范正鸿的伤势比看上去更重。那道从手腕到肘部的伤疤，是高家盐栈的护院总管用一柄淬毒的短刃留下的。虽然他以内力逼出了大部分毒素，但手臂依旧肿胀无力，连握笔都有些颤抖。他大部分时间都待在船舱里，不是在擦拭他那把从不离身的劲弓，便是对着一张残破的西夏舆图出神，眉宇间锁着一化不开的愁云。
赵持盈则成了这艘船上真正的“主心骨”。她不再需要人护在身后，每日清晨，她会站在船头，迎着初升的朝阳，她开始学着处理事务，从每日的口粮分配，到船只的航行路线，再到与沿途船闸的官吏打交道，她都处理得井井有条，那份与生俱来的贵气与后天磨砺出的沉稳，完美地融合在一起。
她与范正鸿之间，也形成了一种奇妙的默契。他们很少交谈，但赵持盈都会亲自为范正鸿布菜，将鱼肉中最细嫩的部分夹到他碗里；而范正鸿，则会在深夜，当赵持盈因噩梦而惊醒时，无声地递上一杯温热的清水。
他们的交流，都在这些无言的细节里。那份在生死边缘滋长的情愫，被小心翼翼地包裹起来，藏在沉重的责任和未卜的前路之下，像一颗深埋在冬日冻土里的种子，等待着破土而出的时机。
船行半月，终于进入了汴河的主航道。
其实这一路其实惊大于实，真说起来蔡京其实也不敢动这个新兴之秀。且不说因为蝴蝶效应如日中天范家本身的实力，就说是同门出来现在还有些激进的高俅与无限觉得范正鸿可以帮他千古流芳，功超太祖太宗的赵佶，就不可能让蔡京明面上对范正鸿们动手。再说了，蔡京还不是后面独揽朝政的太师，论权势，其实还真不一定比得上现在的范正鸿，只不过闻喜县这里是人家多年经营的地方，这里肯定更偏向他。出去以后其实各路军队都只敢对这位新晋的太尉充满崇敬之心。
河道愈发宽阔，商船往来如织，两岸的景致也从荒凉的村野，渐渐变得繁华起来。空气中，开始弥漫着京师特有的、那种混杂着香料、美食与尘土的复杂气息。
“再有半日，我们就能进入京城水门了。”周昂站在船头，望着远处隐约可见的城郭轮廓，长长地舒了一口气。连日的紧张与压抑，终于可以稍稍放松。
赵持盈掀帘而出，正好听到这句话。她走到范正鸿身边，顺着他的目光望去。那座她既熟悉又陌生的城市，在夕阳的余晖下，像一头匍匐的巨兽，张开了它那吞噬一切的巨口。
“怕吗？”范正鸿忽然问，声音很轻。
赵持盈沉默了片刻，然后摇了摇头。“以前怕。现在……有你在，不怕。”
她没有说谎。经历过雷家渡的生死一瞬，她的心，已经被磨砺得坚韧如铁。
范正鸿看着她清冷的侧脸，眼中闪过一丝暖意。他伸出手，想要触碰她的头发，但手到半空，却又缓缓放下，最终只是化为一句低语：“进去吧，风大。”
船队缓缓驶入京城水门。
守城的官兵只是例行公事地盘查了一下，看到王舜臣手中的圣旨，连忙打开了水闸，供大船通行。
船，没有直接去繁华的码头，而是在一个偏僻的、早已废弃的私家渡口停了下来。这里荒草丛生，码头的石阶上布满了青苔，显然已经很久没有人使用了。
“到了。”范正鸿道，“面见陛下不可顺流而入。剩下的路还是要自己走的。”
众人陆续下船，脚踏上坚实的土地，都有一种恍如隔世的感觉。
就在这时，一阵整齐的脚步声从渡口外传来。
众人立刻警觉起来，王舜臣等人“唰”地一下将赵持盈护在中间，手已经按在了刀柄上。
一行人，从荒草丛后缓缓走出。
为首一人，身穿紫色官袍，腰束玉带，面容清癯，三缕长髯，虽然年过六旬，却精神矍铄，眼神中透着一股洞察世事的睿智。
他身后，跟着二十名身穿黑衣的佩刀护卫，个个气息沉凝，显然都是好手。
看到来人，范正鸿紧绷的身体，却缓缓放松了下来。他上前一步，躬身行礼：“学生范正鸿，见过恩师。”
来人，正是老师的弟弟，当朝朝请大夫，苏辙。
苏辙的目光扫过众人，在赵持盈身上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，随即又落在范正鸿苍白而疲惫的脸上，微微叹了口气。
“你啊……总算回来了。”他的声音苍老而温和，“这次征辽，一路辛苦了。”
“恩师……”范正鸿的声音有些哽咽。
“这里不是说话的地方。”苏辙摆了摆手，“跟我来。”
他转身，领着众人，穿过一片荒地，来到一辆看起来毫不起眼的青布马车前。
“小姐，请上车吧。”苏辙对赵持盈做了一个“请”的手势，态度恭敬，却不失疏离。
赵持盈看了范正鸿一眼，范正鸿对她微微点头。
她上了马车，苏辙和范正鸿也跟了上去。王舜臣等人则由苏辙的护卫带领，去了另一处地方。
马车缓缓启动，驶入京城那纵横交错的街巷。
车厢内，气氛沉默。
苏辙从食盒里取出一壶温好的茶，为范正鸿和赵持盈各倒了一杯。
“喝点热茶吧，暖暖身子。”他道。
范正鸿端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中袅袅升起的热气，问道：“恩师，您怎么会在这里？”
