慎开启的暗格、明黄的贡缎、宫女凝重的神情……无不强烈地暗示着，确有密奏！
且被皇后以最高规格严密保管！
消息火速传入御书房。
赵峥听完禀报，脸色铁青，在殿内焦躁地踱步，如同一头被困的凶兽。
密奏真的存在！内容未知！叶芷青这个贱人！她到底在玩什么把戏？！
他既想立刻冲进芷园，撬开那暗格，将那该死的密奏撕得粉碎！
又忌惮万一密奏内容真如他所想的那般致命，一旦撕破脸，叶家军、勋贵集团、甚至朝野舆论……后果不堪法想象！
这种被拿捏、被悬在刀尖的感觉，让他如坐针毡，暴怒却又无可奈何，只能将满腔怒火发泄在无辜的奏折上，狠狠撕碎！
叶家军大营，肃杀的气氛中弥漫着一种压抑到极致的躁动。
篝火噼啪作响，映照着士兵们脸上交织的悲痛、愤怒与迷茫。
王爷的离去，如同抽走了主心骨。
“听说了吗？王爷……不是病死的！”一个低沉沙哑的声音在营帐角落响起，是跟随叶啸天征战多年的老什长，他脸上刻着风霜，眼中燃烧着刻骨的仇恨，“是朱剑春勾结了宫里那位！用了金国秘传的‘催死药’！活活毒死了老帅！”
真真假假，假假真真。
这个消息如长了翅膀一样，在很短的时间内，被整个叶家军所知晓。
“朱剑春！滚出来！”
“给我们一个交代！”
“是不是你下的毒手？！”
声浪一浪高过一浪，震得帐篷都在颤抖！
朱剑春在帐内焦头烂额，脸色惨白如纸，冷汗浸透了内衫。
他猛地掀开帐帘冲出去，试图安抚：“弟兄们！冷静！听我说！老帅是旧疾复发，油尽灯枯！本帅对老帅忠心耿耿，天地可鉴！绝无……”
“放你娘的狗屁！”一个老兵挤到最前面，独目喷火，声嘶力竭地吼道，“油尽灯枯？老帅回京那天，一鞭子抽得世子殿下……那鞭子声，响得整个军营都听得见！你告诉我那是油尽灯枯？！你当兄弟们是瞎子聋子？！”
“对！催死药！你怎么解释？！”
“交出凶手！为老帅报仇！”
群情激愤！
朱剑春的解释苍白无力，瞬间被愤怒的声浪淹没。
他感觉自己像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被撕成碎片！
他求助的目光扫向周围将官，却发现不少人眼神闪烁，甚至带着一丝怀疑和……冷漠！
消息很快传到秦王府。
灵堂内，白烛摇曳，叶凌云一身素缟，听完熊大的禀报，眼中寒光如冰刃闪烁。
宁宸轩站在他身侧，低声道：“凌云，虽不知这消息是谁放出去的，但是却可以利用一番。”
翌日清晨，军营校场临时搭建的祭台前。
叶凌云一身麻衣，立于高台之上，下方是黑压压一片披麻戴孝、群情激愤的将士。
他没有立刻“辟谣”，也没有点明凶手，只是缓缓扫视全场，目光沉痛而坚定，带着一种令人心折的力量。
“诸位将士！”他的声音带着一丝沙哑，却清晰地传入每个人耳中，如同重锤敲击在心上。
“祖父一生，光明磊落，顶天立地！他老人家……去得突然！凌云心痛如绞，夜不能寐！”
他深吸一口气，眼中泛起水光，声音带着哽咽，“祖父教我，男儿立于世，当持三尺剑，护家国，守忠义！他老人家猝然离世，真相如何……天日昭昭，自在人心！”
他猛地踏前一步，声音陡然拔高，如同惊雷炸响，撕裂了沉闷的空气：
“我叶凌云在此，以祖父英灵为证，立下血誓！”
“无论凶手是谁！”
“无论他身份多高！背景多深！”
“哪怕他是皇亲国戚！是军中统帅！”
“我叶凌云，穷尽此生，追查到底！”
“必以仇寇之血，祭奠祖父在天之灵！”
“若有违此誓，天诛地灭！人神共弃！”
字字如刀！句句泣血！
没有点名，却字字诛心！将军中积压的怒火与悲愤，精准地引向了那个模糊而强大的“真凶”！
下方将士，无论是愤怒的老兵，还是迷茫的新兵，无不热血沸腾，双目赤红，胸中憋闷的悲愤找到了宣泄的出口！
“为老帅报仇！！”
“世子！带我们报仇！！”
“杀！杀！杀！！”
怒吼声如同山呼海啸，震天动地！
整个军营仿佛变成了一座即将喷发的火山！
朱剑春站在人群中，感受着那滔天的杀意和无数道如同利刃般刺向他的目光，如同置身冰窟，浑身冰凉，四肢僵硬！
他知道，这把火，已经彻底烧到了自己身上！
金銮殿上，气氛凝重得如同铅块。
秦王新丧，龙椅上的赵峥面色阴沉，眼底带着难以掩饰的疲惫与惊疑。
百官垂首，噤若寒蝉。
大皇子赵泽在李师宪的“点拨”下，自觉时机成熟，迫不及待地出列。
他挺直腰板，声音洪亮，带着刻意营造的忧国忧民：“父皇！秦王薨逝，举国同悲！然，国不可一日无防！儿臣听闻，叶家军中因老秦王离世，军心浮动，恐生变故！为保京畿安危，防患于未然，儿臣恳请父皇下旨，准儿臣接管临安城防及部分禁军指挥权！儿臣必当竭尽全力，拱卫皇城，安定民心！”
他话语间，眼神有意无意地扫过站在武将前列、一身素服的叶凌云，带着一丝挑衅和毫不掩饰的暗示——叶家军不稳，需要我赵泽来掌控局面！
此言一出，殿内一片死寂。
勋贵们眼神闪烁，文官们低头不语。
郑国公吕蒙眉头紧锁，花白的胡须微微颤动，显然对赵泽的急不可耐和赤裸裸的挑拨离间极为不满。
叶凌云神色平静，仿佛未闻。
宁宸轩昨夜的话语犹在耳边：“世子，朝堂之上，当以静制动，后发制人。赵泽蠢钝，其言狂悖，必自取其辱。待其锋芒毕露，再以煌煌大义击之，可收奇效。”
就在赵峥准备开口，试图顺水推舟时，叶凌云动了。
他踏前一步，动作沉稳，素白的袍服在肃穆的大殿中格外醒目。
他先是对着龙椅上的赵峥躬身一礼，姿态恭谨，随即转向赵泽，声音清朗，不卑不亢：“大皇子殿下忧心国事，拳拳之心，心系社稷，凌云……深感钦佩。”
他话锋陡然一转，目光如电，直视赵泽，声音陡然拔高，带着凛然正气：
“然，殿下所言‘叶家军军心浮动，恐生变故’，不知从何听来？叶家军乃祖父一手缔造，军纪严明，忠勇无双！祖父虽去，军魂犹在！
凌云虽年少德薄，然忠君报国之心，天地可鉴！叶家军上下，亦知为谁而战，为何而战！”
他环视全场，目光扫过神色各异的百官，声音如同洪钟大吕，响彻大殿：
“殿下如此急切接管城防，莫非……是信不过我叶凌云？还是信不过……为我大乾立下赫赫战功、戍守边关数十载、流尽无数热血忠魂的叶家军？！”
“轰——！”朝堂哗然！叶凌云这番话，义正词严，气势磅礴，直接将赵泽置于“猜忌功臣”、“离间军心”、“其心可诛”的境地！字字如刀，直指要害！
“陛下！”郑国公吕蒙再也忍不住，拄着蟠龙杖，颤巍巍却坚定地出列，沉声道，“秦王新丧，当以安抚军心、稳定大局为重！大皇子殿下所请，操之过急，言辞失当，恐非良策！
老臣以为，叶世子忠勇可嘉，少年英杰，叶家军乃国之柱石，此时更应信任倚重，示以恩典，而非徒增猜疑，寒了忠臣良将之心！”
他话语分量极重，代表了老派勋贵和军中势力的态度，掷地有声！
赵峥坐在龙椅上，脸色阴沉得几乎滴出水来。
他本想借赵泽之手试探并逐步掌控兵权，却不料这蠢儿子如此沉不住气，言辞如此露骨，反被叶凌云抓住把柄，当众反将一军！
更惹得吕蒙这等德高望重的老臣当庭驳斥！他心中暗骂赵泽废物，面上却不得不维持平衡，强压怒火。
“郑国公……所言甚是。”
赵峥勉强开口，声音干涩，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“泽儿……也是忧心国事，但虑事不周，言辞……欠妥。城防之事，关系重大，容后再议！”
他挥了挥手，直接驳回了赵泽的请求，语气不容置疑。
赵泽脸上一阵红一阵白，如同被人当众狠狠扇了一记响亮的耳光！
他死死瞪着叶凌云，眼中怨毒几乎要凝成实质，双拳紧握，指甲深深掐入掌心！
叶凌云！又是你！坏我好事！此仇不报，誓不为人！
叶凌云神色平静如水，对着赵峥再次躬身一礼：“谢陛下明鉴。”
随即退回队列，仿佛刚才那锋芒毕露、舌战皇子的并非是他。
只有眼底深处，闪过一丝冰冷的锐意和不易察觉的嘲讽。
夜幕再次笼罩临安。
皇宫深处，赵峥在御书房内如困兽般踱步，芷园那虚幻的“密奏”如同毒蛇噬咬着他的心，让他坐立难安。
叶家军营中，复仇的火焰已被彻底点燃，士兵们枕戈待旦，空气中弥漫着山雨欲来的肃杀。
朝堂之上，赵泽铩羽而归，对叶凌云的恨意深入骨髓。
而暗处，完颜麟的毒计仍在发酵，金国的阴影悄然蔓延。
赵宣也不得不佩自己的师父……
居然能在这么短的时间，让打乱的节奏重新回归正轨……
只要叶凌云带着叶家军在临安乱起来，一切皆可图谋！