“我不在这里，难道要等着蔡京的人来‘迎接’你们吗？”苏辙淡淡一笑，“你们在闻喜闹出的动静太大了，东京城内都说你冲冠一怒为红颜，蔡京连上三道奏折，说你们勾结燕云旧部，意图谋反。官家倒是没有什么反应，只是迫于政治压力不想见你”
赵持盈的心猛地一沉。
“不过，”苏辙话锋一转，“现在最多让你付钱不可能真的动你否则全华夏的士兵恐怕都要哗变，再说了，你现在可是正经的侯爷真要拿你是要走一个很长的流程的。”
范正鸿眼中精光一闪：“是家伯与几位老师在周旋？”
“哥哥人微言轻，只能尽力而为。”苏辙叹了口气，“正鸿，你这次，玩得太大，得罪了蔡京，换回来一个郡主，这笔账，在朝堂上，不好算啊。”
范正鸿沉默了。他知道，恩师说的是事实。在那些文臣眼中，多少燕云骑兵的命，或许都比不上赵氏任一脉延续的“政治正确”。
“那……我们现在该怎么办？”赵持盈开口问道，她的声音很平静。
苏辙深深地看了她一眼，仿佛在重新认识这个女子。“回宫。”
“回宫？”赵持盈和范正鸿同时一惊。
“对，回宫。”苏辙的语气不容置疑，“现在，整个京城都盯着你们。你们躲，就坐实了‘谋反’的罪名。只有大大方方地回去，回到所有人的视线里，让所有人都看到，郡主安然无恙，你们才有一线生机。”
“可蔡京……”范正鸿担忧道。
“蔡京要的，是一个能被他拿捏住的‘罪证’。你们若躲藏，他便可罗织罪名，构陷你们。但你们若回宫，他便投鼠忌器。郡主的父亲可是太祖的后人，你又是全大宋都认的小霸王，征辽将军，你们身份尊贵，只要官家一日不废黜这两个封号，他就不能把你们怎么样。”
苏辙端起茶杯，吹了吹热气，缓缓说道：“我们已经安排好了。明日早朝，我会向官家请旨，说郡主西去祭祖，路遇劫匪，你只是带着亲兵见义勇为，英雄救美，官家说要给你配一桩婚，如此正是最好，这样既堵了蔡京的嘴，也全了官家的名声，官家正需要一个台阶下，他会准的。”
“那我们的人……”范正鸿问。
“你的那几位猛将，我会安顿在我府上，暂避风头。至于你，”苏辙看着范正鸿，“你跟我回府。你这一身伤，也该好好休养一下了。接下来的朝堂之争，才是真正的战场。”
马车，在一座看起来颇为朴素，却占地极广的府邸前停了下来。
苏辙府。
赵持盈被安排在了一处清幽的别院里，有侍女伺候，衣食无忧，却如同被关在了一座华丽的笼子里。
而范正鸿，则在见过苏轼之后，便被请入了书房。
书房内，只有苏轼和范正鸿二人。
“跪下。”苏轼的声音，第一次带上了怒意。
“你好大的胆子！”苏轼一拍桌子，怒道，“我们送你是去打仗的，不是送你去管儿女私情的，你知不知道，你为了救她，把自己、把范家、甚至把我，都置于了何等危险的境地！”
范正鸿伏在地上，额头抵着冰凉的地砖，声音沉闷：“学生知罪。”
“知罪？”苏轼气得连连冷笑，“你若真知罪，就不该带她回来！你就该让她留在闻喜！听之任之，不该管她，那样，赵家的故事就彻底结束了，所有的一切，也就都尘埃落定了！”
范正鸿的身体猛地一颤，他抬起头，眼中满是血丝，一字一顿地说道：“恩师，学生做不到。”
苏轼看着他，看着他眼中那份不容置疑的执拗，心中的怒火，却渐渐熄灭了。他长长地叹了一口气，重新坐回椅子上，疲惫地揉了揉眉心。
“别怪我说的重，老师我也是这么多年才想明白，朝堂上很多事情身不由己，你还年轻，不应该被情字挂住。你啊……跟你父亲当年一个样。”他喃喃道，“都是情字关，过不去。”
他沉默了许久，才再次开口，声音恢复了平静：“起来吧。事已至此，多说无益。明日早朝之后，郡主会进宫，却向陛下请安，你，安心在我这里或者回到范府养伤。但是，正鸿，你要记住，从你重新踏入京城的那一刻起，你就不再是那个可以快意恩仇的游侠，你是一枚棋子，一枚必须在棋盘上，步步为营的棋子。”
“学生明白。”
“不，你还不明白。”苏辙摇了摇头，眼中闪过一丝悲悯，“你为了她，可以不顾一切。可她呢？她是赵氏的郡主，她的‘节’，是赵家的天下，当她的‘节’，与你的‘志向’，发生冲突时……你会如何选择？”
范正鸿愣住了。
他从未想过这个问题。
他只知道，他要她活着。可活下来之后呢？
苏轼没有再看他，只是挥了挥手：“去吧，好好休息。明天，还有一场硬仗要打。”
范正鸿躬身退出了书房。
夜色，如墨般浓重。
他站在庭院里，抬头望着那轮被云层遮蔽的月亮，心中一片茫然。
他赢了，他把她带回了京城。
可为什么，他感觉自己，好像……输得更彻底了呢？
他不知道，在不远处的别院里，赵持盈也同样无法入眠。她站在窗前，望着苏辙书房的方向，心中同样充满了疑问。
回京，是结束，还是另一个开始？
她与范正鸿之间，那颗在绝境中种下的种子，在这座繁华而冰冷的都城里，还能否等到破土而出的那一天？
答案，无人知晓。
只有那无边的夜色，静静地，笼罩着这座即将迎来新一轮风暴的都城。